– Ах, не за что. – Она снова просияла. – Просто сообщи, если тебе что-то понадобится. Я кивнула, и Либби, явно довольная собой, удалилась. Со вздохом я посмотрела на свой мобильник и на мгновение задумалась: может, не стоит отрывать Либби от работы и самой позвонить родителям? Но тут же воспротивилась этой мысли. Я бросила телефон в сумочку, сунула ноги в шлепки и вышла в коридор. Не стесняться! Я справлюсь. Если поговорю с несколькими людьми, то не умру. Не найду Райана – последую глупым указателям. И вообще, мне хотелось позавтракать… или скорее пообедать. Потом осмотреть кампус… а потом… не знаю. Но что-нибудь придумаю. Я достала бутылку воды из автомата в центре коридора и отвинтила крышку. И только собралась сделать глоток, как дверь напротив меня открылась и вышла девушка. Ее светло-каштановые волосы свободно рассыпались по плечам. Заметив меня, она доброжелательно улыбнулась и поприветствовала меня: – Салют! Я усмехнулась и попробовала ответить, но подавилась водой и раскашлялась. Когда я обернулась, то девушка уже исчезла на лестнице. Вот здорово! Прощай, потенциальная лучшая подруга. А еще говорят, что женщины способны к многозадачности – очевидно, это не про меня. Пить и общаться одновременно у меня не получилось. Со вздохом я закрыла бутылку, сунула ее в карман и постучалась в комнату Райана. Правда, по словам Либби, он внизу, но я не собиралась спускаться, только чтобы убедиться, что он в своей комнате. Однако когда через пару секунд я не услышала его недовольного ворчания или шагов, то решила, что его либо придушили во сне, либо он действительно внизу. Переполненная жаждой деятельности, я отправилась в путь. На лестничной клетке мне повстречался студент, тащивший коробки. Я одарила его улыбкой, но в ответ получила лишь напряженное фырканье. Нет чтобы треснуть меня по голове лава-лампой. Ну и ну! Я даже не знала, существуют ли еще такие шуточки между подростками. Когда я разглядывала холл, то услышала смех Райана из общей комнаты. Этот резкий звук заставил мой желудок сжаться, и я нервно поджала пальцы в шлепанцах. Интересно, как Райан отреагирует на нашу встречу? Особенно после вчерашнего. В моих мыслях возникли различные сценарии. Во-первых, он раздраженно смотрит на меня и запускает кроссовкой в мою голову. Во-вторых, он произносит: «Доброе утро», – а в остальном игнорирует меня. В-третьих, он радуется, целует меня и признается мне в вечной любви. О, боже! Я дала себе мысленного пинка и последовала на голос Райана. Тот сидел на диване и беседовал с двумя девушками. При воспоминании о том, что мы с ним вчера делали на этом диване, я резко остановилась. Это движение привлекло ко мне внимание девушек. Они с раздражением подняли на меня глаза. Обе выглядели как куклы Барби: коротенькие платьица, нарощенные волосы и почти такая же фальшивая улыбка. Они таращились на меня так долго, что Райан, наконец, заметил, что его не слушают. Он обернулся. Его волосы скользнули по спинке дивана, а виднеющиеся края татуировки плавно задвигались. Наши взгляды встретились. Зелень его глаз, казалось, усилилась, и мне померещилось, что я вижу на его губах блуждающую улыбку. – О, это ты, – сказал он. Улыбка исчезла. Скорее всего, она мне просто привиделась. Обе девицы захихикали. Они хихикали! На мгновение я лишилась дара речи. Что здесь происходит? – А потом? – спросила одна из девушек, и разговор продолжился, будто меня тут и не было. Райан опять повернулся к ним. Спинка дивана наполовину скрывала его от меня, и я не могла точно разглядеть выражение его лица, но мне показалось, что он самым нахальным образом улыбается одной из девиц. Я в ошеломлении наблюдала, как Райан поднял руку и игриво погладил ее по руке. – Тогда мне прочистили желудок, и я три года не мог смотреть на зефир, – сказал он, и все трое разразились хохотом. Девушка по правую руку от Райана так неприятно смеялась, что у меня волосы на затылке встали дыбом, а во рту появился вкус кислого кофе. Я беспокойно озиралась в попытке найти кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить. Но оказалось, что все заняты переездом или уже сбились в группки. До сих пор я знала одного лишь Райана и вообще планировала провести с ним весь день, но вдруг я почувствовала себя бесплатным приложением к парню, которое к тому же тяготило его. Райан продолжал болтать с девушками, не обращая на меня внимания. Он даже не предложил мне сесть. Все трое игнорировали меня, а я беспомощно стояла, и с каждой минутой комок в горле нарастал. Пришлось прервать хихиканье. – Райан, я хочу сходить позавтракать. Девушки снова окинули меня раздраженным взглядом. Наверное, удивлялись, почему это я до сих пор стою здесь и изображаю подставку для зонтиков. Шея Райана напряглась. – Уже полдень, – язвительно произнес он, не поворачивая головы. – Я все равно хочу есть, – сказала я в надежде, что он поймет прозрачный намек и наконец-то отдерет свой зад от дивана. Девушка с навязчивым смехом в раздражении уставилась на меня. – Там есть «Старбакс». – Она махнула рукой вправо. Она что, предлагает мне уйти? – Да, у них отличный обезжиренный латте, – добавила другая, словно я дура и не знала, что такое «Старбакс». – Я рада за латте, тогда он точно не потолстеет, – ехидно заметила я и собрала урожай недоуменных взглядов. Сделав глубокий вдох, я сквозь зубы поинтересовалась: – Ты идешь, Райан? Надо сохранять спокойствие. Он со стоном повернул голову и сердито уставился на меня. – Я все утро тебя жду, Айви. Ты на мой стук не ответила, поэтому я свил себе здесь уютное гнездышко. И в данный момент мило беседую, так что можешь спокойно подождать еще пару минут. – Где ты, собственно, живешь? – поинтересовалась девица, хлопая ресницами. – В 11Б, прошу в гости, – ответил Райан, сознательно игнорируя меня. Мой желудок сжался, и я почувствовала, как внутри меня начала нарастать волна ярости. Наверное, она была даже больше, чем вчерашняя. Тогда была исключительная ситуация: мы оба испугались того, что произошло, – но только что? Нет, нет, нет! Я не сноб, но ожидала хоть малейшей толики уважения. В конце концов, ему за это платили независимо от того, что произошло между нами и насколько неприятной казалась ему ситуация. Я не намерена торчать здесь и не позволю Райану испортить мой первый день в УЦФ. Если хочет продолжать флиртовать с блондинками, пусть флиртует, но я не собираюсь оставаться и смотреть на это. Я быстро заморгала, чтобы скрыть выступившие слезы, и почувствовала боль в груди. Затем резко развернулась и ушла. Пусть он катится ко всем чертям. Это моя жизнь. И если я хочу завтракать в полдень, то позавтракаю. Для этого его согласия не требовалось. Я с усилием рванула дверь на себя и вышла на улицу. День сегодня оказался более жарким, чем вчера. Мостовая обжигала ступни сквозь тонкую подошву шлепанцев. Я глубоко вздохнула и пошла в направлении большой площади кампуса. Главное – не ошибиться с направлением. Вчера я, правда, запуталась в лабиринте зданий и вместо администрации вышла на жилые корпуса, но сегодня все по-другому. Я справлюсь. Сама. Я решительно побежала к парку, по которому вчера шла с Райаном к общежитию. Горячий бетон чередовался с хрустящим гравием, несколько больших деревьев отбрасывали на меня свою тень. Солнечные пятна щекотали кожу. Хотя злость на Райана не прошла, я чувствовала, что напряжение ослабевает с каждым шагом. Мой взгляд скользнул по симпатичному комплексу и задержался на мелких деталях, которые ускользнули от меня вчера. Вдали справа виднелись клумбы, а на деревьях висело несколько бумажных фонариков, которые, наверное, остались с прошлого семестра. Я зашла значительно дальше, чем вчера. К кампусу ехали студенты, и я не сомневалась, что к вечеру число прибывших удвоится. Почти все скамейки оказались заняты, а воздух наполняли разговоры и смех. Я настолько увлеклась осмотром, что чуть не упала от испуга, когда большая рука ухватила меня за плечо. – Айви, как ты посмела уйти? – А-ах, – захрипела я и обернулась к Райану, который стоял у меня за спиной. Я настолько погрузилась в свои мысли, что не слышала, как он подошел. – Я не сбегу, – холодным тоном произнесла я и вырвала руку. Его пальцы скользнули по моей коже, оставляя на ней ощущение покалывания. – Я сказала тебе, куда иду. Не дожидаясь ответа, я пошла дальше. – Айви! – Скрипя гравием, Райан в два шага догнал меня и преградил путь. Его глаза гневно сверкали. – Что? – прошипела я. Райан сжал губы. – Так не пойдет! Ты не можешь взять и просто исчезнуть, если тебе вдруг что-то не понравилось. А если с тобой что-то случилось бы?! Я чуть инфаркт не заработал, когда ты взяла и ушла. Я скрестила руки на груди и прищурилась. Во мне закипал гнев, я прямо-таки чувствовала, как он поднимался. – Скажи, ты действительно такой глупый или просто безнадежный зазнайка? – холодно поинтересовалась я. У Райана напряглась челюсть. – Что ты имеешь в виду? Я говорю правду. Чтобы все получилось, мы должны работать вместе. Мое терпение лопнуло окончательно. Почему он все время говорит избитыми фразами? – Вместе работать?! – завизжала я в ошеломлении. Это ж сколько наглости могло исходить из такого красивого рта! Райан пожал плечами и суетливо огляделся. Какие-то студенты уже пялились на нас, но мне было все равно. Если я захочу быть шумной, я буду шумной. Всю жизнь мне приходилось говорить приглушенным голосом, держать голову ровно и улыбаться, но теперь с этим покончено. – И это ты называешь совместной работой? – прошипела я и ткнула указательным пальцем в грудь Райана. – О нет, так не пойдет. В свободное время плохой мальчик может позволить себе вешаться на кого угодно. Но раз и навсегда уясни себе – не в моем присутствии! – С каждым словом мой палец все сильнее упирался в его грудь. – Я… что? – удивленно спросил Райан. Не знаю, озадачил ли его так мой гнев или палец, но должного эффекта я достигла. Окаменевшее выражение лица исчезло, а фасад равнодушия и подавленного гнева пошел трещинами. Сквозь него появилось что-то вроде неуверенности. Я фыркнула, протиснулась мимо Райана и пошла дальше. Нет, вообще-то я побежала. Через парк. Мое сердце колотилось, качая по венам кровь. Какое неописуемое чувство… Я наконец-то высказала свое мнение! Все мое тело покалывало, будто я пила шампанское. За моей спиной слышались шаги Райана, но он не останавливал меня, а лишь молча следовал за мной на почтительном расстоянии. В данный момент это, вероятно, было самым разумным решением. Одна глупая фраза, и я швырнула бы в него шлепку. Вскоре гравий опять сменился бетоном, дорога стала шире, и в поле зрения попал первый университетский городок. Здания из красного кирпича, кое-где замененные современными постройками, образовывали круг. В центре него находилась огромная площадь с фонтаном. На ней и правда находились два кафе, которые благодаря конструкции площади выглядели уединенными. Ну и ну! Я нашла их. Хотя гнев может подавить любой голод, я все равно направилась к маленькому кафе, которое немного напоминало мне итальянскую тратторию. Через пару шагов я почувствовала божественный аромат канноли и кофе. Конечно, там можно купить и смузи, но я нуждалась в чем-то более основательном, чем шпинат, ананас и кудрявая капуста. Игнорируя Райана, я отыскала место в тенечке. Он опустился на стул напротив меня. Отправку его к чертям собачьим я пока отложила на потом. Я с любопытством изучала меню, где меня привлекли итальянская выпечка и панини. Кафе оказалось заполненным только наполовину, и уже через несколько минут подошла официантка. – Большой ванильный латте с двойной карамелью, два канноли, слойку с яблочным повидлом и панини с ветчиной, пожалуйста. – Мой выбор выглядел довольно странно, но я никак не могла остановиться на чем-то конкретном и была слишком голодная. Официантка записала и улыбнулась Райану. – А тебе что принести, красавчик? Райан коротко взглянул на девушку, потом его взгляд задержался на ее глазах и полных губах. Прежде чем он успел двусмысленно ухмыльнуться, я пнула его в голень. Райан скривился и недовольно буркнул: – Черт побери! – Что? – недоуменно уставилась на него официантка. – Да, Райан, следи за своим языком, – сладким голосом пропела я и для острастки приложилась ногой еще раз. Райан в последний момент умудрился увернуться от удара и сердито глянул на меня. – Я бы хотел эспрессо и панини с моцареллой. Официантка заморгала, но все записала и умчалась. Довольно шустро причем. Как только официантка ушла, Райан отодвинул меню.