Чейз: Хочешь, я приеду к тебе? Учеба начнется только на следующей неделе. Одно твое слово, и я отправлюсь в путь. Я коротко смеюсь. Он же не может говорить что-то подобное серьезно. Или?.. Хейли: До меня больше двадцати часов езды. Я только что их преодолела. Поверь мне, ты этого не хочешь. Чейз: Не имею ничего против двадцатичасовой поездки. Кроме того, есть самолеты. Я только качаю головой. Хейли: Ты ведь не всерьез? На этот раз он отвечает не сразу. Я кусаю нижнюю губу, глядя на дисплей и молча умоляя Чейза наконец прислать ответ. Сейчас около одиннадцати часов. Родители вряд ли оставят меня в покое надолго. Они наверняка слышали, как я принимала душ. Это только вопрос времени, когда кто-нибудь из них придет, чтобы присмотреть за мной. Я закрываю глаза. Хотя это всего лишь текст, я ясно слышу голос Чейза. Спокойный тон. Решимость, звучащая в нем. Что-то в груди сжимается, отчего становится тяжело дышать. Боже, я скучаю по этому парню… я хочу… я… понятия не имею, чего на самом деле хочу. Знаю только, что хочу продолжать нашу переписку. Этот разговор не должен заканчиваться, несмотря на то что я сижу здесь с влажными волосами и в одном полотенце, вместо того чтобы одеться и спуститься на завтрак, прежде чем родители начнут беспокоиться. Чейз: Хейли? Ты со мной больше не разговариваешь? Хейли: Нет. Просто… Лекси передала тебе записку? Чейз: Да. Хейли: Ты ее прочитал? Чейз: Нет. Я вздыхаю, но не удивлена. Чейза не было у закусочной, когда я уезжала, потому что я просила его держаться подальше. Поэтому я и оставила ему записку. Записку, а не прощальное письмо. Хейли: Сделай это. Пожалуйста. Чейз: Зачем? Я сейчас рассмеюсь. Или брошу телефон в подушку, хотя предпочла бы кинуть его в голову Чейза. Прежде чем я успеваю ответить на вопрос, появляется новое сообщение. Чейз: Я лучше услышу, что ты хочешь, чем прочитаю это в письме. Так что сделай это прямо сейчас. Напиши все, что хочешь сказать. Этот парень… Я качаю головой и печатаю ответ, мое сердце бешено бьется. Хейли: Сауз Белмонт авеню, 49, Рондейл, Миннесота 55 303 Молчание. Проходят секунды. Минуты. Я сильно кусаю нижнюю губу. Жду. И затем… Чейз: Что это? Хейли: Мой адрес в Миннесоте. Ты… Когда мы в последний раз виделись, ты сказал, что хочешь меня навестить. Так что, может быть… Я задерживаю дыхание. Боже, мое сердце колотится как сумасшедшее. Мне на самом деле нужно встать и одеться, но я не могу пошевелиться. Я сжимаю телефон так крепко, что мои пальцы немеют, и таращусь на дисплей. Внезапно в дверь стучат: – Хейли? Я резко поднимаю голову, но не могу быстро среагировать и убрать телефон. Мама открывает дверь, оглядывает комнату, а затем ее взгляд останавливается на мне. Она улыбается, но ее беспокойство не скрыть. – Доброе утро, дорогая. Не хочешь спуститься и позавтракать с нами? – Я… Эм, да, сейчас. Мне нужно только… Она, улыбаясь, кивает, потом замечает телефон в моей руке и хмурится: – Что ты там делаешь? Я же не могу сказать, что переписываюсь с Чейзом? Нет, по крайней мере пока их мнение о Фервуде и Чейзе хотя бы чуть-чуть не изменится. При этом они встречались всего один раз – и, к сожалению, он не произвел на родителей хорошее впечатление. Да, они не сказали этого вслух, но я уверена, что так оно и есть. Я знаю парней, которых они бы одобрили для меня и Кэти: амбициозные, авторитетные, крепко стоящие на ногах. И я прекрасно понимаю, что после их первой встречи они не могут себе представить, что Чейз именно такой человек. – Хейли? – Мама вопросительно смотрит на меня. – О, больше ничего. – Я заставляю себя положить смартфон. – Просто посмотрела, который час и какой вообще сегодня день. Боже, я худшая лгунья всех времен. Да, я довольно хорошо умею скрывать какие-то вещи, но врать так откровенно? В этом я всегда была безнадежна. Когда мы с Кэти делали что-то дурное в детстве, нас быстро разоблачали, потому что я не умела лгать. Родители вызывали нас на разговор, и одного взгляда на меня было достаточно, чтобы понять – мы лжем. Но сейчас мама просто кивает. – Тебе помочь с прической? – спрашивает она – и я не знаю, кто из нас удивляется сильнее. Последний раз, когда она расчесывала мои волосы, был лет десять назад. Я качаю головой и выдавливаю из себя подобие улыбки. – Спасибо, мам, но не надо. – Ну ладно, – она тихо вздыхает. – Мы с отцом ждем тебя внизу. Я киваю и смотрю ей вслед, пока она не прикрывает за собой дверь, и невольно задаюсь вопросом: смогу ли когда-нибудь вернуть ее доверие? Или наши отношения останутся такими, как сейчас, навсегда? От одной только мысли об этом меня начинает знобить. Едва я убеждаюсь, что она ушла, снова хватаюсь за телефон. Чейз: Ты правда хочешь, чтобы я навестил тебя? Я тихо смеюсь, хотя мне хочется плакать, и я не знаю, куда деваться от этих противоречивых чувств. Но, вместо того чтобы сообщить ему о своих сомнениях, я пишу: Хейли: Не прямо сейчас. Но, пожалуй, да… когда-нибудь. Чейз: И это было в записке, которую ты передала Лекси? Твой адрес? Хейли: Точно. На этот раз я должна улыбнуться, хотя он и не может этого видеть, потому что находится на расстоянии более тысячи миль. Чейз: Вот дерьмо. Я растерянно моргаю. Окей… Это не тот ответ, на который я рассчитывала. Он передумал? Или его сообщения не означали, что он на самом деле хотел сюда приехать? Может, он просто хотел быть милым, или чувствовал себя обязанным, или… Внезапно приходит следующее текстовое сообщение и резко останавливает карусель мыслей в моей голове. Чейз: Я такой идиот… Прости, Хейли. Я должен был просто прочитать твою записку, вместо того чтобы поднимать такую шумиху. Хейли: Все в порядке. Чейз: Нет, это не так. Я хочу снова тебя увидеть. Несомненно! Спасибо за адрес. И вот он возвращается, быстрый стук в груди. Может быть, глупо цепляться за прошлое, может быть, лучше было бы навсегда оставить главу Фервуда позади и смотреть вперед – но я не могу. Последние недели в этом маленьком городке были лучшими за все лето. Может, даже лучшими в моей жизни. Боже, я ужасная сестра. Как могло время, проведенное в Фервуде с Чейзом, Лекси и остальными ребятами, стать таким волшебным, если Кэти и Джаспера не было рядом? Как только я хочу напечатать ответ, снизу раздается голос мамы. Она выкрикивает мое имя, и я почти наверняка уверена, что в любую минуту кто-то из родителей подниматся сюда, если я прямо сейчас не спущусь на кухню. Вздохнув, я встаю. Хейли: Я должна идти. Завтрак с родителями. Мой палец задерживается на дисплее на секунду дольше, я хочу написать еще что-то, но не знаю как. И самое главное, я не знаю, как избавиться от удушающего чувства вины, которое легло на мои плечи, как тяжелое одеяло. Я заставляю себя отложить телефон, открыть шкаф и одеться. Мои вещи все еще лежат в дорожной сумке, их нужно постирать. В шкафу осталась одежда старой Хейли. Это вещи, которые я не хочу трогать, не говоря уже о том, чтобы носить. Я проглатываю это горькое чувство, натягиваю легинсы и застиранную широкую футболку и поправляю влажные волосы. Я стараюсь не смотреть на себя в зеркало и отправляюсь вниз. Новая Хейли в наряде старой. Но, может быть, нет ни старой, ни новой Хейли, и я… я просто потерялась. Глава 15 Чейз Последний семейный бранч перед возвращением в колледж проходит в воскресенье утром. На этот раз мы сидим в зимнем саду, потому что, хоть сейчас и середина сентября, на улице слишком прохладно, тем более дует сильный ветер. Когда начнется гроза – всего лишь вопрос времени, но Филу и другим детям все равно. Они все еще играют в саду. Сегодня собралась вся семья – четыре поколения Уиттакеров. Это наш первый бранч после возвращения Джоша. Здесь всегда говорят на одни и те же темы – работа, политика, соседи, сплетни и дети. Редкие лучи солнца падают через окна зимнего сада. Снаружи слышен детский смех и рев самого младшего члена семьи, Шуры Уиттакера, которого его мать Мэри Энн вынесла на веранду, чтобы он перестал кричать. Я перекладываю еду на тарелку, пытаюсь отогнать мысль о том, что через несколько часов мне придется вернуться в Бостон, чтобы приступить к учебе. Я стараюсь не смотреть на часы, потому что Джош до сих пор не появился, несмотря на свое помпезное возвращение. Бранч начался полчаса назад. Когда я ловлю взгляд Лекси, она строит мне гримасу. Наверняка кузина предпочла бы оказаться где-то еще, в мастерской например, где бы с удовольствием возилась с одной из своих любимых машин или с мотоциклом, вместо того чтобы сидеть здесь и слушать одну и ту же историю: как Лекси наконец присоединится к семейному бизнесу и какие курсы мне будут полезны в новом семестре. Я могу перечислить эти курсы хоть во сне, папа практически собственноручно составлял мое расписание занятий, а я повторил его сотню раз. Архитектура XXI века – не моя любимая тема, но папа был воодушевлен тем, что я выбрал продвинутый курс, даже несмотря на то, что из-за этого моя нагрузка в семестре значительно увеличится. Якобы это должно помочь мне с дипломной работой бакалавра. Так же как курсы по строительной технике, истории памятников, проектированию несущих конструкций, дизайну и прочее дерьмо, с которым я не хочу иметь ничего общего. Разговор за столом, с одной стороны, снова переходит в политику, с другой – мама и тетя Джазмин обсуждают свой бизнес и обдумывают совместные мероприятия на предстоящие осенние и зимние месяцы, так что я могу спокойно выпасть из реальности. Физически я здесь, дома, в Фервуде. С моей семьей. С кузиной, которая в данный момент хмуро смотрит на свой телефон. Но в мыслях я погружен в последние несколько недель. Я в Миннесоте, с девушкой, которую не могу забыть.