– Райан? – спросил Джефф и умоляюще посмотрел на меня. – Ты ведь побудешь ею, да? – Естественно! – Я с ухмылкой встал и насладился растерянным выражением лица Айви. Возможно, это плохо, но я с нетерпением ожидал ее реакции на тот факт, что я буду целый месяц изображать модель. И особенно на то, что меня будут рисовать. – Что ты делаешь? – прошипела она мне. Я заморгал. – Я же сказал, я красавчик, – прошептал я и подался вперед. – Эй. Я – Райан, – весело произнес я и слегка помахал рукой. – Джефф уговорил меня в течение нескольких недель демонстрировать вам кое-какие части своего тела. Девчонки захихикали. Даже парочка парней развеселилась. Этим занятием я, вероятно, привлеку к себе довольно много внимания. Но оно того стоило. Вопрос Джеффа меня изрядно озадачил, но в конце концов я позволил себя уговорить. Не потому что хотел оказать ему услугу, а потому что знал: Айви ему нравится, и дружба с ней много значила для него. Я с удовольствием пожертвовал собой в качестве обнаженной модели, и мне нравилась мысль о том, что Айви придется лицезреть мои телеса целых полтора часа. – В начале курса никто не умеет рисовать, – произнес Джефф и успокаивающе улыбнулся. – В течение следующих нескольких занятий я научу вас технике, с помощью которой вы в кратчайшие сроки научитесь изображать оптическую глубину, оттенки и, самое главное, пропорции. Начнем с чего-то простого, например со взмаха лопатки. Я продемонстрирую вам технику, которой пользуюсь сам. А потом вы попробуете. Райан, ты не мог бы снять футболку? – Конечно, – сказал я и одним плавным движением стянул футболку через голову. В классе снова раздалось тихое хихиканье. – Да, итак… хм, татуировки вам рисовать не надо, – сказал Джефф. Я подмигнул Айви. Я разошелся? О да. Айви Райан стянул футболку. Его руки крест-накрест ухватили синий подол, ткань сантиметр за сантиметром заскользила вверх, обнажая его загорелый живот. Мой взгляд замер на его мускулистом торсе, черной надписи на ребре и татуировке солнца на левой груди. Бог мой, он… Мои мысли внезапно куда-то испарились. В ушах гудело. Как завороженная, я уставилась на его подтянутый живот. Джинсы он носил уж больно низко на бедрах. А есть ли под ними боксеры, оставалось только догадываться. – Клевые у него татуировки, – прошептала девушка рядом со мной, в то время как Райан лишь самодовольно усмехнулся. Правда, не в ее сторону, а в мою. Мягкий послеполуденный свет падал через окна и задерживался в его зеленых кошачьих глазах, которые хитро поблескивали. Проклятье! Он поймал мой взгляд. Райан лукаво подмигнул мне. Этот… этот… этот… но он делал это нарочно! Высоко подняв голову, я поджала губы, стукнула ногами друг о друга и с горящими щеками уставилась на свой блокнот для рисования. Как только занятие закончится, я задам Джеффу трепку. Джефф откашлялся и попросил Райана повернуться. Я глубоко вздохнула и снова посмотрела на модель. Тут же мой взгляд упал на черные руны, которые тянулись вдоль всего его позвоночника. – Э-э-э, да, – начал Джефф. – Видите здесь линию лопатки? – Джефф провел карандашом по лопатке Райана, выделявшейся под татуировкой. – Первое, что вам нужно знать, это угол, под которым вы хотите начать рисовать. Какой из них вы выберете, в принципе, не имеет значения. Важно лишь то, что соотношение длины, которое вы изображаете первым штрихом, устанавливает меру для всего остального тела. Для начала мы просто изображаем форму лопатки, с помощью нескольких простых оттенков придаем ей трехмерную глубину, мышцы изображаем намеком на тень. Видите, вот это? – Он указал на левую лопатку Райана и осторожно провел карандашом по позвоночнику. Райан едва заметно содрогнулся. – Это большие пучки мышечных волокон, которые удерживают лопатку. Если присмотреться, то можно различить, какие тени они отбрасывают. Кроме того, они придают всей картине структуру. Вы увидите, что чем точнее вы рисуете, чем точнее следуете линиям, тем более точным становится рисунок. Чтобы позже пропорции были правильными, держите карандаш перед лицом, зажмите один глаз и измерьте расстояния. В качестве помощи вы можете использовать свой большой палец, как маркер, а затем просто нарисовать все один к одному на бумаге. Примерно так. Джефф закрыл один глаз и взял ручку под тем же углом, что торчали выпяченные лопатки Райана. Затем он начертил размах на своем листе, снова прищурил глаз, отмерил следующее расстояние и снова начертил его на бумаге. В мгновение ока возникла лопатка. Пока Джефф рисовал, он подробно объяснял нам, что именно делает. При этом он снова и снова повторял самые важные подсказки, и, хотя я действительно понятия не имела о рисовании, эта техника оказалась удивительно простой. И она работала. Хотя мои грубые линии – это ничто по сравнению с уверенными штрихами Джеффа. Через четверть часа я действительно изобразила что-то наподобие лопатки и удивленно посмотрела на свои первые художественные попытки. Должна признать, рисование действительно доставляло мне удовольствие. По крайней мере до тех пор, пока я не услышала, как девушки рядом со мной шушукаются. – Да, Кортни рассказала мне о нем. Он живет в том же общежитии, что и вы. Она, правда, считает, что у него есть подружка, но она вроде как настолько некрасивая, что это лишь вопрос времени, пока он не присмотрит себе кого-нибудь получше. Я навострила уши и недоверчиво огляделась. Две брюнетки, которые сидели рядом со мной, продолжали коситься на Райана. Чем дольше я их слушала, тем сильнее злилась. Мое удовольствие от рисования исчезло так же быстро, как и возникло. – У него некрасивая подружка? – с мерзким хихиканьем прошептала одна из девиц. Вторая решительно кивнула. – На редкость. Она говорила, что это какая-то коренастая коза, которая все время орет и к тому же ревнивая. Кортни пригласила его на вечеринку в «Дельту». Так что мы обязательно должны туда пойти. Коренастая коза? Сердито и одновременно обиженно я оглядела себя. Я не толстая, это уж точно! Конечно, в сидячем положении у меня ребра не торчали. Но каждый сидящий человек похож на булочку с беконом. – Может, спросить номер его комнаты? – прошептала одна из девушек. – 12Б. Я уже все знаю, – ухмыльнулась ее подруга. – Как ты думаешь, он теперь будет часто стоять в качестве модели? Если он будет всегда, я не пропущу ни дня. – Да. Так Джефф сказал. Я хмыкнула. С Джеффом определенно придется поговорить насчет моего телохранителя. Сердито сверкнув глазами, я уставилась на этого негодяя, который расхаживал по классу и рассматривал эскизы, а затем занялся собственным рисунком. К сожалению, мое внимание рассеялось, и через несколько минут мой эскиз уже походил не на лопатку, а на картофелину. Картофелину с ножками. Потрясающе. Когда Джефф проходил мимо меня и увидел набросок, то нервно заморгал. – Проблемы с превращением в человека? – И не спрашивай, – разочарованно пробормотала я. Джефф подавил смешок и отправился дальше. Когда занятие закончилось, я с облегчением отложила карандаш и блокнот, а Райан снова натянул свою футболку. Джефф робко похлопал его по плечу и что-то сказал. Его слова заставили обоих рассмеяться. Девицы рядом со мной вздохнули. – Он в моем списке на этот семестр, – сказала одна из девушек, собирая вещи. Другая отбросила за спину свои кудряшки, прижалась к одногруппнице и послала Райану ослепительную улыбку. – А куда ты денешь подружку? – Ах, меньше знает – крепче спит, разве не так? Когда обе девицы разразились громким хохотом, у меня лопнуло терпение. Крылья моего носа стали раздуваться, и я почувствовала, что просто закипаю от гнева. Я целый час выслушивала от незнакомцев, какая я уродливая и криворукая – в отличие от Райана Маккейна, и во мне появилось что-то, что, я думала, заперто глубоко внутри. Та версия меня, которая выросла в змеиной яме и научилась огрызаться, чтобы выжить. Особо не раздумывая, я поднялась с места. Да так резко, что ножки стула заскрипели по полу. Обе девицы во все глаза уставились на меня, когда я, покачивая бедрами, подошла к Райану и потрогала мышцы его руки. – Эй, красавчик, – пробормотала я и нежно провела пальцем по его груди. Райан вздрогнул от моей внезапной близости. Его рот был слегка приоткрыт, а брови озадаченно сошлись. – Э-э-э, с тобой все в порядке, Айви? – спросил он растерянно. Я улыбнулась ему, хотя чувствовала себя довольно неловко. – Ну конечно. Ладно, очень неловко. Он недоверчиво посмотрел на меня и попытался высвободиться из моей хватки, но у меня были другие планы, и я погладила его руку кончиками пальцев. – Ты прекрасно выглядишь, – сказала я. – Ты закончил? Мы можем идти? – Я состроила ему глазки и кокетливо прикусила губу. Подыграй мне! Подыграй! Подыграй! – Что? Да, хорошо, – все еще озадаченно ответил он. Когда я услышала, как девушки позади меня снова начали шушукаться, на миллисекунду мой разум отключился. И прежде чем Райан успел сделать шаг назад, я зарылась руками в его волосы, притянула его лицо к себе и поцеловала. Я почувствовала, как Райан резко втянул воздух, и на моих губах заиграла торжествующая улыбка. Райан вдруг застыл, как соляной столб. Он не шевелился, но ему и не нужно было. Я все взяла в свои руки. Мой разум начал медленно возвращаться к работе. Я знала, что должна оторваться от него, но, к сожалению, будто бы забыла, как это сделать. Губы покалывало, а колени стали мягкими, в то время как мои пальцы блуждали от его волос по плечам к его груди. Только через несколько секунд я поняла, что Райан ответил на мой поцелуй. Его сердце невероятно быстро колотилось под моей ладонью, а пирсинг в его языке нежно прошелся по моей нижней губе. Я как раз собиралась с наслаждением вздохнуть, когда блокнот для рисования с громким треском упал на землю и вернул нас обоих к реальности. Наши губы разъединились. Грудь Райана резко поднялась, и его зрачки расширились так сильно, что темнота поглотила почти всю зелень. Его губы блестели, и я подумала о том, какую огромную ошибку только что допустила. – Ты голодный? – вызывающим тоном спросила я и потянула парня за собой. Все глаза в комнате следили за нами. Небрежно перекинув сумку через плечо, я посмотрела на Джеффа, который уставился на нас с открытым ртом. – Увидимся в кафетерии, хорошо? – сказала я ему, направляясь к двери. Райан, спотыкаясь, плелся позади. – Айви! Что, черт возьми, это было? – прошипел он голосом, который звучал так, словно Райан только что выпал из постели. Тут же у меня по спине побежали мурашки. – Тсс! – Я суетливо подтолкнула его в противоположную комнату, которая, как я надеялась, была пуста. Ни секунды не колеблясь, я захлопнула дверь, и в тот же миг из художественного класса хлынули студенты. Тяжело дыша, я прислонилась к двери и прислушалась к топоту удаляющихся от нас ног. – Это была его подружка? – услышала я вопрос одной из девиц, но ответ потонул в общем гуле голосов. Когда затихли последние шаги, я испустила глубокий вздох и опустила глаза. Как мне теперь все это объяснять? Возможно, мне удастся улизнуть прежде, чем произойдет самый неприятный разговор тысячелетия. Но нет. Райан оказался проворнее меня. Я рискнула бросить робкий взгляд на Райана, который по-прежнему смотрел на меня в полном недоумении. – Э-э-э… – Я откашлялась и нервно сжала пальцы. – Что мне нужно сделать, чтобы ты забыл об этой маленькой, очень неловкой ситуации и сделал вид, что ничего не было? У Райана глаза на лоб полезли. Он скрестил руки на груди и прислонился к ближайшему письменному столу. – Хм, дай мне подумать… Как насчет бонуса в пять тысяч долларов? – Хорошо, – сказала я. Одна пара туфель моей матери стоила в разы дороже. Райан фыркнул.