– Он платил мне за секс. – Вы русская проститутка? – Да, я русская проститутка, – спокойно ответила я. – И сколько он вам платил? – Тысячу долларов за ночь. Остальное перепадало моему сутенёру. Мужчины удивлённо переглянулись и быстро залопотали по-гречески. «Впечатлениями обмениваются, гады», – равнодушно подумала я и отвернулась к окну. – А зачем вы его убили? – прозвучал следующий вопрос. – Зачем? А что бы вы сделали на моём месте? Он накинулся на меня с кулаками, а я стала защищаться. И знаете, я получала от этого наслаждение. Ни сожаления, ни угрызений совести я не испытывала. – Вы сделали это осознанно или в состоянии аффекта? – Я сделала это осознанно. – Дрянь, ты даже не представляешь, какого влиятельного человека ты убила! Переводчик вскочил со стула и отвесил мне звонкую пощёчину. – Да пошёл ты, – только и ответила я. Больше в тот день меня не тревожили. После допроса другая медсестра, молодая и приятная на вид, принесла мне поесть. Вот уж не знаю, как кормят в российских тюрьмах, но здешний обед мне понравился. Большой кусок золотистого рыбного филе со слабым привкусом лимонного сока, горстка поджаренной во фритюре картошки, свежие огурчики, сладкий компот. К этому прилагалась горстка разноцветных таблеток, которые немедленно последовали в раковину – буду я пить всякую дрянь! Девушка на соседней кровати по-прежнему лежала без движения. А может, она умерла? – испугалась я и, поспешно вскочив, схватила её за тонкое запястье, пытаясь нащупать пульс. Нет, жива вроде… Руки холодные, исколотые, на предплечьях едва заметные синячки… Наркоманка, выходит… Повидала я таких на своём веку. Даже сама одно время пробовала дурь, но остановилась вовремя, к счастью. Жалко: девчонка молодая, красивая… Попалась, скорее всего, за сбыт наркоты. Постояв немного у зарешёченного окна, я растянулась поверх суконного одеяла и, закрыв глаза, стала думать о Максе. Теперь-то он никогда не узнает, что со мной приключилось. А если бы узнал? Взорвал бы, наверное, эту тюрьму к чёртовой матери. Он такой, он может… Перевернувшись на бок, я уснула. Разбудил меня удушливый запах дыма. В палате было темно, но сквозь щели двери слабо просвечивал колеблющийся красноватый свет. Сомнений не оставалось, в коридоре что-то горело. Но ведь в этом чаду можно задохнуться! Медсестра, охранники – где же они все? Зажимая нос, я выглянула в коридор. Охраны у дверей не было. Откуда-то снизу доносились громкие крики, кажется, раздавались какие-то команды. Справа, со стороны лестницы, стеной наступал огонь. До него оставалось метров пять, не больше. Шаловливые язычки пламени, совсем не страшные на вид, были ещё ближе. Бежать, бежать немедленно! А как же соседка? Девчонка лежит в беспамятстве. Кто ей поможет, кто? Подскочив к кровати наркоманки, я сбросила её на пол и волоком, задыхаясь и кашляя в ядовитом дыму, потащила к выходу. Огромная стена огня с ревом и свистом, достойным курьерского поезда, неслась прямо на меня. Единственный путь к отступлению был безнадёжно отрезан. Глава 16 Где я? В раю? Ага, попаду я туда, как же… Тело болит невыносимо. А ещё говорят, что покойники ничего не чувствуют. Вам бы такое «не чувствуют»! Жжёт, везде жжёт… Жжёт? Ну да, я же горела. В тюремном лазарете начался пожар. Я попыталась вытащить из палаты свою соседку, но замешкалась и попала в самое пекло. Значит, меня всё-таки спасли… Ах, ах, какое гуманное отношение к заключённым! Дорого им моё лечение обойдётся… Бинтов намотали с километр, не меньше, из носа трубки какие-то торчат… Представляю, на кого я теперь буду похожа. Видела я однажды по телевизору обожженную девушку. Не лицо – сплошная рана. Руки – у Фредди Крюгера и то симпатичней. Лучше уж залезть на крышу и сигануть оттуда вниз. Впрочем, мне и так не жить. Я ведь убийца… У-бий-ца… Нет, мне это слово определённо нравится. Я уже начала к нему привыкать. А девчонка та, моя соседка, наверное, погибла. Выходит, ей повезло больше, чем мне. Она ведь даже в себя не пришла. Раз – и к праотцам. Счастливая! Глотать-то как больно, гортань чужой кажется, как будто наждачной бумагой по ней прошлись. А может, я теперь и говорить не смогу? А, какая разница! Молчать и то лучше, чем отвечать на унизительные вопросы здешних служителей Фемиды. Размахался ручонками, переводчик несчастный… Знает же, что за меня и заступиться некому. Максим остался в России, в Москве. Больше мы с ним никогда не увидимся. Безнадёжно-то как: никогда. Подвёл меня, Танька, твой дружок, ох как подвёл… Хотя… Горькая правда дорожку найдёт. Не Толик, так другой бы сказал. Мало ли у меня было клиентов… Слух мой внезапно уловил чьи-то лёгкие шаги. Девушка. Медсестра, конечно. Лет восемнадцать – двадцать, не больше. Странно, что такая хорошенькая согласилась работать в тюремном лазарете. Посмотрев на меня, девушка эмоционально всплеснула руками и, обращаясь к кому-то, кто стоял, по-видимому, у дверей в коридоре, что-то громко закричала. Топот бегущих ног – и за её спиной появилась пожилая седоволосая женщина с удивительно добрым лицом. Одета со вкусом, в ушах – бриллиантовые серёжки. И запах – восхитительный запах французских духов! – Доченька моя, – по-русски запричитала она, схватившись за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. – Ты узнаёшь меня? Это я, твоя мама. Ну зачем ты, глупенькая, уехала из дома? И что тебе не жилось в родном Питере? Ведь мы с папой ни в чём тебе не отказывали! И дались тебе эти наркотики! Ничего, милая, мы тебе всё прощаем. Ты у нас поправишься. Ты будешь самая красивая девочка на свете! Я отупело смотрела на женщину, стараясь понять, что она говорит. Дочка, наркотики, Питер… Кажется, она принимает меня за свою дочь. – Машенька, девочка моя, ты только держись. Как только врачи разрешат, я увезу тебя в Россию. У нас там ожоговые центры, говорят, неплохие. А если понадобится, мы поедем в Америку и там тобой займутся лучшие специалисты. Бедная, как она убивается… Если бы не эта дурацкая трубка, торчащая из моего рта, я бы сказала ей, что она, к сожалению, ошибается, но… – Не волнуйся, дочушка моя золотая. – Женщина достала платок и смахнула слёзы. – Ты поправишься, обязательно поправишься. Мы с папой сделаем всё возможное, для того чтобы ты стала прежней. Папочка тебя ждёт не дождётся и не будет ругать. Ой, да что же это я! – спохватилась она и достала из сумочки сотовый. – Надо же папочке сообщить, что ты жива! – Виталик! – закричала она ещё громче, улыбаясь сквозь слёзы. – Наша девочка нашлась. Я её опознала. Что? По глазам, да. Глазки у нашей Машеньки такие красивые, такие глубокие – ни у кого таких нет! Материнское сердце обмануть трудно, ты и сам знаешь об этом. Полицейские проверили чудом сохранившуюся картотеку и с уверенностью подтвердили, что наша Машенька лежала именно в этом тюремном лазарете. Что? Да-да. Она находилась в наркотической коме. Господи, и как только она осталась жива? Хвала всевышнему за то, что он её не отнял. Ну а об остальном поговорим потом. Пока, целую тебя. Папочка с нетерпением ждёт твоего возвращения, – сказала она, уже даже не пытаясь вытирать слёзы, заливавшие её доброе лицо. – Просто он сейчас не может приехать. Ты же знаешь, у него много дел. Когда женщина встала и направилась к выходу, мне захотелось немедленно посрывать с себя все трубки и закричать во весь голос, что она, увы, ошибается – я не её дочь. Её дочь Маша, судя по всему, лежала в одной палате со мной, на соседней кровати, рядом, когда начался этот страшный пожар, что она была без сознания и, скорее всего, погибла, раз уж так получилось, что её, Машу, Марию, наркоманку с исколотыми руками, совсем ещё молоденькую курносую девчонку, принимают за меня – Лену. Проститутку из Москвы… Из пересохшей гортани не вылетело ни звука. Даже головой я не могла помотать. Женщина оглянулась в дверях, махнула мне рукой на прощанье и вышла. На следующий день она пришла опять. Потом она поселилась в моей палате. Ночью спала на диванчике, который принесли специально для неё. Хотя, ой, не знаю, спала ли она вообще. Когда я открывала глаза, вышвырнутая страшной болью из зыбкой полудремоты, она постоянно находилась рядом со мной. Держала меня за руку, успокаивала, говорила что-то ласковое, улыбаясь сквозь слёзы. Я так привыкла к ней, что в душе называла её мамой. Если бы я могла говорить, я бы и вслух назвала её так, но… Говорить я по-прежнему не могла. В Греции я провела примерно полгода. Бинты с меня так и не сняли. Что было под ними, я не видела, так как перевязки делали под наркозом. Со слов моей новой мамы я давно уже знала, что лечение будет продолжено в Штатах. В один прекрасный день меня осторожно переложили на носилки и на машине отправили в аэропорт. Затем – многочасовой перелёт, подробности которого я не запомнила, так как под завязку была накачана спасительным морфием, и – Вашингтонский ожоговый центр, на который возлагались особые надежды. Впрочем, надежды возлагала мама, а я – не знаю. К боли телесной за это время я привыкла, но душевная боль оказалась куда более мучительной. Во-первых, я страшилась увидеть себя с уродливым, стянутым коллоидными рубцами лицом. Кому я буду нужна в таком обличье? Ну а во-вторых, я, конечно, боялась, что мой невольный обман (проклятая гортань! – если бы не она, я бы рассказала всю правду в самом начале!) будет раскрыт. Я не Маша, я – Лена. Машина мама рано или поздно догадается об этом. Догадается и откажется от меня. Это-то и будет, пожалуй, самым страшным испытанием для меня. В Вашингтоне я перенесла несколько операций. Наконец с меня сняли бинты. Скосив глаза, я первым делом посмотрела на руки. Боже… Лучше бы я их не видела. Если руки такие, то что же с моим лицом? К зеркалу я осмелилась подойти лишь спустя два дня. Так я и думала – рубцы, везде рубцы. Рот от уха до уха, как у лягушки. Нос провалился почти полностью. Узкие глаза-щелочки скошены к вискам, ресницы, брови отсутствуют, волос на голове нет. Покачнувшись, я упала в обморок. – Машенька, дочушка моя, – как сквозь вату, долетел до меня мамин плач. – Ручки-то какие холодные! Доктор, сделайте что-нибудь! Машенька, Маша, ты слышишь меня, родная? – Резкий запах нашатыря заставил открыть глаза. – Ягодка моя, как ты меня напугала! Машенька, это только начало. Отдохнёшь немного, наберёшься сил, и тебя опять прооперируют. Организм молодой, справится. Мы с папой никаких денег не пожалеем, чтобы вернуть тебе красоту! Я попыталась поцеловать мамину руку. Но у меня ничего не получилось. Тогда я прижала её к своей щеке и, успокоенная, замерла. Глава 17 Ранней весной мы с мамой наконец покинули Вашингтон и вернулись в Россию. В аэропорту Пулково нас встретил папа. Хотя нет, «папа» – так, наверное, будет правильнее. Седоволосый подтянутый мужчина в длинном кашемировом пальто. Глаза серые, властные. За спиной два телохранителя. Ну, этот-то точно усомнится в том, что я его дочь… Хотя если это и произойдёт, то не здесь, позже. Лицо моё почти полностью прикрыто платком. На обезображенный лоб низко нахлобучена широкополая шляпа, специально купленная мамой для дальнего перелёта. По всему видно, разоблачение мне пока не грозит. Не заезжая домой, мы поехали в госпиталь. Там меня ожидала отдельная палата-люкс. Холодильник, телевизор, море цветов. Забыв о своём уродстве, я на минуту почувствовала себя счастливой. – Машенька, кто старое помянет, тому глаз вон, – целуя меня, сказал папа. – Я всё для тебя, дочка, сделаю. Заставлю здешних эскулапов вылепить из тебя Галатею. Не сделают – на месте пристрелю!