Мотоциклист заглушил мотор, огляделся по сторонам, убедившись, что ходячих трупов поблизости нет, слез с байка и скомандовал: — Слазь! Ира медленно сползла с мотоцикла и украдкой посмотрела на мотоциклиста. На вид ему было около тридцати лет, он был в хорошей спортивной форме, из-под шапки пробивались светлые волосы. Его лицо украшала черная боевая раскраска, и одет он был с ног до головы во все черное. Он посмотрел на Иру своими светло-серыми глазами и скомандовал: — Иди за мной! И не вздумай выкинуть что-нибудь! Ира была слегка напугана, но решила взять себя в руки. «Нужно сосредоточиться и наблюдать. Мне еще надо будет отсюда выбираться», — думала она, глядя по сторонам, нервно покусывая нижнюю губу. Они подошли к зданию и вошли в металлические ворота, которые открылись с противным скрежетом, от которого свело зубы и нервы натянулись, словно струны. Оказавшись в большом темном пространстве, Ира остановилась и быстро заморгала, помогая глазам быстрее привыкнуть к темноте. Слух обострился, сначала она услышала знакомый до боли хрип, а затем до нее донесся тошнотворный запах. «О да! Этот запах ни с чем не перепутаешь!» — подумала Ира, и сердце ее бешено заколотилось, предвещая что-то ужасно неприятное. Она начала пятиться назад, но тут ее за шиворот схватила рука мотоциклиста и оттолкнула вправо. Когда глаза начали привыкать к темноте, картинка прояснилась. Они находились в огромном помещении, это здание состояло из двух этажей: на первом цепями к стенам были привязаны мертвяки, они толпились кучкой в центре. На потолке первого этажа, прямо в центре, простиралась огромная дыра, если в нее упасть, то попадешь как раз в толпу мертвых тел. Видимо, так и задумано: всех, кто не устраивает, — в расход, сбросил со второго этажа, и все. От таких предположений у Иры в животе неприятно засосало. — Не бойся! Они привязаны! — сказал мотоциклист, догадавшись, из-за чего замешкалась гостья. — Шагай наверх! Мотоциклист подтолкнул ее к лестнице, которая уходила вдоль стены на второй этаж. Они поднялись. Вид сверху был еще страшней, чем снизу. «Только бы не упасть в эту яму. Надеюсь, они меня не скинут туда?» — с ужасом думала Ира. Ее раздумья прервал мужской голос. Он прозвучал так неожиданно и пугающе, что Ира вздрогнула, увидев, как к ней подходит худощавый мужчина, лет сорока, лицо которого тоже было разрисовано черной краской. Он смотрел на нее своими серыми, слегка на выкате глазами, в которых читалась искорка безумия. Ира таких всегда называла «пучеглазыми». На нем был длинный до пят черный кожаный плащ, а на голове черная вязаная шапочка, из-под которой торчали рыжие волосы. Он был похож на рэкетира 90-х, которого сыграл актер Панин в фильме «Жмурки». — Сережа! И кого ты нам привез? — обратился «рэкетир» к мотоциклисту, разводя приветственно руки в сторону. — Они ошивались возле окраин, их было четверо, приехали на поиски провизии, — отчитался Сережа. — А где остальные? — гневно спросил рэкетир. — Их Артур ловит, — немного испуганно ответил Сережа и как будто виновато опустил глаза. «Видимо, это их босс, и они побаиваются его», — думала Ира, заметив реакцию мотоциклиста. «Рэкетир» выхватил из кармана рацию и вызвал Артура. — Докладывай! Что там у вас? — Двоих поциков поймали, а старик как сквозь землю провалился, — доложил Артур. У Иры екнуло в сердце. «Как так поймали? Сашу и Дэна? Живые они или уже нет?» — столько вопросов звучало у Иры в голове, и ни на один пока не было ответа. «Рэкетир» гневно пнул рядом стоящую металлическую бочку и громко выругался матом, гул от железа поплыл по всему второму этажу, отчего мертвяки внизу зашевелились. — Ищите, пока не найдете! Привезите мне его хоть живым, хоть мертвым! — орал в рацию рэкетир. — Хорошо, босс! — как-то неуверенно произнес Артур. Даже у Артура менялся голос, когда орал их босс. «Видимо, он больной на всю голову, раз сумел запугать своих подчиненных до такой степени», — подумала Ира. Босс махнул Сергею, чтобы он отправлялся на поиски, а сам подошел поближе к Ире, с любопытством разглядывая ее. Она осталась наедине с безумным боссом. Вид босса у Иры вызывал липкое чувство омерзения. От такого человека хотелось бежать без оглядки. Рация снова зашипела, но в ней послышался знакомый голос. Это был Василий Геннадьевич, он сообщал в Общину, что на них напали, и он едет домой. «Так вот как они узнали, что мы появились в городе? — подумала Ира. — Они общаются на той же волне, что и мы. Да! Это плохо! Теперь они будут знать все, о чем говорят наши». Босс разозлился и снова пнул бочку. — Вы упустили одного бл..дь! Идиоты! Он теперь предупредит своих, — орал в рацию босс. Пока он переговаривался со своими подчиненными и не обращал внимания на гостью, Ира окинула взглядом второй этаж. Справа была ниша вроде маленькой комнатки, в конце которой у окна стоял «трон». Он действительно был как настоящий, сделанный из металла, и чем-то похож на трон из сериала «Игра престолов». «А мальчик мнит себя королем!» — подумала Ира и внутри все неприятно сжалось, она понимала, что только человек с больной фантазией, способен на такое. В углу стоял большой стол и несколько стульев. «Наверное, они здесь совещаются. Интересно, сколько человек входит в их костяк?» — мысли не давали ей покоя. Она огляделась по сторонам. «- Жилых помещений нет. Здесь холодно и неуютно. Вряд ли они здесь живут». Ее наблюдения нарушил ехидный голос Босса. — Ну вот! Скоро прибудут твои кореша! Ира решила выбрать тактику отрицания, чем меньше она проявит сочувствия к своим, тем меньше рычагов давления на нее будет у их Босса, а это залог благополучного выживания среди врагов. — Они мне не кореша! — выпалила Ира. — Так! Проживаем на одной территории, и все. Лицо его кардинально изменилось, уголки его губ потянулись к ушам, вытягиваясь в злобную ухмылку. «А эта девчонка с характером», — подумал босс. Он развел руки в стороны, обводя обстановку вокруг себя и произнес: — Зацени, а? — Ну, мощно! Вы здесь живете? — Ира решила выпытать информацию, раз уж босс разговорился. Он начал ходить вокруг гостьи, словно хитрый лис, держа руки за спиной. — Нет. Мы здесь работаем. Это наша база! На лбу у босса появились морщинки от сведенных вместе бровей, казалось, в этот момент у него в голове проходит какой-то мыслительный процесс. «Зачем они здесь? Что они задумали? А может они хотят напасть на нас!» — вдруг осенило босса. Затем, словно сработал тумблер у него внутри, лицо его стало гневным. — Сейчас эта сучка мне все расскажет!«. Он схватил Иру за грудки и потянул силком к яме. У нее округлились от страха глаза, волосы встали дыбом, обдав кипятком корни волос, ноги сразу стали ватными и отказывались идти, она семенила на цыпочках, едва касаясь земли. Босс подтащил ее к краю ямы и наклонил вперед. Она взвизгнула и вцепилась обеими руками в его руку. — Красота! Правда? — заулыбался босс. Ира покосилась вниз на толпу мертвяков, сердце было готово выпрыгнуть из груди, она повернулась к боссу и заметила на его лице неподдельное удовольствие, казалось, ему нравиться мучить своих жертв. — Я буду задавать тебе вопросы, сучка и, если они мне не понравятся, ты полетишь в яму к гнилякам. Поняла! — заорал босс прямо в лицо Ире, обдав ее зловонным дыханием. — Поняла! — пропищала Ира. — Где ваша Община, тварь? — Недалеко отсюда. Пятнадцать километров на восток, — выпалила Ира и вцепилась еще сильнее в его руку. Босс сопоставил уже известную ему информацию, которую доложили его разведчики, с данными, которые сейчас называла Ира. «Пока все сходится!» — думал он. Ира догадалась, что он теперь ее проверяет. Смысла скрывать, где они находятся, уже не было, нужно было втереться в их доверие и постараться остаться в живых как можно дольше, а ещё разузнать, как у них здесь все устроено. Ира почувствовала, что ее куртка начала выскальзывать из его вспотевшей руки, она закатила глаза и подумала: «Хоть бы он скорее закончил свой допрос!» — Хорошо! Второй вопрос. Сколько вас? — Т-т-тринадцать человек, — трясущимся голосом сказала Ира, стараясь не думать о мертвяках внизу. — Хорошо. Пока все сходится. Сколько у вас оружия? — спросил босс и нагнул Иру ниже. — Не вздумай мне врать! Поняла! Ира взвизгнула сильней. Куртка из руки босса выскользнула уже наполовину, ее руки тряслись от напряжения, она старалась ухватиться поудобней, но вспотевшие ладони скользили по гладкой коже рукава босса. Ира зажмурила глаза, стараясь не думать об этом. Она понимала, что расположение Общины они знали и могли прикинуть, сколько там человек, но вот про оружие они могли только догадываться. Огнестрела было хоть и мало, но он у них был, да и Сеня с Иваном, возможно, что-то привезут. Эту информацию он все равно проверить не сможет, можно было соврать. — У нас в основном биты и самодельные мечи, есть еще ножи, и больше ничего нет! — выпалила Ира и замерла. — Ты пиз...ишь, тварь! — Вы же видели, какое при нас было оружие. Если бы у нас были пистолеты, неужели бы мы их не взяли на такую опасную вылазку! — Ира тараторила как можно быстрее, потому что ее время было на исходе, куртка должна была вот-вот выскользнуть из рук босса. В мозгу у босса снова запустились мыслительные процессы, пошла обработка информации, он, немного помешкав, отодвинул Иру от ямы и оттолкнул в сторону. Гостья упала на колени и начала учащенно дышать, от пережитого ужаса. Он посмотрел пристально ей в лицо и стал нервно расхаживать взад-вперед. — Чё вы там делаете в своей Общине? — спросил босс, а глаза у него нервно забегали. — Просто выживаем, как и все. Выращиваем овощи и фрукты, держим скот. Мы просто живем и никому не хотим навредить, — сказала Ира в надежде, что он успокоится. — Мы вас раньше здесь не видели. Зачем вы сюда приехали, а? — спросил босс. Поняв, что босс успокаивается, Ира встала на ноги, отряхнула колени и заговорила уже более спокойным голосом: — Нам нужен бензин для нашей техники, мы подумали, что в таком большом городе он наверняка есть. В наших краях мы уже все обшарили. Мы можем предложить обмен. — Нам ваш обмен не усрался. Мы не ведем переговоры. Как ты уже, наверное, поняла, мы просто забираем все себе. Было ваше — стало наше! — и он злобно усмехнулся. В этот момент ворота на первом этаже заскрипели и послышались голоса, звон цепей стал отчетливо слышен. Пока никого рядом с мертвяками не было, они стояли спокойно, но стоило кому-то появиться рядом, как трупы начинали яростно кидаться на людей. «Оживились!» — подумала Ира. На второй этаж поднимались Артур и мотоциклист Сергей. Они вели Дэна и Сашу, последний хромал на правую ногу, у обоих мальчишек были разбиты в кровь лица, во рту торчали кляпы, а руки были связаны веревками позади спин. За ними шли еще парочка таких же разрисованных и одетых во все черное мужиков с ножами в руках. — Ха! И кого это поймали? — засмеялся босс. Мужики тоже начали хохотать. Дэн посмотрел на босса исподлобья, затем Саша с Дэном заметили Иру. На лице у них читался немой вопрос. Босс подошел к Артуру.