– Джейн, мы затормозим пламя! – крикнул Майкл, пытаясь перекричать рёв огня. – А ты помоги Роуз, хорошо?! – Сделаю! – крикнула я в ответ. В прошлый раз Джеймсу в одиночку не хватило сил, чтобы остановить пожар, и именно поэтому он впервые обратился к тёмной магии. Но возможностей двух магов явно оказалось достаточно, потому что огонь не утих, но остановился. Я бесстрашно, стараясь не думать об этом беспощадном огне, в котором погибает всё живое, подлетела к Розмари. В лицо мне дохнуло сухим жаром. – Розмари, надо уходить! – крикнула я. Она взглянула на меня – волосы растрёпаны, куртка порвана и в грязи, под носом кровь. Но в остальном она выглядела нормально. Повернув голову, она только сейчас заметила Майкла и Джеймса и вздохнула с облегчением. Сделала шаг, её нога подогнулась, и Розмари зашипела сквозь зубы от боли. – Колено, – спокойно сказала она. – То ли вывих, то ли ещё что-то… Я помогла ей опереться на моё плечо, и мы поковыляли к машине. Пожар остался за спиной, и я испытала облечение, что больше не нужно смотреть на бушующий огонь. – Как же хорошо, что вы приехали! Спасибо, – я помогла ей сесть в машину. Дверь осталась открытой. – Валери ещё жива. Ранена, но жива. Ей можно помочь. – Она это заслужила, – пробурчала я. – Сто тридцать лет назад она убила меня, а сейчас была готова убить тебя, лишь бы вернуть благосклонность Алана! И после этого ты её ещё защищаешь?! Она поймала меня за руку, когда я хотела отвернуться, а затем с ещё более возросшим удивлением уставилась на фамильное кольцо Блэквудов у меня на пальце. Снова посмотрела мне в лицо. – Элиза?! – Давно не виделись, Розмари, – пробормотала я, и всё-таки взглянула на горящий дом. Пожар продолжался. Маги оттащили в нашу сторону Валери и помогли сесть, чтобы она опёрлась спиной о колесо машины. Розмари произнесла какое-то заклинание, и колдунья вдруг открыла глаза и тихо застонала. Она обвела нас всех совершенно осмысленным взглядом, но даже мне было прекрасно видно, что она не жилец. Некогда белая водолазка была совершенно мокрой от крови, которая теперь пачкала спутанную гриву платиновых волос. Валери закашлялась, и эта же кровь потекла у неё изо рта. – Ты был прав, Джеймс, – она нашла в себе силы усмехнуться. У неё в горле что-то забулькало, и голос звучал невнятно. – Предательства Алан мне не простил. – Тебе что-нибудь известно о его планах? – Сто тридцать лет службы – и такой глупый конец… Алисия… Найдите… Алисию… – она сделала попытку вздохнуть и снова зашлась в припадке кашля. Кровь продолжала идти, и я поразилась, сколько её, оказывается, умещается в человеке. Потом она посмотрела на Джеймса и, собрав остатки сил, спросила. – Откуда ты узнал, что Элизу убила я? Мы с Джеймсом переглянулись. – Это я ему сказала. Ярко-голубые глаза уставились мне в лицо. – А-а-а… – протянула Валери задумчиво. – Значит, это ты, Элиза… Ловко. Жаль, что я так и не избавилась от тебя в этом времени… Она открыла рот, пытаясь вдохнуть, и захрипела. Кровь продолжала литься без остановки, а Валери бессильно откинулась назад. И умерла. Глава 25 Мы вернулись в Лондон почти сразу, задержавшись в Марлоу буквально на лишних десять минут. Майкл выразил сомнение, точно ли Валери умерла, учитывая способность тёмных магов оставаться в живых после самых страшных ран и смертельных проклятий. Джеймс склонился над трупом, что-то изучил, а потом констатировал, что Валери больше нет. Его медэкспертиза не вызвала нареканий, после чего Джеймс объявил, что нам нельзя терять время и пора ехать. На этот раз за рулём был он. Розмари на заднем сиденье с помощью магии лечила колено, Майкл обнимал её за плечо. Мне показалось, он не хотел её отпускать, потому что боялся, что она может снова исчезнуть. – …со мной всё было нормально. Ни Валери, ни Гровер ничего мне сделали. От Алана оба получали указания по телефону. Потом, уже в Марлоу, вдруг появился сам Алан. Вид у него был изрядно помятый, будто участвовал в драке. Валери его ждала, но он даже не стал тратить время на расспросы. Сразу атаковал её… Но она, кажется, отчасти была к этому готова, потому что завязалось сражение. Я решила, что под шумок мне стоит попробовать унести ноги, но Алан это заметил и успел меня зацепить. Я упала с лестницы, разбила колено. Он очень торопился, это было заметно… Должно быть, знал, что вы появитесь. Валери упала без сознания, а он собрал на скорую руку какие-то вещи и поджёг дом. У них это любимый трюк, – она скривила губы в горестной гримасе. – Сначала Артур, потом «Искатели», а теперь ещё Бернард… Майкл успокаивающе погладил её по плечу. Розмари через силу ему улыбнулась. – В общем, Алан собирался забрать и меня, но по моему виду понял, что без боя я не сдамся… Видимо, времени у него совсем не оставалось, и он просто ушёл. Может, решил, что с раненой ногой из горящего дома я не выберусь… Чёрт возьми, как это может быть он?! – она смахнула с щеки злую слезу. – Что, и на вечере «Миллениума», когда взорвались все окна, нас с тобой тоже пытался убить он? На этот риторический вопрос ответить было нечего, и Майкл только крепче сжал её ладонь. – Может, он сошёл с ума? – предположила я неуверенно. – Может, он действительно повредился рассудком после смерти Эмили? Точнее, ещё раньше, после гибели жены, а убийство Эмили только подлило масла в огонь? Как здоровый человек может более века изображать из себя верного друга, а сам в это время вынашивает кровавые планы и готов хладнокровно пожертвовать всеми вами? – Он не сумасшедший, – Джеймс впервые заговорил с момента, как мы покинули Марлоу. Он не отрывал глаз от дороги, лицо у него было задумчивое, но говорил он без малейших сомнений. – Нет, он в полном рассудке и прекрасно отдаёт себе отчёт в происходящем. Просто всё своё существование в течение последних ста тридцати или даже сорока лет он подчинил одному единственному стремлению – мести. Думаю, в нём уже давно не осталось ни сострадания, ни дружеского расположения, ни любви – никаких нормальных человеческих чувств. Они давно выжжены дотла. Осталась только ненависть к тем, кто отнял у него самых дорогих людей. Некоторое время было тихо. Такого определения происходящему никто не ожидал. – Ты… судишь по себе? – наконец осторожно уточнила Розмари, прерывая общее молчание. Её голос дрогнул. Я ничего не сказала, но в очередной раз от мыслей о том, что должен был пережить Джеймс, когда меня убили, мне стало не по себе. – Отчасти, – ответил он, помедлив. – После того, как Элизу убили, я тоже был полностью опустошён, тоже чувствовал, что должен сделать хоть что-то… Тёмная магия стала выходом. Алан, конечно, мыслил более глобально. Впрочем, у него всегда была чёткая цель. Он с самого начала знал, кто виновен в убийстве его семьи. Я же узнал правду всего несколько дней назад. – Значит, тебя тогда убила Валери, – помолчав, Розмари обратилась на этот раз ко мне. – Почему ты не сказала нам, кто ты? – Это было слишком опасно, – я поёжилась, пытаясь закутаться в ветровку. Холодный ночной ветер всё норовил проникнуть сквозь одежду. – Мы же с самого начала знали, что в этом замешан кто-то из ковена. Впоследствии стало понятно, что предатель – кто-то из совсем близких. Какие уж тут признания… – А ты сам давно знаешь? – этот вопрос адресовался уже Джеймсу. – Уже целых пять дней. – Всего пять дней?! – Он узнал первым, – заметила я чуть устало. – Причём я ничего не говорила. Он меня сам узнал… Розмари, не смотри на меня так! – я увидела в зеркале заднего вида, каким выразительным взглядом она на меня смотрит. Должно быть, сердилась, что её брат продолжал страдать, пока его бывшая жена не давала знать, что жива. – Это произошло очень быстро, буквально через несколько дней после моего возвращения из прошлого! Этого ни она, ни Майкл не ожидали. – Как?! – Так, – я устало пожала плечами. – Я ведь вовсе не нашла рецепт бессмертия и не скрывалась сто тридцать лет. Меня убили каких-то две недели назад. Три месяца комы. Три месяца в девятнадцатом веке. Потом возвращение. Если бы родители отключили меня от аппарата жизнеобеспечения, я бы так и умерла после нападения Валери. Некуда было бы возвращаться. Они молчали, пытаясь осознать мои слова. Задача была сложная, да и мне самой было прекрасно известно, как бредово это звучало. – Немыслимо… – прошептала Розмари, так что я её еле расслышала. – Никогда не слышала ни о чём подобном… – Каков будет наш следующий шаг? – обратился Майкл к Джеймсу, решив, что сейчас гораздо важнее обсудить другие вещи. Я была с ним полностью согласна и одновременно рада, что это сложное объяснение прервали на неопределённый срок. Розмари тоже слегка тряхнула головой, выныривая из раздумий, и её взгляд сфокусировался, стал внимательным. – Ты завезёшь нас домой? – спросила она, но Джеймс отрицательно покачал головой, а Майкл, мысливший в том же направлении, угрюмо сказал: – Нам туда пока нельзя. Алан теперь убирает тех, кто ему мешает. Что-то мне подсказывает, что мы с тобой идём в его списке вторым номером, сразу после Джеймса и Джейн. Я дёрнула уголком рта, услышав такое определение, а Джеймс подтвердил: – Согласен. Останетесь у нас, пока всё не закончится… – и у меня потеплело на душе от этого «нас». Розмари тоже обратила внимание на эту оговорку – я заметила, как на секунду у неё приподнялись брови. – Благо ждать осталось недолго, – хмуро заметил Майкл, а потом вдруг переменил положение и напрягся. – Ты слышал, что сказала Валери напоследок?.. Про Алисию? – Слышал, – мрачно сказал Джеймс. – Значит, она станет следующей целью Алана? – Весьма логично. Если Алан намерен пойти ва-банк и любыми средствами не допустить срыва жертвоприношения, он наверняка попытается убить её. Больше всего ему мешают Рыцари и члены Совета. Но это слишком большая толпа народу, и потому стоит убрать только тех, кто их возглавляет и принимает важные решения. В нашем случае – Алисию. С Советом всё проще, поскольку Хранителя нет, а самым уважаемым членом Совета много лет был сам Алан. Бернард мёртв. – А Чарльз ему ещё помогает, – добавила я, и красноречиво обвела рукой вокруг себя. – Это его рук дело. Он захватил Анабелл. – Это сделал Чарльз? – переспросила Розмари и огляделась, будто только сейчас заметила интересный обновлённый дизайн нашего средства передвижения. – Здесь ведь выбило окна ударной волной? Но ведь именно это произошло на вечере «Миллениума» в особняке… Но ведь Чарльза там не было! – Роуз, это же не тёмная магия, – пояснил её брат. – Устроить такое в силах любого мага. Хоть Алана, хоть Чарльза, хоть твоих. – Да, я не подумала… А когда ты собираешься предупредить Алисию? – Сейчас отвезу вас, потом поеду к ней. Это заявление вызвало целую бурю протеста. – Один? – ахнула я. – Да она тебя сдаст Рыцарям для ментального допроса через две секунды после того, как увидит! – Слишком рискованно, – возразил и Майкл, но он руководствовался иными соображениями. – Что, если Алан уже на пути к ней? Мы не можем терять время! – Маловероятно, – не согласился Джеймс. – После стычки с Путешественниками, да ещё драки с Валери Алану точно нужна передышка. Гроверу тоже, поскольку основной удар Винсента и его людей этим вечером пришёлся на него. Думаю, у нас есть в запасе несколько часов. Вам, к слову, тоже стоит передохнуть. У Роуз колено, Джейн просто опасно в этом участвовать… – Так нечестно! – возмутилась я.