Айви – Я ненавижу миссис Гарсиа. Я недовольно грызла сэндвич, пока Алекс с наслаждением потягивал свой фраппучино. Райан сидел рядом со мной со скрещенными руками и по большей части держался подальше от нашего разговора. – Мне кажется, сегодня было не так уж и плохо. Вполне мило, она издавала вопли только в течение часа. – Алекс усмехнулся. – Ну да, для тех, кто сильно припозднился, это было совсем недолго… – поддела я его. – Эй, я – вольнодумец! Будильник – это мой естественный враг. А когда я смотрю, как ты вяло жуешь свой сэндвич, то вообще жалею о своем решении встать и отправиться с тобой на бранч. – Ты пошел со мной, потому что сам еще не завтракал, мистер вольнодумец, – прогнусавила я, выковыривая кусок помидора из сэндвича. Райан вздохнул. – Ну хватит. – Он вырвал у меня хлеб из пальцев и в один укус сожрал остаток. Я запротестовала: – Эй, это называется мелкая кража продуктов! Он молча подвинул ко мне огромное шоколадное печенье. Я приняла его как предложение мира и с удовольствием откусила, окидывая взглядом кампус. До сих пор день шел весьма неплохо. После классической литературы мы с Алексом спонтанно решили отправиться на бранч, так как следующая лекция по биологии начиналась только в два часа. Джеффу я тоже отправила сообщение, но он сегодня подменял коллегу в утреннюю смену, поэтому с ним мы увидимся позже. Дошла, наконец, очередь, и до вечера фильмов ужасов, который мы не смогли провести раньше. Райан тоже пойдет, но он обещал вести себя сдержанно, если про него вообще так можно выразиться. С самого утра отношения между нами были довольно-таки натянутыми. Потребность протянуть руку, чтобы коснуться его ладони, оказалась очень сильной, и я, расстроенная, откусила свой кекс. – Послушай. – Алекс поигрывал солнечными очками на своих идеально уложенных волосах. – Я тут кое-что хотел обсудить с тобой. – Хм? – пробормотала я, наблюдая за Райаном, который только что накинулся на вторую чашку эспрессо. Без сахара. О-о-о-ох. Я настолько погрузилась в свои мысли о Райане, что вздрогнула, когда Алекс начал совать мне что-то под нос. Это оказалось приглашением. Да не каким-нибудь простым приглашением, а на благотворительный вечер моих родителей. Тяжелая белоснежная бумага ручной выделки была отделана по краю простым, но стильным орнаментом из золотой фольги. Дата и вся прочая информация типа дресс-кода выделены блестящими выпуклыми буквами. Приглашение подписано семьей Редмонд. Тут даже напечатана наша семейная фотография. Я, оказывается, помнила тот день, когда нас снимали именно для этого случая. Это произошло незадолго до начала семестра. Съемки были в салоне – я сидела на стуле, положив ногу на ногу, родители же стояли у меня за спиной и преувеличенно улыбались в камеру. Но самые отвратительные воспоминания остались у меня о костюме, который оказался мне слишком узким. – Сегодня я получил это интересное приглашение от своей мамы, – протяжно произнес Алекс. Я медленно подняла на него взгляд. Райан заметил перемену в моем настроении, недовольно посмотрел на Алекса и молниеносно выхватил карточку у него из рук. – А промолчать никак? Может, лучше не размахивать этой штукой у всех перед носом? – сказал он с трудом подавляемой яростью в голосе. – Пусть все знают, кто такая Айви? Алекс состроил невинное лицо. Я вздохнула. Значит, Алекс знал, кто я. И выдали меня как раз мои родители. – Спокойно, питбуль, – ответил Алекс и заговорщически посмотрел на меня. – И? Ты совершенно случайно получил приглашение на этот благотворительный концерт? На День благодарения? – нерешительно спросила я. Алекс кивнул. Я сделала глубокий вдох и попыталась собраться с мыслями. – Ты рассказывал своей маме, что мы ходим в один и тот же институт? – тихо спросила я, шлепая ногами друг о друга. То, что я зацепила голень Райана, оказалось чистой случайностью. Алекс покачал головой. – Я и сам удивился. Мама вчера пристала ко мне с вопросом, не нужен ли мне новый костюм. Мы получили приглашение от Редмондов. – Он произнес мою фамилию нараспев, преисполненный торжественности. Я на секунду прикрыла глаза. – Моя семья тоже отправляет меня на это мероприятие. Вообще-то, я хотела остаться здесь, но, наверное, не выйдет. – Глупо, – согласился Алекс и размешал свой кофе. – Пожалуйста, держи язык за зубами, – тихо прошептала я, умоляюще глядя на него. Алекс задумчиво посмотрел на меня, прежде чем на его лице вдруг промелькнуло понимающее выражение. Он едва заметно кивнул, что позволило мне вдохнуть полной грудью. Он откашлялся. – Братство действительно собиралось устроить вечеринку в честь Дня благодарения, – произнес он на нормальной громкости так, будто ничего не произошло. – Но поскольку большинство разъезжается по домам, мы, вероятно, устроим ее на неделю раньше. Если хочешь прийти, то ты тоже приглашена. Я тут же пришла в себя. – С удовольствием, до этого я здесь была лишь на одной вечеринке и поймала на свою голову Райана. – Правда? – Алекс усмехнулся и посмотрел на Райана, который все еще сердито поблескивал глазами. – Это с какой стороны посмотреть, – пробормотал он. Я фыркнула. – Было бы прекрасно отправиться на праздник, на котором я не буду спотыкаться о высокомерных типов. Алекс наморщил лоб. – Тогда он может ждать снаружи, пока мы будем веселиться внутри. Райан пожал плечами, никак не реагируя на комментарий Алекса, и продолжил изображать профессионального телохранителя. – Нам пора, если мы не хотим опоздать, – внезапно сказал он. Вздохнув, я схватила свою сумку и встала, а Алекс остался сидеть. – Какое счастье, что у меня география только через час. – Алекс усмехнулся. – До вечера! Я помахала парню на прощание и последовала за Райаном через кампус. Он засунул руки глубоко в карманы и внимательно огляделся по сторонам. – Ищешь что-то определенное? – осведомилась я, когда мы вошли в корпус естественных наук. – Одного назойливого студента-журналиста, – пробормотал Райан. Только когда мы вошли в аудиторию биологии, он наконец расслабился и одарил меня кривой улыбкой. – Я просто осторожничаю. Мы отыскали себе места в предпоследнем ряду, и когда я разбирала свои вещи, он поставил передо мной синюю бутылку с «Гейторейдом». – Спасибо. – Я отпила глоток и улыбнулась. Как раз в эту минуту вошел лектор и начал рассказывать о микроорганизмах и клетках. Большая часть того, что мы только что прошли, была мне известна еще со старшей школы. Занятие оказалось таким же скучным, как и на прошлой неделе. Делая заметки, я то и дело незаметно поглядывала на Райана. Он уютно устроился в кресле и что-то писал или чертил в своем блокноте. Сходство между этой ситуацией и моим сном выглядело настолько поразительным, что я беспокойно заерзала на стуле. К счастью, сегодня я надела брюки, а не юбку. Внезапно на мой стол приземлилась записка. Я с любопытством развернула ее и прочитала: Он еще слово Скажет своим студентам, И они заснут. Хайку по-прежнему не рифмуется. Райан Великий. Ухмыляясь, я спрятала послание. В конце занятия лектор первым покинул аудиторию, пока я еще складывала свои записи. – Зачем ты, собственно, все это пишешь? – осведомился Райан. – Все, что он тут бубнил, у тебя есть. – Я знаю, но так быстрее запоминается, и не надо будет зубрить, – сказала я и закрыла сумку.