– Что?! – взревел он. – Вы должны всегда быть рядом с моей дочерью! Если бы он знал, как близко друг от друга находились недавно его дочь и я… Я сглотнул. – Нет, все совсем не так. – Разве в договоре не прописано, что вы должны присматривать за Айви двадцать четыре часа в сутки?! – орал Редмонд. Кажется, кто-то сегодня встал не с той ноги. Но, к сожалению, он не на того напал. Мои нервы превратились в натянутые струны, а настроение опустилось до нуля. – При всем уважении, мистер Редмонд, ваша дочь – взрослая женщина, которая может позаботиться о себе в течение пяти минут и не свернуть при этом шею. По крайней мере, в этом вы можете ей доверять, иначе вам понадобится не телохранитель, а няня. – А вы и есть няня, мистер Маккейн, – ледяным тоном произнес Редмонд. – И уясните себе, что я могу уволить вас так же быстро, как и нанял. Я согласился на этот спектакль только потому, что доверяю Гарри. И с удовольствием инвестирую в ваше будущее, однако для этого вы должны выполнять свою работу. А она заключается в том, чтобы не выпускать мою дочь из виду ни на секунду. – Я позвоню, когда буду с ней, – сдавленным голосом произнес я. – Хорошо! – рявкнул Редмонд и повесил трубку. Ругаясь про себя, я сунул мобильник в карман брюк и поспешил обратно в общежитие. Мой пульс участился, а сердце сжал невидимый кулак. Не останавливаясь, я бросился вверх по лестнице и пробежал мимо каких-то парней, озадаченно уставившихся на меня. Оказавшись возле комнаты Айви, я забарабанил кулаком в дверь. Ответом было ледяное молчание. К сожалению, у меня совсем не осталось времени. Я находился в шаге от потери работы. Одна только мысль об этом ввергла меня в панику. – Айви, – рыкнул я, – твой отец хочет поговорить с тобой. Позвони ему. Немедленно! Мое сердце отчаянно забилось, ладони оставляли на деревянной панели влажные пятна. Да, нервы совсем ни к черту. Когда Айви опять не ответила, я, тяжело дыша, вытащил из кармана ключ-карту от ее комнаты и открыл дверь. – Айви, ты должна… – Я застыл в дверях. В комнате никого не было. Скомканная простыня лежала так же, как в момент моего ухода. Черт! – Айви. – Выкрикнуть не получилось – на сей раз у меня пропал голос. – Ищешь Айви? Я так резко обернулся, что напугал Сою, отчего она аж отскочила назад и, задыхаясь, приложила руку к сердцу. – Господи! Что у тебя случилось? – пролепетала она. Я сделал попытку глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться, но не вышло. Ощущения такие же, как когда находишься рядом с Айви и не можешь поцеловать ее. – Ты не знаешь, где она? – Э-э-э, да… – смущенно ответила Соя, переминаясь с ноги на ногу в своих высоких ботинках. – Минут двадцать назад она отправилась на вечеринку. Я как раз тоже собираюсь туда. Вечеринка! Как же я забыл. Не поблагодарив Сою, я развернулся на каблуках и побежал обратно на улицу. Сердце колотилось в груди как бешеное, кровь пульсировала по венам; кампус буквально слился в темную массу деревьев и изумленных лиц. Она пошла к Алексу. Она действительно отправилась к нему. В голове рождались разные картины. Как Айви улыбается Алексу. Он берет ее за руку. Утешает. Я вздрогнул. Отчасти я знал, что перестал мыслить рационально. Я же видел, как Алекс смотрел на Джеффа. Несмотря на это, меня бесило, что Айви пошла именно к нему. И другая часть меня уже давно взяла руководство на себя. Я подавлял ее в течение многих лет потными тренировками и изнурительной самодисциплиной. Но теперь эта часть одержала верх. Вперед вылез более молодой Райан, только что пробудившийся во мне. Моя тень, злая на всех и вся. А больше всего – на самого себя. Айви Я в изумлении уставилась на Джеффа, который кричал все громче и громче: – Тебе бы только развлекаться! Ничего другое тебя не интересует. Тебе наплевать на мои… на чувства других. Главное, что самому весело! Раньше ты так поступал со своими игрушками. Лишь бы она была новая и интересная, а если сломалась, то, черт возьми, тебе было все равно. Эту игрушку просто выбрасывали. Но знаешь что? Я не желаю становиться сломанной игрушкой! Алекс открыл было рот, но Джефф бросился вон из комнаты. Растолкав стоявших на пути людей, он исчез на верхнем этаже. Я озадаченно уставилась ему вслед и удивленно спросила: – Что это такое было? Алекс молча взял из моих рук бутылку, налил в стаканчик текилу и опрокинул в себя, потом еще один. После третьего стакана он уже не выглядел таким бледным. – Пирога? – поинтересовалась я и сунула ему под нос тарелку. Алекс вздохнул и покачал головой. Но потом передумал и взял себе кусочек. Немного пожевав, он скривился. – Какой отвратительный вкус. Я фыркнула. – Не будь снобом, Алекс. – Отстань, – пробормотал он с полным ртом. Через какое-то время он тяжело вздохнул. – Что случилось? – не отставала я и придвинулась ближе, чтобы прислониться к нему. Это успокаивало меня, хотя он и костлявее, чем Райан. И запах у него не такой приятный, как у Райана… От Райана пахло Райаном, а от Алекса – туалетной водой Hugo Boss. Алекс вновь издал вздох, потом пригладил волосы. Он выглядел очень уставшим. – Первая ты. Я сглотнула. – Райан не хочет быть со мной, – тихо произнесла я, глядя в пустой стакан в своей руке. Алекс посмотрел на меня с состраданием. – Мне очень жаль. Я пожала плечами. Алкоголь помогал мне держать чувства в узде. Если бы не он, я наверняка разразилась бы слезами. Но, к счастью, я чувствовала лишь легкое головокружение. Наверное, это все из-за алкоголя. – И? Что у тебя случилось? – очень тихо спросила я. Я сомневалась, что Алекс за громкой музыкой услышал мой вопрос, но, похоже, это было не так, потому что он мучительно прикрыл глаза. – Почти то же самое. Я дал себе мысленного пинка и сказал Джеффу, что хочу быть с ним. – И? – Он не хочет. – Вот дерьмо. – Это твои слова. – Он снова открыл глаза и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на меня. В уголках его рта появилась жесткая складка. – Самое смешное, что я раньше действительно всегда ломал свои игрушки. Для него. – Да? – Не слишком умный вопрос. Наверное, потому что алкоголь медленно убивал клетки моего мозга. – Раньше мне дарили кучу игрушек. Джефф часто приходил, чтобы поиграть, но всякий раз, когда я показывал ему свою новую побрякушку, он выглядел грустным. А я терпеть не мог, когда Джефф грустил. Поэтому я и ломал ее, чтобы он снова улыбался. Наверное, я уже тогда был идиотом. И, кажется, с возрастом не изменился. Мое лицо скривилось от жалости, а желудок угрожающе напрягся. К счастью, его содержимое осталось внутри. Алекс подавленно вздохнул. – И почему я не мог влюбиться в тебя, Айви? Ты меня понимаешь. Ты всегда знаешь, что я имею в виду. Перед тобой мне не приходится оправдываться. И ты не шарахаешься от денег. – Он тихонько вздохнул. – Джефф совершенно не способен принимать подарки. Я недавно подарил ему солнечные очки Ray Ban, так он вышел из себя и вернул их обратно. – Многие люди просто не привыкли иметь в своем распоряжении столько денег, – мягко произнесла я, убирая прядку с его лба. – Мой отец проповедует такой принцип: «Человек, который работает ради денег, никогда не заработает столько, сколько человек, который работает с деньгами». И, ты знаешь, он прав, мы из того мира, где деньги есть всегда. Совсем не важно, какую сумку я покупаю, за двадцать долларов или за двадцать тысяч. На счете это никак не отражается. При этой беспечности иногда забываешь, что есть люди, у которых к деньгам другое отношение. – Джефф очень… щепетильный в отношении денег, – буркнул Алекс и отпил прямо из бутылки. Я ухмыльнулась. – Может, тебе стоит объясниться с Джеффом. Я начинаю о нем немного беспокоиться. – С ним все в порядке. Он просто дуется в комнате и считает свои почтовые марки, – отмахнулся Алекс и попытался вновь приложиться к бутылке. Но я быстро отобрала у него текилу и поставила ее на стол. Немного поколебавшись, я встала и потянула его за руку. – Пойдем танцевать. Он недоуменно заморгал. – Сейчас?