Ругались друзья и даже не догадывались, что это чертёнок Луканька им мысли плохие подсказывает да на ссору подстрекает. Но в тот самый момент, когда Веничкин отобрал книгу и хотел было её порвать, раздался громкий хлопок — книга исчезла, друзья отлетели в разные стороны. Мохнатик поднялся, отряхнул руки и буркнул себе под нос: «Ни себе ни людям! Вредитель!» Но ссориться времени не было: шаттл стремительно подлетал к Риму. Глава 4 Знакомство c феями Шаттл приземлился в самом центре Рима, и друзья очутились на каких-то развалинах. Куда идти — непонятно. А чертёнок Луканька тут как тут: сделался маленьким-маленьким, сел Веничкину на левое плечо и давай подзуживать: «Летите на венике к реке. Пешком идти тяжело и долго. Да и людей много. На венике вас никто не заметит». — Доставай веник, и полетим вон туда, к реке! Все реки берут начало с гор. Полетим вверх по течению, — скомандовал баневёнок. — Там в горах и семью найдём. Домовёнок не стал спорить. Пешком идти ему тоже не хотелось. Слишком много опасностей вокруг ему чудилось. А правда ли, все реки текут с гор, он не знал. Пришлось поверить другу на слово. Пролетая мимо огромного дерева, Мохнатик услышал смех и посмотрел на ветки: на большом суку сидела маленькая красивая фея с жёлто-коричневыми крылышками, как у бабочки, с длинными белыми волосами и в полосатых гетрах. Мохнатик притормозил и завис в воздухе. Снизу из кустов послышался смех и шорох. Судя по голосам, это были девчонки. Фея в полосатых гетрах помахала им рукой: — Что застыли? Давайте вниз. Или прячьтесь. Небезопасно вот так летать на вениках по Риму. Домовёнок решил приземлиться. Вдруг они смогут помочь найти дорогу? — Это так странно — встретить новых духов, — незнакомка заулыбалась. Только теперь Мохнатик заметил, что вокруг них много-много маленьких красивых фей. Они по очереди с опаской выглядывали из-за больших листьев дерева, некоторые подходили ближе. Какие же они были красивые! И все разные, как бабочки. Их крылья переливались всеми оттенками радуги от золотисто-зелёных до огненно-красных. Мохнатик обратил внимание, что у всех фей были туфельки или босоножки из нежнейшей лётной ткани или лепестков волшебных цветов. Только вот фея в гетрах почему-то была необута. — Какие вы красивые! — не удержался он. — И тапти у вас такие волшебные! Феи заулыбались, закокетничали, крылышками замахали, а некоторые стеснительно опустили глазки, захихикали. — Меня зовут Гибби, — сказала фея без туфелек, приседая в реверансе. — А вас как? — Я — домовёнок Мохнатик, а это мой друг. Мы из России приехали. Веничкин, поздоровайся! — Так, нам пора! — буркнул баневёнок, разворачиваясь, чтобы уйти восвояси. А чертёнок сидит у него за ухом и приговаривает: «Только девчонок вам и не хватало — платьишки, туфельки и бантики. Тьфу! Вас ждут настоящие мужские дела!» — Мохнатик, пошли! Чего стоишь как вкопанный! Подумаешь, девчонки. У нас таких в России навалом. — А потом шёпотом добавил: — Теряем время. — Нет, нет! Останьтесь. Поужинаем вместе. Мы очень любим гостей. — Знаешь, Мохнатик, — баневёнок почесал за ухом, и чертёнок свалился на землю, — съесть что-нибудь вкусненькое можно. Где тут у вас кормят? Разозлился чертёнок, что не получилось Веничкина одурачить, превратился в ворону, сел на ветку и стал ждать подходящего момента, чтобы заманить друзей в ловушку. Нужно было направить Мохнатика и Веничкина в самое логово мафии. Но всему своё время. Пусть поужинают. Феи жили в большом волшебном дереве, которое называли Деревом вечного веселья. Оно было настолько необычным, что невозможно было поверить в его существование. Дерево вмещало в себя невместимое! Как объяснили феи, его секрет в волшебном соке, который оно производит, когда феи смеются. Так что баловаться и хулиганить им жизненно необходимо — иначе дерево завянет, а потом и умрёт. По каждой ветке, как по коридору, можно было пройти к главному стволу, вдоль которого от самых корней и до верхушки шла деревянная винтовая лестница. Дерево было поделено на множество этажей с многочисленными комнатками для феечек. Они летали внутри дерева, качались в гамаках, бегали по лестницам — кто вверх, кто вниз, — кто-то готовил еду в ветке под названием «Кухня», кто-то читал в ветке-библиотеке. Феи, которым нездоровилось, находились в ветке с надписью: «Больница». Феи-доктора были с белоснежными крылышками и в платьях из лепестков белых колокольчиков. Веничкину больше всего понравилась ветка «Охота». Чего там только не было: рогатки, камни, орехи, зеркальца (видимо, чтобы делать солнечных зайчиков и слепить глаза прохожим), вода в ведёрках и даже жевательные резинки, которые жевали и скатывали в маленькие шарики специально обученные феечки с большими белыми зубами. — А зачем столько жёваной жвачки? — спросил Веничкин. — В волосы кидать туристам, — засмеялась Гибби, — они так смешно плачут, когда им в длинные пряди впутывается жвачка! — Вот это здорово! Мохнатик совсем не слушал, о чём говорит Веничкин с феей: он любовался тем, как в доме всё уютно устроено! Здесь была даже отдельная комната для веников, тряпок, вёдер, а от постирочной, где феечки стирали свои удивительно лёгкие шарфики и шальки, тянулась длинная верёвка, соединяющая обе стороны дерева. Но больше всего домовёнку понравился пылесос. Им маленькая фея убирала комнаты и чистила ковры от пыли. — Веничкин! Ты только посмотри, какое удобство! А я до сих пор с веником бегаю! Как бы и мне такую штуку достать! — Это пылесос называется, — засмеялась Гибби, — потому что он пыль сосёт. Везде кипела работа — весёлая, дружная, добрая. Мохнатик старательно изучил, как трудолюбивые феи ведут хозяйство. Всё у них получалось быстро и красиво: и наводить порядок в комнатах, и готовить вкуснятину на кухне, и мастерить необычные украшения из морских ракушек, и шить одежду из перьев и лепестков. Особенно ему понравились тёплые шапочки, которые делались из шляпок желудей с подкладкой из пуха. «Какие молодцы! — думал Мохнатик. — Значит, мой дед ошибается… Говорит — всё делай сам, если хочешь, чтобы было хорошо! Выходит, надо, чтобы каждый делал то, что любит. Вот тогда он и будет делать это хорошо! Как всё просто!» — Эй! Мохнатик! — крикнул Веничкин. — Ты что там задумался? Нас ужинать позвали! Иди сюда! Баневёнок стоял на несколько сучьев выше, около надписи: «Обеденная». Его лицо растеклось в счастливой улыбке. Мохнатик сразу понял, что дают что-то вкусное, и побежал. Обеденная оказалась большой, во всю её длину стоял деревянный стол — такой длинный, что, если сесть с одного конца, второго не будет видно. Светлячки освещали комнату. На стенах висели картины с изображением фруктов и макарон. Маленькая фея расставляла цветочки в крошечных вазочках, а взрослая фея облетала всех, держа большую кастрюлю в руках. Пахло изумительно вкусно! Мохнатик и Веничкин взяли в руки вилки и с нетерпением ждали, когда же фея с кастрюлей дойдёт и до них. — Вот, Мохнатик, не надо было опаздывать! Теперь нам может не хватить! — переживал баневёнок, неотрывно глядя на кастрюлю. — А что хоть там дают? — Пасту с томатами и базиликом! — ответила Гибби. Веничкин скривился и отложил вилку в сторону: — Фу! Мы пастой зубы чистим, а они её едят! — Придётся голодать… — вздохнул Мохнатик и забарабанил пальцами по столу. — Странно только, что пахнет так вкусно, как едой. — А как вы пастой зубы чистите? У вас в России все так делают? — Вообще-то, да! Друзья расстроились и замолчали. Очень хотелось есть, а аромат пасты был такой съедобный, что у Мохнатика забурлило в животе. Наконец-то фея с кастрюлей дошла и до них: — Сегодня мы приготовили пасту. Она свежая, сделана из домашних яиц и лучшей в мире муки! — Спасибо, я не хочу! — вежливо отказался Мохнатик и отодвинул тарелку. Он ещё помнил, как расстроил Массимо, и решил больше не обижать гостеприимных хозяев. Есть зубную пасту со вкусом яиц совсем не хотелось. Фея расстроилась. Взяла тарелку у Веничкина и положила только ему. — Так это же макароны! — обрадовался баневёнок и принялся лопать, да с таким аппетитом, что только вилка засверкала! — Я передумал! Я тоже буду! — тут же спохватился Мохнатик и протянул тарелку: — Во дают! Макароны называют пастой! Но как же вкусно! Все наелись. А на десерт был большой сладкий пирог и волшебное какао. — Пейте, — посоветовала Гибби и подмигнула: — Вам понравится. Это какао с маслом веселья. Мохнатик зажмурился и выпил одним глотком. Он почувствовал огромный прилив сил, словно выпил волшебного эликсира. А Веничкин, весело похлопывая себя по животу, даже стихами заговорил: — После сытного обеда по закону Архимеда полагается ска-ка-ать! — Согласна! И бессовестно куролесить! — Фея радостно захлопала крылышками. — Пойдём, покажу ветку баловства! — Боюсь, нам пора! — вздохнул Мохнатик. — Нас наша семья ждёт. Благодарю за вкусный обед! Но нам действительно надо спешить. Гибби немного расстроилась, что не удалось поиграть с новыми друзьями, но удерживать не стала. А чертёнок Луканька, который прятался за окошком, насторожился, ушки навострил, чтобы лучше слышать, да баневёнка с домовёнком не проворонить. — Летите в Колизей, оттуда начинаются все дороги, — посоветовала фея. — Это древний амфитеатр, похожий на стадион. Большое овальное здание со множеством арок, входов и выходов. Посреди Колизея увидите разрушенную арену. Раньше на ней представления показывали, а теперь это достопримечательность для туристов. Вы запросто туда проникнете. Вокруг арены каменные скамьи, а вот под ними — вход в подземелье. Найдёте его — найдёте и хранителя Колизея. Он вам расскажет, как семью отыскать. Он у нас самый мудрый, всё знает. Только будьте очень осторожны! В подземельях может быть опасно. — Почему? — Там живут злые мафиози. Сокровища охраняют. Недавно я собирала нектар с цветов, что растут около входа в подземелье Колизея. Мы делаем из него целебное варенье. Один мафиози меня поймал, отобрал мои туфельки. Сказал, что вернёт их, как только я принесу ему три банки этого волшебного варенья. В подземелье очень сыро, и глава мафии заболел. Голос у него хриплый, горло болит. А на солнце он долго находиться не может. Теперь придётся нести варенье. А куда деваться? У каждой феи могут быть только свои туфельки. Если кто-нибудь украдёт их у нас, то следующие нам должны подарить. Но друг другу дарить туфли мы не можем. А поскольку я больше ни с кем не общаюсь, некому мне помочь. Кому нужны чужие проблемы? — Гибби грустно вздохнула. Мохнатик и Веничкин поблагодарили всех за гостеприимство и отправились в путь. Чертёнок Луканька превратился в ворону и, довольный тем, что баневёнок и домовёнок спешат прямо в ловушку к мафии, последовал за ними. Феи пожелали приятного путешествия, а потом долго с тревогой смотрели вслед своим новым знакомым, пока те улетали всё дальше и дальше в сторону Колизея.