— Хуже всего, что наша семья под угрозой! Мафия наверняка уже их выследила, а может, и камни эти уже подложила! Мы столько времени потеряли! — Только без паники! Мы завтра же найдём Бефану и попросим помочь. — Тихо! — насторожился Мохнатик. — Я чувствую, за стеной кто-то есть. И их много. Точно говорю! — Мне вот показалось, что хранитель нас пытался о чём-то предупредить… — прислушиваясь к странным звукам, сказал баневёнок. — Бежим, пока не поздно. На этот раз Веничкин не стал спорить. Попасться мафии совсем не хотелось. Друзья выбежали в подземный коридор Колизея и направились к выходу. Глава 6 Ловушка захлопнулась Оставив гостей спать, хранитель Колизея быстро ушёл по потайным ходам глубоко в подземелье. Нужно было сообщить главарю мафии Риккобэнэ, что русские духи попались. Войдя в маленькую потайную комнату, он зажёг керосиновую лампу и увидел в углу ожидающего его Риккобэнэ. Тот сидел в кресле, по-кошачьи нализывая свои волосатые лапы с длинными когтями. Неудобное чёрное платье, застёгнутое от пола до воротника, так сильно обтягивало его плотную фигуру, что казалось, пуговицы разлетятся по комнате, если он попробует встать. Волосатая морда, как у кота, густая шерсть, покрывающая всё тело, когти, большие зелёные глаза, сверкающие в темноте. От прошлого осталась лишь привычка ходить на двух ногах и говорить человеческим языком. Хранитель брезгливо посмотрел на мафиози. — Всё сделано. Они в каминной комнате. Спят, — доложил он. — Это хорошие новости! — Риккобэнэ всё же выбрался из кресла и, довольно потирая руки, пошёл к двери. — Спасибо за хорошую работу. — Подожди. Мы договаривались. Я помогаю тебе в последний раз, а ты отпускаешь меня. — Сказал же! Хорошо! — разозлился главарь и по-кошачьи шикнул: — Ш-ш-рш! Проклятая ведьма! Чуть не уничтожила наш великий род. Мы веками живём под землёй, ходим в этой неудобной одежде и обязаны носить эти красные шапки, как у гномов! Ненавижу! — Он оскалился. — Все так и норовят сдёрнуть колпак! Это же придумать надо! Наша жизнь под колпаком! Но теперь ей конец! Духов уничтожим, а камни отдадим в Россию! Эка невидаль, какое сокровище! Мы вернём себе нормальный облик! Я так соскучился по солнышку, по теплу! Косточки мои все промёрзли и отсырели в этих подземельях! — Хватит слов! — разозлился хранитель. — Я заманил русских ду́хов в ловушку, как и обещал. Теперь дай мне свободу, — потребовал он, умолчав о том, что сообщил, как выбраться из ловушки и найти старую Бефану. Он лишь надеялся, что друзья не будут медлить. — Как скажешь, — Риккобэнэ сморщился и громко крикнул: — Свобо-о-ден! Отпу-ска-а-ю! Навсегда-а! Только он это сделал, как хранитель Колизея довольно улыбнулся, топнул правой ногой и исчез из подземелья. — Без твоих советов обойдусь. Ха-ха-ха! Вот теперь всё идёт по плану. Месть — это блюдо, которое подаётся холодным. Скоро обо мне все заговорят! Меня ещё узнают! Все будут у моих ног! А ведьм превращу в лягушек… нет, в червяков! А ещё лучше, пусть вечно мне прислуживают! Никто больше не посмеет издеваться над всемогущей итальянской мафией! — ликовал главарь, представляя, как все ведьмы и сама Бефана преклоняются перед ним. Странный звук прервал его мечты. Он перестал улыбаться, зашипел по-кошачьи, словно созывая кого-то. Тут же из всех щелей и уголков тёмного подземелья появились его помощники. — Всё готово, шеф, — хором сказали они. — Вот только русские духи убегают по подземелью на улицу. — Что-о-о-о?! Поймать их немедленно! — рассвирепел главарь мафии. Не успели Мохнатик с Веничкиным выбежать из подземелья, как их окружили необыкновенные существа небольшого роста, одетые в длинные чёрные платья с узкими рукавами и стоячими воротничками, застегивающиеся спереди на множество мелких пуговиц, а на головах у них были остроконечные ярко-красные колпачки. Они не были похожи на людей: маленькие волосатые мордочки скорее походили на кошачьи; даже тонкие усики и торчащие из-под колпачка уши были ну совсем как у кошек! Странные существа очень шустро перемещались по развалинам, и вот уже через секунду бесчисленное множество маленьких ручек схватило Мохнатика и Веничкина. Их потащили по длинным коридорам, по лестницам — всё ниже и ниже. Вырваться оказалось невозможно! Через несколько мгновений их кинули за решётку в подвал. Дверь со скрежетом закрылась. — Мы опять попали в передрягу, — пробурчал Мохнатик, отряхивая слетевшую с головы шапку. — Так и знал! — А ты видел — они в кошек превращаются! И двигаются так — вшик-вшик! — как обычно, ничуть не расстроившись, а даже с какой-то радостью в голосе восхищался баневёнок. Не успел Веничкин договорить, как скрипучая дверь распахнулась, тяжёлая решётка с грохотом последовала за ней, и друзья увидели кота. Кот двигался бесшумно, быстро. С каждым шагом он становился всё больше, выпрямляясь и вставая на задние лапы. Остановившись перед друзьями уже в виде маленького человечка с кошачьим лицом, он зловеще крикнул: — Связать их немедленно! И усыпить! Мохнатик успел подумать: когда не слушаешься взрослых, всегда попадаешь в неприятности. Больше ни о чём подумать он не успел. Его связали, и он уснул. Глава 7 Побег от итальянской мафии Когда наступило утро, Веничкин и Мохнатик так и не поняли. В подземелье было очень темно, а их руки и ноги оказались связаны волшебными верёвками. Вокруг быстро шмыгали небольшие фигуры в колпаках. — Веничкин! Ве-нич-кин! А ну открывай глаза! — прошептал Мохнатик на ухо баневёнку. — А, проснулись! — раздался противный голос. Домовёнок прижался к другу, всё пытаясь найти глазами хранителя, но в свете неожиданно зажжённых свечей он видел только великое множество маленьких мафиози в чёрных платьях. Они бегали, как муравьи в муравейнике, собирая около Мохнатика и Веничкина какой-то огромный прибор со зловещим черепом наверху. — Это духочистка, — сказал злобный Риккобэнэ, предвидя вопрос. — Думаю, вам она очень не понравится! — А ну отпустите нас! Я на это не подписывался! Это незаконно! — завопил Веничкин. — А вас, молодой дух, я бы вообще попросил помалкивать. Пока баневёнок разговаривал со злобным Риккобэнэ, домовёнок всё всматривался в полумрак и неожиданно заметил, как в камине что-то блеснуло. Он решил, что ему померещилось, но странное мерцание повторилось, и Мохнатик отчётливо увидел лицо Массимо. Это его большие красные очки отразили свет факелов своими стёклами. «Неужели и он заодно с мафией?» — подумал домовёнок. Массимо что-то держал в руке, и Мохнатик никак не мог разглядеть, что это, но, может быть, это было не так уж и важно, потому что в следующую секунду его и Веничкина взяли за шиворот, сняли с них шапку и кепку, связали ноги и руки волшебными верёвками и надели на головы какие-то шлемы из множества проводков. — Не трогайте нас! Отпустите! Что вы делаете? — Ничего особенного. Лично я спасаю свой род, — ответил Риккобэнэ, настраивая машину. — Сейчас мы вас очистим, — рассмеялся он. — Отстаньте! Отпустите! — кричал Мохнатик, пытаясь вырваться. — Не сметь меня трогать! Сажа на руках — это неотъемлемая часть меня! — Не надо нас чистить! Мы чистые! Веничкин вообще из бани не вылезает! — Как только машина заработает, вы станете обычными мальчишками и навсегда забудете, кем были раньше! Ха-ха-ха-ха! — Риккобэнэ злобно рассмеялся. Спасти друзей было некому. Они сопротивлялись как могли, но вырваться из цепких лап мафии казалось невозможным. Риккобэнэ нажал красную кнопку. Духочистка затарахтела, заработала. — Теперь мне никто не помешает! — ликовал Риккобэнэ. — Ах да, ваша ведьма просила передать вам привет! Ха-ха-ха-ха! Мохнатик зажмурился. «Вот и вернулись нам все наши хулиганские выходки! Не надо было ведьму дразнить…» — подумал он и приготовился к худшему. Но не тут-то было! Неожиданно с головы главаря банды исчез колпак! Воцарилась мёртвая тишина, все растерялись и смотрели только на Риккобэнэ, который в недоумении дотронулся до своей седой головы. В глазах его появился панический ужас. Кошачье лицо вытянулось, глаз нервно задёргался, главарь заорал: — Спасите! Помогите! Я сейчас исчезну! Мафиози в панике заметались по подвалу, безуспешно стараясь отыскать колпак. Мохнатик встрепенулся. Появилась возможность удрать. Но как вырваться из западни? Воспользовавшись суетой, Веничкин щёлкнул пальцами, как его когда-то учил дед Уголёк, и искрами, которые получились от щелчка, сжёг волшебную верёвку, освободив руки. Дальше выпутаться не представляло особого труда. — Кто это сделал? — истерично кричал, а потом сопел и хрипел главарь: — Верните немедленно! Веничкин тем временем незаметно освободил Мохнатика. Они вместе схватили веник, сели на него и взмыли под потолок. Лететь дальше было некуда. Все мафиози замерли, с любопытством рассматривая русских духов. — Ага! — ликовал Веничкин. — Нас голыми руками не возьмёшь! — Он торжествующе поднял кулак и погрозил главарю. Неожиданно в подземелье стало очень светло. Мафиози зажгли все факелы, которые у них только были. Мохнатик огляделся и увидел, что под потолком на огромном бревне сидит Массимо с удочкой, а на ней — колпак.