Райан издал какой-то нечленораздельный звук. – Да, точно. Я ревную к Алексу. Зашибись. Нет, знаешь, где я был? У Остина Фримена, блин. И удалил десятки твоих фотографий. Так что ты остаешься здесь, пока мне не будет точно известно, что этот парень больше не доставит нам неприятностей. – Ты… был у Фримена? – с запинкой произнесла я. – И нашел у него фотографии? – Куча. Поэтому ты остаешься здесь, а твое свидание с Алексом накрывается медным тазом. – Так вот в чем дело? Это не свидание! – Ну да, в самом деле, – сказал Райан и сердито посмотрел на меня. От этого напряженного взгляда у меня волоски на руках встали дыбом. Я сглотнула. – Ты не можешь запретить мне выходить, Райан. – Еще как могу. Если там, снаружи, ходит какой-то сумасшедший и желает сделать скандальные фотографии с твоим участием, то тем более, – добавил он. – Да, это плохо, но я не позволю тебе запереть меня. Алекс – мой друг, и если он попросит меня сопровождать его, я так и сделаю, – упорствовала я. – Алекс – не твой друг, – сердито возразил Райан. – Ах, не мой друг, а кто тогда? – Алекс – это тип, который хочет тебя соблазнить, потому что не может соблазнить Джеффа. Он просто использует тебя, как замену. – Он не использует! – набросилась я на него. – А даже если это и так, то к тебе это не имеет никакого отношения. – Имеет, это мое дело. – Почему? – Почему? – недоверчиво переспросил он. – Ты, действительно, хочешь знать почему? – Да, почему? Что у тебя вдруг за проблема появилась? Я думала, мы уже все выяснили. – Я тоже так думал. – Итак, что у тебя за проблема? – Нет, что у тебя за проблема? – Моя проблема в том, что ты мне нравишься, – вдруг вырвалось у меня. О боже! Что я такое сказала? Я… только не это… наверное, так чувствует себя человек, который попал в аварию, а я только что устроила несчастный случай в своей личной жизни. – Что? – Райан удивленно уставился на меня. Я вздохнула. – Ты мне нравишься, Райан Маккейн, ты сводишь меня с ума. Ты идиот, но все равно мне нравишься так сильно, что мне даже больно. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как во мне лопнула туго натянутая пружина. Оглядываясь назад, я не могу сказать, кто сделал первый шаг. Кто первым зарылся руками в волосы другого. Может, я первой прижалась губами к губам Райана, может, наоборот. Все, что я знала, так это то, что мое тело пылало. Я чувствовала только вкус и запах Райана. Пирсинг в его языке коснулся уголка моего рта, а в следующую секунду мы, вцепившись друг в друга, рухнули на кровать. Пружины матраса заскрипели, когда он притянул меня к себе и легонько укусил за нижнюю губу. Я издала тихий вздох, который тут же был перехвачен ртом Райана. Сильные руки гладили меня по шее. У меня участился пульс, а от прикосновения его языка по спине пробежал озноб. Райан прервал поцелуй и прижал меня к себе так крепко, отчаянно и жадно, что перехватило дыхание. Чувство, что я в объятиях Райана, близость его тела – это самые лучшие ощущения за целую вечность. Тяжело дыша, Райан посмотрел на меня. Его взгляд с тоской задержался на моих губах. На сей раз я первой преодолела расстояние и поцеловала его. Мой язык коснулся его языка, и от его вкуса меня переполнили чувства. Вдыхая его запах, я вся трепетала. Поцелуй с Райаном был похож на американские горки. Один лишь тревожный миг над огромной пропастью, затем – рывок в глубину. Сила тяжести выдавливала воздух из легких. Адреналин бушевал по всему телу. Язык Райана вновь коснулся моего, руки крепко держали меня. Кажется, он и сам пребывал в свободном падении. Никогда в жизни я не ощущала… подобного. Больше всего мне хотелось сказать ему: «Я хочу быть с тобой. Плевать на последствия». Но… не сказала. Мне известно, как важна для него эта работа. Если я озвучу свои мысли, из его глаз исчезнет блеск, и он отдалится от меня. Безвозвратно. Но этого мне и не хотелось. Возможно, я хотела только, чтобы мы были вместе. Внезапно зазвонил мой мобильник. Мелодия оказалась настолько громкой, что мы оба испуганно вздрогнули. Райан отпустил меня, и я почувствовала, как напряжены его мышцы. – Не хочешь отвечать? – задыхаясь, поинтересовался он, его пальцы продолжали играть с розовыми кончиками моих волос. Я покачала головой. – Почему? – Потому что сейчас я занимаюсь чем-то более интересным, – прошептала я, отвечая на вопросительный взгляд Райана. Его глаза сияли, как ярко-зеленые изумруды, а красные губы припухли от поцелуев. Райан открыл было рот, но потом закрыл его вновь и, дрожа, прислонился ко мне лбом. По ощущениям мы пролежали так целую вечность. Телефон замолчал, но в следующую секунду зазвонил вновь. Очевидно, мы оба не могли озвучить слова, которые рвались наружу. Ни Райан, ни я не нашли в себе мужества произнести их. Я дала себе мысленно пинка, но фраза «Я люблю тебя» застряла в горле, и вместо нее получилось что-то вроде «Пожалуйста, поцелуй меня еще раз». Райан со страдальческим видом закрыл глаза, уткнулся лицом в мою шею и сделал глубокий вдох. Теплый воздух защекотал мою кожу. Я чувствовала его губы на своей сонной артерии. Ласковый, едва ощутимый поцелуй, но потом все его тело напряглось. Кровать заскрипела, когда Райан отодвигался от меня, оставляя одну. Он не смотрел мне в глаза. С тяжелым дыханием он отдалялся все дальше и дальше. С каждым образовывающимся между нами сантиметром, казалось, Райан отрывал кусочек моего сердца. Впервые в жизни я почувствовала себя настолько беззащитной. Я все надеялась, что он вернется, и с каждой секундой мое сердце сжималось все больше и больше. Райан глубоко вздохнул. Его руки сжались в кулаки, и он посмотрел на меня. Мрачный взгляд усталых глаз. – Нам нельзя, – тихо произнес он и вышел из комнаты. Райан Едва дверь комнаты Айви захлопнулась за моей спиной, я ринулся из общежития. На улицу, мне надо на улицу! Подышать свежим воздухом. Избавиться от тисков в груди. Сейчас я ощущал только топот своих ног по асфальту. Я понятия не имел, куда направлялся, главное – подальше отсюда. Задыхаясь, я ускорился, хотя больше всего на свете мне хотелось немедленно вернуться обратно к Айви. Извиниться, взять ее на руки и никогда больше не отпускать. Но я не мог. Я не мог. Я не мог. Каждый удар пяткой по земле ощущался словно мантра. Я принял решение и с каждым шагом удалялся от Айви. В этот момент я ненавидел сам себя. Ненавидел весь мир, своего брата, свои решения и работу. Какая-то часть меня ненавидела даже Айви. Эта крохотная частичка служила, вероятно, для того, чтобы помочь мне не стать добычей Айви. Когда она так на меня посмотрела, стало ясно: я влюблен в Айви Редмонд. Отрицать это бессмысленно. Если честно, вместо этого я просто пытался вытеснить свои чувства. Я не мог перестать о ней думать. Как она смотрела на меня… Ее глаза никогда не казались такими голубыми. Ее кожа сияла в мягком свете, как перламутр, а голос продолжал звучать у меня в ушах. Пожалуйста, поцелуй меня еще раз. Я побежал еще быстрее, а в мыслях крутился лишь один ответ. Нам нельзя. В какой-то момент я остановился. Не знаю когда или где. Мои ноги горели, а во рту появился привкус крови. Задыхаясь, я прислонился к дереву. Разочарованный, я выдохнул и ударил кулаком по стволу. Резкая боль пронзила мое предплечье. – Мне так жаль, – с мукой в голосе прошептал я, игнорируя косые взгляды, которые бросала на меня парочка студентов. Мне удалось справиться со своими нервами, и я повалился на траву. Поджал ноги и положил подбородок на колени. Кто-то где-то тихо смеялся. Ветер донес до меня соленый запах, и мне почему-то сразу подумалось о море и о том, с каким удовольствием я съездил бы с Айви на пляж. Как мы гуляли бы с ней под палящим солнцем, а холодные волны касались бы наших голых ног. Как я держал бы ее за руку и целовал столько, сколько хочется… Но это невозможный сценарий. Потому что ради него мне пришлось бы отказаться от всего. Даже от самого себя. В отчаянии я прислонился головой к дереву, сглотнул и вдруг услышал гул в кармане брюк. Негнущимися пальцами я вытащил телефон, а когда увидел имя, мое сердце заколотилось. – Да, мистер Редмонд? – ответил я в надежде, что мой голос прозвучал менее устало, чем показалось мне самому. – Где моя дочь, Маккейн? – не опускаясь до приветствий, раздраженно поинтересовался он. Я подавил вздох. – В общежитии, мистер Редмонд. А что? Какая-то проблема? – вежливо поинтересовался я. – Какая-то проблема? – рявкнул Карл Редмонд. – Я целый день безуспешно пытаюсь до нее дозвониться. Сегодня утром мне позвонили из банка. По-видимому, около года назад моя дочь дала им долгосрочное поручение на совершение определенных операций. Ежемесячно на счет в Мехико переводится 2000 долларов. Я хочу знать, что там происходит! – Мистер Редмонд заорал так, что мне на мгновение пришлось убрать телефон от уха. – Я не знаю, – с запинкой произнес я. – Слышу об этом впервые. А вы уверены, что деньги переводятся в Мехико? – Конечно уверен! – пролаял он. – Не будете ли вы столь любезны передать это дочери? Пришло время ей кое-что мне объяснить. Прежде всего, кто такой Остин Фримен. Я распрямился так резко, что у меня хрустнула шея. – Вы сказали Фримен? – встревоженно поинтересовался я. Карл Редмонд хмыкнул. – По крайней мере, я получил по электронной почте письмо от Остина Фримена, в котором он угрожает, что передаст кое-что неким людям, а я не захочу, чтобы они это получили, если не уберу «этого сумасшедшего секьюрити». Полагаю, он имеет в виду вас. – Может быть. А что подразумевается под кое-чем? – не отставал я. Редмонд на мгновение заколебался, потом произнес менее эмоционально: – Не знаю. Я уже разговаривал об этом с Гарри. Он явно знает это имя и считает, что парень уже давно создает проблемы. Какие проблемы? Я откашлялся и встал. – Ничего серьезного, – попытался вывернуться я, направляясь обратно в общежитие. – Полагаю, вы хотите поговорить с Айви сейчас, или это подождет до утра? Редмонд произнес с иронией в голосе: – Если бы не эти обстоятельства. – Ничего страшного. Я возвращаюсь с пробежки в общежитие.