Почему она больная? Какое существо со здоровым разумом решило бы поспорить с древним и могущественным высшим вампиром о такой мелочи? Причем Алиса должна понимать, что она намного слабее Тихомира. Да, я обязательно расправлюсь с ним, если он решит растерзать мою спутницу, ещё и Даша подключится, вот только какой в этом смысл, если ведьму уже не воскресить будет? — Все так же хороша и не менее наглая, — чуть ли не в восхищении пробормотал упырь, заползая на задний ряд сидений. Ведьма лишь улыбнулась, понимая, что это ей комплимент сделали, после чего передумала отодвигать до упора своё сидение. Наоборот, подвинулась немного вперёд, обеспечивая чуть больше места для Тихомира. «Вот и отлично», ухмыльнулся я про себя, понимая, что дальнейших проблем быть не должно. Сразу после этого, правда, бросил взгляд на зеркало заднего вида, уставившись на Дашу, но там всё спокойно. Она безмятежно пялится в окно, не обращая внимания на эту возню. В Санкт-Петербурге, оказывается, проблемы с пробками примерно такие же, как в Москве. Навигатор обещал, что до первой и самой ближайшей точки мы доедем минут за сорок, на деле вышло почти полтора часа. И это я ещё частично энергию сливал, пробираясь между стройными рядами автомобилей. Тихомир не утратил свою любовь к обсуждению всего происходящего, так что мы не скучали. Беседа завязалась с воспоминаний о прошлом, постепенно сворачивая в новейшее время. — Ты бы видел, какие сочные девушки приходят на пункты сдачи крови, ух! — делился информацией древний вампир, который с годами так и не утратил свою неистовую любовь к противоположному полу. Из-за этого, кстати, он тогда и просился сбежать в новый город, где никому ещё не успел рога наставить. Даша с интересом взглянула на статного упыря, который лишь залихватски подмигнул ей и усмехнулся. Поразительно, но сфинкс покраснела, притупила взор и вновь повернулась к окну. Да, зеркало заднего вида — хорошая вещь. Я всё гадал, какой в нем смысл, если кунг перекрывает весь обзор. Надо будет потом втык сделать Тихомиру, вздумал флиртовать с юной и глупой девочкой. Вампир почувствовал моё раздражение, так что даже отодвинулся слегка от Даши, показывая, что ничего сам не делает. Ага, конечно, так я ему и поверю. Спиной чувствую, как этот ловелас бросает заинтересованные взгляды в окно, стоит нам проехать мимо очередной женщины с приятными формами. — Вот, жилой дом, не знаю, что тут найти можно, — бодро заявил он, когда мы выбрались из машины около первой точки. Внешне он остается совершенно спокойным, но меня не обмануть. Чувствую, как он внимательно вглядывается в каждое окно, выискивая потенциальную угрозу. Алиса с Дашей, например, такой фигней не маялись. Отошли в сторонку и обсуждают что-то, тихонько посмеиваясь. Не удивлюсь, если они сейчас вытянут корзинку с продуктами и пикник себе тут устроят, мы же, блин, отдохнуть выехали. — Девушки… — прошипел я, добавив побольше неудовольствия и гнева в столь короткую фразу. Они бросили на меня непонимающие взгляды, потом перевели их на здание, внезапно вспомнили, для чего мы все сегодня собрались, и стали максимально серьезными. Ну, хоть так, глянем, на сколько времени этого маленького втыка хватит. Пока что Тихомир прав, никакой направленной или рассеянной угрозы я не ощущаю. Это, понятное дело, не значит, что тут не появится противников. Они спать могут, например, расслабившись из-за того, что их никто не ищет, вот и спокойно в округе. — Подождите, поработаю сенсором, — одернул я своих спутников, которые уже собрались чуть ли не штурмом этот бедный дом взять. Несколько минут потратил на то, чтобы быстренько ощупать здание. Там точно совсем недавно был кто-то из последователей темного бога, абсолютно в этом уверен. Не знаю, остался ли он на месте или свалил, так что надо быть максимально осторожным, есть немаленький шанс нарваться на проблемы. — Внутри может быть враг, — предупредил я столпившуюся неподалёку троицу, из-за чего они ещё сильнее насупились, готовясь к сражению. Около Даши даже несколько маленьких воронок возникло на пару мгновений, настолько она под впечатлением от моих слов оказалась. Они, правда, быстро пропали, но чувствуются где-то на грани, так что силы она куда быстрее набирать будет, если что-то случится. Да и я сам анализирую происходящее, прикидывая, что может начаться бой. Место неплохое, дом в отдалении от остальных сооружений, что обеспечивает уменьшение количества потенциальных жертв в том случае, если совершенно случайно стены разнесём. А это вполне реальный момент, когда в раж входишь, то особо не контролируешь, где ты дерёшься. Главное — уничтожить оппонента и получить как можно меньше повреждений. Слишком много аур обычных людей… Не можем мы ждать, блин, надо сейчас зачищать всю эту гадость и двигаться к следующей точке. Когда они прознают про моё появление тут, а я абсолютно уверен, что это произойдет в самое ближайшее время, обязательно начнут сваливать и рассредоточиваться, усложняя мои поиски. «Прикрывай Алису, я могу отвлечься и не успеть отреагировать на что-то», телепатически передал я мысль Даше, на что она лишь пару раз моргнула, подтверждая получение моего сообщения. — Вперёд, — командую я гулким голосом, натянув на себя астрал. Активировать максимальную защиту не буду, в самый неожиданный момент из-за её огромного веса можно с верхнего этажа в подвал улететь, проломив все перекрытия под собой. С мечом и щитом тоже особо не повоюешь в стеснённом пространстве, так что вместо этого оружия у меня на поясе шесть кинжалов. Их и метать можно, и в качестве короткого клинка использовать. Так, в качестве основного вооружения, принимаю свои изменившиеся ладони, каждая из которых превратилась в четыре острых когтя. — Ты людей так до сердечного приступа доведёшь, — покосился на меня Тихомир, держась на небольшом отдалении. Это верно, да, случайно рукой махну — голова с плечи слетит. — Слабенький отвод глаз натянул уже, — проинформировал я своего союзника. Сил на это ушло совсем немного, никто не должен почувствовать отголоски заклинания, а те самые «обычные люди», о которых переживает высший вампир, просто мимо пройдут, словно я элемент декора, десятилетиями присутствующий на этом месте. Остальная троица осознала, что я не просто так фигней маюсь, так что тоже взяли небольшую паузу, собираясь с силами. Алиса метнулась к «Патриоту» и достала свою сумочку. Кстати, точно знаю, что она заколдованная, иначе невозможно объяснить, как она умудряется столько всего запихнуть туда. Пока же ведьма опустошает своё хранилище, вытягивая оттуда десятки собственных поделок, передавая часть Даше. Тихомир окончательно не перекинулся в боевую форму, но пространство около него слегка подёргивается. Это значит, что в любую секунду он способен завершить превращение и тут же вступить в бой. — Готовы? — спросил я, едва все собрались около меня. Три молчаливых ответных кивка показали, что можно двигаться вперёд, что я и начал делать. Первая заминка произошла чуть ли не моментально. Я первый подошёл к двери общего подъезда, посмотрел на неё, глянул на свои когти и слегка призадумался. Благо, что вампир понял, откуда появилась моя задумчивость, проскользнул передо мной и резким рывком разъединил два магнита, отворяя створку. Лезть впереди меня он благоразумно не стал, явно оценив мою защиту, так что посторонился, пропуская меня первым. Внутри каких-то лишних вопросов у меня не возникло. Слишком яркий след оставили за собой последователи темного бога, прошедшие тут максимум минут десять назад. — Десять. Сильные. Наверху, — отрывисто бросил несколько слов, проверив, куда они направлялись. Алиса дернулась было к лифту, но здравый смысл взял верх в её разуме. Какой, блин, лифт, алло? Сложно придумать более идеальную ловушку для дурачков, решивших сэкономить время и силы. «Отправить её на боевые курсы, пусть учится», промелькнула мысль в голове. Двадцать пять этажей мы преодолели буквально за минуту, причем никто даже не запыхался. Стоп, вру, Алиса пот со лба стирает. Совсем в кабинетах засиделась, ужас! «Дальше по коридору, большая квартира, они внутри», мысленно обращаюсь сразу к троим. Говорить опасаюсь, шептать сейчас не могу, а мой бас может разнестись по всему дому. Пронзительный скрип, который издала дверь из лестницы на площадку около лифта, похоронил все мои попытки оказаться максимально тихими и незаметными. Поморщился, и несколькими длинными, но бесшумными прыжками переместился прямо ко входу в логово наших противников. Да, они явно не ждали незваных гостей, а со слухом там все в порядке, вот один из них и решил проверить, кто заглянул к ним на огонек. Могу и я ошибаться, вдруг они пиццу заказали и подумали, что это курьер пришёл? Изумленное лицо мага, распахнувшего металлическую дверь на входе в квартиру, стало самым настоящим подарком для меня. Смуглый, высокий и очень худой — какой-нибудь приверженец вудуизма или, того хуже, кого-нибудь из древнеамериканских богов. Противным он мог быть противником, если бы первым не попался под мою руку… Сфинкс Даша. За пять секунд до первой пролитой крови Пронзительный визг петель слышно по всему дому. Идущий впереди Андрей размазался в воздухе и чуть ли не телепортировался, моментально оказавшись за тридцать метров от своего предыдущего месторасположения. Даша едва успела преодолеть две трети этого расстояния, чувствуя за спиной спокойное дыхание упыря, как из обозначенной квартиры показался какой-то человек с темной кожей. «Афроамериканец», с трудом вспомнила Дарья корректное и толерантное обозначение подобных людей, о котором прочитала в интернете. «Вдруг он афрорусский? Или афроевропеец? Как это узнать?», столь важная мысль заставила девушку остановиться и задуматься. Андрей и Алиса говорят, что к людям надо адекватно относиться и особо не обижать. Хорошо, что слишком долго думать не пришлось, всё решил Хозяин, резким движением вонзив свою правую лапу в грудь «черного человека», после чего вырвал ему сердце и закинул в рот, который каким-то странным образом увеличился так, чтобы туда влезла всё ещё бьющаяся мышца. «Теперь он точно не обидится», обрадовалась Даша, когда Андрей следующим действием оторвал голову врагу и ворвался внутрь помещения. Сфинкс тут же последовала за ним, обгоняя и ускорившегося Тихомира, и тихо матерящуюся Алису, к ногам которой и отлетела отрубленная кочерыжка, обдав ту несколькими миллилитрами крови. «Квартира-студия!», сразу же осознала девушка, куда же она попала. «Не, стоп…», они, вроде, не такие большие. Отсутствие стен и небольшое количество мебели на полутора сотнях квадратных метров вряд ли дает возможность назвать это помещение «студией». По выработавшейся привычке, которая, как считает Дарья, помогает ей адаптироваться к этому миру, она начала придумывать, как же можно назвать это место. Потратить на это хотя бы какое-нибудь время ей не дали, в спину уперся Тихомир, не хватало ему места, чтобы продраться между проёмом и девушкой. Упырь уже перекинулся в боевую форму, раза в два увеличившись в размерах. — Какой красавец, — искренне пробормотала Дарья, отходя в сторону и осматривая своего спутника, оказавшегося внезапно совершенно иным существом. Мощные кожаные крылья, аккуратные и очень острые клыки в удлинившейся пасти, толстые жгуты мышц, создающий своеобразный узор… Опять пришлось отвлечься, высший вампир столкнулся лицом к лицу с медведем, начал маневрировать, из-за чего широкая спина бурого зверя мешает оценить красоту. «Не нравится», решила сфинкс. Алисе ничего не угрожает, она что-то шепчет, держа в руках странную штуку, от которой очень сильно воняет навозом. «О, вот и первая цель!», обрадовалась Даша, заметив подбирающегося к ним какого-то мелкого пакостника. Андрей приказал охранять Алису, значит отходить от неё ни в коем случае нельзя, если нет угрозы, а тут она есть! Сфинкс понятия не имеет, что это за монстр, да и ей абсолютно плевать. Десятки больших насосов начали выкачивать энергию отовсюду вокруг девушки, передавая её своей хозяйке. Температура воздуха в помещении быстро просела чуть ли не до нуля, но Даше это никак не мешало. У маленькой зеленой скотины в руках неожиданно появилось странное копье, от которого явно веет опасностью. Карлик нагло скалится и облизывает свою противную морду длинным языком, осматривая Дашу с ног до головы. Сфинкс впала в секундный стопор. На память тут же пришёл момент с теми извращенцами, которым они продавали амулеты. Противные сальные морды, у которых только одна мысль в головах — впечатлить этих девушек, чтобы иметь возможность забраться им под юбку. Тогда Дарья едва сдержалась, чтобы не разорвать всех на части, но тут-то можно отпустить свои эмоции на волю и отлупасить эту тварь за все предыдущие моменты. Едва девушка приняла решение, как мир померк. Очнулась она около растерзанного тела карлика. Вся заляпанная кровью и чужими остатками, от которых безумно воняет. «Опять…», расстроенно подумала девушка. «Пора обращаться к Андрею, может он подскажет, что делать». «Ой, надеюсь, что не обидела его, назвав „карликом“, „монстром“ и „скотиной“, надо лучше контролировать себя», покаялась сфинкс. Дальше ввязываться в бой она не решилась, вернувшись к Алисе. Та самозабвенно забрасывала маленькими мешочками огромного оборотня, с которым до сих пор бьётся Тихомир… Андрей. За несколько мгновений до этого «Опасность!», сигнализирует интуиция. Делаю шаг назад — в считанных миллиметрах от моего носа со свистом пролетает зеленоватое копьё. Оглядываюсь — сфинкс с безумными глазами разделывает на атомы беднягу, который вообще никакого сопротивления оказать не может. Ну и ладно, тут на меня чуть ли не все насесть решили, почему-то игнорируя остальную троицу, схватившуюся с одним оборотнем-медведем. Особых проблем мне это не доставляло, они куда слабее своих собратьев, с которыми я столкнулся в Москве. Прыгаю вперед и опускаю правую конечность на голову замешкавшегося друида. Черт, забыл, что в доме бьемся. Мои длинные когти с лёгкостью разрезают бетонный потолок, явно принимая его за теплое сливочное масло, после чего проворачивают такой трюк с оппонентов. Печально, что я не успел отреагировать и изменить количество приложенной к удару силы, разрезал друида напополам, буквально разорвав ему сердце. Теперь не получу дополнительной порции энергии, бесполезно его кушать, сила моментально покидает столь важный орган при таких повреждениях. «Не стоять на месте, двигаться!», напоминает мне подсознание. У дальней стены трое магов, которые пытаются чем-то в меня попасть. Причем весьма гадким и действенным, раз интуиция советует не испытывать судьбу, попадая под подобные заклинания. «Ладно, тут никого сильного нет, вряд ли найду местное начальство. Можно перестать сдерживаться и разваливать всех», вынес я короткий вердикт, основанный на мыслях и эмоциях тех существ, что пытались меня убить. Печально будет, кстати, если их командиром и был тот дурень, которого я прикончил первым. Сразу разберусь с магами, а потом уже с остальными, благо, что они столь медлительны и слабы против меня. — Ну, готовьтесь, я иду, — пробормотал я, выпуская щупальца и делая сильный прыжок вперёд…