— Слушай, я ведь не псих, чтобы послать тебя на верную смерть! Те парни, которые погибли, они у меня на совести. И я не имею морального права никого туда посылать ещё раз. Но у тебя есть шанс! Давай я сейчас просто изложу тебе план, а ты послушаешь. Если он тебе покажется дебильным, то мы всё отменим и забудем про это! — Слушаю. — В общем, так. Я не идиот! И я не знаю, где сейчас Выключатель, как он охраняется и вообще у Рыбаря ли сейчас он? Поэтому рано думать о его похищении. Для меня сейчас, главное — внедрить туда своего человека. Своих парней я послать не могу. Их мало и они известны, их сразу разоблачат. Но ты — человек новый. И когда я сейчас мельком глянул материалы, которые вы принесли, у меня возник план. Очень примитивный, но который может сработать. — Излагай, — вздохнул Керн. — Я иногда связываюсь с Рыбарём. Мы, в основном, переругиваемся. И вот сейчас я выйду с ним на связь и сообщу о сегодняшнем налёте. Скажу, что пошлю ему доказательства мерзостей, то творятся в том комплексе. Про тебя, Керн, вообще речи не будет. Просто скажу, что вытащил оттуда бедолагу, которого сейчас пошлю ему, в качестве живого свидетельства. Вместе с тобой отправлю ему часть материалов, дабы он убедился в их подлинности. А сам начну ему втирать разную чушь про то, что надо забыть старые обиды, сплотиться перед опасностью и сообща бороться бла-бла-бла! Меня он серьёзно не воспринимает, а вот нашими материалами он наверняка заинтересуется. Твоя задача — пойти к нему и там перед ним или перед его верхушкой выступить, рассказать, что ты видел в этом комплексе. Скажешь, что это я потребовал, чтобы ты выступил, в качестве "платы" за своё спасение. Дескать, мы с тобой условились, что ты выступаешь перед компашкой Рыбаря, а потом можешь идти на все четыре стороны. Рыбарь, конечно осторожный, и может подумать, что ты мой агент, но тут у тебя есть чем оправдаться. Скажешь, что разве может какой-то глупый мальчишка завербовать профессионального контрразведчика, поговорив с ним пару часов? В это даже полный идиот не поверит! Так что, не поволокут они тебя в камеру пыток. Сам ведь понимаешь! — Хорошо. Допустим, они поймут, что я не твой лазутчик. Выслушают меня вежливо, а потом пошлют на хер. Я, конечно, могу попроситься заночевать там. Наверняка у них там есть "гостевые помещения". И вот я проведу там ночь. Надо ли говорить, что на гостевой койке, под присмотром, я смогу собрать о Выключателе ровно ноль сведений? — Да не выгонят они тебя! — навзрыд сказал Мститель. — У Рыбаря народу много, но настоящих военных профессионалов мало. К тому же, всё указывает на то, что скоро против всех нас корпорация начнёт активные боевые действия. А ты кадровый контрразведчик, майор! К тому же ты воевал, и он тоже в этом конфликте участвовал. Не упустит он тебя! Такими кадрами только дурак будет разбрасываться, а Рыбарь далеко не дурак. Я просто уверен, что он тебя умолять будет остаться! — Хорошо, — кивнул Керн. — Допустим, он предложит остаться, и я там, потихоньку, начну внедряться. Как мы будем связь держать? Ты дашь мне чип? — Ни в коем случае! Тебя там полностью проверят и ты должен быть чист, как святая Дева Мария! Говорю тебе секрет — я могу входить в их Сеть! У него хорошие специалисты, но с безопасностью там плоховато. Сам Рыбарь не использует коммуникационный чип, а использует девайсы и рации. Рядовые же "выживатели" чипы активно используют. Перед твоим выходом ты запишешь мне свой голос, и я сделаю его "цифровой слепок". После чего запущу к ним в сеть связи программу-червя, который будет жить в их сети, слушать отрывки переговоров и искать среди них твой голос. Если там тебе дадут чип или рацию, и ты хотя бы раз поговоришь по ней, я программа-червь обнаружит тебя и, выбрав момент, я выйду с тобой на связь. — Отлично. — И, кстати, на всякий случай, когда я выйду на связь, то назовусь Наблюдателем. Слушавший его Керн сразу обратил внимание, что Мститель, рассказывая это, внимательно на него смотрит, проверяя, как он, Керн, отреагирует на это имя. Однако тот слушал с беспечным видом. — Хорошо, — кивнул он. — Назовись Наблюдателем. Только обычно, в подобных случаях используют кодовую фразу, типа "я друг дяди Миши" или что-то такое, чтобы операторы Рыбаря, вздумай они нас прослушивать, не поняли, что это ты. — Да, — прищурился Мститель. — Только ты немного не понял. Наблюдатель, это реальное имя! — И ты хочешь им прикрыться? Зачем? — На всякий случай. Этот Наблюдатель, сильный хакер и он лезет во все дыры. — А он за кого и вообще, кто он? — В том-то и дело, что никто не знает, кто он на самом деле! Каких только версий я про него не слышал. Одни говорят, что это какой-то хакер сумасшедший. Другие говорят, что это агент корпоратов, который свою сложную игру ведёт. Третьи, уверены, что он инопланетянин, один из реальных хозяев корпораций. Некоторые вообще до того договариваются, что он не человек, а искусственный интеллект на базе мощного суперкомьютера. — Интересный персонаж, — задумчиво проговорил Керн. — А чем он занимается, что уже в легенду превратился? — Да говорю же тебе, он в каждой дырке затычка! Очень многое знает про происходящее. Я с ним не так часто контактирую, но регулярно, и уверен, что с Рыбарём, Палладием и главами других группировок, он куда более тесно работает. — Какие он услуги оказывает? — Разные. Информацией делится, взамен тоже информацию сливает или другие услуги может оказать. Надо сказать, он не какой-то там любитель! Знает он охренеть как много. — А про Выключатель он знает? — Само собой! И вообще, если между нами, то я думаю, что он из окружения моего отца. Просто уверен! Но я ведь не знаю всех, кто с ним работал, и поэтому даже особых версий у меня нет. Бесит он меня! Я последнее время уже до того дошёл, что не удивлюсь, если тот дед-боровичок, который мне всё рассказал, это и есть Наблюдатель! — Но ты же сказал, что он умер. — Да! Но я же не в курсе, что там и как. Жалею, что сильно спешил тогда и не провёл толкового расследования. Инсценировать смерть, с его возможностями — пара пустяков! Может он так меня заманивал сюда и теперь пытается использовать в своих целях! — Интересно, но тогда стоит ли нам с этим заморачиваться? Вдруг на меня Настоящий Наблюдатель выйдет, а я подумаю, что это ты и сболтну ему что-нибудь секретное. — Нет! Там так сеть устроена, что я лишь через полминуты разговора смогу создать защищённое соединение. Поэтому лучше будет, что на тебя выйдет именно "Наблюдатель". Но, на всякий случай, сделаем так. Я когда первый раз с тобой свяжусь, то представлюсь Наблюдателем и скажу, что я "твой истинный друг". По этой фразе ты поймёшь, что это я. Поболтаем полминуты ни о чём, а затем, когда я увижу, что наш канал защищён, то уже откровенно будем говорить. — Понял — И ещё. Учитывая активность Наблюдателя, он вполне может и сам с тобой связаться! Будь очень осторожен и, если это случится, дай мне знать. Вместе мы придумаем, как с ним быть. — И зачем я ему? — Да много зачем! Я не исключаю даже, что он может помочь тебе выкрасть Выключатель! Разумеется, чтобы потом забрать его себе. И тут нам важно вовремя разгадать его замыслы и не дать ему поиметь нас! — Ясно. Буду иметь это в виду. Но, скажи мне если слямзим мы Выключатель у Рыбаря, то, что ты с этим прибором будешь делать? — Извини, Керн. Но сейчас не могу сказать. Ты же ведь на разведку идёшь. Как там у вас говорят "в поле работать"? А значит, ты в группе риска. Если тебя там прищучат и ты, спасая свою жизнь, расскажешь о наших планах — я не буду на тебя в обиде. Но мои главные планы никто не должен узнать. Скажу тебе только, что я иначе распоряжусь Выключателем, нежели планирует Рыбарь. Но это точно будет на благо всего человечества! — Ладно, — усмехнулся Керн. — Поверю на слово. Однако, пока я не передумал, давай начинать уже. У меня такое настроение, что я реально в бой идти готов. — Отлично! Начинаем! Они потратили несколько минут, пока Керн прочитал небольшой текст в микрофон, который Мститель записал, дабы получить "цифровой слепок голоса". Затем он позвал подручного, который снова надел маску на Керна и проводил его в знакомую комнатку. Там он полчаса полежал на диване, обдумывая вылазку, а затем его опять провели к Мстителю. — Всё на мази! — довольно говорил тот, потирая руки. — Я только что говорил с Рыбарём. Он заинтересовался материалами. Я ему там "навешал лапши на уши", про будущую нашу с ним кооперацию и он чуть не ржал, слушая меня, но видно, что ему интересно будет ознакомиться с вынесенными вами материалами и лично с живым свидетелем. Так что, давай Керн, от тебя всё зависит. Как окажешься у них, смотри там! Если там вообще жопа, не подобраться, то не рискуй зря! Но я уверен, что они тебя не упустят. — Я в этом не уверен, — сказал Керн. — Я тут подумал о нашем плане и скажу так, есть весьма большая вероятность, что я их не заинтересую. То есть они меня выслушают, как свидетеля, побывавшего в недрах корпорации, а затем покажут на дверь. — Ты не прав! Не упустят они майора контрразведки! Я гарантирую это! Если они тобой не заинтересуются, то можешь вернуться назад и спокойно плюнуть мне в морду! — Ладно, — усмехнулся Керн, — поверю тебе на слово. И, кстати, как выглядит этот Рыбарь? — Сейчас, — Мститель прошёл к столу, взял тонкий планшет, поводил пальцем по экрану, и в комнате возникла большая плоская голограмма с фотографией, где был изображён торс мужчины в камуфляже. По виду, лет пятидесяти или немного старше. Решительное волевое лицо. Короткие волосы с сильной сединой. — Вот такой он. Он вряд ли к тебе сразу подойдёт, сперва будет скромно стоять в сторонке, присматриваться, изучать тебя. — Понятно, — сказал Керн, изучив фотографию. Мститель убрал планшет и спросил: — Ещё по нему вопросы есть? — Может, ещё есть какая информация по нему или по его банде, которая может быть мне полезна? — Да, как-то в голову пока ничего не лезет. А! Вот. Запомни, Рыбарь никогда не врёт! Ну, почти. Однако и правды не говорит, играет словами. Допустим, он скажет тебе, что собирается кого-нибудь убить, и ты потом спросишь, убил он или нет? И он скажет, что "этот гад получил по заслугам". И ты можешь подумать, что он убил, но на деле тот, про кого идёт речь может быть живёхоньким. Понимаешь? — Понял. — Вот. Имей это в виду. Если начнёшь его "припирать к стенке", он, конечно, не расскажет правды, а скажет, что это секрет, но так можно добиться ясности во многих вопросах. — Понятно. Где у него логово? — У "выживателей" в пригородах полно "точек", но главная база в недостроенной шахте Модеско у Сухого Ручья. Слышал про это место? — Первый раз слышу. — Лет шесть назад, началось строительство хранилища для химических отходов. Слышал ты про хранилище отходов у Серой балки? — Конечно. — Так вот. В районе Сухого Ручья начали строить большой подземный комплекс, куда должны были перенести всю дрянь, что у Серой балки хранилась и ещё туда дерьма добавлять регулярно. Большое хранилище должно было получиться и туда даже отходы со всех мусорных заводов нашего города должны были свозить. Там котлован огромный вырыли и входы в подземную часть устроили. Работали около года, но потом стройка встала. Корпорация Модеско закрылась и все её проекты забросили. А этот котлован и те тоннели, что успели построить, так и назвали "шахта Модеско". Там сперва всякая шушера обитала, а потом "выживатели" их выбили и себе главную базу устроили. Там у Рыбаря главная база и я уверен, что Выключатель он тоже там прячет. — Понятно. Значит, я туда сейчас пойду? Далеко это? — Отсюда до туда — километров пятнадцать. Но тебе туда переться не придётся. Мы договорились, что Рыбарь за тобой машину пришлёт. — О, как! — Говорю же тебе, он заинтересовался тобой! И не только, как беглым из застенков корпорации, а как потенциальным бойцом. Я уверен! — Куда он её пришлёт? — Тут, совсем рядом, в километре, есть заброшенная детская площадка. Там народ часто "стрелки" забивает. Там они тебя подберут. Сейчас они, наверное, уже ребят туда послали, под охрану периметр взять. — С кем я пойду? — Есть у меня чувачок, Костян. Он раньше дела вёл с "выживателями" и у нас считает себя спецом по ним. Он парень хороший, но я уверен, что он стучит на меня Рыбарю только так. — Погоди, — немного удивился Керн. — Ты думаешь, Рыбарь знает, где у тебя база? — Давным-давно знает. — Так, а чего же он тебя не уничтожит? Узнать, через этого Костяна про все входы, блокировать их и выкурить тебя. Если серьёзно взяться, то и расставленные вами мины не помогут.