Они остановились. И он им Хватайку подаёт: — Вот, держите. Вам с ним веселее будет. Папа из кабины спрашивает: — Это кто там? Хватайка отвечает: — Это я, почтальон Печкин. Принёс журнал «Мурзилка». И все про Печкина вспомнили. Мама говорит: — Ох, как неудобно, мы совсем про него забыли… — И правильно, — говорит Шарик. — Он такой вредный. — Вредный он или не вредный, не важно. А важно, что мы ему велосипед обещали. — Есть у вас здесь велосипед? — спрашивает папа. — Нет, — говорит Шарик. — А вот как сделайте, — предлагает Матроскин. — Купите ему лотерейных билетов на сто рублей. Пусть он что хочет, то и выигрывает. Хоть мотоцикл, хоть машину. Он же сам эти билеты продаёт. Ему двойная выгода получится. От продажи билетов и от выигрыша. Так они и сделали. Купили у Печкина билетов и самому Печкину на почту отнесли. Почтальон даже растрогался: — Спасибо вам! Я почему нехороший был? Потому что у меня велосипеда не было. А теперь я сразу добреть начну. И какую-нибудь зверюшку заведу, чтобы жить веселей: ты домой приходишь, а она тебе радуется!.. Приезжайте в наше Простоквашино… Наконец они домой приехали. Дядю Фёдора сразу спать уложили с дороги. Потом побежали тельняшку, книжки и киноаппарат покупать. Потом все обедали. Особенно трактор. И мама всё уговаривала Шарика остаться ночевать. Но он не согласился: — Мне здесь хорошо будет с вами. А Матроскин там один с хозяйством и с телёнком. Я ехать должен. Тут мама говорит: — Как же он один поедет на тракторе? Его же любой милиционер остановит. Так не бывает: собака — и за рулём! Папа соглашается: — Верно, верно. Боюсь, вся милиция по дороге начнёт за голову хвататься. И шофёры встречные тоже. Сколько же катастроф получится! Шарик говорит: — Давайте мы вот как сделаем, чтобы милицию не волновать. Есть у вас очки и шляпа? И перчатки ненужные. Папа всё принёс. Шарик нарядился, тельняшку надел и спрашивает: — Ну как? Папа говорит: — Отлично! Отставной учёный адмирал на своём тракторе едет за город навестить родную бабушку. Мама говорит: — Что адмирал, это понятно, раз он в тельняшке. Что учёный, тоже ясно, потому что в очках. А при чём здесь бабушка? — А при том. Грибов сейчас за городом нет. Ягод — тоже. Одни бабушки и остались. Мама сказала: — Всю жизнь ты одни глупости говоришь. И дурацкие советы даёшь. Это меня не удивляет. А вот почему твои глупости всегда правильными бывают, этого я понять не могу. — А потому, — говорит папа, — что самый лучший совет всегда неожиданный. А неожиданность всегда глупостью кажется. Шарик говорит: — Это всё интересно, о чём вы говорите. Правда, я ничего не понимаю. Мне ехать пора. Только давайте не будем целоваться. Я нежностей не люблю. И папа согласился. Он тоже не любил нежностей. И мама согласилась. Она любила нежности. Но она к Шарику не привыкла. И Шарик уехал. А дядя Фёдор спал. И снилось ему только хорошее. Вниз по волшебной реке Глава 1 Волшебная тропинка В одной деревне у одной бабушки жил один городской мальчик. Звали его Митя. Он проводил в деревне каникулы. Целыми днями он купался в речке и загорал. По вечерам он забирался на печку, смотрел, как бабушка прядёт свою пряжу, и слушал её волшебные сказки. — А у нас в Москве все сейчас вяжут, — говорил мальчик бабушке. — Ничего, — отвечала та, — скоро и прясть начнут. И она рассказывала ему про Василису Премудрую, про Ивана-царевича и про страшного Кощея Бессмертного. А однажды утром бабушка сказала ему: — Вот что. Возьми-ка ты гостинцы и сходи к тётке моей двоюродной — Егоровне. Погостишь у неё, поможешь чего по хозяйству. А то она одна живёт. Старая совсем стала. Того и гляди, в Бабу Ягу превратится. — Ладно, — сказал Митя. Он взял гостинцы и пошёл по дорожке через лес. Всё прямо и прямо. Как ему бабушка объяснила. Но чем дальше он отходил от деревни, тем больше удивлялся. Деревья расступались перед ним как живые. Трава стала зеленее, а цветы красивее и душистее. И вдруг навстречу мальчику выбежал большой-пребольшой Серый Волк. Куда больше тех, что обычно сидят в зоопарке. — Здравствуйте, — проговорил он человеческим голосом. — Вы, случайно, не видели здесь козлика? Серенького такого? Митя сначала растерялся, а потом сказал: — Нет… Не видел я козлика. — М-да, — задумчиво протянул Волк, — значит, быть мне сегодня без завтрака. — Он сел на задние лапы. — А вот девочка вам не попадалась? Такая маленькая, с корзиночкой? В красной шапочке? — Нет, — ответил Митя, — и девочка мне не попадалась. — М-да, — ещё задумчивее протянул Волк, — значит, быть мне сегодня без обеда! — Он повернулся и побежал обратно в лес. Мальчику стало жалко Волка, и он сказал: — А хотите, я вас угощу? У меня есть с собой пирожок. Волк остановился. — С чем? С мясом? — Нет. С капустой. — Не хочу, — сказал Волк. — Вот колбасы я бы съел. Есть у тебя, мальчик, колбаса? — Есть, — ответил Митя. — Только я боюсь, меня бабушка заругает.