— Гибби хулиганистая и красивая, — заметил Мохнатик. — Помочь бы ей как-то с туфлями. — За дорогой следи лучше, — буркнул Веничкин, дуясь на друга за то, что Гибби обняла Мохнатика на прощание, а баневёнку только кивнула. — И ворон не считай. Разлетались тут, — он лихо толкнул летящую рядом ворону, так что та чуть не грохнулась на землю, — ни пройти ни проехать! Понял Мохнатик, что Гибби очень понравилась Веничкину, и решил, что это даже хорошо. Любовь делает всех лучше. Глава 5 Приключения в Колизее Никогда прежде домовёнок не видел таких больших и красивых древних домов, дворцов и садов. Здесь в каждом камешке ощущалось что-то таинственное. Но тут не было домовых, не было баневят и дворовых не было тоже. Люди перестали о них говорить, а затем и вовсе забыли. — Веничкин, ты видишь? — спросил Мохнатик. — Тут, в Италии, всё по-другому. Духов — таких, как мы с тобой, нет. — Таки да… Зато ворон тут много! Разлетались, словно мы мёдом намазаны! — Баневёнок изловчился и как схватит одну за хвост. Не нравились они ему. Знал Веничкин, что черти обычно в воронов чёрных превращаются, чтобы дела каверзные творить да незамеченными оставаться. Но о том, что это Луканька за ними следит, опять не догадался. Колизей друзья нашли быстро. Такое большое полуразрушенное здание, похожее на стадион, сложно было не заметить. В середине его была арена размером с футбольное поле. Множество входов, арки, лестницы — друзья никогда прежде не видели ничего подобного. — Красиво, как на картинке! — восхищался Мохнатик. Друзья приземлились на одном из этажей, посмотрели вниз. Множество каменных скамеек плотно окружали арену. Найти потайной ход оказалось не такой уж простой задачей. Под какой скамейкой искать? Куда идти? Тут можно целую вечность ходить и так и не найти ни потайной вход, ни хранителя Колизея. Домовёнок расстроился и шмыгнул носом, уже собираясь заплакать. — Я нашёл! Вон там! Видишь? — радостно крикнул Веничкин, указывая пальцами куда-то вниз: — Это там! Веничкин схватил Мохнатика за руку и потащил за собой! — Мы нашли место, о котором говорил мне дед! Смотри, смотри! Это тут! Вход в подземелье Колизея! Иди за мной! — веселился Веничкин. — Ну-ка погоди! — резко остановил его домовёнок. — Мы же не говорили нашим дедушкам, что уехали. А в Рим мы вообще случайно попали. Как он мог тебе про этот вход рассказывать? — Мохнатик нахмурился и внимательно посмотрел на Веничкина. Тот замялся. Было немного досадно, что проболтался раньше времени. Теперь уж не отвертеться. — Понимаешь, не совсем так… — промямлил он, изучая свои новые сапожки. — Эту поездку мой дед и Галоша устроили. Они подговорили меня. А я обманул тебя. Вернее, не сказал всего сразу. Но я собирался! Правда. Вот сейчас и хотел сразу рассказать. Прости… — Баневёнок запутался и виновато вздохнул. — Эх, ты! Ещё другом называешься! — обиделся Мохнатик и схватил свой чемоданчик. — В неприятности меня втянуть захотел? Не получится! Я возвращаюсь домой! Опять от деда влетит из-за тебя! — Эй, ты куда? А как же наша семья? Или ты больше не хочешь их искать? Без тебя ничего не получится. Мохнатик, ты же у нас такой умный. Ну стой! Домовёнок остановился: ему понравилось, что его назвали умным. — Что не получится? Что ты на этот раз придумал? — Мой дедушка подслушал, как ведьма говорила о трёх волшебных камнях, которые она рассчитывает получить от итальянской мафии. Это магические камни невероятной силы. Если она завладеет ими, то станет всемогущей ведьмой Планеты. Тогда она столько бед натворит, ты и представить не можешь! Нам надо ей помешать. — Так вот про кого Массимо рассказывал! Так это наша ведьма итальянскую мафию расколдовать решила! А почему ты сразу мне не сказал? — не понял Мохнатик. — Что мы можем теперь сделать? Надо было хоть Массимо с собой взять. Он всех тут знает. — Он не знает про волшебные камни. И не должен знать. Это большая тайна. Все их хотят заполучить, понимаешь, чтобы стать богатыми, сильными и всемогущими. Поэтому про камни — никому! — Веничкин поднёс к губам указательный палец и огляделся: — Доверять никому нельзя. Мы в чужой стране. К тому же я узнал, что мафия собирается незаметно подложить камни в чемоданы кому-нибудь из нашей семьи. Может быть, в чемодан папы или мамы. Ведьма наша давненько отомстить хочет. А тут такой случай! И камни получит, и итальянским ведьмам напакостит, и папу за контрабанду арестуют. — Что?! — Домовёнок схватился за голову: — Ужас-то какой! И ты молчал? Наша семья в такой опасности и ты ничего не говорил столько дней?! От тебя одни неприятности! Могу поспорить, у тебя даже плана нет, как нам теперь действовать! — Во-первых, не я впутал, а мой дед, если уж говорить по порядку. Кстати, про хранителя Колизея, который живёт в подземелье и охраняет сокровища, он мне рассказал и советовал с ним встретиться. Сказал, на него можно положиться. Больше ничего не знаю. — Веничкин пожал плечами. — А во-вторых, всё будет хорошо. Одна голова — хорошо, а две — лучше! И ещё хорошая новость: у нас есть козырь — мы знаем о планах ведьмы и мафии! И бегаем мы быстрее! Они нас не поймают. Найдём семью и будем следить, чтобы никто камни в чемоданы не подложил! Пошли, попросим у хранителя показать нам самую короткую дорогу. Баневёнок щёлкнул огнивом, зажёг факел и пошёл вниз в подземелье. Мохнатик пытался его остановить, но не успел даже слова сказать. Веничкин быстро исчез в темноте. Пришлось поспешить за ним. — Ты ужасный и вредный! — бурчал Мохнатик в спину Веничкину. — Куда мы идём? А если мы их не найдём вовремя? Тогда что будет? Мы уже столько времени потеряли. Сразу надо было ехать в горы! Зачем мы в Рим поехали? Я посмотрел на карте: мы сделали большой крюк! Опять втянул меня в историю! — В приключения, ты хотел сказать? — обернувшись, подмигнул баневёнок. — Придумаем что-нибудь. А тут мы ищем хранителя. Он нам укажет самый короткий путь и научит, как мафию победить. А теперь помолчи. Нас могут услышать. Тссс! Узкий коридор из камней сначала был прямым, потом повернул направо и закончился тупиком. Баневёнок не растерялся: ощупал камни слева, справа, что-то нажал, и перед ними открылась дверь в подземелье. — Ух ты! Потайной лаз. Всё как дед говорил. — Ох, только бы успеть найти нашу семью! — вздохнул Мохнатик. — Не нравится мне тут. Только он так сказал, дверь за спиной захлопнулась, да с таким грохотом, что друзья вздрогнули. Факел упал на пол и погас. Подземелье погрузилось во тьму. Раздался звук приближающихся шагов. Он становился всё отчётливее, всё ближе. Друзья затаились. Неожиданно кто-то совсем рядом с Мохнатиком чиркнул спичкой. Домовёнок испуганно шарахнулся в сторону. — Здравствуйте, наконец-то пришли, — громким звучным голосом сказал высокий незнакомец, зажигая факел. — Следуйте за мной. — Здравствуйте, а вы хранитель Колизея? — уточнил Веничкин для собственного спокойствия. Незнакомец кивнул и пошёл вперёд, освещая дорогу своим гостям. Мохнатик изучал тапти хранителя — идеально оплетённые вокруг ног кожаные сандалии. Таких домовёнку видеть ещё не доводилось. Веничкину же понравились доспехи, надетые на руки и грудь, а ещё интересный шлем с красным хохолком. В длинном коридоре было сыро и холодно. В свете факела по стенам двигались тени от паутины и причудливых подземных растений. От этого вида становилось жутко даже Веничкину. Хранитель привёл друзей в комнату, которая тоже выглядела нежилой и неуютной, и уселся в кресло перед камином. — Я помогаю всем духам, прилетевшим сюда, найти любые дороги. Куда вы путь держите? Мне сказали, у вас важное дело. — Мы ищем горы. Там должна быть наша семья: папа, мама и трое детей, — несмело ответил Мохнатик, пытаясь спрятаться за спиной баневёнка, а сам подумал: «Кто это ему рассказал о наших планах?» — Какие горы? В Италии их очень много. — Мы не знаем… Хранитель встал, заложил руки за спину, задумался. — Обычно я дорогу к духам указываю или к нечисти разной, к гномам, циклопам или русалкам. Людей искать сложнее… — Хранитель перешёл на шёпот: — Вам надо обратиться к старухе Бефане. Она живёт в лесу недалеко отсюда и о людях знает абсолютно всё. Мохнатик вздохнул. Он чувствовал, что история с волшебными камнями всё дальше затягивает их в новые опасные приключения. Это не радовало. Домовёнок сурово посмотрел на Веничкина. — Говорят, в Италии сейчас неспокойно. Вдруг нас мафия поймает? Хранитель беспокойно огляделся, наклонился к друзьям и ещё тише сказал: — Уничтожить мафиози можно, только сдёрнув с него колпак. Но сделать это ещё никому не удавалось. — Хранитель вздохнул, немного подумал и добавил: — Никому, кроме ведьм. Они избавились от мафии, и теперь все их боятся, все им подчиняются. За помощью тоже идут к ним. А сила стрег и всё их могущество спрятаны в древней Книге ведьм, которую хранит у себя Бефана. — А где искать нашу семью, тоже в этой книге написано? — тоже шёпотом спросил домовёнок. — Конечно. Если стреги захотят вам помочь — помогут. Если же нет — вы и прочитать её не сможете. — А вот и сможем! — возмутился Веничкин. — Мохнатик умеет читать… по слогам, правда… Хранитель прищурился и насмешливо улыбнулся: — Как-то одному колдуну удалось похитить древнюю Книгу ведьм. Он целую жизнь потратил на то, чтобы прочитать раздел про чёрную магию, но так и умер, не узнав ничего. Но что интересно, — Хранитель поднял указательный палец, — перед смертью колдун спрятал книгу в стене старого каменного дома. Полвека никто о ней не знал, пока дом не купил один итальянец и не начал делать в нём ремонт. Обнаружив в простенке древнюю Книгу, он, сам не понимая, что нашёл, выставил её на аукцион. И что бы вы думали? В самый разгар торгов книга пропала! Никто с тех пор её не видел. Говорят, книгу украла Бефана, но в это сложно поверить, ведь на торгах её не было. Всех ведьм и колдунов в тот день тщательно обыскали, перевернули их дома вверх дном. Но книга так и не была найдена. Но я-то знаю: она у Бефаны. Подружитесь с Бефаной, сделайте всё, о чём она попросит, тогда она вам поможет. Хранитель внимательно посмотрел на друзей: казалось, он хотел их о чём-то предупредить, но передумал. — Живёт она сейчас в лесу вдали от людей. Держите этот клубок. Он приведёт вас к её дому. Отправляйтесь в путь как можно скорее. Нигде не останавливайтесь. — Хранитель беспокойно огляделся и прошептал ещё тише: — Мафиози повсюду. Они захватили даже подземелья Колизея. — Спасибо большое! — Мохнатик взял клубочек и бережно убрал в чемоданчик. — Однако уже поздно, — неожиданно громко сказал хранитель. — Если хотите, останьтесь на ночь у меня, но на рассвете уходите. Хранитель поднялся и направился к выходу, но у самой двери оглянулся. — Решите уйти — дверь открыта, — буркнул он и быстро ушёл. Веничкин просиял: — Так вот о чём мафия договорилась с нашей ведьмой! Она их расколдует, ведь она ведьма, а значит, сможет прочитать древнюю Книгу ведьм! А за это волшебные камни останутся у неё!