— Что же ты, Валера, скрыл от меня самое интересное? — не унималась Валандра. — О Господи! — взмолился Толкушкин, картинно закатив глаза. — Имя Господа всуе не упоминай и драматические эффекты свои брось — не на подмостках! Так что ты от меня утаил? И почему от тебя опять спиртным попахивает? — Валандра всем корпусом развернулась к Толкушкину. — Принял чуть-чуть, для храбрости… — смущенно сказал он, — а что жвачка не отбивает, что ли? Валера вопросительно посмотрел на невозмутимо сидящего Вадика, на худом, подвижном лице которого вскоре заиграла ехидная улыбочка. — Так это ж я тебе не термоядерную дал, а у Валентины Андреевны нюх как у… — … ищейки, ты хотел сказать? — оживилась Вершинина, — ладно, Толкушкин, соловья баснями не кормят… — С Анжеликой это я в кафе… — замялся Валера. — А вторая девица? — лаконично спросила Валандра. — А что вторая? — Толкушкин часто заморгал. — Хватит из себя святошу разыгрывать! — вмешался Вадик, — ты ж говорил, что Света, кажется так вторую секретаршу зовут, не на шутку расстроилась, если даже разговаривать с тобой отказалась! — Занятно, — Вершинина, приподняв брови так, что они исчезли под ее волнистой челкой, с интересом посмотрела на Толкушкина. — Чушь собачья! Я вначале со Светой и разговаривал… Это потом, когда инициативу перехватила Анжелика, она чего-то заортачилась… — Ты ж сказал, что она как будто о чем-то важном сообщить тебе хотела, но потом передумала? — Да заткнись ты! — Полегче, Толкушкин, — одернула его Вершинина, — так значит, из-за своих интрижек ты теряешь доверие тех людей, которые могли бы нам помочь? — Да это просто был способ привлечь к себе внимание… — оправдывался Толкушкин. — Ах, эти заезженные психологические клише! Тебе, Валера, не кажется, что они дезориентируют твой неокрепший ум? — язвительно заметила Валандра. — Ну хотите, сами ее об этом спросите, вот телефон, — он вынул из кармана блокнот и вырвал из него страницу. — Ты как со мной разговариваешь?! — взбеленилась Вершинина, — «хотите — сами спросите»! Ты на меня свою работу не перекладывай! Если ты такой ершистый да самостоятельный — открывай свое агентство и — скатертью дорога! Валандра затушила сигарету и встала. Лежавший в кармане ее приталенного пиджака сотовый по-прежнему молчал. «Надо было самой ехать, черт! Что за день сегодня?!» — Извините, Валентина Андреевна, — спохватился Толкушкин. Он тоже поднялся со стула и теперь точно нашкодивший мальчишка боялся поднять на Валандру глаза. — Не советую тебе в плане женщин брать пример с Мамедова, — резко сказала она, — хотя ему в конце концов удавалось вытрясти из них необходимую информацию. Дай сюда листок. Толкушкин протянул ей вырванную из блокнота страницу. — В последний раз, Валера! Не хочешь работать — пиши заявление, здесь не какой-нибудь подростково-молодежный клуб, не исправительная колония, не интернат… Подумай хорошенько и сообщи мне о своем решении: хочешь ты здесь работать или нет, понял? — Понял, — понуро отозвался пристыженный Толкушкин. Наконец запиликал сотовый. — Даю тебе время до завтра, — Вершинина пристально посмотрела на Валеру, — надеюсь, ты не забудешь Бодрова навестить и мне отзвониться? Она вышла из дежурки. — Докладываю, — услышала Валандра долгожданный голос Болдырева, — сидим с Максимом на кухне и пьем чай. «Уф!» — облегченно выдохнула Вершинина, сразу как-то обессилев. Ноги подкашивались, руки дрожали, на лбу выступила испарина. «Перенервничала…» — поставила она себе диагноз. — Какие будут распоряжения? Валентина оперлась о стену. — Дай трубку Максу… — Ма-а-ам, — услышала она голос сына, — Софья Марковна спрашивала, почему ты в школу сегодня не пришла? — Об этом потом. Вот что, собери самые необходимые вещи, белье на пару дней, джинсы, майки, что-нибудь теплое, носки не забудь, пижаму, у дедушки с бабушкой — холодно… — Мне что, к ним ехать? — Помолчи немного. Книги с тетрадками не забудь, так, что еще? — А ты приедешь? — Приеду. Дядя Сережа тебя отвезет. Не тяни время, собирайся немедленно! Полагаюсь на тебя, ты у меня самостоятельный! Передай трубку Сергею. Сергей, — быстро проговорила она, когда Болдырев взял трубку, — отвези Максима к моим родителям, адрес Максим знает, и возвращайся, ты мне нужен, понял? — Окей. — Как только приедешь к предкам — позвони мне. — Нет проблем! Валандра нажала кнопку «отбой» и перевела дыхание. «Вечер — в моем распоряжении, Троша приедет только завтра…» Глава восьмая — Вить, привет! У меня к тебе дело… — Ушам своим не верю, ты ли это, луноликая? — услышала Валандра в трубке радостный баритон Ромашова. — Ты, естественно, на работе… — предположила Вершинина. — Естественно, а что, тебе невмочь? — Оставь свои плоские шутки и грязные намеки… — Ой, Валюх, подожди, котировки объявляют. Прошло как минимум минуты две, прежде, чем Виктор вернулся к разговору. — Ну мне-то ты можешь довериться, — продолжал он шутить. — Времени — в обрез! Слушай, ты ведь знаешь, где мои предки живут? — Я и самих предков твоих знаю, ты что, забыла, как мы с Андреем Дмитриевичем за жизнь… — Подожди, Вить, мне сейчас не до шуток. В общем, Максим у них. А у меня к тебе будет просьба: заскочи после работы к моим, забери Макса к себе, идет? — Идет, только ты, Валентина, сегодня какая-то суматошная… — озадаченно сказал Ромашов. — Угадал, но ведь я тебе и такой нравлюсь, а? — Умеешь ты… — Ладно, Вить, — снова перебила Валандра Виктора, — мне пора, — она сделала рукой приглашающий жест застывшему на пороге Болдыреву. — Век буду благодарна… — Ой, смотри, не расплатишься! — рассмеялся напоследок Ромашов, — Максим будет у меня, а ты? — вдруг обеспокоился он. — Тоже приеду.