Лиза принялась вертеться из стороны в сторону, вглядываясь вдаль: вдруг где-нибудь мелькнет меленькая мальчишеская фигурка. Ой! Что это? Девочка присмотрелась внимательнее, и сердце ее запрыгало от радости. На фоне оранжевого неба сквозь золотое марево совершенно отчетливо проступал силуэт ребенка, идущего ей навстречу. Это он, Антошка! – Антон! Я здесь! – снова забыв об осторожности, закричала Лиза и замахала руками. Мальчик, похоже, увидел ее, но, вместо того чтобы устремиться ей навстречу, напротив, замедлил шаг. «Ну что же он! Неужели он меня не узнает?» – Лиза со всех ног побежала к мальчику. По мере того как она приближалась к нему, сердце ее холодело. «С ним что-то не так… Почему он так странно одет? И что случилось с его волосами?» – неприятные мысли путались в голове. Еще секунда, и Лиза остановилась, чуть дыша. В десяти шагах от нее стоял мальчик лет шести, но сомнений больше не оставалось: это был не Антон. Лиза чуть не расплакалась от разочарования. Постояв немного, ребенок решился приблизиться еще на несколько шагов. Он внимательно посмотрел на девочку и затем осторожно прикоснулся к ее руке. Мальчишка был одет в плотную войлочную куртку и такие же штанишки. Его густые ярко-оранжевые волосы вздымались вверх, будто языки пламени. В золотистого цвета глазах мальчика читались удивление и любопытство. – Ты кто? Ты чем-то огорчена? Ты нас не обидишь? – как все дети, он задавал много вопросов одновременно. – Я в порядке. Лиза. А тебя как зовут? – сказала она и протянула руку. Мальчик снова легонько коснулся Лизиных пальцев. – Нас никто не зовет. А что такое Лиза? – Ну… имя такое. У каждого есть имя и фамилия, ведь так? – девочка озадаченно глядела на ребенка. – Вот я и спрашиваю, какое у тебя имя? – Имя? Ничего такого у нас нет. Ведь правда? – он посмотрел через левое плечо, как будто обращаясь к кому-то. – Почему ты все время говоришь «мы»? Здесь, кажется, никого, кроме тебя, нет. Мальчик лукаво улыбнулся и показал пальцем Лизе за спину. Лиза оглянулась, но ничего особенного не обнаружила. Когда же девочка повернула голову обратно, она не поверила своим глазам! Перед ней стояли уже два мальчика, абсолютно одинаковых! Как две капли воды! От изумления Лиза открыла рот, не зная, что думать. На всякий случай она зажмурилась, помотала головой и снова открыла глаза. Двойник не исчез. – Вы… близнецы? Двойняшки? – Лиза переводила взгляд с одного на другого, стараясь понять, каким образом совершенно на пустом месте появился этот второй. «Из воздуха, что ли?..» – не успела она додумать свою мысль до конца, как из-за спины одного из мальчиков «вышел» третий с точно такой же огненно-рыжей копной волос и застенчивой улыбкой на остренькой мордашке. – Ага, уже тройняшки! «Если так дальше пойдет…» – Лиза вспомнила эффект зеркальной комнаты в «Вандерлэнде». Входишь, и тебя тут же окружает бесчисленное множество двойников: отражения, отражения отражений и так далее. Проблема была в том, что никаких зеркал вокруг не наблюдалось. – Что за фокусы? Если вы сейчас же не объясните мне, что происходит, я сойду с ума! – Девочка строго посмотрела на детей. На всех трех лицах появилось испуганное выражение, и в следующее мгновение два мальчика исчезли, как будто их никогда и не было. Третий же, или, скорее всего, первый, как ни в чем не бывало сел на покрытую плитами землю, обхватив колени руками, и улыбнулся. – Ничего особенного. Ты ведь тоже так умеешь, Ли-и-и-за, – мальчик с удовольствием растянул ее имя. – Если очень захочешь, вас будет две, или три, или даже десять! «Этого только не хватало», – подумала Лиза. – Может быть, ты голодная? Гляди, сейчас откроется плод геландры, – явно не желая ничего объяснять, мальчик встал и подошел к проволочному деревцу. В следующий момент раздался легкий хруст, и девочка увидела, как похожий на апельсин фрукт разделился снизу на две половинки и что-то живое вылупилось из него, как из яйца. Приглядевшись, Лиза поняла, что это была крылатая рыбка, такая же, как те, что летали вокруг, только крошечная. Тихонько пища, она осторожно высвободила одно за другим пушистые крылышки и вылетела на свободу. – Так это вовсе не фрукты! Что же это, яйца вот этих птицерыб? – изумилась Лиза. Мальчик кивнул. – Так вот почему они защищали их. – Если откроешь плод раньше времени, маленькая геландра погибнет. Теперь, когда она улетела, можно есть. Ребенок сорвал плод, разделил его на две половинки и протянул одну из них Лизе. Внутри плод выглядел сочным и мягким и, как показалось Лизе, пах цветами и водорослями. Несколько секунд девочка медлила, не решаясь попробовать незнакомую еду, но, увидев, с каким аппетитом мальчишка жует плод, все-таки откусила кусочек золотисто-оранжевой мякоти. Рыбофрукт оказался кисло-сладким и очень вкусным. А может быть, Лиза была просто слишком голодна. – Скажи, пожалуйста… не знаю, как тебя называть… Слушай, давай придумаем для тебя… то есть для вас какое-нибудь имя. Мальчишка захлопал в ладоши и тут же «разделился» на троих. Все трое в один голос ответили: «Давай!» – Как вам… Рыжик? – предложила Лиза первое, что пришло ей в голову. Дети улыбнулись и закивали головами. Кажется, им было абсолютно безразлично, какое у них будет имя. – Вот и договорились. Так вот, Рыжики, скажите, пожалуйста, не встречали ли вы здесь мальчика примерно такого же роста, как вы? Его зовут Антон. Это мой братишка. Мне очень-очень нужно его найти. – Встречали, встречали! – хором произнесли мальчишки. – Где же он? Далеко отсюда? Показывайте скорее, куда идти! – взволнованно воскликнула Лиза. – Мы не знаем, где он сейчас, но мы можем отвести тебя к тому, кто беседовал с твоим мальчиком. – Он умный. Он тебе поможет. – Это совсем недалеко. От этого места… примерно пять раз по сто квадратов. – Вы имеете в виду квадратные плиты? – догадалась Лиза. – А считать-то вы умеете? – Умеем, умеем, – наперебой заверили девочку тройняшки. – Мы только и делаем, что считаем квадраты. Померив шагами плиту, Лиза стала считать в уме: «Если одна плита – примерно полтора на полтора метра, то пятьсот плит составят… ага, около восьмисот метров, а если по диагонали идти… хм… получится около километра. Если эти трое не ошибаются, то и в самом деле недалеко». Рыжики – в данный момент их было двое – взяли девочку за руки и повели в направлении, известном только им. Лизе ничего другого не оставалось, как довериться этим маленьким фокусникам. «Надеюсь, что этот неизвестный «Он» окажется более полезным», – подумала девочка. Вскоре Лиза и Рыжики добрались до небольшого домика, сложенного из квадратных плит и окруженного целым садом из проволочных геландр. Мальчик, который теперь снова был один, постучал в низкую дверь, сделанную из уже знакомого «карамельного» материала, только без резьбы, и она тут же открылась. На пороге стоял высокий худощавый юноша лет пятнадцати-шестнадцати. Лизе он понравился: серьезный взгляд серо-серебристых глаз, чуть вьющиеся темные волосы с каштановым отливом, высокие скулы… Парень пристально посмотрел на девочку и пригласил гостей в дом. Такого необычного жилища Лизе видеть еще не приходилось. Внутри дом выглядел просторнее, чем казался снаружи. Мебели было мало, только самые необходимые вещи, которые размещались в центре единственной комнаты. Все стены оставались свободными и от пола до потолка были покрыты великолепными рисунками. Изображения были выполнены тщательно и детально, похоже, какими-то остро заточенными мелками оранжево-терракотовых оттенков. На бледно-золотом фоне стен это выглядело потрясающе. Приглядевшись, Лиза не поверила своим глазам. На рисунках она узнала свой мир: вполне земные пейзажи, дома с садами, где росли привычные для Лизы цветы и деревья; знакомые предметы, портреты обычных людей, детей и взрослых, правда, одетых по моде… кажется, начала прошлого века. – Кто это нарисовал? – спросила потрясенная девочка. – Это он, это все он! – показывая пальцами на хозяина, закричали Рыжики, которые снова пожелали быть втроем. – Ой, извините, я даже не представилась… Меня зовут Лиза, я – сестра Антона, мальчика, с которым вы, кажется, встречались. А вас?.. – спросила девочка неуверенно. «Вдруг у него тоже нет имени, или это вообще невежливый вопрос». – Петр, – коротко представился юноша. – Да, я действительно видел Антона и проводил его до ворот. Он рассказывал о вас, сказал, что вы – самая лучшая старшая сестра в мире и что обязательно его найдете. Что ж, он оказался прав, вы отправились вслед за ним. Храбрый поступок для девочки, – юноша едва заметно улыбнулся. – Он так сказал? – спросила Лиза и, чтобы не показать подступивших к глазам слез, принялась сосредоточенно разглядывать ближайший рисунок. – Вы настоящий художник! Но откуда вы так много знаете о нашем мире? – Я в нем родился, впрочем, как и многие другие, кто попадает сюда. Рисую, чтобы не забыть. – Вы тоже… бежали за радугой? – Не совсем. Мне было не до этого. Лиза еще раз внимательно вгляделась в рисунки Петра. Один из пейзажей с маленькой, увенчанной куполом церковью ее особенно заинтересовал. – Это случайно не Россия?! – удивленно спросила она. – Ты тоже оттуда?! – видимо, от большого волнения перейдя на «ты», воскликнул Петр. В его глазах вспыхнули и тут же погасли серебряные искры. – Ну конечно! Из Подмосковья, а вы… то есть ты? – Из Новгородской губернии… – Ты, наверно, очень скучаешь, Петр. Почему же ты здесь? Почему не пытаешься вернуться? – Долго объяснять, да и незачем. Мальчик немного помолчал. – Если хотите догнать вашего братца, нужно поторопиться. Думаю, он уже довольно далеко. Пойдемте, я вас немного провожу. Опять «вы»… Странно, почему Петр к ней так обращается? В школе мальчишки его возраста обычно вообще не замечают девчонок из младших классов, но уж если обращаются, то чаще всего «эй, ты!». «Наверно, говорить «вы» было принято в то время, из которого он сюда попал», – догадалась девочка. – Ваша семья, вероятно, увлекается верховой ездой? – поинтересовался Петр, когда они вышли из дома и направились в сторону, где апельсиново-оранжевый горизонт был едва заметного лимонного оттенка. Лиза недоуменно подняла брови. – Извините, – смутился Петр. – Просто вы одеты как мальчик… У вас с Антоном похожие форменные штаны, вот я и подумал… – Ах это, – Лиза улыбнулась. – В наше время все носят джинсы, и мальчики, и девочки. Взрослые тоже. Это удобно… – Да, пожалуй… – Не пойму, как же Антошка успел так далеко убежать? И почему он меня не дождался? – с досадой спросила Лиза. – Честно говоря, я сомневался в том, что вы отправились вслед за ним. Кроме того, маленьким детям в Оранжевом мире оставаться надолго нельзя. Да и вам я бы не советовал. Возможно, вы уже поняли, что здесь происходит что-то вроде раздвоения или даже «растроения» личности. В буквальном смысле! – Петр кивнул в сторону рыжих мальчишек, все еще махавших им издали руками. – Ты тоже так умеешь? – Поверьте, это случается здесь с каждым. Главное – уметь это контролировать. Маленькому ребенку такое не под силу. Мне и то пришлось долго учиться. – Расскажи, пожалуйста, – попросила Лиза.