Райан Почему он снова позвонил? В течение многих лет не было ни звонка, ни сообщения, ни даже неприятного намека, а тут за два дня он позвонил дважды. Я не хотел и не мог разбираться с этим дерьмом. По крайней мере, не здесь и не сейчас, в помещении, полном незнакомых людей. Блин! Почувствовав на себе вопросительный взгляд Айви, я быстро отклонил звонок и засунул телефон в карман. Айви нахмурилась. Ее коса распустилась, и светлые волосы падали на плечи. До этого момента она выглядела очень веселой. Она и сейчас сияла от радости, но в глазах появилось озадаченное выражение. – Все в порядке? – тихо поинтересовалась она, пока остальные студенты устремились к сцене. Проигнорировав ее взгляд, я молча ушел в темный угол. На сцену не полезу. Это, пожалуйста, без меня. Краем глаза я увидел, как Айви сердито посмотрела мне в спину. В конце концов она отвернулась и с поникшими плечами последовала за остальными. В этот миг мне пришла в голову мысль, что я самый большой дурак на свете. Не нужно из-за своего плохого настроения портить ей первый учебный день. Она этого не заслужила. Я никак не мог понять, почему меня все раздражает. Джефф меня тоже бесил, но он хотя бы безвредный в отличие от мистера Александра «я сексуальный и знаю об этом» Клеммта. Он мне не нравился. Клеммт олицетворял собой все неприятные стереотипы и предрассудки, которые сформировались у меня в отношении богатеньких деток. Он лучший пример того, какой могла бы стать Айви, но почему-то не стала. Искусственный, дорого пахнущий и пустой, как ореховая скорлупа. Когда я видел их вместе и, самое главное, замечал, что они хорошо друг друга понимают, у меня сжимался желудок. Особенно когда я представлял их вместе на сцене. Внезапно в кармане вновь завибрировал мобильник. Чертова штуковина! Я быстро достал его и удалил сообщение. Имя Константин тут же исчезло с экрана. Я уже собирался сунуть телефон обратно в карман, как пришло второе сообщение. Оно оказалось коротким и высветилось быстрее, чем я успел нажать на кнопку блокировки. Fyi! Bin back@home. Айви Райан беспокоил меня. С ним что-то не так. Он отклонил звонок и теперь молча сидел в углу, с мрачным видом наблюдая, как мы с Алексом держимся за руки, изображая передвижение в сложных погодных условиях. Или нам пора заняться чем-то другим? Я недоуменно уставилась на пальцы Алекса, которые барабанили по моему предплечью. – Что ты делаешь? Кажется, он веселился. – Профессор сказал, что мы должны чувствовать дождь на своей коже, поэтому я его и изображаю. – Шикарный дождик. Он эффектно приподнял одну бровь. – Может, для пущего эффекта мне плюнуть? Тогда будет еще и сыро. Мы захихикали. Тут мимо нас пронесся Джефф, который старался походить на облако. По крайней мере, он все время бормотал: – Облако, облако, пушистое, пушистое, пушистое! – Делаем именно так, дамы и господа, – похвалил профессор Джеффа и восторженно зааплодировал. – Первое, чему вы научитесь на моем курсе, – это как опозориться навеки. Потом вас уже ничего не сможет смутить, и вы будете готовы встать на сцену. – Джефф в своей стихии, – сказала я и рассмеялась, когда тот прополз мимо меня, как улитка. – Джефф не слишком популярный, но когда он стоит на сцене, то преображается. – Откуда вы, собственно, друг друга знаете? – спросила я, продолжая по указанию профессора шевелить руками, чтобы подражать бабочке. И попыталась выдавить из себя необходимые слова: – Трепыхайся, трепыхайся, трепыхайся. Алекс стоял на одной ноге и изображал фламинго. – Его родители работают на моих родителей. Его отец – привратник, а мама была няней. Мы вместе росли. Но потом Джефф перескочил через класс и пошел в колледж раньше меня. – Вау! Джефф, наверное, вундеркинд, да? – Ага, у него здесь стипендия. – Ммм, это, должно быть, здорово, – пробормотала я. Профессор прокашлялся. – Все ясно, теперь мысленно перенесемся в мир моря. Покажите мне ваше видение подводного мира! Морской обитатель? Я замерла, сбитая с толку, и увидела, как Джефф увлеченно изображал… кого-то, без понятия кого. Алекс улегся на пол и забормотал: – Морская звезда, морская звезда, морская звезда. Звучало неплохо. Я тоже устроилась рядом, и мы вместе попытались изобразить морскую звезду. – Что, должно быть, здорово? – Алекс возобновил наш разговор. – Иметь стипендию? – Нет, я имела в виду другое: должно быть приятно с кем-то расти. У меня нет ни братьев, ни сестер. Зато была толпа горничных… Марию я люблю больше всех, – прерывающимся голосом рассказывала я. Хотя остальные студенты занялись чем-то другим, мы продолжали лежать и смотреть друг на друга. Алекс слегка покачал головой. – Думаю, для Джеффа не всегда все было так просто. Он жил в доме, набитом деньгами, а сам порой не имел в кармане ни цента на еду в столовке. Он никогда не считал помехой то, что мне доставалось все самое лучшее… Думал, что это неважно. И я ему даже верю. Джефф – отличный парень. Намного лучше меня. Но чем старше мы становились, тем больше становилась пропасть между нами. Его родители получали копейки, а мои оплачивали школьные расходы Джеффа, так что в частной средней школе мы учились вместе. Но, по сути, все знали, что это не его круг. Не знаю, сколько раз ему ломали нос или ставили ссадины. А я, идиот, был слишком малодушным, чтобы помочь ему. Я просто смотрел в сторону и делал вид, что все это ерунда. И… между нами что-то сломалось. Мы с Джеффом по-прежнему дружим, но с тех пор он мне больше не доверяет. И я не могу его в этом винить. Между нами появилась дистанция, и я ее ненавижу. Но больше всего я ненавижу себя за то, как обращался с Джеффом. – Алекс сглотнул. – Если честно, то я даже не знаю, почему он вообще хочет со мной дружить. – Прекрасно, дорогие мои, – прервал нас профессор. – А теперь перемещаемся из воды на сушу. Будьте кем-то земным! Мы с Алексом сели, скрестив ноги. Пока он шевелил руками и пытался изобразить дерево, я бормотала: – Пшеница, пшеница, пшеница. Нам стало смешно. Через какое-то время я снова вернулась в серьезное состояние. – А почему ты здесь, в общественном колледже? – тихонько поинтересовалась я. – Из-за Джеффа? – Я бросила взгляд на Джеффа, который в это время притворялся цветочком. Алекс вздохнул. – Да, колледжем я обязан ему. Он слишком долго жил в моем мире, который не пошел ему на пользу. Теперь я следую за ним в его мир. Странно звучит, правда? – Нет, – прошептала я и сглотнула. – Я тебя понимаю. Алекс печально улыбнулся. – Ты здесь, наверное, единственная, кто действительно может это понять. – Прекрасно, господа, на сегодня хватит! Это было великолепно, просто великолепно. Увидимся в пятницу. – Профессор хлопнул в ладоши и наконец избавил нас от своих странных упражнений на расслабление. Я с кряхтеньем вытянула ноги, а потом позволила Алексу помочь мне подняться. – Ну? – Джефф подскочил к нам с широкой ухмылкой. – Как вам, понравилось? – Было весело, – ответила я с усмешкой. Это на самом деле было так. – Я запишусь на этот курс. – Правда? – Правда-правда. Ты ведь тоже, Алекс? – Я слегка пихнула его в бок. – Ну конечно. А я неплохо смотрелся в роли морской звезды, которая сбилась с пути. Айви же, наоборот, не очень убедительно изображала водоросли. – Эй, это неправда! – возмущенно воскликнула я и вдруг почувствовала легкое прикосновение к локтю. – Айви, может, пойдем? Райан стоял неподалеку и время от времени бросал на меня нетерпеливые взгляды. Кажется, он все еще был в плохом настроении. Ко мне тут же вернулось прежнее беспокойство о нем вместе с угрызениями совести. Я целый час веселилась, совсем позабыв о том, что с Райаном что-то не так. – Хорошо. Я только быстро схожу за сумкой. Иди, я догоню, – тихо сказала я. Райан кивнул и молча покинул помещение. – С ним все в порядке? – поинтересовался Джефф. Урок актерского мастерства сильно его взволновал, но тем не менее он заметил, что Райан выглядит каким-то уставшим. – Не знаю, – призналась я и повесила сумку на плечо. – Вы не против, если мы отложим киновечер? – Я с опаской поглядывала на ребят и про себя молилась, что не испортила свой последний шанс на новую дружбу. – Что? Почему? – У Джеффа разочарованно скривилось лицо, но Алекс подарил мне понимающую улыбку. – Не проблема. Позаботься о своем питбуле. – Спасибо. – Я испустила вздох облегчения. – До завтра! – крикнула я через плечо и выбежала из зала.