— И кто же это? — спросил Керн. — Эти двое известны каждому придурку в нашей округе! Это Рыбарь и отец Палладий! — Про Рыбаря мне рассказали уже. А что это за отец Палладий? — Глава сектантов "спасителей". — Опа! Два самых крутых местных авторитета убили твоего отца? Круто! — И не говори! Тот дедушка рассказал, что сам он свидетелем смерти моего отца не был. Там в комнате, собралась куча лиц. Началась стрельба. Убили отца, его телохранителей и еще нескольких задело. Когда мой брат увидел это, он сразу понял, кто это сделал и схватил лежащий на полу пистолет. И тогда Рыбарь застрелил его, как собаку! — Вот как… — пробормотал Керн и тут же спохватился. — Постой! Так ты что, взял себе ник "Мститель" потому, что теперь мстишь им? — В точку! — Погоди. Вот только не говори мне, что хочешь просить меня убить или одного из них, или же обоих сразу. Мститель засмеялся. — Честно тебе скажу, Керн. Если бы ты сейчас тут, решительно мне заявил, что готов убить их обоих, я бы порадовался. Вот честно. Однако проблема в том, что до них нам с тобой почти невозможно добраться. Нет, способы есть, но, даже убив кого-то из них, ты оттуда живым уже не уйдёшь. К тому же, они очень осторожны. Их часто пытаются убить и даже корпорации, с их возможностями, будет весьма трудно сделать это. Плюс, самое главное, что их смерть ничего не изменит. То есть, я, конечно, буду доволен, но на судьбу человечества смерть любого из них не повлияет от слова совсем. — Тогда что же мне надо для тебя сделать, чтобы это повлияло на судьбу человечества? — А вот, слушай. То, что я тебе только что рассказал, это лишь половина истории. И не самая важная. Главное в том, чем занимался мой отец! Глава 11. Выключатель цивилизаций Керн молчал, внимательно слушая, и Мститель продолжил: — Я тебе уже говорил, что мой отец и дед изучали истинную историю. И они выяснили, что перед нашей цивилизацией, были другие. Одна — Средиземноморская, та, которую принято называть Античностью, а вторая Древнеегипетская — тогда пустыня Сахара была цветущим оазисом и там народ жил, ну и по берегам Нила тоже была благодать. Были, скорее всего, до них и другие цивилизации, но от тех и следов почти не осталось. Так, только осколки и фрагменты, по которым сейчас почти ничего и не выяснишь. А вот эти два "древних мира" — тут гораздо больше свидетельств и информации сохранилось. И были они не так давно, "Античность" — лет пятьсот назад, а "Древний Египет" — около тысячи лет назад. И главное, что выяснили отец и дед это то, что эти цивилизации использовали технологии на основе электричества! Но сейчас от тех электроприборов почти и следа не осталось. И вот ещё мой дед выяснил, что эти цивилизации погибли именно из-за электричества. Вернее, из-за того, что его в один момент не стало! Ты слышал про "Тёмные века"? — Вроде слышал, в школе, на истории. — Вот! Официальные историки эти "Тёмные века" объясняют тем, что, дескать, это было время невежества и бескультурья. Но мой дед доказал, что это название следует понимать в прямом смысле! Внезапно пропало электричество, и вся планета погрузилась во тьму. Мы ведь называем электричество "светом", говоря "выключи свет". Поэтому выражение "Конец Света" значит не только конец мира, но и конец электричества и пришло это выражение из глубины веков, когда у людей пропало Электричество-Свет. Это и назвали Концом Света, когда света в домах не стало! И это не игра слов, как некоторые чудики говорят, что слово "самурай", значит "сам идёт в рай". Это бред, не имеющий отношения к реальности! Мой же дед нашёл реальные доказательства в виде рукописей и древних надписей, что в прошлом, в мире, от Британии до Турции, и от Скандинавии, до Северной Африки, люди говорили на русском языке. Разумеется, на его древней форме, а латынь и другие "древние языки" это выдумка лже-историков! Поэтому выражения "Тёмные века" и "Конец Света", надо воспринимать буквально, ибо так и было, что в один момент пропал электрический свет и на планете наступила тьма! И это случилось мгновенно! Раз, и все приборы стали бесполезны! Как хочешь, так и живи! Ты слышал про "древнеримские" виадуки? — Конечно. — Так вот, они были спроектированы и построены людьми, которым пришлось жить без электричества, и которые научились жить без него. Кроме этих виадуков куча других штук у них была, которые использовали в работе вращение земли, силу гравитации и прочее, что не требует электричества. Отец находил развалины водных колодцев, где вода почти "против законов физики" поднималась вверх! Но это потому, что строители этого колодца использовали законы физики, которые нашей цивилизацией ещё даже не открыты! Слушая это, Керн глубокомысленно молчал, гадая, к чему клонит Мститель, рассказывая про эти вещи. — А вот теперь, подходим к самому главному! — говорил тот. — Ещё мой дед, обнаружив эти факты и свидетельства, стал выяснять, как это так, почему вдруг электричество у них взяло и пропало? Как это случилось? Учёные это всё списывают на катаклизмы, землетрясения, эпидемии и прочие нашествия варваров. Однако мой дед доказал, что всё это чушь и настоящая причина совсем другая. Причём, эта причина настолько невероятна, что он даже и не пытался выносить это на суд научного сообщества! За такое — сразу в психушку улетишь. И поэтому он, не афишируя, провёл кучу исследований и установил, что причина всего этого — некий прибор-артефакт! Представь себе, есть прибор, размером со стальную бочку. И вот на этом приборе кнопка. Нажмёшь её и… вауля! На всей планете электричества как ни бывало! Тот дедушка, который мне всё это рассказал в номере гостиницы, называл мне древнее название, но я забыл его. В Древнем Египте он по-своему назывался, в средневековых рукописях и сочинениях алхимиков — по-своему. Но мой дед, отец и остальные исследователи, кто работали вместе с ними, называли этот артефакт просто — Выключатель. И вот этот Выключатель — на самом деле существовал! Мой отец находил его изображения на фресках в египетских храмах, на стенах в "древнегреческих", "древнеримских" и даже в раннехристианских храмах, а также в средневековых рукописях! И там и там он выглядел примерно одинаково. И более того, мой отец даже где-то в Турции, у торговцев древностей, нашёл часть этого прибора! Разумеется, то была не рабочая часть, со множеством пропавших деталей, но это точно была часть могущественного артефакта, который имел такую силу! Но дальше, случилось настоящее чудо! В нашей стране был один учёный. Тоже подвижник, но изучавший альтернативные источники энергии. Его отец был математиком, и он чего-то там высчитал. Вроде бы доказал существование антиматерии или торсионных полей что ли. В общем, чего-то такого, что ещё не признаётся современной наукой. И сын этого математика, физик, начал строить прибор, который мог как-то продемонстрировать эту антиматерию и тем самым, доказать её существование. Разумеется, этого учёного объявили шарлатаном, начали травить, но он, несмотря на всё, продолжал свою работу. И тут мой отец как-то вышел на него. Как и почему он заинтересовал моего отца — я не знаю. Тот дедок начал было рассказывать, но меня тогда другие вещи занимали, а это казалось неважным, и я перебил его. В общем, обстоятельств их знакомства я не знаю, но я точно узнал, что когда они познакомились, отец рассказал ему о своих поисках, показал найденные детали, чертежи артефакта и начал финансировать разработку его устройства. А у этого учёного к тому времени дело застопорилось, но изучив вещи, найденные моим отцом, случился настоящий прорыв в работе, и через довольно короткое время он закончил свою машину, и оказалось, что он создал не что иное, как этот пресловутый Выключатель, который может убрать всё электричество на планете! Что ты про это скажешь, Керн? Тот только криво усмехнулся. — Лет десять назад, когда у меня всё было хорошо, я бы посоветовал тебе показаться к психиатру. С такими-то историями… Но сейчас, после того, что я видел сегодня и услышал от тебя, отвечу так же, как говорил один мужик в древности: Верую, ибо безумно! — Вот! И мой отец, с учёным и другими их помощниками, сами не поверили, когда сделали это! Поэтому, они решили проверить его работу! Разумеется, пришлось ждать благоприятного момента, для маскировки. И вот, когда случилась особо мощная вспышка на Солнце, они опробовали прибор. — И что? — Помнишь, лет десять лет назад, был "Локаут-39"? Керн вздрогнул. Ещё бы он не помнил. Мститель начал что-то говорить, но Керн уже не слушал, вспоминая момент, который он запомнил на всю жизнь. Он был тогда в командировке в "горячей точке" и как раз на боевом дежурстве. В тот момент, он как раз управлял беспилотником, ведя его над вражеской территорией, проверяя кое-какие разведданные. Неожиданно экран погас, все приборы отключились, и в их бункере погас свет, погрузив всё во тьму. Никто даже не вскрикнул. Все, удивлённые и даже потрясённые, молчали. Потом он узнал, что такое творилось во всём его подразделении и даже по всему фронту. Приборы и оружие отказало. Телесные импланты, даже с защитой от помех, превратились в обычные железки, а их обладатели из мощных солдат — в калек-инвалидов. Те, у кого были глазные импланты — ослепли… Однако, не прошло и минуты, как электричество вернулось. Приборы ожили, импланты заработали, а оружие вернулось в строй. Тогда Керн и его товарищи были уверены, что это противник применил какое-то новое оружие для радио-электронной борьбы. Меньше минуты оно воздействовало, но нанесло серьёзный ущерб. Беспилотник, которым он управлял, упал и разбился. Попадали все ударные и разведывательные дроны, которые тогда находились в воздухе. Были и другие потери… Однако, уже через несколько часов, стали приходить сообщения от разведки в тылу врага. Оказалось, что противник испытал то же самое, что и они, и также подумал, что это против него применено новое средство РЭБ. А дальше, в новостях сообщили, что это на Солнце был сверхмощный выброс, плюс на Земле мощная магнитная буря и в результате этих факторов, по всей планете, на тридцать девять секунд пропало электричество. — Этот дедок сказал, что они сперва на час хотели его включить, но потом решили уменьшить время и меньше минуты сделать. Но и этого хватило! Материальные потери по всей планете огромные тогда были! Людей погибло пять тысяч. И это официальные данные. Как говорили, на самом деле погибло в десятки раз больше! Слушая Мстителя, Керн не знал, что и думать. — И вот, — говорил тот. — Там у них какой-то разлад вышел команде, и потом Рыбарь с Палладием его убили! — И где сейчас этот Выключатель? — А вот это, самое интересное! — Когда убили моего отца и брата, то сперва Палладий и Рыбарь были друганами, ну просто не разлей вода! Но затем разбежались, и Рыбарь присвоил прибор себе, и они оба теперь враги. Так что, прибор теперь у Рыбаря. — Погоди, — сказал Керн. — Насколько я понимаю, Рыбарь готовит своих "выживателей" как раз к жизни после Конца Света, то есть, к миру без электричества? — Именно так! — Тогда почему же он до сих пор не активировал этот прибор и не выключил электричество на планете? — Вот этого я точно не знаю! — поморщился Мститель и присел на свой стул. — Я много об этом думал и моя версия в том, что он ещё не готов. Когда Рыбарь разосрался с Палладием, то они не стали воевать. Видимо, поняли, что есть шанс просто поубивать друг друга и после победы, у победителя останется только горстка сторонников, которые в новом мире не выживут. Вот они и копят сейчас силы, чтобы друг друга гарантированно одолеть. Причём, возможно они схватятся уже в Новом мире без электричества. — Возможно. Но, главный вопрос: не хочешь ли ты поручить мне, добыть этот Выключатель? — Ты угадал, Керн! Браво! — Так бы сразу и говорил, — усмехнулся Керн. — Работа ведь простая. Пройти в логово "выживателей", спокойно забрать Выключатель, закинуть его на спину и бегом к тебе. Если Рыбарь будет под ногами путаться, шлёпну его, так сказать, в качестве бонуса. Скукота, а не работа. За час управлюсь. — Слушай! — резко сказал Мститель. — Давай не будем шутить такими вещами! Ладно? — Давай! У тебя уже есть план, как проникнуть в логово серьёзных ребят и похитить вещь, которую Рыбарь бережёт, как зеницу ока? Мститель глубоко вздохнул и выдохнул. — Слушай, — сказал он. — Я не идиот. И тебя за идиота не держу. Эти "выживатели", полные отморозки! Я уже пытался внедрить к ним нескольких парней. Последнего они посадили на кол, и, когда он был ещё жив, облили горючей жидкостью, подожгли и засняли на видео, где сказали, чтобы я показывал это видео следующим придуркам, которых решу к ним отправить. Хочешь, я тебе это видео покажу? — Спасибо, не надо! Я и так мотивирован по самое не балуй! Слушай, Дэн, ты ведь не балбес малолетний. Я даже готов полностью поверить в историю о Выключателе, но я никогда не поверю, что ты на полном серьёзе решил меня забросить к Рыбарю и на полном серьёзе ожидаешь, что я тебе оттуда вынесу этот прибор.