— А ты чего ржешь? — гневно выпалил босс и ударил его кулаком по лицу, оставив кровавый след от массивного перстня. По всему помещению раздался глухой удар. — Ты прое..ал старика! — Стас! Я... — попытался оправдаться Артур. — Заткнись! «Ха! Стас! Имя-то ему как подходит», — подумала Ира. Затем он взял биту и со всей силы ударил по ноге Артура. Его ноги подкосились и он упал на колено. Тогда прикладом биты Стас врезал амбалу прямо в нос, от удара он всего лишь отшатнулся, но не упал. Ира думала, что Артур сейчас подскочит и порвет Стаса пополам, но тот не издал ни звука, а просто встал, держась за нос, и выпрямился по стойке смирно. Ира была в шоке от такого отношения, но больше всего ее поразило то, что такой амбал, как Артур, не дал сдачи такому плешивенькому мужичку, однако она сразу заметила в глазах Артура лютую ненависть. Глядя на Стаса, создавалось впечатление, что он недалекого ума. «Если это так, то им очень легко будет манипулировать, — подумала Ира. — Если человек ведет себя, как скотина, у него по-любому найдутся недруги». Когда Стас немного успокоился, он скомандовал мужикам: «Привязывайте их!» Ире очень не понравилась эта фраза, она с тревогой наблюдала за тем, как засуетились мужики, а когда над ямой появились цепи с крюками, внутри у нее все похолодело. Мужики начали перевязывать мальчишкам грудь веревкой, потом крюками подцепили веревку за спиной. — Готово! — скомандовал один из мужиков. Стас подошел к мальчикам, стоявшим у края ямы. Ира напряглась, стараясь не выдавать свое беспокойство за своих друзей, а саму всю колотило. Стас засмеялся в лицо Саше, а затем не мешкая пнул его в живот. От сильного толчка Саша пошатнулся и, не удержав равновесия, полетел в яму. От страха оба мальчишки выпучили глаза и замычали, но Саша не упал вниз, а повис над ямой. Затем Стас пнул Дэна, теперь пацаны оба болтались над дырой из стороны в сторону и извивались, как червяки на крючке. В их глазах читался ужас, от испуга за своих друзей Ира закричала: — Я же вам все рассказала. Не надо их убивать! — Окей! Я оставлю вас в живых, при одном условии. Ты должна сама укокошить одного из них. Так мы поймем, что тебе можно доверять, — выпалил Стас и протянул Ире нож. Мальчики замычали громче. Ира не поверила своим ушам, она отказывалась верить, что это происходит на самом деле. Стас подошел к ней ближе и вложил ей в руку нож. Она смотрела то на нож, то на его лицо, то на мальчишек. «Я сплю! Надо проснуться!» — мысленно будила себя Ира, но это было на самом деле. — Ты жить хочешь, сучка? — прошипел Стас. — Да! — почти шепотом сказала она, так как в горле пересохло. — Ты можешь спастись сама и спасти одного из них. Выбирай! Но я долго ждать не буду. Ира трясущейся рукой держала нож. Она подошла к мальчикам, на глаза наворачивались слезы. Она посмотрела на Дэна, тот начал махать головой из стороны в сторону и что-то пытался прокричать, но из-за кляпа было не понятно. Затем она посмотрела на Сашу, у него текли слезы по глазам, но он уже не мычал и не мотал головой, а только кивнул, что означало: «Давай! Действуй!», он даже поднял подбородок и вытянул шею вперед, облегчая Ире работу. — Давай я тебе помогу! На счет три, — заорал Стас. — Раз! Два! Три! Она поднесла нож к горлу Саши, отвернулась, зажмурилась и рывком полосонула лезвием. Сквозь кляп послышался крик Дэна. «Нет! Нет!» — кричал он, обливаясь слезами. Кровь сначала под давлением хлынула из вен, обрызгав Ире лицо, а затем медленной струей начала вытекать из раны, капая на пол первого этажа. Тело Саши начало биться в конвульсиях, руки и ноги беспорядочно подрагивали, но вскоре движение прекратилось, и он обмяк. Почуяв кровь, которая попадала на лица мертвяков, они оживились и начали нападать друг на друга, откусывая окровавленные части тел. Позади Иры раздались хлопки, это Стас хлопал в ладоши и смеялся. Он был впечатлен поступком их новой гостьи. Ира повернулась и бросила окровавленный нож к его ногам. На лицах стоящих мужчин читался одновременно и ужас, и азарт. Стас подошел к болтающемуся на веревке мертвому Саше и перерезал ее. Его тело полетело вниз и с глухим стуком шлепнулось на землю. Мертвяки внизу склонились над телом и сразу стали рвать плоть на куски, жадно поглощая ее. — Снимите этого ушлепка и посадите в клетку, — скомандовал Стас, показывая на Дэна. — Отпустите его! Вы же обещали! — закричала Ира. — Я обещал, что он останется в живых. Артур потянул Дэна на себя и снял его с крюка. Как только ноги Дэна оказались на земле, он упал на колени, все его тело сотряслось от тихих рыданий. Он не мог поверить, что его друга только что зарезали у него на глазах и скормили мертвякам. — Какой слабенький, — издевательски произнес Стас. — Вставай! — сказал Артур. Он поднял Дэна за шиворот и увел. — Куда его ведут? — спросила Ира. — В клетку. Пока он посидит там, а ты, дорогуша, отправишься со мной! — сказал Стас и жестом пригласил следовать за ним. Артур вел Дэна вниз по лестнице. «Наверное, клетка находится на первом этаже», — подумала Ира. — Чё уставились. Концерт окончен, все за работу! — выкрикнул Стас мужикам, те вышли из ступора и побежали вниз по лестнице. Глава 21. Дом врага Стас спустился по лестнице и вышел на улицу, Ира следовала за ним. День уже не был таким солнечным, даже погода резко изменилась, с неба моросил дождь. «Это небеса оплакивают Сашу», — подумала Ира. Внутри все сжалось от боли. — Круто ты его ху..нула по горлу, прям не раздумывая, — изгалялся Стас, рукой изображая жест с ножом. — Я смотрю, ты умеешь выживать. Такие люди мне нужны, — вывел из раздумий голос Стаса. — И, если ты не будешь страдать ху..ней, я сделаю тебя своим воином, но сначала ты пройдешь проверку. Стас пристально посмотрел на Иру, чтобы увидеть ее реакцию, но она старалась держаться как можно хладнокровнее, хотя все ее тело била мелкая дрожь. К такому она оказалась не готова. Но что не сделаешь ради выживания. — А разве я уже ее не прошла? Она надеялась, что теперь он от нее отстанет, и ей больше не придется никого убивать. — Еб..ть ты шутишь. Конечно нет, — сказал Стас. — Куда мы идем? Они зашли за здание, которое Стас назвал их базой, за ней стояла пятиэтажка, обычная, из серого кирпича. Стас остановился у первого подъезда и указал рукой на все здание. — Это наша хата. Первый подъезд мой и моих ребят. В остальных подъездах живут работяги. Вот такая иерархия, бл...дь, — довольно заметил Стас. Как будто он хвастался перед гостьей, и ему было важно ее мнение. — Пиз...уй за мной! Я тебе все здесь покажу, — Стас зашел в подъезд и, проходя этаж за этажом, рассказывал, кто в какой квартире живет. — На первом и втором этажах тусуются мои самые преданные воины. Я занимаю весь третий этаж, а на последних этажах пока пусто, если станешь моим воином, поселишься на четвертом. «Какая была логика в таком расположении — непонятно», — подумала Ира и стала все пристально изучать. — Первый этаж занимают Артур, Серега и Колян. С Артуром и Серегой ты уже познакомилась, а Колян это мой снайпер, это он сегодня вас по крыше гонял, — с улыбкой сказал Стас. — И это он вас выследил до вашей Общины, красава. «Какой молодец! Пусть возьмет с полки пирожок», — ехидно подумала Ира, но на деле виду не подала. Проходя мимо второго этажа, он сказал, что там живут какие-то Антон, Вано и Тимур по кличке Монгол, с которыми Ире только предстоит познакомиться. И вот они подошли к «логову зверя». Весь третий этаж был резиденцией Стаса. Он вошел в квартиру, расположенную посередине. — Заходь! Ира последовала за ним. Ее взору предстала интересная картина. Почти все стены в трех квартирах были снесены, все комнаты между собой были соединены, образуя огромное пространство. Оно было разделено на зоны: гостиная, спальня, кухня. Какого только хлама не валялось по углам, вкус у Стаса был неординарный, там была мебель в стиле классика вперемешку со стилем хай-тек, японским, скандинавским и еще не весть каким. На диванах валялись подушки всех цветов радуги, все стены были обвешаны картинами разной тематики, видимо, все, что находили его приспешники, они тащили к Стасу, прям какой-то музей современного мира. На полу валялись пустые бутылки из-под спиртного, фантики от конфет, пачки от чипсов и всякой еды, а вот полки всех имеющихся в квартире шкафов были заставлены бутылками спиртного. «Не квартира, а винный магазин», — подумала Ира. — Ну и ну! — только и смогла вымолвить гостья. А еще она заметила, что в помещении было достаточно тепло, чтобы находиться в верхней одежде. В дверь постучали, и в комнату вошел Артур. — Пацан в клетке! — доложил Артур. — Будут на сегодня еще какие-нибудь указания? — Только одно. Отведи нашу гостью к работягам, пусть там поживет, пока я не решу, что с ней делать. И да, ты свободен на сегодня, — уставшим голосом сказал Стас, подошел к полке со спиртным, выбрал бутылку коньяка и с разбегу плюхнулся на диван, делая пару глотков. «Бедненький! Устал за сегодня мучить и убивать людей», — подумала Ира и посмотрела на него презрительным взглядом, так, чтобы он не заметил. Артур скомандовал: «Пошли!», и Ира направилась вслед за ним. Они вышли из покоев главаря. Оставшись наедине с самим собой, Стас развалился на диване и прикрыл глаза. Он с грустью вспоминал прежние времена, как ему хорошо и вольготно жилось до нашествия ходячих трупов. Стас Шилов родился в богатой семье. С самого детства все его прихоти исполнялись родителями. Единственный ребенок в семье рос в любви и роскоши, он не знал слова «нет», отчего вырос взбалмошным и капризным. Ничего не добившись в жизни самостоятельно, он не представлял из себя ничего хорошего. С наступлением Эпохи мертвых, оставшись без денег и власти своих родителей, он выбрал преступный путь, сколотил банду из своих старых дружков, которых он когда-то отмазал от тюрьмы папиными деньгами, и рыскал по окрестностям в поисках легкой наживы. Брал что хотел, делал что хотел. И вот теперь, лежа на диване, попивая дорогой коньяк, он упивался своей властью и беззаконием. Пока Ира с Артуром спускались по лестничной площадке, она решила узнать судьбу друга. — Могу я спросить, как там Денис? — А тебе не все ли равно? Он же тебе никто! — Нет, не все равно! — и только она хотела сказать: «Он мой друг», но вовремя осеклась и добавила: — Я могу переманить его на вашу сторону. — У нас и так шкур хватает, только лишний рот кормить, — насупился Артур. Ира заметила, что он очень хорошо говорил по-русски, без какого-либо акцента. «Значит, он родился и вырос в России», — размышляла она. — А что? У вас туго с едо... Не успев договорить, Ира врезалась в его спину оттого, что он резко остановился. Он обернулся, его лицо оказалось настолько близко, что Ира в мельчайших подробностях могла его разглядеть, оно выражало злобу, нос распух, под глазами отливали синевой два фонаря, а глазные яблоки налились кровью от лопнувших капилляров. Он схватил ее за грудки и притянул к себе. — Тебе-то что, гадина?