– Может быть, у тебя слишком много денег, Айви? Я открыла рот, но он не дал мне сказать ни слова: – Можешь не говорить. Кроме того, я не продаюсь. Итак, что означало это шоу? Ты злилась на меня за то, что я заявил Кортни и ее приятельницам, будто ты моя подруга, но после подобной акции ты сама виновата, если все будут думать, что мы вместе. Я почувствовала, как мое лицо заливается краской. – Знаю. Ты… прав, – выдавила наконец я. – Я действительно не подумала. Наверное, с этого момента любой парень в университете будет обходить меня десятой дорогой. Я только что собственными руками выкопала себе могилу и похоронила в ней свою социальную и сексуальную жизнь. – Извини, – сказала я и закрыла лицо руками. – Айви, мне совершенно все равно, что думают о нас остальные. Я просто не хочу, чтобы ты в конце концов снова свалила всю вину на меня. – Не буду, – пробормотала я, медленно опуская руки. – Я просто хотела, чтобы эти девки замолчали! – Какие девки? – допытывался Райан. – Две брюнетки рядом со мной. Кортни всем растрепала, что я жирная корова, от которой ты в любой момент можешь отделаться, и вот тут-то у меня и перегорел предохранитель. Райан умудрился выглядеть растерянным и забавным одновременно. Так бы и треснула его, а лучше поцеловала бы еще раз. Мои губы все еще покалывало, и даже кончики пальцев зудели при воспоминании о том, что всего несколько минут назад я зарывалась руками в его волосы. Райан смотрел на меня целую вечность, потом сделал глубокий вдох. – Так не пойдет, Айви, – сказал он после небольшой паузы. Я сглотнула. – Знаю. – Ты не можешь целовать меня просто так. Это неправильно и опасно для нас обоих. Если мы не остановимся на этом, не выдержим и семестра. – Я знаю. – В следующий раз, если кто-нибудь будет говорить про тебя гадости, не слушай его или поговори со мной, хорошо? – Хорошо, – устало согласилась я. – Прости, – снова прошептала я. – Айви. – Кончики пальцев Райана скользнули под мой подбородок и приподняли его, заставив меня ответить взаимностью на его взгляд. – Тебе не нужно извиняться за поцелуй, – тихо сказал он. В его глазах что-то мелькнуло. – Но это не должно повториться, ясно? – Хорошо, – пробормотала я, когда Райан снова опустил свою руку. Я тоже скрестила руки на груди, чтобы не дать себе сделать какую-нибудь глупость. Например, прижаться к нему. – Но тогда ты не можешь просто так снимать футболку. Райан скривился. – Да, знаю. Это была глупая идея. Хочешь, скажу Джеффу, что больше не могу быть моделью? Я собралась кивнуть, но вспомнила, какое облегчение испытал Джефф, и вздохнула. – Нет, продолжай. Но если мы будем рисовать твою задницу, я скажу, что заболела. Райан тихонько рассмеялся. – Все ясно. – Он секунду поколебался, потом вновь откашлялся. – Может, пойдем поедим? Я умираю с голоду. На мгновение мне показалось, что он хотел сказать что-то другое. Но, вероятно, это была просто игра моего воображения. Со вздохом я повернулась и открыла дверь. Когда я выходила из класса, Райан чуть не наступил мне на пятки. Снаружи мы наткнулись на Джеффа, который собирался закрывать художественный класс. Он заметил нас и усмехнулся, на его лице большими буквами было написано все, что он о нас думал. – Эй, Джефф, занятие прошло успешно? – Райан начал разговор до того, как успела повиснуть неприятная тишина. Он вел себя совершенно спокойно, будто между нами ничего не произошло. – Да, благодаря тебе. – Джефф криво улыбнулся. Его взгляд устремился на меня, и я увидела в нем немой вопрос. Да уж, мне бы многое пришлось объяснять. – Пойдем с нами до кафетерия? – спросил Райан. Джефф выглядел так, словно хотел отказаться, но, поймав мой умоляющий взгляд, только вздохнул и последовал за нами. Студенческая столовая находилась в здании напротив. Строение походило на художественный корпус – с высокими окнами и белыми стенами, оно было одним из самых новых в кампусе. Я с любопытством разглядывала студентов, которые удобно устроились со своей едой на белых скамейках. Они весело разговаривали и смеялись. Я взяла поднос и встала в очередь. Все казалось совершенно… нормальным, и мое настроение мгновенно улучшилось. Джефф, напротив, был не в духе. Я заметила это, когда он следовал за мной с подносом в руках. – Что сегодня в меню? – спросила я его. Джефф посмотрел на меня с восторгом. – Лазанья. – Довольно безвкусно, – добавил Райан, увидев мой вопросительный взгляд. – Откуда ты знаешь? – спросила я. Он ухмыльнулся. – Уже попробовал. Когда ты прогнала меня с биологии. Мои глаза сузились до щелочек. – С Кортни? – Да, – вымученно усмехнулся он. – Поверь, я очень сожалею. Еда оказалась такой же скучной, как и она сама. Прелестно! После того как каждый из нас оплатил свой обед, мы отыскали себе столик. Райан пододвинул мне стул и изобразил старательного слугу. – Спасибо, Джеймс, – величественно прошелестела я с протяжным английским акцентом и села. Джефф захихикал. – Какой сервис! – Рад стараться, Ваше величество, может, мне еще и красную ковровую дорожку расстелить? – прогнусавил в ответ Райан с таким же отвратительным британским акцентом. – Нет, сегодня золотую, Джеймс, красная в химчистке, – отозвалась я, как вдруг услышала какой-то щелчок. Если бы не мой острый слух, вряд ли я бы услышала столь тихий звук в гомоне голосов, но он заставил меня вздрогнуть. Я пробежала взглядом по залу и увидела его. Остин. Студент-журналист как раз опустил камеру и молниеносно спрятал ее в карман. – Райан! – Я резко схватила его за рукав. Он сразу понял, что что-то не так. – Что случилось? – Вся его поза изменилась. Мышцы напряглись, когда он выпрямился и внимательно оглядел столовую. Джефф озадаченно на нас уставился. – Помнишь того типа из Dollar Tree? – прошептала я, указывая на Остина. – По-моему, он нас сфотографировал. Райан быстро повернул голову в сторону Остина. – Думаю, ты прав, – продолжала я. – С этим парнем что-то не так. Райан был предельно серьезен. – Что он сделал? – Сегодня он толкнул меня возле художественного класса, и моя сумка упала. Я думаю, он хотел добраться до моего студенческого билета. Хотя там стоит мое ненастоящее имя, вдруг он что-то заподозрит? И только что он стоял вон там с камерой в руках. Мышцы шеи Райана напряглись. – Я позабочусь об этом, – рявкнул он и так резко повернулся, что Джефф вздрогнул. Райан выглядел так, будто вот-вот на него нападет. – Джефф, мне надо кое-что сделать. Ты не мог бы присмотреть за Айви, пока меня не будет? Увидимся вечером. Можешь съесть мою лазанью. – Я… Э-э-э… – замялся Джеф. Он бросил на меня озадаченный взгляд, потом снова повернулся к Райану. – Хм, конечно. Без проблем. – Спасибо. Ты молодец! – Он по-товарищески похлопал Джеффа по плечу и в следующее мгновение испарился в толпе студентов. – Все в порядке, Айви? – тихо спросил Джефф. В его голосе звучала озабоченность и еще что-то, что я не могла правильно истолковать. – Да… – Я вымученно улыбнулась. Наверное, моя улыбка его не убедила. – Что может быть не в порядке? Джефф сжал губы и гневно сверкнул глазами.