– Ты как-то подозрительно счастлива, – констатировала подруга, оторвавшись от учебников. Я испытала укор совести. Нет, не перед Лесси, а перед учебой, за которую не садилась. – Погода хорошая, – отозвалась я и, прихватив полотенце, отправилась в душ, с трудом заставляя себя не пританцовывать и не напевать себе под нос веселую песенку. – Еще страннее! – крикнула мне в спину Лесси. – Почему? – удивилась я, выглянув из-за двери ванной комнаты. – Ты не с боевой подготовки, сейчас не утро и не время спать. С чего ты вдруг решила идти в душ? – Ты чересчур подозрительна, – отмахнулась я. – Мне что, не может просто захотеться сходить в душ во внеурочное время? – И хочешь сказать, никуда не собираешься? – Собираюсь, – отозвалась я, высунула язык и скрылась за дверью, чтобы избежать расспросов. Отмывалась долго и качественно. И правда, будто бегала с утра вокруг школы на боевой подготовке. Маска на лицо, маска на волосы, ароматный гель для душа… Почему-то сейчас это все казалось невероятно важным. Едва я вышла из душевой, как тут же залезла в самые недра гардеробной, и в этот момент Лесси не выдержала. Отложила учебники и подошла ко мне. – И куда ты собралась? – поинтересовалась она, когда я вынырнула из шкафа с платьем цвета фуксии в руках. – Ну… – уклончиво отозвалась я. – Не только у тебя есть тайные отношения, за которые может влететь. – Не хочешь поделиться? – спросила подруга. – Ни капли, – отозвалась я без угрызений совести и отправилась к зеркалу – сушить волосы и одеваться. Глава 12 Кристиан ждал меня возле центральной улицы, за которой заканчивался студенческий городок и начинался Скайбург. Рядом была припаркована повозка. – Привет, – улыбнулся парень и подал мне руку. – Великолепно выглядишь. – Спасибо, – дежурно отозвалась я, испытывая неловкость. Наше первое свидание и поцелуи были спонтанными, потом мы долго враждовали, и сейчас мне казалось, что мы почти не знаем друг друга. Я не понимала, о чем говорить с ним в мирное время, как себя вести и как отвечать на комплименты. Поэтому чувствовала себя скованно. Сам он выглядел отлично в черной шелковой рубашке, расстегнутой на пару пуговиц у воротника, и черных брюках. И казалось, происходящее для него было естественным и простым. А ведь я даже не задумывалась, как часто он ходит на свидания. Сколько у него было девушек? И зачем он пригласил меня. Быть может, это возвращение к тому, самому первому, плану, реализация которого должна была заставить меня страдать? Я совершенно не хотела об этом думать, поэтому поинтересовалась: – Ты уже придумал, куда меня отвезти? – Не буду врать, – усмехнулся он. – Придумал, но не я. Пришлось обращаться к дяде за советом. – О-о-о-о, я должна благодарить за вечер Алекса Нордвинга? – удивилась я. – А ты уверен, что это хорошая идея? Боюсь даже предположить, куда он посоветовал тебе меня отвезти. – Успокойся, я не сказал, для кого спрашиваю, – понимающе хмыкнул Кристиан. – Так что все должно быть отлично. – Ну что же, – фыркнула я. – Удивляй меня. И пусть сюрприз окажется удачным. Кристиан галантно открыл передо мной дверь в повозку и помог устроиться на кожаном сиденье. Сам расположился напротив, что мне понравилось. Он не стремился сократить дистанцию раньше, чем мне того хотелось. Это внушало спокойствие и уверенность. Пока мы ехали, мне удалось успокоиться и даже поддерживать разговор. Кристиан делал все возможное. Когда между нами спало агрессивное напряжение, вылезла неловкость. – И все же, куда мы едем? – не выдержала я. – Ужинать, – загадочно отозвался Кристиан и, признаться, несколько меня разочаровал. Вряд ли меня мог удивить ресторан. – За свою жизнь я была во многих ресторанах, – заметила я тактично. Он намек понял и хмыкнул: – Ожидала чего-то более нестандартного? – Честно? – лукаво улыбнулась я. – Ну а как же? – Да, ожидала от тебя большей фантазии. Точнее, от вас с дядей. – Ну, во-первых, я люблю есть, – признался парень. – А столовская еда, даже если ее подают на фарфоровой тарелке прямо в лофт, меня не вдохновляет. К тому же ужин мы прогуляем. А во-вторых, смею надеяться, в таком ресторане ты не была. – И чем же он так интересен? Там готовят тварей хаоса? – Он интересен не едой, а местом, где находится. Но можешь не выспрашивать подробности, а позволить мне сохранить некую интригу? Иначе какой же это сюрприз? – Хорошо, так и быть, – согласилась я. – Тогда рассказывай еще что-нибудь, а то я умру от любопытства. Мы болтали на отвлеченные темы, стараясь не касаться семьи и родственников. Это оказалось проще, чем можно было предположить на первый взгляд. Меня удивило, что ехали мы не в центр города, а куда-то к окраинам, а потом и вовсе выбрались за пределы Скайбурга, в сторону горного хребта. Я решила отпустить ситуацию. Если Кристиан Нордвинг решил увезти меня куда-то и убить, то он очень хорошо маскирует свои планы. Я все равно вряд ли смогу вырваться и сбежать. Думать надо было раньше. Сейчас можно только расслабиться и получать удовольствие от видов за окном и неторопливого общения. Мы выехали на горную тропу и, проехав вдоль реки, замерли у высокого утеса и водопада. – Нас кормить будут прямо здесь? – скептически уточнила я, когда Кристиан протянул руку и помог выбраться из повозки. – Не совсем, – загадочно улыбнулся парень. Взял меня за руку и подвел к практически отвесной стене. У ног заклубился туман, и я с удивлением обнаружила, что под ногами сгустилось облако, на котором мы начали медленно подниматься. – Серьезно? – удивилась я. – Как здорово! Никогда не пользовалась такими подъемниками. Что это за магия? – Такая же, как и на обычных подъемниках, – отмахнулся Кристиан. – Просто с красивыми спецэффектами. – Это действительно впечатляюще! – призналась я. – Ты смог меня удивить. Сюрприз удался. – Да ладно, – хмыкнул Кристиан несколько смущенно. – До сюрприза мы еще не добрались. Подожди немного. Своеобразный подъемник остановился в нескольких метрах от утеса, и когда Кристиан предложил мне сойти в никуда, я, признаться, посчитала его сумасшедшим идиотом. Парень хмыкнул, ступил на почти незаметный стеклянный пол и подал мне руку. Я не могла ее не принять. Это означало бы, что Лаушар трусиха. Мама никогда не простила бы мне такого позора. О том, что ужин с Нордвингом она мне тоже вряд ли простит, я предпочла не думать. Мы прошли несколько метров. Лично я старалась не смотреть вниз, где под ногами бушевала горная река. Возле каменной арки, которая служила входом в ресторан, нас уже ждали. Создавалось впечатление, что от скалы оторвался кусок и теперь парит в воздухе. – Добро пожаловать, лорд Нордвинг! – Управляющая в темно-вишневом платье поклонилась, приветствуя нас. – Прошу следовать за мной. Мы подготовили для вас зал. – Зал? – удивилась я. – Не хотел, чтобы нам мешали наслаждаться ужином. Поэтому зарезервировал не столик, а целый зал. – Небрежно отмахнулся Кристиан, а я поняла, что он все же смог меня поразить. Это место было нереальным. Не могу сказать, что мне нравилось идти по прозрачному полу в сторону скалы в нескольких сотнях метров над уровнем земли, но что-то в этом все же было. И уж точно Кристиана нельзя было обвинить в банальности. Сам ресторан находился внутри скалы. Очень симпатичный, но вполне обычный. Уникальности добавляли лишь панорамные окна, из которых открывался чудесный вид на реку. Правда, водопада видно не было. А жаль. Большинство столиков оказались заняты. Место пользовалось популярностью. Даже странно, что я про него ни разу не слышала. Нас провели через общий зал по длинному коридору и открыли двери на террасу. Все тот же стеклянный пол, уходящий в никуда, и отсутствие стен. Перед нами простирался водопад, а внизу текла горная река. Удивительное и вместе с тем пугающее зрелище. Столики здесь словно парили в воздухе. – Прошу, – пригласила нас распорядительница и проводила к одному из столиков. У меня немного кружилась голова из-за высоты и отсутствия нормального пола, но я взяла себя в руки. Смесь ужаса и восхищения – вот основные эмоции. Зато меню оказалось очень приличным. Кристиан и правда знал толк в еде. Я даже не сразу определилась, что хочу попробовать, настолько привлекательными казались все блюда. Пока ожидали заказ, нам принесли вино и разлили по бокалам. А после этого мы наконец-то остались одни. – Ну как? – спросил Кристиан с некоторой настороженностью. – Ты меня удивил. Правда. Все хорошо, но я чувствую себя здесь не очень уютно, – призналась я и отпила немного белого вина. Стеклянный пол под ногами и полное отсутствие бортиков напрягало. Внизу бурлила вода, спускаясь по камням и порогам. – Вид на водопад шикарный. Но неужели они не боятся, что кто-нибудь глупый подойдет слишком близко к краю? – Нет. Смотри, тут все безопасно, – сказал Кристиан, подошел к самому краю и оперся спиной о невидимую стену. Она немного прогнулась под его весом, и парень застыл под углом в сорок пять градусов над бушующей водной стихией. У меня аж дыхание перехватило от ужаса. Так страшно мне не было очень давно. – Не бойся, иди ко мне! – предложил он и протянул руку. Я усмехнулась и покачала головой. – Ну уж нет. Я лучше тут посижу. – Не доверяешь? – поинтересовался он с показной обидой и поманил меня к себе. Я закусила губу. С одной стороны, было интересно, а с другой – я не могла преодолеть страх перед стихией и самим Кристианом. В конце концов я пришла к выводу, что не могу предстать трусихой перед темным. Нерешительно встав, протянула ему руку. Он ухватил меня за пальцы и легонько дернул на себя. Ойкнув, я упала ему на грудь и очутилась в теплых волнующих объятиях. Голубые глаза смотрели с нежностью и страстью.