Кристиан смотрел на меня. В поблескивающих в темноте глазах плясали смешинки. Он что, находит эту ситуацию забавной? Мне вот совершенно не было смешно. Я невольно поймала его взгляд и замерла. Кристиан иронично изогнул бровь, словно хотел о чем-то спросить, но говорить мы не могли. Только смотреть глаза в глаза. Расстояние между губами было таким маленьким, что я чувствовала тепло его дыхания. Моя рука лежала на груди парня, ощущая ровное биение его сердца. Как он может быть так спокоен? Мой пульс скакал в сумасшедшем ритме. Казалось, стук моего сердца должны слышать абсолютно все. Совершенно непонятно, как мы до сих пор себя не выдали. Ректор скрипел стулом, шуршал бумагами на столе и что-то бормотал себе под нос, а я не могла высказать даже вполне оправданное беспокойство. А что, если он не уйдет из кабинета до обеда? Мы не сможем простоять в такой позе несколько часов. С каждым мигом ситуация становилась все более невыносимой. Я дико злилась на Кристиана, но в то же время была вынуждена прижиматься к нему всем телом, ощущая буквально каждую мышцу парня. Хотелось кричать, ударить его, высказать все, что я о нем думаю, но приходилось контролировать даже свое дыхание и стараться не думать о том, в какой идиотской ситуации мы оказались. Оставалось только мысленно строить планы мести. Когда рядом раздались шаги, я закусила губу и впилась пальцами Кристиану в плечо. Он скривился от боли, но не проронил ни звука, а я в смятении ослабила хватку. Ректор подошел к шкафу, и я готова была молиться всем богам, чтобы он не вздумал сунуться внутрь. Наше дыхание звучало в унисон, точнее, мы весьма синхронно его задерживали. Так страшно мне не было даже тогда, когда меня избивал Эйб. Или когда Кристиан держал меня, а я думала, что нас вот-вот схватят стражники. Скрипнула дверца шкафа, и я сжалась в ожидании расплаты, прежде чем поняла, что дверца не наша, а соседняя: ректор копошился в другом отсеке, за тонкой перегородкой. Я не понимала, как он не слышит мое лихорадочно стучащее сердце. Минуты тянулись настолько медленно, что хотелось взвыть. Нервы были на пределе, и когда ректор все же отошел, я не удержалась и шумно выдохнула, заработав убийственный взгляд Кристиана. И снова потянулись мучительные минуты ожидания. Нас спас стук в дверь и последовавший за ним голос мисс Айлис – секретарши ректора. – Мэтр Риванш, вас просили спуститься на первый этаж, там возникла какая-то проблема. – Вечно у них какие-то проблемы, – пробухтел ректор, и уже через пару минут хлопнула дверь кабинета. Мы вывалились из шкафа, не веря своему счастью. А дальше я поступила не очень хорошо. Точнее, совсем нехорошо. Но в свое оправдание могу сказать, что не я втянула нас в это дерьмо, и поэтому видеть Кристиана я решительно не могла. Я первой нырнула под стол и раздавила там горошину перехода, оставив темного в ректорском кабинете. И мне было все равно, как он оттуда станет выбираться. Главное, чтобы больше не приносил мне неприятности. И если его отчислят за проникновение в ректорский кабинет, я точно не стану рыдать. Впрочем, не думаю, что до этого дойдет. Кристиан хитер и изворотлив. Придумает, как выкрутиться. Сам виноват. Незачем меня подставлять и заставлять идти у себя на поводу. Я направилась прямиком к себе в комнаты. Очень волновалась за Лесси и не понимала, почему на нее не завели дело. Может быть, она сумела сбежать и Кристиан врал, говоря, что моей подруге не уйти от стражников? Или просто не рассчитал? Не учел какие-то мелочи, и его план провалился по всем пунктам? Едва я выскочила из перехода в центре своей комнаты, ко мне навстречу кинулась Лесси. Видимо, сидела на диване и ждала меня. – Ты где была? – зарыдала она. – Я думала, тебя схватили! Или этот идиот темный утащил! – Меня утащил темный идиот, – согласилась я, отодвигая подругу. – Он это подстроил, чтобы подставить тебя. – Но зачем ему я? – удивилась Лесси, шмыгая носом и смахивая со щек слезы. – Не ты. Но через тебя можно надавить на меня. – Рассказывай, что произошло! – одновременно скомандовали мы и рассмеялись. – Наверное, лучше начну я, – уступила Лесси. – Когда я убегала, то столкнулась с твоим братом. Теперь о тебе переживает еще и он. – Констер в курсе? – простонала я. – Он скажет маме? – Ну… – Лесси пожала плечами. – Если ты не дашь о себе знать, думаю, да. Он сильно волновался. – То есть еще не сказал? – Себя выдавать он тоже не хотел. – Так… – остановила я. – То есть вы не просто столкнулись, но и успели пообщаться. – Только благодаря ему меня не схватили, – сказала подруга и мило покраснела, а в мою душу закрались нехорошие подозрения. Кажется, мне в любом случае придется навестить Констера в ближайшее время. Жаль, но с мечтами о сне придется расстаться. – А где сейчас мой брат? – Утром привез меня сюда, а сам отправился к стражникам. То есть утром Констер отправился к стражникам, чтобы вытащить меня из передряги по праву старшего и не впутывать в это родителей? Но назревал очень важный вопрос. А именно: чем тогда он занимался всю ночь? Да еще с Лесси? Почему заботливый старший брат не постарался вытащить меня сразу же? Нет, однозначно придется нанести ему визит и напомнить, к чему приводят отношения с первокурсницами. – Мне бы хотелось услышать твою историю поподробнее, – вкрадчиво начала я, надеясь, что Лесси не почует в моих словах подвох. Так и вышло. Она слишком радовалась моему возвращению, да и события прошлой ночи, по всей видимости, у нее тоже вызывали восторг. Сейчас подруга напоминала щенка, которому положили целую миску мяса. – Да, конечно! – возбужденно начала она. – Когда ты велела мне бежать, я спустилась в холл и, признаться, растерялась. Мне одновременно не хотелось бросать тебя, попасться самой и вообще находится в том месте. Внизу все бегали, кричали… В один момент мне даже показалась, что меня просто затопчут. Пока я думала, куда бы спрятаться, чтобы переждать кошмар и не потеряться, услышала рядом ругань. Кто-то выдернул меня из толпы со словами «А ты что тут делаешь?», и в следующую секунду мы перенеслись из этого кошмара в другое место. Даже не знаю как. Только оказавшись в роскошных апартаментах, я увидела, что меня спас Констер. Он такой… такой… Лесси покраснела, а я помогла ей с определением: – Наглый бабник, которого жизнь ничему не учит? – Ты несправедлива к нему, – надулась подруга. – Он напоил меня чаем, успокоил, сказал, что действительно любил Селест. Он не такой, каким ты пытаешься его выставить! – Лесси, Констер – мой брат. И я знаю, какой он. Он был таким даже в десять лет. Когда они с Мерриосом чуть не подожгли конюшни, вину на себя взяла дочка конюха. Ее выставили из поместья вместе с родителями. О том, что виноват был Констер, я узнала лет через семь, когда застукала его за тем, что он тырил мамино бриллиантовое колье (она его не носила, но сути это не меняет). А тырил его Констер, чтобы продать и оплатить обучение несчастной девочки. Той самой, которая взяла на себя вину. – Видишь, какой благородный поступок. – Нет, – возразила я. – Это не благородный поступок, это попытка загладить вину за очередной косяк. Мои братья совершенно одинаковы. Они не способны думать, они могут только каяться и исправляться свои ошибки. Держись от него подальше, если не хочешь неприятностей. Констер выйдет сухим из воды, как и всегда, а вот чем придется расплачиваться тебе… Я не знаю. – Ты запрещаешь? – вспылила Лесси, отказываясь признавать очевидное. – Не хочешь спросить у своего брата? Мне кажется, он взрослый мальчик и способен решить сам. – А мне кажется, он идиот, который раз за разом наступает на одни и те же грабли. Лесси, я желаю тебе добра, и ему тоже. Прошлый его роман с первокурсницей закончился плохо. – Но не значит, что сейчас все будет так же, – упрямилась она. – То есть роман ты не отрицаешь? – устало спросила я, не понимая, что с этим делать. – Ну… я не знаю… – Подруга снова покраснела, поэтому я спросила лоб: – Лесси, ты с ним спала? Ее глаза забегали, и ответ стал не нужен. – Ну… Это вышло случайно… – очень потерянно отозвалась она. – Констер такой классный! Он такой… а я… – Избавь меня от подробностей, – махнула я на подругу рукой. – Теперь понятно, почему вы не вспомнили обо мне до утра. – Мы вспомнили, – несколько виновато отозвалась Лесси. – Думали, ты уже дома. А когда не обнаружили, Констер сорвался выручать тебя. Он правда переживал. – Меня больше волнует то, куда мой брат отправится, когда не найдет меня у стражников. – Я решила сменить тему, пока мы не поругались. – Боюсь, что к Кристиану. Ведь в последний раз тебя видели с ним. – Вот это-то меня и пугает, – вздохнула я. – Думаешь, подерутся? – Не думаю, знаю. Особенно после того, что произошло у нас с Кристианом. – Вы тоже переспали? – простодушно поинтересовалась Лесси, а я даже закашлялась от этого предположения. – Упаси боги! – прохрипела я, пытаясь отдышаться. – Я еще дружу с головой. – Тогда что у вас такое случилось, из-за чего Констер и Кристиан обязательно подерутся? – заинтересовалась подружка. – Начнем с того, что они друг друга недолюбливают, – уклончиво ответила я. Но Лесси было не так-то просто провести. Прищурившись, она сказала. – Так при чем здесь ты? – Я бросила Кристиана в кабинете ректора. Сам ректор не в курсе, что у него нежданный гость. Был не в курсе, – поправилась я. – Сейчас, подозреваю, уже узнал. – Господи, и что он там делает? – Подруга округлила глаза от удивления. – На самом деле, мы там были вместе, – призналась я. – А что вы делали там вместе? Разговор походил на общение двух не совсем нормальных людей. – Тебя спасали! – выдохнула я. – Ты же сказала, что Кристиан хотел меня подставить. Зачем же спасал? Пришлось пересказывать историю с самого начала. Лесси внимательно слушала, а в конце заявила: – Так ему и надо! Он совсем, что ли? Возомнил себя богом! Даже не думай себя в чем-то винить! Он хотел убрать меня просто потому, что ты справедливо поступила с его дружком? Кто так делает? «Все мы», – хотела сказать я, но не стала. Вместо этого ответила: