Ира смотрела на него выпученными глазами и немного хрипловатым голосом ответила: — Ты мне можешь доверять. Я уже говорила вашему боссу, что наша Община может помочь с обменом. Он тяжело выдохнул прямо ей в лицо, обдав ее теплым и тошнотворным запахом, исходившим из его рта с гнилыми, почерневшими от курения зубами. Ира поморщилась от неприятного запаха. Он оттолкнул ее от себя так сильно, что она врезалась в металлические перила, разделявшие лестничные проемы, и сползла по ним на бетонные ступеньки. Сильная боль пронзила спину. Амбал навис над ней, словно грозовая туча, закрывая собой все пространство, оглядывая ее презрительным взглядом, выпалил ей прямо в лицо: — Тебе чё Стас сказал? Нам ваш вонючий обмен нахрен не сдался, скоро твоей Общине придет пиз...ец, мы все ваши припасы заберем себе без всякого обмена. Ира поняла, что как бы сильно Артур не был зол на Стаса, он на его стороне. И как бы она не пыталась переманить Артура на свою сторону, у нее ничего не получится. «За что ты так предан Стасу?» — подумала она. Амбал схватил ее за шиворот, легким движением поставил на ноги и уже более спокойным тоном сказал: — Еще раз что-нибудь пизд...нешь, я тебя закопаю на заднем дворе! Поняла, сучка? Ты здесь никто и звать тебя никак! «Ну и жаргончик. Ну ни слова, так ни слова», — подумала Ира и кивнула головой в знак согласия. Оставшийся путь они проделали молча, лишь амбал сопел своим перебитым носом. Когда они подошли ко второму подъезду и поднялись на второй этаж, Артур снова подал голос: — Натаха! Из квартиры вышла худенькая, невысокая женщина, лет тридцати, с темными волосами, подстриженными под каре. Лицо у нее не было разрисовано. «Видимо лица рисуют только воины, для устрашения», — заметила Ира. На женщине была коротенькая шубка бежевого цвета, вся замусоленная от грязи, розовые болоньевые штаны и вязаная шапка с ушками. — Чё? — недовольным голосом спросила Наташа, жуя при этом смачно жвачку. — Принимай еще одну шкуру! — Кем она будет? Работягой? Разведчиком? Загонщиком? Или воином? — спросила Наташа, надувая большой пузырь. — Нам, кстати, загонщиков не хватает! — Х...й его знает. У Стаса спроси, — буркнул Артур. — И спрошу! — фыркнула Наташа и туповатым взглядом уставившись на Иру спросила: — Имя и фамилия? — Ирина Стрельцова! Наташа сделала какую-то пометку в толстой тетрадке, нахмурилась и подняла гневный взгляд на амбала. — И куда мне прикажешь ее селить? — Меня не еб...т, это твои проблемы, а мне пора! — на ходу сказал Артур, не желая разбираться в данном вопросе. — Грубиян! — манерно сказала Наташа и снова надула пузырь. Наташа заметила его перебитую переносицу и то, как он поглаживал левую ногу, при этом прихрамывая. — Чего это с ним? — спросила Наташа, глядя на Иру. — От Стаса получил за то, что старика упустил. — Какого старика? — А ты у него потом спросишь, — ответила Ира, не желая вспоминать трагические события сегодняшнего дня. — Куда мне идти? Наташа отвела ее в соседний подъезд, третий по счету. Внутри Ира сразу обратила внимание на стены: они все были изрисованы граффити, не было ни единого пустого места. «Вот это красотища!» — подумала она, никогда такого не видев вживую. Остановившись возле квартиры на первом этаже, Наташа засунула ключ в замочную скважину и провернула несколько раз против часовой стрелки. Щелчки эхом разнеслись по подъезду, она, словно тюремщик, отпиравший камеру, распахнула дверь и пропустила Иру вперед. — Ну, заселяйся! — сказала Наташа. — И это! На улицу не ходи. Территория вокруг многоэтажки не охраняется, можешь гниляков повстречать. Тюремщик удалился, цокая по бетонным ступенькам и хлопнув подъездной дверью, скрылась из виду. Ира оглядела апартаменты: это была маленькая однокомнатная квартира с минимальным набором мебели, в которой было холодно, сыро и грязно. — Да уж! Ну и свинарник. И что? Мне сегодня здесь ночевать? — поежившись, сказала Ира самой себе, оглядывая однушку и с тоской вспоминая свою теплую, уютную комнату. Глава 22. Новые друзья Оставаться в однушке было невыносимо, Ира решила разведать обстановку и вышла в подъезд, который ее приятно удивил. Уже давно она заметила разрисованные стены. «Интересно! Кто это у них такой талантливый?» — подумала она и прислушалась. На втором этаже звучали слабые голоса. Она поднялась и прислонилась ухом к двери слева, постояв с минуту, она решила постучать. За дверью послышались шаги, в глазке мелькнул отблеск света. «Наблюдают!» — подумала Ира и услышала щелчок в замке, дверь медленно отворилась, и в проеме показалась молодая девушка. Она была небольшого роста, на вид ей было около семнадцати лет, ее стройное тело облегал горнолыжный комбинезон серого цвета, а на голове красовалась вязаная шапка в тон комбинезону. Поверх шапки были надеты круглые сварочные очки, напоминавшие очки «безумного ученого». — Привет! — удивленно сказала девушка. — Привет! Девушка украдкой оглядела подъезд и прошептала: — Проходи! Ира вошла внутрь, улыбаясь, протянула руку незнакомой девушке. — Я новенькая! Меня Ира зовут. — А меня Елена. Можно Ленка, — сказала девушка и протянула руку в ответ. Девушки обменялись рукопожатиями. — Ты проходи! Ира заметила, что в их квартире намного теплее, чем в предоставленном ей сарае. Это была уютная двухкомнатная квартирка, внутри которой все было такое разноцветное и яркое, создавалось ощущение, что ты попал в детскую игровую комнату. На полках расположились детские книги, в ящиках на полу лежали игрушки, набитые доверху. С интересом разглядывая комнату, Ира не сразу заметила сидевшего в углу мальчика, она подошла к нему и улыбаясь протянула руку. — Привет! Меня Ира зовут, а тебя? — Руслан... Руся, — сказал мальчишка десяти лет, протягивая руку и глядя своими черными глазками-бусинками. — Приятно познакомиться! Из всей черной одежды, что была надета на нем, лишь шапка, словно свет маяка в темноте, отличалась цветом, она была ярко-красная. — А почему шапка красная, а не черная? — ломая голову «почему так?», поинтересовалась Ира. — Это чтобы меня Ленка издалека замечала, — со смехом сказал Руся. — У нас тут народу много, каждый старается чем-то выделиться, а то воины все в черном ходят, фиг поймешь, кто есть кто, одного Артура видно за километр. — Да! Артура вашего нельзя не заметить, — сказала Ира. — Может, расскажете мне про это место? Ира уселась в кресло, внимательно слушая рассказ Лены. *** Лето 2020 года в городе М начиналось как обычно. Уставшие от зимы жители больше времени старались проводить на улице. Днем мамочки с детьми гуляли на игровых площадках, а вечером эти же площадки облюбовывала местная молодёжь с пивом, сигаретами и «базланием» на гитарах. Городок был небольшой, всего сорок тысяч населения. Торговые центры и центры досуга здесь отсутствовали, поэтому развлечений в городе было маловато. Кинотеатр, местный ДК и пара спортивных секций не привлекали молодежь, поэтому они предпочитали шататься по подворотням и искать «на жопу» приключений. Большую часть населения городка, конечно же, составляли работяги, которые трудились на местных заводах и угольных разрезах, так как этот город был одним из мест угледобывающей промышленности. Работяги предпочитали сидеть дома и отдыхать после рабочей смены. Родители Елены Герасимовой как раз были из категории работяг. Оба трудились на местном разрезе, папа водителем БелАЗа, а мама лаборантом. Лена как раз закончила 8 класс и собиралась все лето «тусить» со своими друзьями, однако мечтам её не суждено было сбыться. Всё началось с массового гриппа. Ещё все удивлялись: «Летом какой грипп?» Количество заболевших росло, грипп превратился в пандемию. Все лето Лена просидела в душной квартире в центре города общаясь со своими друзьями по ватсапу и страдая всякой фигней в одиночестве. Весь 9 класс она обучалась онлайн через программу Zoom. Закончив в 2021 году школу, Лена сдала экзамены на четыре и пять, чем сильно порадовала родителей. Она решила не продолжать учебу в школе, а пойти по стопам матери и стать химиком-лаборантом, поэтому собиралась после выпускного поступать в местный колледж. На носу была подготовка к одному из важных событий — выпускному балу. Лена с мамой уже приглядели платье, оставалось сообщить о его стоимости папе и выклянчить у него денег. — Мам, мне все просто обзавидуются, — Лена пищала от удовольствия, глядя в зеркало и прыгая на месте. Она мечтала, как появится на пороге школьного актового зала в шёлковом платье персикового цвета, уходящем нежными струйками в пол и так элегантно облегающем её тонкую талию. Когда они с мамой покидали магазин, предварительно попросив продавца отложить на время платье, Лена ещё не знала, что сюда она больше не вернётся. Министерство образования посчитало, что массовые мероприятия нужно отменить, и выпускной накрылся медным тазом. Одно радовало, карантин наконец-то отменили, и можно было свободно гулять где хочешь. Лена с подружками, сидя по подворотням, хаяла всех и вся, особенно тех, кто отменил выпускные, не дав ей покрасоваться сногсшибательным, на ее взгляд, платьем. Лена не особо вникала, что происходит на мировой арене. Она обсуждала с подружками парней, «луки» и модные тренды. И когда по телевизору объявили, что вакцина наконец-то готова, и началась массовая вакцинация, Лена даже об этом и не знала. Когда ее родители стали проявлять агрессию, кидаться и кусаться, Лена убежала из дома в частный сектор к своей бабушке.