Я повинуюсь. – Как адаптация? – интересуется Андерсон, захлопывая лежащую на столе папку. Присесть не предлагает. – Уже пару дней прошло с тех пор, как тебя перевели из Двести сорок первого. – Так точно, сэр. – И? – Он подается вперед, сцепив перед собой пальцы. – Как самочувствие? – Сэр? Он наклоняет голову в мою сторону. Поднимает чашку с кофе. Едкий запах темной жидкости бьет в нос. Я смотрю, как он делает глоток, и это простое действие волшебным образом вызывает во мне противоречивые эмоции. Голова разрывается от вспышек воспоминаний: кровать, зеленый свитер, черные очки, потом пустота. Кремень осекся, пламя не занялось. – Скучаешь по семье? – спрашивает он. – У меня нет семьи, сэр. – Друзья? Парень? Внутри появляется раздражение неясного рода. Я его игнорирую. – Никого, сэр. Он расслабленно откидывается в кресле, улыбка становится шире. – Так, конечно, лучше. Проще. – Так точно, сэр. Андресон встает. – Проделанная тобой в последние дни работа восхищает. Подготовка прошла даже успешнее, чем предполагалось. Он бросает на меня беглый взгляд, ожидая реакции. Я смотрю прямо перед собой. Он делает еще один глоток кофе и лишь потом ставит кружку возле стопки листов бумаги. Обходит стол и встает прямо напротив меня, оценивая. Шаг навстречу, и меня накрывает кофейный аромат. Я вдыхаю горьковатый ореховый запах, и он обостряет все мои чувства, почему-то вызывая легкую тошноту, но я продолжаю смотреть прямо перед собой. Чем Андерсон ближе, тем больше я о нем узнаю. Крепкое телосложение, какое может быть только у мужчины. Передо мной стоит стена из мышц, хотя даже костюм не может скрыть утонченные, словно вырезанные скульптором линии рук и ног. Лицо – сурово, линия подбородка четкая. Пахнет кофе и чем-то еще, чем-то чистым и душистым. Что неожиданно приятно. Этот запах заполняет мои мысли. – Джульетта, – произносит он. Тревога иглой пронзает мой разум. Для Верховного главнокомандующего более чем странно называть меня по имени. – Посмотри на меня. Поднимаю голову. Он смущает меня пристальным взглядом, у него такое пылкое выражение лица. Его глаза необычного, строгого оттенка синего, и есть в нем что-то – густые брови, острый нос, – что будоражит древние инстинкты. Вокруг сгущается тишина, нас притягивает жажда познания. Он так долго изучает мое лицо, что я тоже начинаю исследовать его. Я отчего-то понимаю, что такая ситуация – редкость. Скорее всего, он никогда больше не предоставит мне возможности так на него смотреть. И цепляюсь за этот шанс. Подмечаю испещрившие лоб еле заметные морщинки, сосудистые звездочки вокруг глаз. Я стою так близко, что вижу текстуру его кожи, неровной, но еще не огрубевшей, микроскопический порез на подбородке свидетельствует о недавнем бритье. У него густые, пышные каштановые волосы, высокие скулы и красные губы темного, мрачного оттенка. Он берется пальцем за мой подбородок, приподнимает лицо. – Ты чрезмерно красива. Не знаю, о чем думала твоя мать. Внутри вспыхивают удивление и смущение, однако до меня в этот момент не доходит, что надо бояться. Угрозу с его стороны я не чувствую. Эти слова кажутся формальностью. Когда он говорит, я мельком замечаю легкий скол на нижнем резце. – Сегодня, – продолжает Андерсон, – все изменится. Впредь ты будешь следовать за мной по пятам. Твой долг – защищать меня и служить моим интересам. И только моим. – Так точно, сэр. Губы едва заметно изгибаются. Но глубоко в глазах засело еще что-то, более значимое. – Ты же понимаешь, что теперь принадлежишь мне. – Так точно, сэр. – Мои инструкции для тебя закон. Ты будешь подчиняться только мне. – Так точно, сэр. Он делает шаг вперед. Радужка его глаз синяя-синяя. Прядь темных волос падает на глаза. – Я твой хозяин. – Так точно, сэр. Он так близко, что я кожей ощущаю его дыхание. Кофе и мята и что-то еще, что-то неуловимое, какой-то продукт брожения… алкоголь. Он чуть отходит. – На колени. Застыв, я удивленно смотрю на него. Приказ вполне ясен, но, похоже, я неверно его поняла. – Сэр? – На колени, солдат. Живо. Я подчиняюсь. Пол твердый и холодный, а моя форма такая жесткая, что мне крайне неудобно. Я пребываю в таком положении достаточно долго, ко мне даже подбегает любопытный паучок, вглядывается в меня, прячась под стулом. Я пялюсь на глянцевые ботинки Андерсона, его мускулистые икры заметны даже под тканью брюк. От пола идет смешанный запах: хлорка, лимон и пыль. Когда он отдает очередной приказ, я поднимаю взгляд. – А теперь говори, – тихо требует он. – Сэр? – Я непонимающе моргаю. – Говори, что я – твой хозяин. У меня отключается мозг. Мной овладевает тупое, теплое чувство, глубокий паралич фиксирует язык, заклинивает разум. Меня охватывает страх, он тянет ко дну, и я борюсь, хочу всплыть на поверхность, когтями выцарапываю путь обратно, в реальность. Смотрю ему в глаза и произношу: – Вы – мой хозяин. Губы в натянутой улыбке кривятся, изгибаются. В глазах занимается радость. – Хорошо, – тихо говорит он. – Даже очень. Как ни странно, ты, возможно, станешь моей любимицей. Кенджи Я останавливаюсь перед дверью. Там Уорнер. Уорнер вместе с Джеймсом. Джеймсу выделили отдельную секцию в медицинской палатке – основное помещение переполнено, – и они оба здесь. Уорнер сидит на стуле рядом с кроватью Джеймса, а тот устроился полулежа на куче подушек. Выглядит мальчик нормально, и у меня с души падает камень. Его светло-каштановые волосы отросли чуть длиннее обычного, взгляд лучистых голубых глаз открытый и живой. Впрочем, в нем сквозит усталость, что объясняет подключенную к телу капельницу. В обычной ситуации Джеймс смог бы исцелить себя сам, однако при сильном истощении это сделать сложнее. Он, наверное, прибыл совсем без сил и обезвоженный. И девушки, вероятно, помогают ускорить процесс выздоровления. Мне немного полегчало. Джеймс скоро поправится. Он очень сильный мальчик. После всего, через что он прошел… Через это он тоже пройдет. Теперь он не один. Уорнер выглядит немногим лучше, чем когда я видел его в последний раз. Все-таки ему надо смыть с тела кровь. Не похоже на Уорнера игнорировать базовые правила гигиены – парень явно близок к настоящему срыву, впрочем, пока, похоже, он в норме. Они с Джеймсом полностью увлечены разговором.