Райан ожидал меня за дверью, скрестив руки на груди. У меня на языке вертелся вопрос, но взгляд темно-зеленых глаз, которые потемнели больше обычного, явно давал понять, какой ответ я получу. Никакой. – Идем. – Будто бы это было само собой разумеющимся, я взяла Райана под руку и, игнорируя трепет в животе, потянула его за собой. Он оказался застигнутым врасплох и просто последовал за мной. – Что? Куда? – Идем. У нас намечается небольшая поездка. – Что?! – воскликнул он и резко остановился, затем высвободил свою руку. Я проигнорировала его шокированный взгляд и просто пошла дальше. В любом случае он должен следовать за мной. – Айви, мы не можем просто взять и уехать. Завтра тебе снова в университет, к тому же у тебя назначено свидание. – Я его отложила, – пояснила я. Мы вышли из здания университета и направились через небольшой парк к моей машине. К счастью, парковка находилась совсем рядом. – Почему ты отказалась от свидания? – Райан был озадачен. Из-за тебя, глупец! Я с удовольствием дала бы такой ответ, но не решилась. И уклончиво произнесла: – Я тут вспомнила, что надо кое-что купить. Первая необходимость. Райан косо посмотрел на меня и в конце концов выдавил: – Да? Я махнула рукой, открыла свой кабриолет, села за руль и опустила складной верх. – Давай, садись… – Я похлопала рукой по пассажирскому сиденью. Райан страдальчески уставился на машину. – А я должен? – Если не хочешь бежать, то да. – Пока он раздумывал, я завела мотор. – Сейчас или никогда, Райан. Если не хочешь со мной ехать, Алекс наверняка захочет. Парень коротко хмыкнул, потом обошел машину и со стоном плюхнулся на пассажирское сиденье. Ну что ж, поехали. Я мысленно ухмыльнулась и медленно выехала из кампуса. Всю дорогу пришлось притормаживать и уворачиваться от студентов, которые вдруг оказывались у нас на пути. В конце концов, я не хотела никого переехать. В тот момент, когда я выруливала за пределы территории кампуса, зазвонил мой мобильник. – Можешь поставить на громкую связь? – попросила я Райана и включила поворотник. – Телефон у меня в кармане, – добавила я и свернула. – Ладно. – Райан вытащил мобильник, установил Bluetooth-соединение и пристроил телефон на панель управления. – Айви? – спустя пару секунд услышала я. О боже! Только этого мне не хватало. – Привет, мама, – ответила я. – Айви? Я тебя почти не слышу, ты на пробежке? – Нет, мама, я еду в машине. Подожди минутку, сейчас подниму верх. – Я вздохнула. Мне так хотелось придумать мнимые помехи связи, но, к сожалению, это не остановило бы Сибиллу Редмонд. А если и остановило бы, то ненадолго. В крайнем случае она и почтового голубя пришлет. Поэтому, что бы я ни делала, от разговора мне не отвертеться. Светлая крыша кабриолета загудела, перекрывая воздушный поток. – Теперь ты слышишь меня лучше, мама? – осведомилась я. – Нет. Но это, наверное, потому что ты опять мямлишь, Айви, – произнесла мама строгим голосом. – Я не мямлю, мама. Что я могу для тебя сделать? – Что ты можешь для меня сделать? Я твоя мать. Разве я не могу позвонить своей единственной дочери и спросить, как у нее дела? Ты ведь три дня не давала о себе знать. Что за глупости? Мы жили в огромном доме, и я могла с ней не встречаться целую неделю. Тогда она не звонила и не спрашивала, не застряла ли я случайно в западном крыле. Я сделала несколько глубоких вдохов. – Конечно, можешь, мама. Кстати, у меня все в порядке. А у вас? – Все прекрасно, как и всегда. Ты же нас знаешь. У твоего отца сейчас много дел, и мне приходится заботиться обо всем самой. – Мама вздохнула. На заднем фоне я услышала слабое звяканье. Скорее всего, она стояла возле бара и проверяла бокалы для шампанского на наличие водяных разводов. – Извини, – произнесла я чуть мягче, зная, что маме сейчас довольно одиноко. А мне же никогда прежде мне не доводилось проводить столько времени с одним и тем же человеком, сколько с Райаном. Я следовала дорожным указателям, потом включила поворотник и свернула на бульвар Гемини. Вскоре перед нами появилось типичное для Флориды приземистое здание, и я въехала на полупустую стоянку для посетителей. Я обнаружила этот магазин по дороге в колледж и твердо решила в ближайшие дни устроить шопинг. К счастью, я нашла его без проблем и даже не заблудилась. – Как всегда, – продолжала мама, а через динамик до меня снова донесся звон. Это она направилась к стаканам для скотча. – Просто я хотела убедиться, что у тебя на День благодарения будет несколько выходных. – Мы это уже обсуждали. Я приеду на обед, но у меня будет только три свободных дня. – Ерунда, – смягчилась мама. – Как минимум неделя. У нас с твоим отцом запланирован важный гала-концерт для спонсоров, и есть еще кое-какие мероприятия, на которых мы хотим, чтобы ты присутствовала. – Ах, мама. – Я вздохнула. – Я знаю, что для вас это важно, но я приеду на благотворительный концерт на Рождество. Этого будет достаточно. – Недостаточно. Там же будут Гольдберги, и Бенджамин тебе обрадуется. У меня вырвался нервный стон. – Но я не обрадуюсь Бенджамину Гольдбергу. – Айви! – Мама! – строгим голосом возразила я. – День благодарения почти через два месяца, и в начале семестра я не могу взять столько выходных. – Конечно, можешь. В Принстоне я, в конце концов, смогла… – Да, но… – Что «но»? У меня чуть не слетело с языка, что место в колледже я не покупала, но в отношении мамы это не совсем справедливо. У мамы много недостатков, но глупой она никогда не была. Она получила степень доктора архитектуры не потому, что являлась обладательницей идеальных ножек. – Ничего, – со вздохом произнесла я. – Я приеду. А что мне еще оставалось делать? – Великолепно. И Хлоя наверняка будет рада тебя видеть. Она и ее родители тоже приглашены. Ладно, закругляемся с разговорами. С минуты на минуту явятся Франклины. Кто бы знал, как я ненавижу пунктуальных людей! – Я знаю. Так же, как и людей, которые придерживаются ограничений по скорости. – Это самое отвратительное. – Несомненно. До связи, мама. – Пока, дорогая. Когда она положила трубку, в салоне повисла гнетущая тишина. С Сибиллой Редмонд так всегда. Она доминировала. Когда она заканчивала разговор или выходила из комнаты, всегда воцарялось неловкое молчание. – Довольно любезная… твоя мама, – сказал Райан. Я недоверчиво скривилась. – Правда? – Ну да. – Он пожал плечами. – По крайней мере она кажется очень… неравнодушной. Да, слово «неравнодушный» очень подходило моей матери. – Так! – Райан открыл дверь машины и вышел. В салон тут же хлынул поток горячего воздуха. – Может, теперь расскажешь мне, почему мы стоим именно перед магазином Dollar Tree, а, мисс миллионерша? «Чтобы отвлечь тебя, – хотелось сказать мне. – Чтобы снова увидеть, как ты улыбаешься». Вместо этого я схватила сумку, вышла из машины и молча побежала в сторону магазина фиксированных цен. Райан – Айви, что мы здесь делаем? – растерянно поинтересовался я и побежал за ней, как собачка.