– Я всё понял, – отчеканил Карл. – Ты никуда не едешь! Сам, по крайней мере. Иди в машину, я тебя отвезу! – Да я… Это была всего пара стаканов виски. Что такое пара стаканов, Карл? Ты же знаешь, что для меня это, что для слона дробина! А этот мудила просто не вовремя выскочил передо мной. Элементарная случайность, Карл! И вообще, я ведь мог его просто сжечь. Но ведь не сжёг? Потому что я отлично держу себя в руках. А этот? Ты посмотри на его рожу. Да его за одну только рожу надо наказать! Это же не лицо, а транспарант – влупись в меня! Я просто выполнил его просьбу. Просьбу, Карл! Да и… – Я сказал: иди и сядь в машину! В мою! – резко оборвал его Карл. – Я разберусь с пострадавшим. Хельги, опустив голову, поплёлся к белому кабриолету, а Карл подошёл к мнущемуся толстячку. Натянув на лицо вежливую улыбку, он поздоровался: – Здравствуйте! Меня зовут Карл, Карл Иванов. Давайте-ка мы быстро уладим с вами все возникшие недоразумения. – С этими словами Карл достал из кармана чековую книжку. * * * В древнем городе Переславле-Рязанском на пересечении Соборной и Семинарской улиц выделялся строгостью линий и украшенным скульптурами фасадом четырёхэтажный даже не особняк, а, скорее, небольшой дворец. Ограда дворца, также как и шпиль на нём, изображали пикирующего коршуна, так что все любопытные сразу могли понять, что перед ними основная и главная резиденция клана Коршуновых. Если последовать через главные ворота по мощёным гранитом дорожкам, у центральной композиции скульптур повернуть налево и там срезать дорогу и пройти сквозь кроны очень старых сосен, то вы выйдете прямо к широкому газону перед зданием. Там, за толстыми стенами дворца, в малой библиотеке на втором этаже, вёл сейчас беседу со своими родственниками глава клана – Игорь Иванович Коршунов, маг воды В-ранга, зрелый сорокасемилетний темноволосый мужчина. – То есть я правильно понял? Андрей не только не смог найти общий язык с родным племянником, расположить его к себе, к нам, но и вообще его не видел после эпопеи с опекунским советом? А вы, Артём Геннадьевич, за все годы жизни вашего внука видели его… сколько? Два раза? Три? Ах, всё же целых четыре раза! Игорь Иванович откинулся в кресле, налил себе воды из графина, сделал большой глоток и продолжил: – Знаете, дорогие родственники. Хоть вы мне и дальняя родня, но я прекрасно помню Алексея, и мне жаль, что я был не в курсе всей этой истории с его сыном, а особенно с вашим к нему отношением. Он снова взял в руку стакан, на среднем пальце блеснул очень крупный, грубо обработанный опал в старинном перстне. – Лёшу я помню очень толковым, грамотным парнем. Я помню ваше брюзжание по поводу его женитьбы и. Но вот объясните мне, с чего такое пренебрежение к ближайшему родственнику и наследнику, а? Да, наследнику! – прогремел глава, глядя в выпученные глаза своих родичей. – Или вы забыли, что Алексея никто из клана не изгонял? А теперь ответьте на вопрос: кто наследует вам, Артём Геннадьевич и тебе, Андрей? Из вашей семьи в живых остались лишь вы двое да сын Алексея! Всё! Ты, Андрей, не женат, детей у тебя нет, даже рождённых вне брака. Да, ты сейчас скажешь, что ты ещё не стар, но представь, что с тобой что-то случится? Представил? Ну и? Игорь Иванович отхлебнул воды, отставил в сторону стакан и продолжил: – В раскладах клана вы оба – мелкие сошки, практически никакого влияния не имеющие. С имуществом у вас также не особо хорошо. Зато вы честно работаете на благо клана, не воруете, не балуетесь махинациями и не роняете нашей чести. И вдруг такое! – Глава! – поднял на него глаза старый Коршунов, Артём Геннадьевич. – Ты всё верно сказал, Алексея никто не изгонял, он ушёл сам. Но ведь ушёл? Из клана, из семьи, к этой… Старый Коршунов нахмурил густые брови и стал выглядеть даже старше своих немалых лет. – А чем вы отличаетесь от Людмилы? Тем, что вы клановые, а она – нет? Она ведь не была преступницей или падшей женщиной? Обычная молодая девушка. Наверное, даже хорошая, даже чудесная девушка, раз Лёша решился отказаться от всего ради неё. Я бы понял вас, если бы вы были столпом клана, если бы Алексей был наследником клана. Но этого не было. А теперь, старик, твой родной внук тебя ненавидит. Тебя, твоего старшего сына и, вашими стараниями, весь наш клан! Тут клановая служба безопасности сообщает, что он сейчас ворочает активами на сумму от семи до восьми нулей, к нему присматриваются Лопухины и Козловы, решая, как его затянуть в свои кланы, а Олафссоны просто сучат ножками при одном упоминании его имени. – Игорь Иванович потряс стопкой листов, зажатых канцелярской прищепкой, бросил их на стол и устало потёр глаза. – И теперь скажите, что мне с вами делать? «Тук-тук», – раздался негромкий стук в дверь, и почти сразу за ним в библиотеку вошла горничная, катившая столик с кофейником, кувшинчиком со сливками, сахарницей и вазочками с печеньем и другой сладкой мелочью. – Спасибо, Марта. – Глава Коршуновых прервался. – Мне со сливками. А вам? – Мне тоже. – Чёрный, если можно. Отец с сыном ответили вразнобой. – Самый острый вопрос, над которым я вынужден ломать голову, – это что мне делать с сыном Алексея? – продолжил беседу хозяин дворца после ухода служанки, забрасывая в рот мелкий кренделёк. – Но почему голова об этом должна болеть у меня одного? Вы заварили эту кашу! Так давайте, предлагайте, как её расхлёбывать! * * * – Да пошли вы все к чёрту! – Хельги залпом налил в стакан виски на три пальца, выпил и швырнул пустой стакан в стену. Стеклянное крошево разлетелось в разные стороны, на пол упало толстое донышко стакана, а на обоях на глазах стало проявляться тёмное пятно от остатков жидкости. – Только и слышу постоянно: Хельги то, Хельги сё! В лицо Карлу он ничего такого не сказал. Приходилось терпеть и согласно кивать, демонстрируя смирение и раскаяние. Но стоило влиятельному кузену выйти за двери квартиры, как Хельги понесло. Вот он подошёл к бару, открыл дверцу и отодвинул в сторону декоративные пробники коньяков и бренди. За ними стояла такая же бутылочка с китайскими иероглифами из непрозрачного стекла. Нервно схватив бутылочку и коктейльную соломинку, Хельги плюхнулся в кресло, сыпанул из бутылочки небольшую кучку белого порошка, разделил её пластиковой банковской картой на четыре тонкие полоски и втянул кокаин через трубочку по очереди каждой ноздрёй. Потряс головой и подошел к шкафу с одеждой. – Да! Пошли они все к чертям собачьим! Через пятнадцать минут он уже ехал в такси к знакомому игорному заведению. Спустя ещё двадцать минут он уже входил в него. Не повезло в одном – значит, повезёт в другом. Так считал Хельги, который, как истинный игрок, был суеверен: верил в приметы, в счастливые дни и в Фортуну. Но вот сегодня это правило почему-то не работало. Несмотря на то что карта за покерным столом чаще приходила неплохой, он никак не мог сорвать банк, постоянно что-то мешало. В очередной раз получив с раздачи двух тузов и увидев, что остальные игроки сбросили карты, Хельги понял, что ему необходимо успокоить нервы и поднять настроение. Покинув стол, он набрал номер знакомого наркоторговца и попросил подвезти товар поближе к казино. – Да где этот долбаный пушер? – Хельги нервно ходил по фойе, он уже дважды выглядывал на улицу. Но вот, наконец, пикнул сигнал о входящем сообщении на смартфоне, и Хельги быстрым шагом вышел из здания. Метрах в ста от входа стояла неприметная «забава» с нужными номерами. Олафссон быстро нырнул на заднее сиденье автомобиля. – Давай! – требовательно произнёс он. – Тебе на сколько? – поинтересовался барыга. – Давай на две сотни, – ответил мужчина. – Вот! – На ладони пушера как по волшебству появились два маленьких пакетика. Хельги достал портмоне, открыл его и грязно выругался. Наличные он поменял на фишки, в отделении для купюр сиротливо лежала одна купюра в пятьдесят рублей. – Слушай, давай я тебе на карту скину, а? – в голосе его послышались просительные нотки. – Послушай, дружище, ты же знаешь наши правила? Только кэш. Извини, не я их придумал, но соблюдать я их обязан. – Наркодилер скорчил огорчённое лицо и развёл руками. – Я подожду, пока ты сходишь к банкомату. Вон как раз ближайший. Хельги посмотрел на банкомат, стоящий за стеклянными дверями магазина, и кивнул: – Одна минута. Он быстро покинул салон «забавы» и упругой походкой направился к цели, на ходу доставая из портмоне банковскую карту и негромко ругаясь: мелочная задержка вызывала дикое раздражение. Карточка запорхала вокруг его пальцев. Но вот и вход, до заветного банкомата осталось пять-шесть шагов. Что это? На экране аппарата светилась надпись: «Извините, банкомат неисправен и временно не работает». В левой ладони наливающегося бешенством мага заплясал огонёк, то разгораясь, то затухая. Хельги резко развернулся, одновременно делая шаг к дверям, и врезался в какую-то парочку. – Ой! – громко вскрикнула упавшая на пятую точку девушка, прижимая руку к плечу. Под пальцами ладони виднелся след прожжённого отверстия в лёгком пальто, украшенном каким-то гербом. На Хельги смотрели наполненные болью большие глаза на побледневшем лице девушки, почти девочки. Над ней склонился чернявый мелкий паренёк примерно такого же возраста. Вот он мельком взглянул на мага огня и тут же резко развернулся к нему всем корпусом. Глаза его вспыхнули узнаванием и… ненавистью? радостью? – непонятно. – Мразь, – негромко прошептали губы паренька, а затем в голове у Олафссона вспыхнула звезда, и он потерял сознание. Глава 28 После Юлиной дуэли с Инной по школе ещё неделю, а то и дольше гуляли слухи один веселее другого. На меня с диким интересом косились, густо краснея, девчата, а парни, наоборот, всячески выказывали своё одобрение и уважение. Юля в ответ на эти необычайно оживлённые разговоры и предположения о причинах поединка только молча и очень мило улыбалась, в глазах её плясали чертенята, я тихо бесился, но больше всех психовала Настя. Субботину просто разрывало от негодования, она чуть ли не лопалась от переполнявших её эмоций. Так вышло, что я как-то незаметно стал больше времени проводить с Юлей, уделять ей больше внимания, чем раньше. Если честно, то я продолжал воспринимать Настю больше как сестрёнку, которой у меня никогда не было. Да, я признавал, что она очень красива и что я к ней тепло отношусь, но… Положа руку на сердце, именно Юля нравилась мне как девушка. А когда она сражалась на арене, я понял, что очень переживаю за неё и что она мне очень дорога. После подобного осознания было бы глупо пытаться делать вид, что всё осталось по-прежнему, так что и Юля, и Настя вскоре почувствовали изменения в моём поведении. Тень сказал, чтобы я сам разбирался со своими девушками, а он, мол, мне своё мнение уже высказал. А я? Я снова стал ходить в школу и из школы домой пешком, и, конечно, не один – с Юлей. Охрана никуда не делась, как моя, так и Лопухиных. Но Шахов с Митиным, видимо, как-то умудрились договориться, и бойцы обеих сторон держались на отдалении. Или, может, просто мы с Юлей не замечали ближний круг охраны. Каждый день мы разговаривали: по дороге в школу, в школе, по дороге домой. В выходные мы с удовольствием посетили кинотеатр и посмотрели комедию, название и содержание которой я не запомнил, что-то там про побег какой-то. Мы с Юлей сидели в соседних креслах в тёмном зале, держались за руки и негромко беседовали, то и дело прерываясь из-за постоянных замечаний других зрителей, и на экран практически не смотрели. Юля много рассказывала о своем детстве, родителях, деде, тётке, которая заменила ей старшую сестру и мать в одном лице, о тяжёлых, изнурительных тренировках, о тестировании на Силу. Мы болтали обо всём и ни о чём. Я рассказал ей о своей семье, о непростых отношениях с роднёй по отцу, о ближайших планах на учёбу и поступление в вуз. Казалось, нам надо было рассказать друг другу обо всём, разговоры не прекращались, как будто вдруг прорвало плотину молчания. Когда я услышал, что Юле понравился джинсовый костюм на рекламном баннере недалеко от нашей школы, то пригласил её посетить фабрику и дизайнерский отдел «Джинн-С». Она очень удивилась приглашению, а ещё больше – тому, что я оказался владельцем этой фабрики и человеком, придумавшим джинсовую одежду. Это не помешало ей после посещения фабрики возвращаться к автомобилю с кучей пакетов и пакетиков с продукцией «Джинн-С». Догадайтесь, кто их нёс? Тень то подшучивал надо мной, то напоминал, что дела забрасывать нельзя, но мне не удавалось надолго сосредоточиться на деловых проблемах. Моё время занимали тренировки, учёба и общение с красивой девушкой, с которой нашлось так много общего и которая с каждым днём всё больше и больше мне нравилась. Время летело очень быстро, и вот уже на носу конец года и зимние каникулы. Погода баловала совсем небольшим минусом, и в последний учебный день мы с моей девушкой в очередной раз пешком и не спеша шли домой. После школы мы решили немного прогуляться и побродили по городу, поэтому вышел немаленький такой крюк. – Ху-у-ух, – медленно подула на пальцы Юля, и изо рта её вырвалось облачко пара. – Замерзла? – участливо спросил я. – Может, зайдем в кофейню? Отогреемся? – Не стоит, – покачала головой Юля. – Давай просто возьмём по стаканчику из аппарата? Только руки согреть. Перчатки где-то забыла. – Девушка кивнула на кофейный аппарат за стеклянной витриной большого магазина, виновато улыбнулась и покрутила бледными ладонями. – Хорошо, – согласно улыбнулся я. – Пойдём.