– Из бывших функционеров, что ли? – догадался я. Невзирая на все старания, части бывшей элиты удалось сбежать за границу. Многие до сих пор успешно скрывались. Хотя вряд ли это долго продлится, рано или поздно всех найдут. – Да. – И он сам на тебя вышел? Он что, идиот? По губам Престона скользнула улыбка. – Скорее расчетливый мерзавец. Предлагает сведения о зарубежных счетах в обмен на безопасность. По его словам, ему известно, где хранятся деньги, предназначенные на участие в проекте Эмиратов города будущего. Помните, был небольшой скандал с финансированием некоторых арабских проектов из бюджетных средств старой России? Я напряг память, пытаясь вспомнить, о чем идет речь. Там этих скандалов было не сосчитать. И все, как правило, связаны с разбазариванием госказны руками чиновничьей шушеры. – Если вкратце, то некоторые кремлевские деятели хотели купить себе и своим семьям места в ультрасовременном экополисе, а финансы на это забирали из государственных фондов. Ага, понятно – ворюги обыкновенные, несколько штук. – Ну и в чем проблема? – я пожал плечами. – Деньги изъять, преступника сдать каналу Правосудие. У них там сейчас недостаток в участниках программы. Больно уж в глубокие норы стали забираться сбежавшие крысы. Артур развел руками. – Рискуем не получить все средства. У меня сложилось впечатление, что этот Мышкин представляет целую группу бывших чиновников. – Хочешь начать с ним игру? – догадался я. – Это будет разумным. Если получится, сможем добраться до тайных счетов других беглецов. Я обдумал предложение. В принципе – почему бы и нет? Если кто-то считает, что нас можно купить, то грех на этом не сыграть. – Давай. Посмотрим, что выйдет. В этот момент ожила рация субкома Ласки, она выслушала короткое сообщение по гарнитуре. Предчувствуя неприятности, я спросил: – Что там? Ласка нажала кнопку отбоя. – ЧП на окраине города. Патруль срочно требует подкрепления. Понимая, что это в общем-то занятие для рядового состава, я тем не менее сказал: – Поехали, глянем, что там случилось. Мы вышли из апартаментов и направились на скоростном лифте вниз, в жаркие объятия душных улиц Дохи. 23 Катар. Владения принца Виктора. Доха. Юго-западный район города. 12:07 – Где она? – полковник легко сбежал по спущенной аппарели. Массивный «Цербер» замер куском белого металла посреди серой улицы. На обочине застыл угловатый «Ящер», правое колесо наехало на бордюр, краем задев пешеходную часть тротуара. – Сбили кого-нибудь? – Волков кивнул на армейский джип, припаркованный не по правилам. Позади военной машины тянулся тормозной след. – Нет, успели вывернуть руль. Девчонка бросилась под колеса совершенно неожиданно, – отвечал солдат. Голос доносился из динамиков закрытого шлема. Яков Афанасьевич сделал жест рукой, показывая, чтобы боец поднял забрало. За матовой поверхностью пластика открылось молодое лицо. – Да нет, балда, пешеходов вы тут случайно не посшибали? – Нет, нет, все в порядке. На улице никого не было. Приказ о взаимодействии с туземным населением предписывал не провоцировать конфликты без острой необходимости. Огонь открывать в крайнем случае, при угрозе жизни личного состава. Командование не хотело бунта и беспорядков. – Ладно, показывайте свою находку. Думаете, она не врет и это не может быть подставой? Сержант пожал плечами, в техноброне это смотрелось немного комично. И вполне естественно для самого солдата. Выглядевшие громоздкими и неуклюжими технолаты в действительности представляли самое настоящее чудо инженерной мысли. Двигаться в них почти так же легко, как в обычной одежде. Кое-кто говорил, что в старых брониках и каске и то намного трудней. Его подвели к «Ящеру», задняя дверца внедорожника открыта, на сиденье находилась спасенная. Девчонка лет двадцати – двадцати пяти, спутанные черные волосы, на правой щеке кровоподтек, слева синяк, одета в тонкую маечку и маленькие шорты. На руках тоже ссадины. Взгляд затравленный, испуганный. – Полковник Волков Яков Афанасьевич, – представился полковник. – Аксакова Алина, – отозвалась девушка. Она не переставала дрожать, несмотря на плюс тридцать пять в тени. Полковник обернулся к старшему патруля. – Есть у вас одеяло? Дай. На худые плечи набросили термоткань из спального набора для полевых выходов. – Расскажите, что случилось. Мне передали, что вы отказались говорить с кем-либо, кроме начальства. Долгий пронзительный взгляд, полный одновременно надежды и опаски, уперся в полковника. – Кто вы? – спросила девушка, зябко кутаясь в одеяло. – ЧВК «Инферно». Передовой оперативный отряд экспедиционного корпуса, – четко сообщил Волков, постаравшись, чтобы прозвучало строго и официально. Стену недоверия надо сломить. Девушка непонимающе заморгала, судя по реакции, фразы для нее прозвучали непонятной белибердой. – Мы служим принцу Виктору из клана Строгановых, – мягко пояснил полковник. Услышав объяснение, девушка еще сильнее задрожала и совершенно неожиданно для солдат вдруг рванулась к двери с другой стороны, попытавшись выбраться и сбежать. Ее успели перехватить в последний момент. Якова Афанасьевича это удивило. Неужели барышня враг клану ледышек? Удивительно. Когда и чем она успела насолить столь могущественному колдовскому роду? – Вы боитесь Владык Холода? – осторожно осведомился полковник, мысленно проклиная патрульных, что не выбрали сегодня другой маршрут. Не хотелось встревать в неприятности, назревал конфликт интересов. Будучи кадровым офицером (пусть и в отставке), он знал, что не бросит испуганную девчонку в беде и тем более не отдаст ее магам. Банально не позволит совесть. Но еще имелась клятва верности, данная принцу, и спасенная дочь, и от этого тоже никуда не деться. Предать доверие того, кто так много для тебя сделал, – кто на такое способен? Человек без чести. А Волков никогда не считал себя таковым. – Я… я… не знаю, кто это, – запинаясь, ответила девушка. Тут уж полковник вообще перестал что-либо понимать. О грозном ледяном клане не слышал разве что глухой. По всем СМИ во всех концах планеты неоднократно рассказывали о русских колдовских кланах, одним броском преодолевших Атлантику и едва на сокрушивших своих американских коллег. И среди них особо выделяли Строгановых. Внезапная догадка озарила полковника. – Кланы, магия, Великое Откровение, Войны Господства, падения национальных правительств – вам это о чем-нибудь говорит? Девушка молча покачала головой. А вот и разгадка. Последние полтора-два года она попросту находилась в изоляции. Видимо, с этим связаны раны и затравленный вид. – Вас похитили? Держали в неволе? Вы сумели сбежать? Еще один кивок, уже более уверенный. Ага, потихоньку приближаемся к сути. Волков задал еще несколько уточняющих вопросов, почти после каждого уверял, что беглянке нечего опасаться, что она под защитой и никто ее больше не посмеет обидеть. Он не торопил, говорил вкрадчиво, как с испуганным ребенком. В итоге небольшие психологические уловки помогли разговорить бывшую пленницу. Прозвучал короткий рассказ злоключений бедняжки. И чем больше она говорила, чем сильнее сжимались руки бойцов на рукоятях винтовок. Их можно понять, полковник и сам едва сдерживался. Бордель. Чертов бордель для извращенцев. Вот откуда сбежала несчастная. – Покажешь, где это место? Несмелый кивок.