Рывок! Еще рывок! Выныривал Петя, уже изрядно задыхаясь. Но с гордостью поднял над собой книгу: – Вот! За пазухой у него была. А амулеты снять не смог. Шнурки порвать не сумел. Но, думаю, книга получше будет. Сорокин принял книгу у кадета из рук и взлетел куда-то вверх. – Точно, она! Не попортилась? – озабоченно спросил непонятно кого майор. – Эй! А меня забрать?! Преподаватель потряс книгой в воздухе. Даже полой шинели протер. Потом скомандовал: – Павлова! Запускай ракету! После чего спрятал книгу за пазуху и наконец спустился к Пете, протягивая руки. – Хватайтесь! Аккуратнее! Мне шинель мочить не резон. Так и донес мокрого и грязного кадета до дерева. Павлова сделала вид, что отвернулась. И вообще, возмущена такой демонстрацией Петиных причиндалов. Тот и сам был не рад, но от него мало что зависело. Прикрываться, когда сам на обеих руках висишь в воздухе, было просто нечем. Все еще фыркающая под нос Екатерина приземлилась рядом, с другой стороны дерева, и подожгла от пальца фитиль ракеты. Делать это в полете не рискнула. И правильно сделала. Из ракеты вылетел изрядный столп пламени. А взлетев вверх на полсотни саженей, она взорвалась ярко-красным огненным шаром. Надо надеяться, выше крон деревьев. Рядом-то с ними ничего высокого не росло. Некоторое время Петя отчаянно отскребал тело от грязи снегом. Потом не выдержал. – Владимир Николаевич! Вы меня теплым ветром обдуть не можете? Надо бы вытереться, да нечем. Как-то не подумал, что придется в воду лезть. Петя не успел одеться, как сверху на них спикировал Левашов. Успел первым. Видимо, не так далеко от них летал. – О, Петр Фомич! – приветствовал его Сорокин: – А мы с уловом! И продемонстрировал книгу. Левашов протянул к ней руки, но коллега быстро прижал трофей к груди. – Та самая книга, можете не сомневаться. А на дне в иле, как говорит Птахин, и тело нашего шамана лежит. С остальными амулетами. – Птахин! Почему одеты не по форме? Слов не было. Куратор это, похоже, всерьез сказал. Даже Сорокин не выдержал, забулькал от сдавленного смеха. Вроде третий год он у них преподает, но раньше Птахин не замечал, чтобы майор был склонен к веселью. Или он в походе расслабился? Дальше минут пять спорили. Куратор хотел Петю обратно в воду загнать, ибо любую работу надо выполнять до конца. К счастью, веревки у него тоже с собой не оказалось. А там и другие маги прилетели. И среди кадетов нашелся маг воздуха и воды. Вот он и заставил воду в нужном месте расступиться, обнажив дно. Частично затонувший в иле труп сразу стал виден. Птахин тем временем пребывал в одиночестве под деревом. Оделся он уже давно и теперь отогревался, гоняя энергию по каналам. Неплохо было бы еще и костер разжечь, но у него даже огнива с собой не было. Как-то он впопыхах собрался. А просить кого-либо из огневиков не хотелось. Тем более все они были в воздухе. К месту находки никто Петю транспортировать не стал, роль руководителя принял на себя Сорокин. Левашов тоже был рядом, но он-то точного места не знал, чем коллега и воспользовался. Суета продолжалась еще долго. Волохова, как самого сильного и быстрого из летунов, господа преподаватели сгоняли в лагерь – доложить и принести веревки и мешок для транспортировки тела. Прямо так тащить его на себе желающих не нашлось. В лагерь вернулись уже ночью. Причем Петю чуть было не оставили под деревом. Тащить его на себе в присутствии других сокурсников Павлова не захотела категорически и улетела одной из первых. Сорокин и Левашов никак не могли поделить, кто какие находки понесет, в результате упакованное в мешок тело несли за две веревки вдвоем. Книгу Сорокин не отдал. И обоим было не до Птахина. Петя еле успел Волохова перехватить. Тот удивился, но на спину к себе принял. Все-таки неплохой он человек, этот Никита, хоть и помешан на собственной силе. Начальство отправилось совещаться, кадеты разбрелись по палаткам, а Петя сообразил, что остался без места. Сумку свою он оставил в первой попавшейся палатке, а вот свободных спальных мест в ней не оказалось. Похоже, их нигде не было. Не успел Птахин себе место оборудовать. Конечно, можно было поднять шум, разбудить кладовщика и организовать в какой-нибудь палатке перестановку, освобождая себе место. Но Петя этого делать не стал. Кадеты ни в чем не виноваты, а начальство не оценит. Только лишний раз к себе внимание привлечет. Поэтому вернулся в свою госпитальную башню, убрал одну койку, а на освободившемся месте развел костер из обломков соседней башни. Пол был земляной, башни на скорую руку возводились, но были укреплены магией, так что пожара он не боялся. Конечно, топить помещение по-черному не самый лучший вариант, но дым неплохо уходил наверх через лестницу. Главное койку с его пути убрать. А так в комнате даже тепло стало. В общем, ночь провел как получилось. Не лучшим образом, но даже почти выспался. А вот начальники, похоже, вовсе не спали. По крайней мере, Наталья Юрьевна пришла его будить что-то очень рано. Зимой, понятно, рассветает поздно, но такая кромешная тьма бывает только в середине ночи. Впрочем, хранилище у Пети восстановилось, так что он не пожалел на себя «полного исцеления» и самочувствие пришло в норму. В лазарете народа оказалось меньше, чем в прошлый раз. Всего три жандарма, остальных, наверное, спать отпустили. Да и оставшиеся непонятно зачем нужны были. Стояли в стороне, ни во что не вмешиваясь. Лазарет теперь больше напоминал прозекторскую. Труп Ульратачи был раздет, вымыт и лежал на столе посреди палатки. Преподаватели и опричники стояли вокруг него, что-то обсуждая. Но, судя по лицам, к окончательным выводам не пришли. Первым на вошедших среагировал Левашов. И, как всегда, замечанием. – Птахин! Почему с вещами явились? – Ваше высокоблагородие, места в лагере для меня не нашлось, ночевал в госпитальной башне. Оставлять там сумку побоялся, вдруг к моему возвращению ее уже разрушать начнут. Как мне тогда вещи откапывать? И так за время учений почти все вынужден был бросить при переправе через болото. Стасов посмотрел на куратора с осуждением. Не потому, что к кадету придирается, а потому что вылез со своим воспитательным процессом, когда генералы куда более важные проблемы решают. – Левашов, вас мы уже слушали. Петр Григорьевич, что вы можете сказать об этом? – О чем? – спросил Петя с почти искренним недоумением. – О странном состоянии трупа. Птахин подошел ближе к столу. – Извините, раньше не сумел разглядеть. Под водой, да еще в иле я почти ничего не видел. А в магическим зрении тела так и вовсе не было видно. Только амулеты светились. Я об этом их высокоблагородиям доложил. В поднятии тела не участвовал, меня на островке саженей за двести от места обнаружения трупа оставили. Разрешите? Петя подошел к столу вплотную, склонился над мумией и без тени брезгливости ее пощупал. – Странно. Тело было в воде, а на ощупь как будто высохло. Словно из плотного дерева сделано. Плотного дерева… А полосы на груди… Это ведь не шрамы, а раны, которые сами собой закрылись? И в магическом зрении я его по-прежнему не вижу. Как будто в нем никогда никакой энергии и не было. Ни жизни, ни шаманской. Живым Ульратачи совсем не так смотрелся. – То, что в трупе никаких следов энергетических каналов нет, мы тоже заметили. Что еще? – Простите, а что еще такого я могу увидеть, чего не видят мэтры, много выше меня разрядом магии? Впрочем, могу высказать гипотезу. – Говорите. – Раны господина Шипова были похожи на эти? – О чем вы? – У шрамов шамана, которые я ему сводил на Дальнем Востоке, было что-то общее со следами ранений этого тела. Возможно, их оставили схожие духи. – Шипов после ранения совсем не походил на эту мумию, да и ваш шаман, как я понимаю, выглядел совершенно обыкновенно. Петя мысленно перекрестился. – Шаманские духи, которые в маготроне появлялись, тоже тянули энергию из всех, до кого дотянуться могли. Здесь же такое впечатление, что Ульратачи выпили досуха. – Духи – вампиры! Мистика какая-то. Почему же тогда этот дух Шипова не выпил, как вы это назвали? – Он его и не добил. Мы же не знаем, что там конкретно на болотах произошло и как долго длилось. Опричник задумался. Ректор хранил молчание. Вперед вышел Родзянка. – Вы сказали, что другие духи тоже отбирали у людей энергию? – Про всех не знаю. А вот дух Дьяо, которого Ульратачи регулярно из амулета, или с помощью амулета призывал, это совершенно точно делал. Был при нем такой амулет в форме небольшого рога или очень большого зуба? Оказалось, что снятые с тела шамана амулеты уже лежат у пожилого целителя в сумке. – Про остальные амулеты что сказать можете? – Я их даже не видел. Ульратачи их мне никогда не показывал. Только вот этот зуб вынимал из-за пазухи и сжимал в кулаке, когда в маготрон входил. Да, вот именно этот амулет. – Можете продемонстрировать его работу? – Думаю, что он был привязан к Ульратачи. К тому же, мне очень жаль, но шаманской энергии у меня практически не осталось. Сам я ее, как выяснилось, не произвожу, а в маготрон меня больше вместе с шаманом не звали. Судя по взгляду, которым Родзянка наградил Петю, ему очень хотелось его убить. Стасов смотрел с сожалением, но при этом явно что-то прикидывал. Взгляд ректора тоже стал задумчивым. Он же и подвел итог: – Думаю, мы можем отпустить кадета. Если он вспомнит еще что-нибудь, возможно относящееся к этому делу, он нам сообщит. Ведь так? – Обязательно! – Петя постарался демонстрировать рвение, при этом тщательно скрывая радость. Максимум можно выказать немного облегчения. Выйдя из палатки, Петя, поколебавшись, вернулся обратно в свою башню. До завтрака было еще далеко, а просто слоняться по зимнему лагерю довольно странное занятие. Подкинул пищи почти погасшему костру. Стало теплее. И тут ему в голову пришла сумасшедшая мысль. А если… Петя разыскал в сумке кошачью фигурку и сжал ее в ладонях. После чего направил в нее темную энергию. О том, что ее у него не осталось, он Родзянке соврал. Осталось. Не меньше половины максимального объема. Хотя вопрос пополнения хранилища так и остался нерешенным. Не убивать же, в самом деле, людей своим кинжалом ради его пополнения.