– Так сработали. Не оперативно. К тому же караван с вами этот ваш Левашов очень быстро гнал, и то, что книга пропала, не сразу заметили. Думаете, она у шамана? – Ульратачи на нее очень нервно реагировал, явно считал, что не должны ею посторонние владеть. Впрочем, он и о прочих шаманских амулетах думал то же самое. А о чем с дедом говорил, когда домой ездил, мне он не сообщал. У нас с ним вообще отношения не сложились. – Знаю. Как и то, что вы шаманские амулеты можете на расстоянии чувствовать. Так что хоть вы и не летун, придется вам, Петр Григорьевич, тоже на поиски Ульратачи отправиться. Хорошо бы, конечно, организовать дело так, чтобы вас маги воздуха несли. А то лес этот можно еще год прочесывать. – Вы уверены, что он в лесу? Если он книгу забрал, да еще причастен к ранению господина Шипова, логичнее ему было бы в бега пуститься. – На поезде из Баяна он не уезжал, в окрестные деревни тоже наряды жандармов отправлены. Целый батальон по причине разгильдяйства некоторых подняли. Кажется, у Шипова большие неприятности. Но раз он здесь, а не под арестом, возможно, все наказание так и сведется к ворчанию пожилого опричника. Хотя… наказания разные бывают. Если с присвоением следующего чина придержат, это тоже наказание. Не самое приятное, между прочим. Стасов повернулся к ректору: – Александр Васильевич, остался у вас в лагере еще кто-нибудь летающий? – Боюсь, всех разогнали. Разве что один я остался. – Н-да… Но тут вмешалась Наталья Юрьевна: – Вам, ваше превосходительство, только кадетов на спине таскать не хватает! Есть еще один кадет, Екатерина Павлова. Она, правда, во время учений изрядно пострадала, но Птахин ее как раз вылечить успел. Пусть ее целители посмотрят, но я думаю, послать их на поиски вдвоем вполне реально. Все-таки по силам Павлова уже на четвертый разряд тянет. Переодевшаяся Павлова уже некоторое время стояла в палатке, изо всех сил стараясь быть незаметной. Но теперь Наталья Юрьевна ее решительно вытащила вперед. К ней одновременно шагнули Новиков и Родзянка. – Отдохнуть бы Екатерине, конечно, не мешало бы, – начал Новиков. – Ничего, полсотни верст полета выдержит. Сейчас еще одно «полное исцеление» наложу, и можно отправлять. – Так ей не одной лететь, а еще юношу на себе тащить, – попытался возразить Новиков. – Справитесь, Катя? Очень надо, – посмотрела на нее Наталья Юрьевна. Что девушка могла ответить на это? – Должна справиться. Если что, у меня накопитель есть. И Птахин – целитель. – Хороший тандем получается. Жаль только, до конца обучения, – констатировала Ливанова и почему-то подмигнула. Петя не отреагировал, а Катя почему-то покраснела. На сем совещание, можно сказать, закончилось. Кадетам выдали сигнальную ракету (вроде такими фейерверки устраивают). Забрала ее себе Катя, которая сразу стала вести себя как главная. Затем целители на обоих по несколько заклинаний наложили и они вышли из палатки. – Садись на закорки, – с непонятным выражением сказала Павлова. – С детства никого на себе не таскала. – И, видя, что Петя мнется, добавила: – Давай уже. Не играл, что ли, в казаков никогда? В принципе, Петя знал, что маги сильнее обычных людей, так что для Кати его вес не так уж велик. Но так эксплуатировать девушку… Пришлось сделать над собой усилие. – Тихо сиди, не елозь, – сказала Павлова пятью минутами позже. – И веди себя прилично. А то Ливанова уже нас сватать стала, коза старая. Только посмей намекнуть на что-нибудь, вмиг вниз сброшу! Ничего особо нового в полете Петя не испытал. С Паленом они точно так же за османскими кораблями летом гонялись. Правда, тогда тепло было, а сейчас зима, да еще и снег пошел. Как в такую погоду что-либо искать? Тут сам от холода уже не одеждой, а аурным щитом спасаешься. Кате же, наверное, совсем несладко приходится. Лететь сквозь ветер и снег, да еще парня на спине тащить. Хотя это же ее стихии – воздух и холод. Может, ей наоборот комфортно? Хотя не верится. Уточнять Петя не стал. К посторонним разговорам обстановка не располагала, да и Катя была совершенно не в настроении. В который раз Петя внутренне вздохнул, что совершенно не понимает девушек. Только что была очень любезна, а тут Наталья Юрьевна что-то ляпнула, и Павлова завелась. Понять бы, что именно ее беспокоит? Зато летит быстро… Направление задавал Петя. Место высадки из саней Ульратачи он приблизительно помнил, оттуда и предложил начать. А через пять минут полета решил, что затягивать поиски будет себе дороже. Конечно, лететь прямиком к месту, где рысь труп шамана под лед отправила, будет подозрительно. Но и перспектива летать над лесом несколько суток, а то и недель (не успокоятся опричники, пока не найдут) его не прельщала. В академии время можно с куда большей пользой провести, да и походная жизнь изрядно надоела. В конце концов, об остроте его магического зрения ни у кого точных данных нет, в том числе у него самого. Оказалось, что схожие мысли посетили не только Петину голову. Когда они были уже недалеко от места первоначальной высадки (двадцать верст Катя быстрее чем за час пролетела, совсем девушка себя не жалеет), сквозь пургу стало слышно какое-то странное гудение. «Ветер так подвывает, что ли? – подумал Петя. И вспомнил: – Это же майор Сорокин так звуковое сопровождение полета изображал. Он что, и сейчас летит и гудит?» Перешел на магическое зрение и почти сразу же увидел за пеленой снега кружащуюся над макушками деревьев ауру человека. После чего переключился на обычное зрение и удивился, как не заметил этого летуна раньше. Пар от него валил. Точно, Сорокин. Как он говорил? Идеальный боевик – это сочетание воздуха и огня. Что сейчас и можно наблюдать. – Кать, – обратился он к своей перевозчице, – возьми немного левее. Там, по-моему, над деревьями Сорокин кружит. И гудит. Слышишь? Екатерина чуть не спикировала в дерево, но выровняла полет и пожелание учла. Скоро они были рядом. Летун их заметил и притормозил в воздухе. – Владимир Николаевич! – закричал Петя. – Это Павлова и Птахин. Хотим проверить путь Магаде от места высадки. Вы тоже этим занимаетесь? Давайте вместе! Сорокин прореагировал неожиданно. Захохотал в голос и перекувырнулся в воздухе. – Павлова! Кто же это вас в грифоны произвел? Или вы себя виверной представляете? – Не надо смеяться, – заступился за сокурсницу Петя. – Не своей волей мы так. Ректор заставил. Решил, что благодаря моей способности видеть шаманские амулеты шансы найти Ульратачи существенно увеличатся. А пешком меня гонять – слишком долго будет. Но если хотите, могу на вас пересесть. – Нет-нет! – Майор все не мог унять смех. – Ни в коем случае. Вы так замечательно вместе смотритесь! – После чего добавил: – А место высадки мы с Левашовым уже прочесали. Теперь круги над лесом наматываю. – Да? А мне запомнилось, что место высадки верстах в пяти севернее. – Там же болото. – Не знаю, как Магаде, а меня Левашов именно в болоте и высадил. Причем не с краю, а посредине на острове. Думаете, почему я так долго до лагеря добирался? Вплавь через него переправляться пришлось. Получилось удачно. На Левашова пожаловался, но вроде как не специально, а уточняя местоположение Ульратачи. – Ничего себе! Так он что, и шамана в болоте высадил? Тогда полетели. Место затопления мумии Магаде Петя нашел где-то через час. Действительно магическое зрение помогло. То есть примерно место он знал, но и темную дымку, идущую от амулетов, тоже разглядел. – Давайте снизимся, – попросил он. – Что-то мне вон там померещилось. Надо бы посмотреть поближе. – Там же вода, – удивился Сорокин, летевший рядом. – А над водой туманная дымка, как от шаманской магии. Не знаю, отчего это. Может, Ульратачи тут какой амулет потерял? Спустились ниже. – И как мы тут проверять будем? – недовольно подала голос Павлова. – Вода же кругом. Почему-то незамерзшая. – Доброволец у нас есть, – сразу же ответил Сорокин. – Ваша идея, Птахин, вам и проверять. К тому же у вас, по вашим словам, уже большой опыт плавания в этой воде имеется. – Я верст на десять севернее плавал, – решил уточнить Петя. – Могу остров показать, где меня Левашов высадил. А пока давайте-ка вон туда, к тому дереву. Есть надежда, что оно на островке растет. От дерева до места было саженей двести. – Ты что, вплавь такое расстояние пройти хочешь? – удивилась Катя. – Раздеться я там хочу. Спрыгнуть с тебя вниз я и здесь могу, а вот одежду мочить не хочется. И так холодно, а тут еще в мокром летать. И тебе неприятно будет, если на тебя вода стекать начнет. Возражений не последовало. Подлетели к дереву. – Владимир Николаевич! Может, к той полынье вы меня отнесете? А то как-то неудобно мне голышом на девушке летать будет. Сорокин снова заржал, а Павлова таки стряхнула Петю на дерево. – Сами разбирайтесь, охальники! Нырять в ледяную воду то еще удовольствие. – Тоже мне, крещенское купание, – ворчал Петя, соскальзывая со спины Сорокина в воду. – Все сроки уже прошли. Мало мне было недели этих процедур… Ворчал больше для Сорокина, чтобы не показать волнения. А как себя естественно вести в такой ситуации, он не знал. По крайней мере, внешняя беззаботность, пожалуй, будет уместна. Найти под водой тело (точнее амулеты на нем) с помощью магического зрения было несложно. Само тело ничем не выделялось. Мертвое оно. А всю энергию, которая в нем была раньше, кинжал выпил. Только неожиданно оказалось в этом месте довольно глубоко и дно илистое, куда мумия уже изрядно погрузилась. Хорошо не до конца, рукой достать еще можно было. Но как вытаскивать? И, кстати, надо ли Пете самому это делать? Вынырнув, чтобы подышать, Петя отчитался: – Нашел. Тело с амулетами Ульратачи. В ил ушло. Просто так не вытащить. – Тело? – точно определить реакцию Сорокина Петя бы затруднился. – Это точно он? – Амулеты отдают шаманской магией, я говорил, что ее чувствую. А вот тело как будто никакой энергии никогда не имело. Я, конечно, по трупам не специалист, но, похоже, с ним что-то странное случилось. Так что делать будем? Долго в такой воде я не просижу. – Как его сюда занесло? Это был совсем не тот ответ, который Петя ждал. Собственно, это был вопрос. На который Птахин отвечать не собирался. Набрав в легкие воздуха, он нырнул еще раз. Ножа у него с собой нет, кинжал тем более не брал. Как назло, ремешки от амулетов рваться не желали. А! Где-то книга должна быть. По закону подлости, тело лежало в иле не на спине, а почти на животе. Но куртка на шамане была от когтей рыси изрядно рваной. Так что удалось просунуть в прореху руку и нащупать прямоугольный переплет.