Рядом стояла палатка с шаурмой. Нет, стоп, мы же в Санкт-Петербург приехали, о чем и говорит вывеска: «Шаверма». Ароматы от неё шли весьма аппетитные, спорить не буду, но есть я её все равно не буду, пусть и ощущаю, что ни о каком кошачьем или собачьем мясе разговор не идет. — Подождешь? — спросила Алиса, тоже поведя носом и уставившись в сторону небольшого павильона. — Да, — коротко ответил я. Эта сладкая парочка сразу же рванула в сторону вожделенной еды, едва ли за руки не взявшись. Голодные, не спорю. Проспали всю поездку, ничего не ели, с утра даже от кофе отказались, заявив, что досыпать в машине будут, не соврали. Можно было бы, по идее, осмотреться, вспомнить, как выглядело это место раньше, поностальгировать, но мне лениво этим заниматься. Слегка побродил вокруг парковки, разминая ноги и пятую точку, не больше. Ну а что тут скажешь, центр неподалёку, все красивое и цивильное. Ждать долго не пришлось, есть они решили на ходу. Выходят, вон, из палатки, с искренним удовольствием пережевывая свою пищу. Несварение вряд ли грозит, желудок Даши, уверен, и камень переварит, а Алиса сама разберется, не маленькая уже. — Идем, — пробормотала ведьма с набитым ртом, подходя ко мне. Спешить я не стал, пусть доедят. Неспешно свернули за угол, после чего моментально окунулись в ту самую питерскую атмосферу. Сделать пять шагов назад — идеальные домики, хорошая брусчатка и чистота. Пять вперед — потрескавшиеся козырьки на парадных, деревянные окна в домах, ржавые заборы. Повернешь голову налево — современная детская площадка, причем совсем немаленькая, красота, резиновый пол, все блестит яркими красками. Направо — пять больших переполненных контейнеров для мусора, рядом с которыми валяются десятки рассыпанных мешков с многочисленными отходами. — Лучше бы там поела, — отреагировала Алиса на запах, доносящийся справа. — Даже животные не гадят там, где живут, — неодобрительно покачала она головой и ускорила шаг, стремясь убраться подальше от столь неприглядного места. Зато Даша с неподдельным интересом осматривала всё, что встречалось на её пути. Надо будет как-нибудь с ней слетать к морю или к океану. Хочу глянуть на её реакцию от той мощи, которая ощущается от водной глади. Меня, например, это до сих пор восхищает, хотя видел все это десятки тысяч раз. Могу усесться на песчаный пляж и несколько суток просидеть в трансе, вглядываясь в воду. Догонять ведьму мы не стали. Мне по барабану на все эти запахи, я больше по эмоциям, а Даше всё интересно. Она может разглядывать огромный алмаз, а потом моментально переключиться на проползающую мимо гусеницу или червяка. Чистый и незамутненный разум, поглощающий всё, до чего способен дотянуться. Вот она и рассматривала все, что её интересует, не пропуская даже маленькой выщерблины на стене. «Хмм, а мы её и не вывозили никуда, получается. Ну поездила она по магазинам с Алисой, вот и все её походы в город, если выкинуть за скобки путь 'работа-дом-работа», призадумался я. Нехорошо как-то получается, некрасиво. Надо дать задание Алисе обеспечить нашей Даше куда более адекватный выход в мир. Некогда мне самом этим заниматься, а брать её с собой на каждый выезд тоже не вариант. Разные ситуации происходят, может что-то не так понять и добавить мне лишних проблем. Вот наберётся того самого жизненного опыта, когда не будет с восхищением наблюдать за попытками жирного голубя убежать от стремительной девушки, после чего уже и можно будет поговорить. — Не мешай жить бедной птичке, ей и так тяжело, — остановил я сфинкса, которая практически догнала упитанную добычу. Она лишь печально вздохнула и прекратила свою погоню. Голубь бросил на меня благодарный взгляд, курлыкнул и поплелся назад, на то место, откуда Даша его согнала. Во ленивый, блин, так можно и летать разучиться. Как он с такими объемами умудряется еду у местных чаек отбирать, коих тут нереально много? Невысокое пятиэтажное здание, которое можно описать словами: «Прямиком из СССР» приветливо выскочило минут через пять неспешной ходьбы. Ранее это строение использовалось в качестве маленьких коммунальных квартирок. Длинный коридор, по одну сторону — полтора десятка дверей, за каждой из которых скрывается небольшая комнатка. Одна общая кухня, такой же один душ на этаж, хотя бы с туалетами не прогадали, обычно по пять-шесть ставили. Сложно интегрировать эти здания под что-то иное, но тут, на третьем этаже, мы умудрились это сделать, организовав свой филиал. Ранее он находился на окраине города, но здание признали аварийным, снесли и построили огромный торговый центр. Тратиться на войну с чиновниками было не охота, так что пришлось искать выход, чем эта коммуналка и стала. Скупили комнаты, умаслили всех, кого можно, потратив раз в десять меньше ориентировочной суммы на подкуп чиновника, решившего снести наше старое здание. Сразу же сделали косметический ремонт, повторили его пару лет назад. Красота, в общем. Первым делом пришлось звонить в домофон у двери подъезда. Сила, конечно, есть, можно дернуть на себя и не париться, но это некрасиво. — Слушаю, — после первого же гудка продребезжал старческий голос. — Москва приехала, встречайте, нелюди, — сам не скажу, каким образом вышло так, что эта фраза стала у нас своеобразной фишкой. Кто-то пошутил очень давно, а оно вошло в обиход и используется в качестве забавной шифровки. Зато сразу понятно, гости из столицы прикатили. — Понял, заходите, — отреагировали через секунду. Пронзительный писк, пробравший аж до костей, оповестил, что дверь открыта. — Не ломай вещи, — предостерег я Дашу, перехватывая её сжатую в кулак руку. Говорю же — любая мелочь может вывести её из себя, домофон уже триггером выступил, она за мгновение напитала ладонь силой, после чего попыталась снести это электронное устройство к чертовой матери. Причем немало энергии накопила, тут и эта дверь металлическая с петель слетела бы с легкостью. — Поняла, — покорно кивнула Даша, расслабляясь и отпуская сконцентрированную силу. Надо ли говорить, что я тут же подхватил этот поток и втянул его в себя? Удобно, ничего не скажешь. Когда же появится уже пара суток на эксперименты. Она же чуть ли не в качестве живого аккумулятора может для меня работать. Понять только надо, откуда вся эта энергия берется, потому что сейчас в ней вообще ничего не ощущается. Никакого лифта нет, это же пятиэтажное здание. По обшарпанным и разбитым ступенькам поднялись на третий этаж, где нас уже ждали около стареньких поцарапанных деревянных створок, с которых пластами сползает краска. — Андрей, Алиса… — поприветствовала нас старушка, замявшись на нашей спутнице. — Даша, — представилась сфинкс, с интересом наблюдая за собеседницей. Ещё бы, первый настоящий домовой, которого она увидела. Жалко этих бедняг, все меньше и меньше у них остается возможностей спокойно жить под печкой. Все эти новомодные газовые и электрические котлы превратились в самый настоящий бич для этих существ. Что уж говорить про посудомоечную машину и роботов-пылесосов? Совсем грустно им становится, вот и приходится придумывать, как помочь им выжить. — Как дела, Агафья? — не остался я в стороне. — Хулюганы снизу жить не дают. Наркоманы одни и проститутки, воюем помаленьку, — осклабилась бабка. — Ты осторожнее давай, без фанатизма, — попросил я. — Тут уж как получится, — бросила она быстрый взгляд на лестницу вниз. Опасная она, да. Как-то на местных в тех самых девяностых годах прошлого века, которые отдельные идиоты называют «святыми», бандиты наехали. Это ещё до переезда было. Внутрь здания зашло пятнадцать дурачков, вооруженных автоматами. Бабушка очень быстро умножила их на ноль, после чего так закопала, что до сих пор не нашла. Ну а что они хотели? Она из Москвы мигрировала, когда её Наполеон поджег, чего только не видела и с кем только не воевала. — Начальство на месте? — Да, уже ждет вас, заходите. — Подождите тут, Агафья вам покажет местные достопримечательности, — решил я не брать эту парочку на свидание с местным начальством. Ничего интересного они не увидят и не услышат, только отвлекать будут. Алиса с Дашей и не спорили, а от домовой я и не ждал ничего подобного, хорошо друг друга знаем, понимает, что надо беспрекословно выполнять мои распоряжения даже в том случае, если они разнятся с командами своего начальства. Далеко шагать мне не пришлось, буквально пару метров до очередной двери, за которой меня ждал темный кабинет. Не любит этот товарищ дневной свет, хотя он ему никак вредить не должен. Старый слишком, солнечные лучи слишком сильно режут глаза. — За что племянника моего убил? — и гадкий, к тому же. Помирать скоро, даже высшие вампиры не живут долго, вот и не боится наглеть в последние десятилетия. — А что он хотел, Тихомир, когда против меня пойти решил? — вопросом на вопрос ответил я и щелкнул выключателем света, который так удобно расположился справа от меня. За огромным столом сидит седовласый мужчина лет пятидесяти, на коже появляются первые признаки дряблости и куча морщин. Свет ему не понравился, сейчас привыкать будет, смотря на меня прищуренными глазами. — Пришел прозвище своё оправдывать аль по делу? Опасается, что отправлю его вслед за Богданом? Не, тут мне спешить не надо. Пять лет назад он куда живее выглядел. Готов руку на отсечение поставить, что протянет он ещё столько же, вряд ли больше. Да и не потеряю я особо ничего, если проспорю, за пару часов нову ю отращу. — Говорят, что плохо вы работаете, прислужников темного бога на груди своей пригрели, — вполне открыто поделился я смыслом своего приезда. — Это кто такие плохие вещи сообщает? Скажи мне, я с ним потолкую по-свойски, — буквально прошипел Тихомир. — Я сообщаю, толкуй. Недовольство высшего вампира усилилось ещё сильнее. Интересно, почему мне так нравится его бесить? Ладно, оба понимаем, что это лишь развлечение, но на это нет времени сейчас. — Давай серьезно, не поболтать приехал, — обрубил я потенциальное продолжение нашего спора. — На самом деле из-за этих? — высший вампир подобрался и теперь на меня смотрел уже не стареющий дедок, а самый настоящий охотник, который почувствовал запахи своей жертвы и сделал стойку. — Да, никого не замечал? — я, наконец-то, подошел поближе, пожал протянутую руку и уселся в кресле. — Нет. Про Москву в курсе, своих на дополнительные дежурства вывел, но у нас полнейшая тишина, ничего криминального. Прошлись по самым злачным местам, ничего серьёзного не нашли, парочка мелкой нечисти, но её уже зачистили. — Тогда расскажи, что у вас по этим местам, — передал я ему листочек с пятью адресами. Это я дома уже сопоставил карту из памяти с тем, что предоставляет интернет, выписал координаты и прикинул, какие здания и сооружения ближе всего к отмеченным локациям. — Ничего серьезного, пара заброшенных зданий и три жилых, — через несколько секунд выдал вампир, покопавшись в памяти. — Поедешь смотреть? Из своих дать кого-нибудь? — Поеду, да. Давать не надо никого. Наоборот, пусть думают, что я к тебе с ревизией приехал. Чем меньше знают, тем лучше. Не хотелось бы дать им собраться и приняться делать ту же фигню, что они в столице натворили, — решил я отказаться от помощи. Так-то, уверен, он сейчас на месте сидеть не будет и с нами поедет. Нормальный он, не беспредельщик, блюдет, так сказать, порядок на территории вверенного ему города и области. Не прижился он как-то на лет триста назад, вот и перекинули его в новое и перспективное место, учитывая выслугу лет. В наши времена сказали бы — по знакомству или через постель. Ну да, а что не так? Когда общаешься с существом и понимаешь, что оно адекватное и грамотное, то почему бы и не поставить его на какое-то направление, куда оно само и просится? Это люди только родились, а уже помирать готовы, у нас совсем иная ситуация, репутация и опыт столетиями нарабатываются. Сам Тихомир, конечно, не особо сильный. Очень хитрый и умный — да, но вот с силами не повезло. Особо не высовывается, против моей власти не идет, вот и живет до сих пор. — Недолго осталось? — спросил я, наблюдая за тем, с каким трудом он поднимается со своего места. — Останься тут, кто знает, с кем столкнемся. — Чтобы я отступил, когда по моему городу всякая мразь бродит? Ты за кого меня считаешь? Сейчас литр кровушки наверну и как новенький буду. — Как скажешь, жду снизу, — лишь кивнул я и пошёл выдирать из цепких лап Агафьи своих спутниц. Уверен, сейчас она рассказывает о том, как хорошо жилось раньше. Отличная сказка, я тоже такие люблю… Глава 13 Единственная загвоздка возникла в тот момент, когда мои спутники решили поспорить за то, кто будет сидеть на переднем пассажирском сидении. Причём вслух не произнесли ни одного слова, Алиса и Тихомир секунд десять смотрели друг другу в глаза, остановившись около двери. Высший вампир, судя по всему, оказался хитрее, раз решил не связываться с больной на голову ведьмой.