— Поймал его, как рыбку, — улыбнулся он, поправляя свой шарфик. — Как мы рады тебя видеть! — оживился Мохнатик. — А ну стоять! — заорал Массимо, вскакивая на бревно и пряча колпак в карман. Хитрые кошки, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, чуть не стянули колпак с удочки. Веничкин и Мохнатик подлетели к Массимо и уселись на большую полку. Видимо, много веков назад на неё клали тяжёлое оружие. Полка была массивная, из цельного большого камня. Мафиози в своих чёрных костюмчиках отсюда казались ещё меньше, чем были на самом деле, и не такими злобными и страшными. — Мне Гибби сказала, что вы в Колизее! — радовался встрече Массимо. — Переживала за вас. Особенно за тебя, Веничкин. — Да уж, это она нас сюда отправила! — пожаловался Мохнатик и шмыгнул носом. — Предательница! — А ну возьми свои слова обратно! — вступился за Гибби баневёнок. — Это мафиози её заставил! Я уверен! — Мы погибнуть могли! — разозлился Мохнатик. — Кстати, — вмешался в перепалку Массимо, — это она позвала меня на помощь и помогла сюда проникнуть! — Он достал волшебную верёвку: — Видите? Гибби её сплела и привязала ко мне. Так что я без труда теперь найду выход из подземелья. А верёвка эта из Дерева вечного веселья сделана, поэтому удлиняется на столько, на сколько это необходимо. — А как она узнала, что нас поймали? — спросил домовёнок. — Она принесла волшебное варенье для главаря, а когда уходила, случайно увидела, как вас связали и несут в подземелья. Вот и полетела ко мне за помощью. Кстати, туфли ей так и не вернули. Риккобэнэ её обманул. — Ясно. Выходит, она не предательница, — признал Мохнатик. — Беру свои слова обратно. — Так-то! — просиял Веничкин, довольный тем, что удалось отстоять доброе имя Гибби. — Однако что теперь-то делать? Смотри как кошки раскричались. — С ними можно договориться, — прошептал Массимо. — Мы вас всех отпустим! Клянёмся нашим мафиозным кланом! — обещал главный. — Вот врёт! — ухмыльнулся Веничкин. — А ну-ка дай мне его колпак! Баневёнок выхватил у Массимо удочку, прицепил колпак на крючок и давай дразнить Риккобэнэ: опустит колпак пониже, а когда главарь неуклюже подпрыгнет в своём тесном платье, быстро отдёрнет. — Как тебя зовут, говоришь? — Это Риккобэнэ — глава итальянской мафии, — сообщил Массимо, знающий, видимо, всех в Италии. — На русский язык его фамилию можно перевести как «хорошо богатый». — Эй! Раз ты такой богатый, колпак-то тебе зачем? Не можешь без шапки зимой ходить? Шёрстка мёрзнет? — смеялся Веничкин. Но Риккобэнэ не отвечал. Он усердно подпрыгивал за колпаком всякий раз, когда баневёнок опускал его чуть ниже. — Отпусти нас и больше не трогай, тогда отдадим колпак, — предложил домовёнок и подмигнул Веничкину. — Смотри, ты уже исчезать начал. Можешь, конечно, не торопиться — твоё дело. Риккобэнэ с ужасом посмотрел на свои ноги и пальцы на руках. Они действительно уменьшались! Торговаться времени не было. — Хорошо-хорошо, — поспешил согласиться он. — Открыть им все двери! Пусть уходят. Быстрее! Бегом! Пусть уходят! Мафиози забегали ещё быстрее, засуетились, все двери подземелья пооткрывали. Мохнатик сел на веник, за ним — Веничкин с удочкой. Массимо аккуратно отцепил колпак, положил в карманчик и с сомнением посмотрел на веник, на котором осталось совсем немного места: — А он выдержит? — Садись и крепче держись за Веничкина, — скомандовал домовёнок. — Готовы? — Да! Да! Друзья со скоростью ветра вылетели в узкий потайной ход, оттуда в дверь, направо — в туннель, налево — в узкий лаз, мимо лестницы и направо, ещё туннель, лаз и наверх! На каждом повороте, около каждой потайной двери, и лаза, и тоннеля стояли мафиози и тут же закрывали двери и ходы. Обратного пути не было. Да друзья и не хотели возвращаться! Еле ноги унесли! — Кол-па-а-ак! — кричал им вслед Риккобэнэ. Его вопли, отражаясь от стен, сопровождали беглецов, заставляя поминутно оглядываться. Массимо знал, что мафии верить нельзя, поэтому не отпускал колпак до тех пор, пока они не вылетели из подземелья на поверхность. — А теперь ловите! С этими словами он кинул колпак вниз. Мафиози тут же его подхватили и с радостными воплями убежали в подземелье. — Уф, вырвались! — Домовёнок приземлился подальше от Колизея. Вытер ладонью лоб. — Спасибо тебе, Массимо, ты нас спас! — Да не за что! Я, вообще-то, просто хотел вернуть вот это. — Он протянул Веничкину изъятые нож и рогатку. — Вдруг пригодятся. Баневёнок от радости засиял, рогатку любимую тут же на шею повесил, ножик в карман убрал. — С днём рождения тебя! — Откуда ты знаешь, что у меня сегодня день рождения? — ещё больше удивился Веничкин, потому что он и сам не знал об этом. — Так я в документах посмотрел! Не успел Мохнатик и слова сказать, как к ним подлетели феи, принялись обнимать и целовать друзей, радоваться, что все живы и здоровы остались. — Мы так за вас переживали! — наперебой говорили они. — Простите нас! — Да ладно! Всё уже позади! — весело сказал баневёнок, рассматривая красавицу Гибби. — Смотри, что я тебе приготовил. — С этими словами Веничкин достал из чемоданчика свою любимую войлочную шапку, вырезал из неё два овала и сделал изящные красивые тапочки: — Это тебе! Дарю! — Спасибо! Какие удобные! — Она тут же примерила обновку, запрыгала и заплясала от радости, а потом подлетела к Веничкину и поцеловала его в щёчку. Баневёнок смутился и даже покраснел. А Мохнатик подумал: «Подарки приятно не только получать, но и дарить. Особенно если они делают твоих друзей счастливыми!» — Мы очень виноваты. И в знак примирения хотим подарить вам это! — Одна из фей подлетела к баневёнку и протянула ему красивый свёрток. Веничкин нетерпеливо разорвал обёртку и обомлел от удивления. — Я стащила его у Риккобэнэ в суматохе. Как раз тогда, когда вы колпак с него сдёрнули. Говорят, это один из трёх древних камней, что дают невиданную силу, могущество и власть. Я думаю, Риккобэнэ он был очень нужен. Иначе он его не прятал бы в сейфе. — Мы уже слышали об этих камнях, — сказал Мохнатик. — Помнишь, Веничкин? — Баневёнок утвердительно кивнул, но ничего не ответил. Сомнений не было: это один из трёх камней, что мафия собиралась подкинуть в чемодан папы или мамы. Мохнатик еле сдержался от радости, чтобы не рассказать об этом. Но вовремя понял, что этого делать нельзя. Поэтому лишь сказал: — Благодарим за подарок! — Можно я тоже посмотрю? — Массимо с интересом взял у Веничкина волшебный камень: — Думаю, он дорогой. Спрячь его подальше и никому не показывай. Баневёнка не пришлось долго уговаривать. Он тут же спрятал его в карман. Феи ещё немножко пощебетали слова благодарности и добрые пожелания, а потом улетели на Дерево вечного веселья. Друзья засобирались в путь. — Массимо, поедешь с нами в путешествие? — спросил Веничкин и подмигнул Мохнатику. — Конечно! Конечно поеду! Я вам пригожусь! Со мной вы не пропадёте! Я столько всего знаю! — тараторил он от радости. — А ещё я велосипед в кустах припрятал. Он трёхколёсный, а перед рулём очень удобный короб-стол. Внутри можно возить с собой мороженое. Может, на нём и поедем? Все поместятся! И багажник большой, и даже фонарики есть! — Хорошая идея. А то на венике мы далеко не улетим втроём, — согласился Мохнатик. — Кати его сюда! Мороженого побольше припаси, чтобы на всю дорогу хватило, — скомандовал Веничкин. Начинался новый день. Сказочный, добрый и незабываемый, как и все дни любого путешествия. Мохнатик был абсолютно счастлив. Он радовался тому, что маленькая ссора не испортила большую дружбу. Веничкин оказался надёжным товарищем и не забыл про него в трудную минуту. Теперь с ним не страшно было и на край света пойти. Лишь чёрный ворон не радовался и хрипло каркал, сидя на развалинах Колизея. Можно было бы подумать, что он о чём-то разговаривает с обиженным мафиози. — Кар-кар-кар! — кричал ворон. — Мя-у-у-у! — отвечал злобный кот в красном колпаке. — Фея Гибби твой камень похитила и отдала его Веничкину. Кар-кар-кар. Едут они сейчас к Бефане на велосипеде. Кар-кар-кар. Точно говорю. Ка-а-ар. Ещё пуще разозлился Риккобэнэ, отправил в погоню за Мохнатиком и Веничкиным своих верных помощников: — Духов поймать! Камень вернуть! Встретимся в отеле в горах, где остановилась семья Кривошлыковых! И только попробуйте мне сорвать сделку! Всех уничтожу!