– И что сегодня для меня был не самый лучший день. Вдруг что-то очень нежно коснулось моих кончиков пальцев. Я не осмеливалась смотреть на него, но чувствовала, как большой палец Райана нежно ласкает мою тыльную сторону руки. В какой-то момент наши указательные пальцы вцепились друг в друга. Сантиметр за сантиметром последовали и другие пальцы. Не проронив ни слова, мы держались за руки. И Райан не отпускал меня, пока я не заснула. Айви Миссис Гарсиа стояла перед кафедрой и смотрела поверх очков своими темными глазами. – «Тайна алхимика Шторица» была написана с 1898 по 1901 год… – Эй! – Теплое дыхание коснулось моей шеи, и я покосилась на Райана. – Что? – прошептала я, продолжая торопливо царапать в блокноте. На чем мы остановились? – Шториц прибегнул к необычному средству: он разработал смесь, которая… У меня сломался карандаш, и я отшвырнула его в сторону. Кем был этот Шториц? Проклятье! Я отчаянно попыталась разобрать свои собственные каракули и потерпела неудачу. Буквы прыгали перед глазами, а все, что говорила сегодня миссис Гарсиа, потеряло смысл. Райан снова толкнул меня. – Не думаю, что твоя работа заключается в том, чтобы отвлекать меня от занятий, – прошептала я и бросила на Райана хмурый взгляд. Он обиделся. – Мне тут скучно до смерти, – страдальческим тоном произнес он и провел рукой по темным волосам. – Может, мы лучше уйдем и займемся чем-нибудь другим? – Нет! Это важная лекция. – Да ладно тебе. – Если тебе так скучно, сходи за кофе и подожди меня на улице. – Я попыталась сосредоточиться на лекции миссис Гарсиа, которая как раз… Блин! Я потеряла нить повествования. Со стоном я уронила ручку и уткнулась лицом в руки. – Айви! – Что? – Я не могу сходить за кофе. Кто-то может убить тебя в мое отсутствие. Я убрала руки от лица и недоверчиво уставилась на Райана. – И кто это может быть, скажи на милость? Глаза Райана превратились в щелочки, и он указал на черноволосого студента в каком-то ошейнике с заклепками, который сидел перед нами. Кажется, он, как и я, не успевал за речью миссис Гарсиа и теперь нервно крутил ручку в руках. – Он, черт возьми, может заколоть тебя своей ручкой. Я закатила глаза и снова переключила свое внимание на миссис Гарсиа, но вдруг почувствовала что-то на своей коленке. Сначала это было просто легкое прикосновение, но потом теплая рука нежно погладила меня по бедру. Господи, у меня под юбкой ничего нет! Я подняла глаза и посмотрела на Райана. – Что… что ты делаешь? – прошептала я ему, но он в ответ лишь дерзко ухмыльнулся. – Пытаюсь разнообразить твои занятия, – шепнул он. – Райан! – Я почувствовала, что у меня горят щеки. Большой палец Райана касался моей кожи. Прикосновение едва заметное, но от него по коже пробежали мурашки. Я быстро прикусила нижнюю губу, чтобы не издать предательского стона. Его зеленые глаза поблескивали, веки были полузакрыты, он бросил на меня взгляд с поволокой. Мое сердце колотилось так, что я удивлялась, почему миссис Гарсиа его не слышит. Пальцы Райана продолжали гулять по моей коже, от этого у меня покалывало все тело. Я почувствовала его дыхание, когда он плавно наклонился ко мне и нежно поцеловал в шею. Я закрыла глаза и тихо вздохнула. – У тебя мурашки по коже, Айви, – прошептал мне на ухо Райан. Мои мысли понеслись, как на американских горках. Я почувствовала, как его зубы нежно укусили мочку моего уха, и резко втянула воздух. – Не переставай дышать, – сказал Райан грубым голосом. – Осторожно… другие… могут нас увидеть. Райан рассмеялся. – Какие другие? Здесь только ты и я. Я открыла глаза и оторопела. И в самом деле, аудитория пуста. Миссис Гарсиа исчезла, остальные студенты тоже. Даже с доски все стерто. Когда это произошло? Лекция закончилась, а я не заметила? Остался только Райан. Он сидел очень близко ко мне. Его стул заскрипел, когда он свободной рукой обхватил мое лицо и поцеловал меня. Его мягкие губы отдавали слабым вкусом зубной пасты и чем-то еще, характерным лишь для него одного. Чем-то очень приятным. – Ты сводишь меня с ума, Айви, – пробормотал он у моих губ. – Когда ты рядом, я больше не могу думать ни о чем другом. – Что? – спросила я и вздрогнула, когда он поцеловал мою шею. Мои руки, словно сами по себе, блуждали по его волосам. Я могла чувствовать его пирсинг, который прохладой плясал по моей коже при каждом поцелуе. – Ты вскружила мне голову, Айви Редмонд! Я прислонилась лбом к его лбу и тяжело сглотнула. – Я… я… – Слова застряли в горле. Вместо этого я поцеловала его, стараясь вложить в этот поцелуй все то, что чувствовала в данный момент и все же не могла произнести. Райан застонал. Его язык проник в мой рот, делая меня слабее с каждым движением. Я слышала, как шепчу его имя и… Проклятый будильник прозвенел. Задыхаясь, я открыла глаза и резко села. У меня горело все тело, футболка прилипла к спине. Я стукнула кулаком по будильнику и, тяжело дыша, откинулась на подушку. Это просто не могло быть правдой! Как Райан Маккейн мог проникнуть в мои сны? И еще так! Как неловко! Я училась в УЦФ уже больше недели. За прошедшие первые семь дней моего пребывания здесь не произошло ничего особенного, я только познакомилась с Джеффом и Алексом. С тех пор как мы съездили на озеро, Райан вел себя сдержанно. Порой он был довольно милым, и даже скандалили мы с ним не больше трех раз в день. Хотя с того вечера, когда мы заснули, держась за руки, между нами больше ничего не происходило, я снова и снова думала о Райане. Всякий раз, когда он смотрел в мою сторону, я нервничала и изо всех сил старалась сосредоточиться на учебе. А теперь еще и этот сон… Я вздрогнула. Быстро схватив Мистера Шнуффеля, моего тряпичного кролика, предусмотрительно спрятанного от Райана под подушкой, я со стоном уткнулась лицом в его мягкий искусственный мех. Мое тело все еще покалывало, а чувства колебались между головокружительно горячим волнением и бездонной глубиной стыда. Райан ясно дал понять, что не хочет начинать со мной отношения… или не может. Это одно и то же. Он не желал рисковать своей карьерой. Мне это понятно. Поцелуй в начале семестра оказался случайностью, а поцелуй в шею после прогулки – демонстрацией… Как все это расценивать, я не знала, поэтому срочно нужно приходить в себя. Райан потрясающий и остроумный и… Я резко села и свесила ноги с кровати. Нащупав вслепую выключатель, я зажгла свет. Лампочка устало замигала, и я потерла горящие веки. На самом деле мне просто хотелось снова лечь и спать дальше, лучше всего без Райана в качестве основного действующего лица. Но мне был срочно необходим свежий воздух. Кряхтя, как старушка, я встала и открыла окно. Тут же до меня донесся громкий стрекот цикад, а первые лучи солнца заползли на темную имитацию дерева моего письменного стола. О боже, я ненавидела вставать в такую рань. Сегодня среда, и через два часа начиналась лекция у… я быстро проверила расписание занятий и со стоном закрыла лицо руками. Миссис Гарсиа. Спасибо, дорогое подсознание, за этот сон! Отец прислал четыре обычных СМС и десять сообщений в WhatsApp. Посмотрю их потом. Я прикинула, стоит ли сказаться больной. Тогда мне удастся избежать Райана хотя бы на день. Но, насколько мне известно, он настоит на том, чтобы за мной поухаживать. А такую платоническую близость я вряд ли переживу без ущерба для себя. И в конце концов наброшусь на беднягу… Со вздохом я отложила телефон, схватила полотенце со спинки стула, достала из шкафа шампунь и решительным шагом направилась в ванную. Под дверью Райана я ненадолго остановилась и прислушалась. Не проснулся ли он уже? Но из его комнаты доносился только громкий, хриплый храп, и я почувствовала, как на моих губах заиграл тихий смех. Прежде чем я успела ухмыльнуться еще шире, я дала себе мысленный пинок, чтобы идти дальше. Боже. Если так будет продолжаться, я сама превращусь в сталкера, несмотря на то, что Райан – язвительный идиот, который… Я вздохнула. И кого я пытаюсь ввести в заблуждение? Я настолько сильно влюбилась в Райана Маккейна, что он мне даже приснился. Нелепо врать самой себе. Я с силой грохнула бутылку с шампунем о пол душевой. К счастью, я была одна. Я быстро разделась и встала под душ. Теплая вода разливалась по моей коже, а я в очередной раз задалась вопросом, как мои планы смогли так катастрофически провалиться за столь короткое время. Колледж, друзья, первая любовь, независимость – все это прекрасно. Но как меня угораздило в первый же день влюбиться в своего телохранителя? Зашибись, по-другому не скажешь. Пора завязывать с этими мечтами. Когда я выключила воду, моя кожа уже сморщилась. В душевую зашли первые сонные студентки. Я быстро завернулась в полотенце и поспешила в свою комнату, чтобы Райан не поймал меня полуголой в коридоре… а его едкая выспавшаяся улыбка и чисто платонические объятия не сделали мою жизнь еще более тяжелой. Совершенно обессиленная от раздиравших меня чувств, я упала на разобранную постель и покосилась на часы. Без десяти семь. Это означало, что Райан, вероятно, на пробежке. Так что у меня оставалось еще достаточно времени, чтобы прийти в себя. И ответить отцу. Райан Я проснулся в пять утра и уныло уставился в отвратительный серый потолок. Мой предшественник, вероятно, любил метать ножи или прибивать туда плакаты – повсюду виднелись дырки, которые кто-то замаскировал жевательной резинкой. Этих дырок ровно двадцать, это я знал точно. За последний час я несколько раз пересчитал их в попытке снова заснуть. Но, к сожалению, безуспешно. Я еле слышно застонал. Мне даже не хотелось знать, как хреново я выглядел. Мысли категорически не желали приходить в равновесие. Но в конце концов я смог привести их в относительный порядок. Все, за что я боролся все эти годы, из-за чего скандалил с отцом… Наконец-то я получил задание, с помощью которого мог доказать, что у меня есть все задатки телохранителя. Я не могу его провалить. И, как нарочно, появилась Айви… Блин! Надо срочно на пробежку, чтобы выкинуть глупые мысли из головы. Иначе я не смогу нацепить улыбку, которая означала бы «доброе утро-я-люблю-жизнь-и-тебя-но-только-платонически», откину опасения и рискну всем лишь для того, чтобы еще раз поцеловать эти губы. И не в последнюю очередь безопасностью Айви. Как я смогу обеспечить ей защиту, если все мои мысли заняты лишь ей одной? Я только собрался встать с постели, как услышал скрип двери Айви. Навострив уши, я слушал ее шаги, которые затихли возле моей двери. У меня заколотилось сердце. Совершенно иррационально я ударился в панику при мысли, вдруг она заметит, что я уже проснулся, и войдет. Мое умение владеть собой висело на волоске, и требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Пришлось в срочном порядке изображать храп. В этот момент я казался себе круглым идиотом. А что мне еще оставалось делать? Когда же я собрался прекратить валять дурака, то услышал звук, подозрительно похожий на смех. Потом шаги удалились. Скорее всего, Айви направилась в душ. Облегченно вздохнув, я окончательно выбрался из постели и накинул на себя футболку и тренировочные брюки. Потом я влез в кроссовки, вставил в уши плеер и включил музыку так громко, что она заглушила мои мысли. Визг гитары и глубокие басы вибрировали в моих жилах, пока я бежал по лестнице вниз и покидал общежитие. Едва дверь за мной захлопнулась, я начал пробежку.