— Я намеков, тем более агрессивных намеков не люблю, выражайтесь яснее, — ледяным голосом парировала Валандра. — Поговорить надо и немедля, — властный голос Троши заряжался раздражением. — Всегда пожалуйста. Только вот о чем? — невозмутимо спросила Вершинина. — Не нравишься ты мне что-то… — прогубошлепил в трубку Трофимов, — и время ты попусту тратишь… — Насчет «нравишься — не нравишься» могу сказать, что в дамы сердца к вам не набиваюсь, а насчет времени — это как посмотреть… Что вы хотите? — Хочу, чтоб ты поосторожней да повнимательней была… — У меня нет ни времени, ни настроения выслушивать ваши угрозы, — жестко произнесла она. — Ладно, крутая ты наша, по ручнику таких дел не обкашляешь. Встретиться надо. Приезжай-ка ты… — Вам надо — вы и приезжайте, — не дала договорить Троше Валандра. — А не много ли ты на себя берешь? — злобно усмехнулся Трофимов. — Сегодня я занята, так что могу принять вас только завтра. Скажем, в десять утра, вас устроит? — на одном дыхании выпалила Вершинина. — Ну ты — смелая! Только музыку всегда я привык заказывать, понятно? Так что, оторви свой зад и потрудись приехать… — Завтра в десять я вас жду, — Вершинина положила трубку. Казалось, сердце бьется не в груди, а где-то в горле. Прошла буквально секунда, и телефон зазвонил снова. — Слушаю, — она услышала, как ее голос предательски дрогнул. — Ты, сыщица, трубками не швыряйся! — свирепо прорычал Троша, — один твой уже в кювет съехал… Встретимся сегодня, подъезжай к ресторану «Охотничий» — поохотимся… ха-ха, — загоготал Трофимов. «Самый настоящий урка!» — подумала Валандра, все еще полная решимости поставить на своем. — Я вам уже сказала, что занята сегодня, через десять минут уезжаю. Так что если вы хотите пообщаться, ориентируйтесь на завтрашнее утро, Сергей Васильевич, — корректно, но строго произнесла Валандра. — Ну, бл… ты и упрямая! Ладно, жди завтра. Только будь на месте, я просто так шляться не люблю. Валандра облегченно вздохнула. — Надеюсь, — решила закончить Валентина Андреевна этот, по ее мнению, бездарный диалог фразой из разряда черного юмора — аварии со мной не случится, и в подъезде меня никто поджидать не будет… — Живи пока, — с фамильярной снисходительностью сказал Троша, вот только сына побереги… Кровь ударила Валандре в голову, потом гулко плеснула в виски и заполнила уши ватной глухотой. От беспокойства больно засосало под ложечкой. Было ощущение, что в груди, издав противный металлический звук, лопнула какая-то сверхпрочная пружина. Она хотела что-то сказать, но боясь, что голос выдаст ее, молча повесила трубку. Сигареты кончились. Похолодевшими пальцами она набрала номер лицея, где учился Максим. — Будьте добры, Софью Марковну… — Алло, — взяла трубку классная руководительница. — Здравтствуйте, это мама Максима. Он сегодня был на занятиях? Вершинина пыталась придать своему голосу спокойную уверенность и деловитость. — Сегодня был, но опять не на всех. Черчение пропустил, в туалете отсиживался. Валентина Андреевна, вы мне очень нужны, с Максимом что-то происходит… — картаво-важная речь «класснухи» почему-то раздражала Валентину. — Я хотела сегодня к вам заехать, но не успела… работа… Софья Марковна, вы не знаете, когда он домой пошел? — Как все, после урока музыки. А что, что-нибудь случилось? Наверное, Софья Марковна различила в голосе Вершининой тревожные нотки. Валентина взглянула на часы: без пяти четыре — Максим или на пути к дому, или уже дома. — Спасибо. Я обязательно подъеду в ближайшие два дня, — Валандра торопилась закончить разговор. — Но он… — Софья Марковна, извините, я очень спешу, поговорим позже… Вершинина нажала на рычаг и по внутреннему телефону вызвала к себе Бодырева. — Вызывали? — Сергей застыл посреди кабинета. — Сергей, дуй ко мне домой. Если Максим дома, привези его сюда, если нет — обязательно дождись. Понял? — Что-нибудь случилось? — полюбопытствовал Болдырев, который заметил беспокойство своей начальницы. — Выполняй! — закричала она, — расспросы после! Последнюю реплику она не выкрикнула, а скорее выдохнула. — Да, Сергей, — более спокойно обратилась она к оторопевшему от такой нервозности Болдыреву, — у тебя сигареты есть? Он молча подошел к столу, сидя за которым Валандра без конца туда-сюда крутилась на кресле, и протянул пачку «Винстон». — Спасибо. Не обращай внимания… — Вершинина прикурила от «дракоши» и, прекратив вращаться в кресле, с глубоким вздохом откинулась на его высокую спинку, — звони на сотовый, если что… — Угу, — пробурчал смущенный Сергей и вышел из кабинета. Оставшись одна, Валандра поднялась с кресла и принялась нервно расхаживать по кабинету. «Может, прав Мещеряков? Не послать ли все к черту? Имею ли я право так рисковать чужими жизнями? Своей — ладно! Максим, Максим, Максим…» — крутилось у нее в голове, точно рефрен песни. Она подошла к столу, стряхнула пепел в хрустальную пепельницу и тупо уставилась в окно. «Что делать? А если Максим…» Она поморщилась, стараясь отогнать от себя страшную мысль. «Сколько еще ждать? двадцать минут, полчаса? А вдруг Максим… Стоп, так ведь можно и свихнуться!» Валентину колотил озноб, руки дрожали, в желудке точно опухоль разрасталась тревожная пустота. «Это только предупреждение, предупреждение…» — как заведенная повторяла она, пытаясь оторвать от сердца пиявку беспокойства. Чтобы как-то отвлечься, она прошла в дежурку. За пультом сидел Толкушкин, жутко сосредоточенный Маркелов возился с компьютером. — Все спокойно? — спросила Валандра, прислонясь к косяку. Толкушкин обернулся, а Вадик оторвался от процессора. — Даже скучно, — вздохнул Валера. Вершинина подошла к журнальному столику и опустилась в кресло. — Сигаретой угостишь? — обратилась она к Вадику, заметив лежащую на столе пачку «Кэмела». Вадик передал Вершининой через Толкушкина сигарету и закурил сам. Валера поднес Валандре зажигалку. — А где у нас Коля? — С обеда еще не возвращался. — Из скольких же блюд состоит его обед, если время уже пятый час, а его все нет? — с некоторым раздражением спросила Вершинина, глубоко затягиваясь. — Да он минут сорок как ушел, — каким-то виноватым голосом произнес Валера, — хотел вообще без обеда, а потом у него в желудке засосало… — Совсем вы от рук отбились! А ты почему не доложился? — Так я ж вам звонил… — смутился Толкушкин. — Значит, к тому, что ты мне сообщил, тебе добавить больше нечего? — она строго посмотрела на растерянного Толкушкина. — Да вроде нечего, — пожал Валера плечами. — Так ты ж тут рассказывал… — неосторожно начал было Вадик, но осекся, поймав на себе запрещающий взгляд Толкушкина. Но было уже поздно. — Так о чем ты Вадику рассказывал? Ну-ка давай, колись, — на ее красиво очерченных губах появилась усмешка, а в голубых глазах полыхнули лукавые огоньки. — Да ни о чем особенном не… — Хва врать-то! — заулыбался Вадик, который, поняв, что просто так его оговорка не пройдет, решил переметнуться на сторону старшей по званию. — А как же те две красотки, которые, только завидев тебя, этакого агента 007, устроили настоящий поединок?