Пять часов спустя Моу уже скрылся в конторе, а я оторопело смотрел на огромную очередь, возникшую около нашего здания. Молодые люди, дети, взрослые, дряхлые старики… Они переминаются с ноги на ногу, что-то негромко обсуждают, делятся своими мнениями и впечатлениями, формируют какой-то непонятный эмоциональный фон… В нем перемешано любопытство, страх перед чем-то непонятным и неизвестным, желание прикоснуться к подобному и понять, как оно работает. На меня уже кто-то даже внимание обратил, уж слишком часто моя рожа в последнее время мелькает перед их глазами. Страха стало чуть-чуть побольше, но, вместе с этим, выросло… Ожидание и надежда? Ничего не понимаю, а я-то считал себя знатоком человеческих душ. Во, такое мне куда ближе. Неподалеку заметил какого-то сумасшедшего, у которого в руке скрыт небольшой клинок. Он стоял в очереди, но, едва его глаза наткнулись на меня, как тут же покинул своё место и двинулся в мою сторону, распространяя вокруг себя жажду справедливости, мести и ненависти. Вот с таким коктейлем эмоций я куда ближе знаком, так что мне не надо и в его голову залазить, чтобы понимать, чего он от меня хочет. Я лишь стоял и смотрел, как он приближается. Вот нож выскальзывает из рукава, он хватается за рукоятку и с диким криком вонзает его в мое тело на уровне сердца, расширенными глазами всматриваясь в мое лицо. Что, пытается отыскать там отголоски боли и непонимания? — Ты уверен, что хочешь именно этого? — спросил я, не сдвинувшись с места. Вся толпа вокруг загомонила, осознав, что у меня в груди появилось кое-что лишнее. Забавно, но они не бросились врассыпную, зато все их взгляды прикованы лишь ко мне. Я буквально кожей ощущаю их желание узнать, что же будет дальше. Вряд ли они дождутся чего-то интересного. Недоумевающий мужик вынимает нож, смотрит на хлынувший из раны ручеек крови, который быстро затихает, рана срастается… Пять секунд — он снова решается и опять всаживает в меня клинок, только на этом не останавливается и продолжает наносить удар за ударом. Я лишь склонил голову, отыскав взглядом стоящий неподалеку полицейский патруль, который завороженно следит за происходящим. «Мне самому с ним разбираться или вы выполните свою работу?», транслирую им в головы мысль. Четверка вздрогнула, переглянулась и со всех ног рванулась в мою сторону. Надеюсь, что они не собираются помогать этому сумасшедшему, а планируют, все-таки, спеленать его? Да, сделали они это очень быстро и профессионально. Понятно, не юнцы какие-то, лет по тридцать каждому. И звания не сержантские, куда ближе к капитану. Это местное руководство решило вывести к нам кого-то более опытного, чтобы избежать всяких эксцессов? Похвально, ничего не скажешь. Странно, что они так отреагировали на атаку в мою сторону, но исправились ведь, так что ничего страшного. Да и мне эти удары, учитывая, что я подготовился, не нанесли вообще никаких реальных повреждений. Жаль только, что одежда в негодность пришла. Нет, я вполне могу провернуть с ней тот же трюк, что со стеклом, срастив появившиеся дырки, убрав кровь… Я это даже сделал, но подсознательно мне уже не захочется её носить. Понятия не имею, как это объяснить даже самому себе, но, едва я окажусь дома, как сниму и тут же выброшу что рубашку, что куртку. Ладно, сейчас это меня меньше всего беспокоит. В моём кабинете меня дожидается толстая папка с отчетом всех наших «чтецов», которым что-то удалось откопать. Вот в неё мне надо зарыться, глянуть и понять, не ошиблись ли они в чем-нибудь, после чего, наконец-то, приступать к масштабным поискам с помощью доступных мне методик. Очередь, как оказалось, не заканчивалась около входа в контору. Уже внутри она разделялась чуть ли не на четыре хвоста, один из которых как-то подозрительно уходил в сторону моего кабинета. — Что происходит? — спросил я у стоявшего за стойкой вампира. Он и так бледный, явно не ел давно, так ещё от него такой безнадёгой сквозит, что даже мне его жалко стало. — День открытых дверей, когда люди могут прийти к нам и проверить себя на способности или на чужое воздействие. Теперь у нас таких будет целых три дня в неделю. Сегодня — первый. — Только не говори мне, что… — Да, вон та очередь… — махнул он рукой на коридор, который вел к моему рабочему месту, —…к тебе. А Моу не сказал? Вы, наверное, только что разминулись, он минуты три назад вернулся… Глава 4 — Нет, на вашей ауре нет никаких следов воздействия потусторонних сил, ничего не портит вам жизнь, — спокойным голосом протянул я, хотя искренне хотелось выкинуть из своего кабинета надоедливую бабку, которая минут двадцать уже тут торчала. Она на все сто процентов уверена в том, что её прокляли, высасывая из неё всю энергию. Говорит, что её невестка самая настоящая ведьма, которая приворожила её сына, питается мозгами самой бабки… — Нет, в вашем окружении нет никого, кто мог бы делать подобное. Все, вам пора, — слегка надавил я. Жесть, но и это не сработало, пришлось чуть ли не силой вытянуть её из своего кабинета, запуская следующего страждущего прикоснуться к высшей материи… Минус очередной день. Нет, я понимаю, чего Моу хочет добиться таким приглашением людей к нам в контору, вот только исполнение очень сильно подкачало. Надо было снять здание где-нибудь рядом, а не запускать эту кучу народа к нам в головной офис. Я бы и кого-нибудь из своих мелких исполнителей подтянул, а то они сейчас по всему миру раскинуты, занимаясь своей стандартной работой. Спешит, в общем, эльф, очень сильно спешит. Хотя, опять же, каждая минута на счету, наверное… Мне иногда тяжело бывает сориентироваться по времени, это уже свой момент с учетом моей безумно длинной жизни, так что в подобных вещах, зачастую, приходится полагаться на смертных существ. Кстати, шутки-шутками, но я не ожидал, что работа с людьми настолько сильно может меня вымотать. Через меня прошло всего человек тридцать, а я уже задолбался, как никогда раньше. Все эти разговоры, уверения… Куда проще прикончить кого-нибудь и не переживать, перекладывая договоры и разговоры на тех, кто любит подобным заниматься. Теперь лишь остается надеяться, что этот наплыв любопытствующих схлынет раньше, чем мне это искренне надоест, но я отлично понимаю, что такое не произойдет быстро. Так что где-то через недельку в Москву прибудет первая партия из моих подопечных, на которых я и повешу эти обязанности. Не гоже мне, одному из старейших существ на планете, заниматься подобными мелочами. Можно верить в то, что получится отыскать какие-нибудь своеобразные бриллианты и алмазы среди человечества. Мы же ещё и способности проверяем, но, насколько я в курсе, за прошедшие восемь часов не отыскали ни одного человека, способного хоть как-то манипулировать энергией. Ещё бы, мы и так их неплохо находим, работая по всему городу, так что, если от кого-то и отказываемся, так это от совсем слабых ребят, которых придется очень долго развивать и учить. Тот же Моу, например, уже отправил кого-то из наших по отмеченному мною адресу, где я сильного мага нашёл. Интересно, как мы сейчас будем работать, учитывая все эти обстоятельства? Раньше несколько проще было, если подросток — для его родителей выступали в качестве какого-нибудь фонда, где он бесплатно может раскрыть свои таланты, со взрослыми ещё проще, они сами могут придумать, почему внезапно происходит смена работы и некоторых интересов. Так, кто у меня сегодня был… Только что ушедшая старушка, парочка неформалов, которые искренне считают, что на них смотрит лично Сатана, приказывая совершать плохие дела. Этим посоветовал заглянуть к врачам… Причем подсознательно им эту мысль внедрил, чтобы точно сходили. Пять девушек, считающие, что или они ведьмы, или на них как-то ведьмы воздействовали раньше… Ни одного, в общем-то, реального случая. Интересно, а у кого-то из наших есть иные результаты? Освободился я уже ближе к полуночи. И то, пришлось заявить, что на сегодня прием закончен. Не зря же говорят, что Москва никогда не спит. Такое ощущение, что ко мне готовы были бы круглосуточно стоять, причем возраст не важен. Занятно, по всей конторе расходятся эманации страха, который перебивает лишь одно — любопытство. Мне ещё и вычищать приходилось этот эмоциональный фон, чтобы он не начинал въедаться в стены здания. Все, теперь я хочу заняться тем, ради чего сюда и приехал — поиском тех тварей, которые умудрились раствориться в этом огромном городе. Достал отчеты «чтецов», которые чуть раньше пришлось спрятать поглубже, целиком и полностью погрузился в них, не забывая пропускать через себя ещё и всю эмоциональную подоплеку, которая обязательно присутствует при любом составлении бумаг. Это тоже весьма важный фактор, можно суметь уловить что-нибудь. Вдруг один из наших работает не только, так сказать, на нас? Тогда я с легкостью смогу вычислить волнение, неуверенность и попытки спрятать хоть что-нибудь… Нет, ничего подобного на этих бумагах нет. Ощущаю лишь спокойствие и полную нацеленность на выполнение своей работы. Самое интересное, что нападающие таки и не выбрались из Москвы. Наши ребята день и ночь проверяют абсолютно все выезды, чуть ли не окружив тоненькой полоской город. На такое, кстати, и много «чтецов» не надо, один относительно грамотный и способный может мониторить происходящее в радиусе десяти километров вокруг себя. В самом городе куда тяжелее работать, тут месяцы можно потратить на поиски наглецов, которые вздумали напасть на нас, но вряд ли нам потребуется столько времени. Есть у меня некая уверенность в том, что они не будут пробовать растворяться, разделяясь и прячась по темным подвалам. Нет, они, совершенно точно, будут готовить что-то новое и куда более опасное, чем просто демонстрация своих способностей и намерений. В таком случае, учитывая, что их до сих пор не нашли, есть всего несколько точек, где они могут отсидеться всем своим отрядом. Мы не обнаружили их тупо из-за того, что не было возможности, слишком много внимания пришлось отдать на новое взаимодействие с людьми. Но, опять же, всё это время работали наши рядовые сотрудники, которых надо будет как-нибудь потом отметить. Именно они и делают подавляющую часть всех задач. Нам лишь остается прийти и прикончить тех, кого нам обнаружили и вычислили. Итак, у меня в руках десять самых вероятных локаций с местонахождением наших оппонентов. Рискнуть и самому отправиться туда, или прихватить с собой того же Богдана ради перестраховки? Внезапно зазвонивший телефон, где на экране высветилось имя самого высшего вампира, дал мне понять, что где-то что-то произошло, в ином случае мне не звонят… «Пробиваются к нам, сотня существ, два километра от Конторы», очень сильно удивил он меня подобными словами. Темный бог всерьез решил попробовать что-то с нами сделать? Полнейшая глупость, сюда надо все их силы со всего мира собирать, иначе нам ничего не сделать. Не просто же так мы вполне по праву считаемся самым сильным отделением в мире? Ну и Богдан вряд ли будет врать, так что откладываю все бумажки, которые оказались совершенно ненужными, в сторону и выскакиваю из кабинета… Окно, блин, потом кто-нибудь восстановит, каждая секунда на счету, учитывая, насколько холодным и напряженным был голос высшего вампира. Да, он оказался прав. Сборная солянка сотню голов уже расположилась совсем неподалеку от нас, неспешно подбираясь к нашему зданию. Занятно, что я бы не принял их за нелюдей, неплохо замаскировались, прикрываясь от лишнего внимания. С первого взгляда — какая-то пышная свадьба с кучей пьяного народу, которая выбралась из ресторана неподалеку и решила прогуляться по небольшому парку, который примыкает к нашему зданию. Зато, если глянуть немного глубже в астрал, то можно заметить огромное количество черных нитей, переплетающихся в аурах нечисти и нелюди, кучка высших вампиров, весьма сильные колдуны и маги, ведьмы… Накрыть их чем-нибудь мощным и дальнобойным? Моу вполне может это сделать, я и ощущаю, что он готовится к подобному. Один лишь вопрос — почему интуиция молчит и вообще никак не показывается? Я тут распинался, что мы безумно сильны, а эта группа вполне может нас разнести. Там одних вампиров штук двадцать, которые, судя по ауре, обожрались кровью и готовы к сражению, а это, знаете ли, мощное оружие. Что-то не так… Да и почему идущие от темного бога нити настолько хаотично перемешаны между этими существами? Сколько не сталкивался с ними — они всегда ровные, прямые и не перекрученные. Ладно, проверим получше, совсем мне это не нравится. Скользнул ещё глубже в астрал и обомлел. Вся эта якобы замаскированная толпа — лишь ещё одна грамотная и очень непростая иллюзия. Это самая что ни на есть настоящая свадьба, которую каким-то образом заставили покинуть место, где они отмечали, выбравшись поближе к нам. Черт, я этот наведенный морок быстро и не разрушу, слишком много сил придется потратить. Надо как-то остановить Моу и Богдана от атаки, раз они вытянули меня из конторы, значит не сумели разобраться в том, что правда, а что нет. В таком случае в их головах бродит лишь одна мысль: «Уничтожить издалека, добив потом остатки». Нечего там, блин, добивать потом будет. Это самые обычные люди, которые сложатся от того, что заготавливает эльф. Быстро выскальзываю из астрала и начинаю мониторить окружающее, пытаясь отыскать эльфа. Вот он! Целых четыре секунды ушло на то, чтобы его найти, очень и очень много времени, учитывая то, что сейчас может произойти. Черт, он ещё и переключился на боевой режим, активировав свою защиту разума, не получится аккуратно проскользнуть к нему в голову и пообщаться, придется ломать сильно и быстро, чтобы он не спустил заклинание, которое уже приготовил. Резкий нажим — моя сила разрывает в клочья то, что эльф считал первоклассными заклинаниями для обороны своего мозга. В последний момент успеваю целиком и полностью перехватить контроль за его телом и разумом, после чего одним жестом развоплощаю заклинание, которое уже готово было сорваться с его пальцев. «Морок! Это лишь мощный морок под слабенькой иллюзией! Это самые простые люди! Отбой, давай всем отбой, никакой атаки!», транслирую я в его разум свои мысли, сразу же возвращаясь назад в своё тело. Моу — не единственный, кто собирался напасть на этих бедняг. Чувствую, как неподалеку колдуют ведьмы, рядом с ними закручивает вихрь маг льда… Нет, я не успею проконтролировать всех их, придется делать несколько иначе. Не проходит и пара ударов сердца, как я уже оказываюсь над веселой и хохочущей толпой. Бедняги вообще не в курсе, под каким перекрестным огнем сейчас могут оказаться. Быстро лезу в свой резерв и создаю вокруг них огромный защитный купол. Успел… Едва я целиком и полностью развернул его вокруг людей, как на него тут же начинают обрушиваться многочисленные удары. — Вау, салюты! — раздаются радостные голоса снизу. Ага, именно они, причем в вашу честь. Себя я ещё смог скрыть от чужих взоров, купол тоже не виден теми, у кого ни капли магии в венах не течет, зато отраженные атаки вполне за салюты и могут зайти. У меня несколько своеобразная защита. Моя собственная разработка, могу лишь гордиться, не показывал её ещё никому, поскольку не было необходимости прикрывать столь большое количество народа. Тупо блокировать чужие атаки, перебивая их мастерством или большим количеством закаченной энергии глупо. Моя тактика строилась на том, что сила и мана, сконцентрированная в заклинаниях, при соприкосновении с моим куполом изменяла свое направление, преобразовываясь во что-то безобидное конкретно для меня. Вот и получается, что она тупо начинает распадаться в воздухе, тратясь на светопреставление, выделяя при этом, кстати, ещё и неплохую тепловую волну. Она уже впитывается в купол, поддерживая его, поскольку тепло, фактически, и есть чистая энергия. Получается, что моя защита может подпитывать сама себя при определенных обстоятельствах… Да, не зря я считаю себя очень умным, во, какие моменты умудряюсь создать.