7 Хочу признаться: я жил отвратительной, эгоистичной, наглой, порочной жизнью. Я не знал компромиссов, не был умерен, стремился к богатству и шел по головам. Потому что был одинок и связался не с той компанией. Хорошая новость: я исправился. Мой день начинается с комплиментов. Я искренне улыбаюсь людям, потому что люблю их. Я помогаю разносить одежду в интернаты и дома престарелых. Жертвую в благотворительные организации. Выступаю за экологию, против абортов, не поддерживаю гомеопатию и цирки. Мне нельзя больше ругаться, презирать, ненавидеть. Я не строю карьеру, а стараюсь приносить как можно больше пользы. Чтобы не было стыдно за прожитые годы. Чтобы люди любили меня. И чтобы личинки мотыльков, сидящие во мне, не начинали жрать мое сознание. Теперь я счастливый отец нескольких сотен мелких личинок. Два года я забирал жизни, а теперь наполнен ими до отказа. В ту ночь Марина положила в меня много скользких, влажных сыновей. Это были наши дети, зачатые за две недели бурного сатанинского секса. Потом она зашила меня под радостный шепот подруг-паразитов. Зашила, будто тряпичную куклу. Поставила на ноги, встряхнула, впилась губами мне в губы, наполняя новой жизнью и скрепляя наш новый обет. Я чувствую швы. Их никто не видит, но они есть. Нити натирают кожу, впиваются в плоть, вызывают неудобство при каждом неосторожном движении. Я расчесываю их постоянно. Своими новыми руками, на пальцах которых никогда не растут ногти и нет отпечатков. Теперь я заполнен личинками от шеи до пяток. Я – отец. Личинки скоро вылупятся, прогрызут нити и выберутся наружу. Они вырастут в таких же мотыльков, которые будут гулять по ночным улицам Города, сочинять стихи, играть на гитарах, сидеть в лофтах и творческих пространствах. Паразиты. Бывшие мои жертвы. Как все быстро меняется, не правда ли?.. Личинкам нельзя нервничать, иначе они начинают грызть мое сознание. А это очень, очень больно. Им нужны тишина и покой. Умеренность в желаниях. Гармония. Улыбка. Поэтому я изменился. Иногда ко мне приходит Марина. Она спрашивает – как дела. Я отвечаю – лучше не бывает. Она говорит – зато ты теперь не одинок. Я отвечаю – может быть, но я все равно иногда скучаю по прошлой жизни. Тогда она разрешает мне поехать в пятницу в центр и напиться в одиночестве в каком-нибудь старом баре. Я напиваюсь как свинья и блюю где-нибудь в подворотне, надеясь выблевать личинок вместе с собственной жизнью. Но чудес не бывает. Завтра, сказала Марина, она хочет увидеться с моим Шефом. Он такой же ненасытный мудак, раб другого Города, и идеальный отец, как и я. У нас достаточно денег и власти, чтобы вынашивать потомство. А еще у нас не бывает душ. Это главный критерий в их системе размножения. Завтра я поведу Марину на верхний этаж бизнес-центра. Марина спрячет крылья под платье, а в рюкзаке у нее будут лежать две чаши, ножницы, нитки и иголки. Она снова скажет что-то про умеренность и компромиссы. Я буду наблюдать, как она разрежет Шефа и вытащит из него внутренности. Я буду улыбаться. Личинки внутри меня зашевелятся от радости. Мне даже немного жалко будет с ними расставаться. Дело не в том, что я боюсь смерти. Теперь уже нет. Я боюсь одиночества, из-за которого все это и началось. Ведь только одинокие люди слышат зов Города. Только одиночество делает людей самыми скверными существами на земле. Оно же лишает людей души и приводит в подворотни, где в темноте мелькают фосфорические солнца, сводящие с ума. Я расчесываю невидимые швы в области паха, смотрю в окно, за которым грустно улыбается Город, и чувствую удивительную гармонию. Я теперь не одинок. Нас много, паразитов, личинок, крылатых тварей, как хотите называйте, – мы едины. Зова больше нет. А есть – счастье. Я нюхаю твое лицо Денег катастрофически не хватало. Лиза успела раз десять пожалеть о том, что отказалась от той мелкой подработки в супермаркете. Постояла бы в костюме сосиски две недели, что такого? Зато платили бы наличкой и каждый день. Так нет же, взыграло тщеславие. «Я на актерском учусь! Мне б в театр, а не в магазине прохожим флаеры пихать». – Сиди теперь без денег, – бурчала Лиза себе под нос. – Доигралась, блин, дурочка. Она и сидела – на углу кровати, закутавшись в плед. Угрюмо разглядывала через окно желтые стены дома-колодца напротив. Жизнь складывалась так себе. Во-первых, надо было платить за учебу, во-вторых, за съемную комнату, в-третьих (и это самое поганое), взять на все это денег было решительно негде. Всего полгода назад, в апреле, Лиза разругалась с родителями и дала себе «честное пионерское слово», что больше не возьмет у них ни копейки. Папа, видите ли, вздумал читать нравоучения! Не нравится ему, что единственная дочь поехала учиться в Питер! Мало ли, говорил, с кем она там свяжется. Город наркоманов и проституток. Можно подумать, во Владимире лучше. Лиза тогда оставила последнее слово за собой: хлопнула дверью и отправилась покорять Северную столицу. Накопленных средств хватало, чтобы снять комнату на несколько месяцев и как-нибудь крутиться до лета. На лето же Лиза все распланировала, была у нее крохотная подработка статистом на «Ленфильме» (по знакомству), а после поступления можно было претендовать на общагу, как иногородней. А там уже, осенью, осмотревшись и закрепившись на первом курсе, можно найти нормальную работу и жить в свое удовольствие. Под лежачий камень вода не течет, и все такое. До июля все действительно шло хорошо, но потом жизнь как-то неуловимо и стремительно сломалась. Постоянная подработка прекратилась, потому что знакомая уволилась из «Ленфильма», а новых знакомств Лиза не завела. Мест в общаге не было, пришлось снять комнату. Расходы медленно, но верно сжирали оставшиеся средства, а на Лизу навалилась тяжелая питерская тоска вперемешку с прокрастинацией. Ничего не хотелось делать, никаких идей не возникало, от мысли о поиске работы воротило, да и как-то сложно было принять тот факт, что до статуса известной актрисы нужно еще продраться сквозь пыльные улочки города, скучные пары, дорожающий транспорт и сомнительные предложения вроде костюма сосиски в супермаркете. В итоге Лиза почти смирилась, что через неделю купит билет до Владимира и будет униженно просить прощения у родителей. О культурной столице можно забыть, с «актерского» выпрут, да и вообще вся жизнь покатится под откос. Папа будет вспоминать о неудаче дочери на каждом застолье, триумфально раздувая унизительную историю до невероятных размеров. Мама устроит Лизу каким-нибудь делоуправленцем в свою фирму: перебирать бумажки – отличнейшая карьера, о чем еще мечтать? Хорошо хоть не секретаршей… Не снимая пледа, Лиза прошла на кухню. За круглым столом под светом зеленого абажура сидели Павел Эдуардович и Екатерина Марковна – хозяева квартиры. Они чуть ли не со времен Хрущева жили здесь и сдавали две свободные комнаты таким вот приезжим. Хозяева были людьми хорошими, жить не мешали, в личные дела не лезли и даже время от времени помогали по мелочам. Лизе они напоминали типичных представителей питерской интеллигенции, будто сошедших с экранов старых кинолент. Павел Эдуардович, какой-то профессор на пенсии, постоянно писал научные заметки в разные журналы, а Екатерина Марковна преподавала английский на дому. Лиза иногда даже думала, что наличие таких вот хозяев придает квартире еще больший шарм, нежели Фонтанка или Казанский собор неподалеку. – Вы почему же такая грустная? – спросил Павел Эдуардович, едва Лиза зашла. – Ходите как призрак, ей-богу. – Тихая какая-то, – подхватила Екатерина Марковна. – Обычно болтаете, рот не закрывается, а сегодня что? – Рассказывайте, не томите. Они пили какао и читали газеты – классический вечер пожилой пары. Лизе внезапно тоже захотелось нырнуть под зеленый свет абажура, в уютную атмосферу покоя и уюта. Она заварила зеленый чай, села на диван и рассказала как на духу о проблемах с семьей, о нехватке денег и вообще о тяжелом студенческом бремени. Наверное, в жизни каждого были такие моменты, когда хочется вывалить переживания и горе на первых подвернувшихся людей. Сразу как-то жить легче становится. Хозяева слушали внимательно. Когда же Лиза заговорила о том, что никак не может найти нормальную подработку, Павел Эдуардович неожиданно взял ее ладонь в свои. Руки у него были холодными и чуть влажными, с морщинистой желтоватой кожей, покрытой множеством тонких голубых вен и темных пятнышек. – Помните, я говорил вам, что один мой знакомый из театральных кругов ищет актеров для своего… как это по-современному… проекта? – спросил он. Лиза ничего такого не помнила, но из вежливости кивнула. Несколько раз она беседовала с хозяевами о своей будущей профессии. Кажется, им нравилось, что комнату снимает не какая-нибудь очередная девочка-менеджер или юрист, а будущая актриса. – Я могу спросить, нуждается ли он еще в молодых дарованиях, – улыбнулся Павел Эдуардович. – Миллионы, конечно, не заплатит, но на жизнь, я уверен, хватит. Продержитесь какое-то время, а там видно будет. Как вам? – Замечательно, – пробормотала Лиза. Она пока еще не поняла, хорошо это или плохо – когда тебе помогают незнакомые, в сущности, люди. – Морока с этой молодежью, – вставила Екатерина Марковна. – Вы не подумайте чего, но кругом деградация! Если съедете, нам же новых жильцов придется искать. А где их найти, хороших? Одни курят в комнатах, другие водят не пойми кого. Где культура общения? Где интеллект? Вот у вас, Лизочка, интеллект есть. По лицу вижу. Сразу сказала Паше, что с вами хорошо заживем. – А давайте я прямо сейчас и позвоню? Чем черт не шутит! – Павел Эдуардович игриво подмигнул, взял в руки старенький, еще кнопочный, телефон. – Ну-ка, где тут у нас… проклятая записная книжка… как же его… Толик… Анатолий… ага… Вот! Секунду, моя дорогая, сейчас все уладим. Как в лучших сюжетных перипетиях Шекспира. Кажется, это была какая-то старая поговорка, которую Лиза не знала. Она вежливо улыбнулась. Выходило так, что сама пришла и сама же напросилась на помощь. Сделалось неловко, но возразить она не решилась. Павел Эдуардович тем временем прислонил трубку к уху и долго вслушивался. Потом лицо его расплылось в улыбке, он заговорил: – Толик? Толик, дорогой, это Павел! Да, мой хороший, узнал! Жизнь? Жизнь кипит, знаешь ли. Куда нам, старикам, деваться, кроме как не жить, а? Вот скажи, твоя-то жизнь как? Рад за тебя! Бизнес развиваешь? Дела идут? Проект как? Ага. Я как раз про проект и хотел спросить. Актеров же ищешь? Есть нужда такая, да? Которые с эмоциями? Так вот у меня одна дама на примете. Хорошая, говорят, девочка. Актриса начинающая. Хочешь пообщаться?.. Ну, это тебе решать, подойдет или нет. Я человек маленький, мое дело предложить. Ага. Записываю. Отличное предложение. Дорогой ты мой человек, в долгу не останусь! Павел Эдуардович рассмеялся, потом еще минут пять обменивался с неизвестным Толиком любезностями, а сам что-то записывал карандашом в углу газеты. – Все улажено, Лизочка, – сообщил он, положив трубку. – У вас послезавтра собеседование. Не подведите меня, хорошо? Ему нужны девушки, студентки. У них, знаете ли, задора больше, рвения. Огонь в глазах у вас есть, это даже я вижу. А дальше уж сами. Милейший человек этот Анатолий. – Он видный режиссер. Ставил в Мариинке в девяностых, – добавила Екатерина Марковна, и ее губы тронула легкая улыбка. – Не подумайте чего дурного.