— Ночует, ночует! Раз у нее планы сожительствовать и охмурить — ночи должна коротать в квартире, а не непонятно где, иначе папик не поведется. Поехали на стройку. — Куда? — На стройку. К Владу! Как я сразу не догадался! Пойдем быстрее. Сергей резко пошел прочь от подъезда к выходу со двора, к автобусной остановке. Филиппов совсем обалдел и всплеснул горестно руками (ну как так?!) — вот-вот и тепло, и уют, и сытный ужин, и, может быть, немного алкоголя для аппетита, и сон в мягкой постели… И все… И ничего нет, ехать на промозглую стройку, к рецидивисту, в грязь, по холоду… Чертов Шерлок Холмс этот Баринов — в голову взбрела очередная бредовая идея! — Шеф! — Быстрее, Филиппов! Быстрее! Сейчас мы раскроем таджикское дело! Как я сразу не допер?! Ай-ай-ай! Теряю былую легкость! Из органов ушел в частные сыщики, и вот вам итог — ошибки дилетанта стал совершать! Филиппов взмолился: — Шеф, ну давай хотя бы на такси поедем! Я реально замерз и голодный. — Голодный? Хе-е! Это хорошо! Чтобы стать великим, в молодости надо пройти лишения и испытания, которые собьют апломб и спесь! — Я это уже слышал. — А ты послушай еще. Я же для тебя стараюсь, для твоей — не твоей девушки Насти. Будешь ты жить с Настей в квартире зятем-приживалой, примаком и вспоминать меня добрым словом: шеф квартирку сохранил для любимой, не отдал на захват гастарбайтерам. Что молчишь? — Я смирился. Поехали быстрее. На остановке Сергей, посмотрев на неуютный, промозглый пейзаж, сразу вызвал такси через приложение «Бибер». Доехали до стройки быстро. Здесь все двигалось, шевелилось — работа шла ударными темпами… Территория не была огорожена забором из бетонных плит, не было пропускного пункта — все проходили и проезжали свободно, так как это был большой жилой микрорайон, со зданиями разной степени готовности: в некоторых домах уже жили, в некоторых шла отделка квартир и подъездов, в других еще не было ни окон, ни дверей, ни балконов, ни перегородок. Сновали легковые машины жильцов, груженные отделочными материалами, грузовики и самосвалы подрядных организаций, группки рабочих-азиатов проторенными тропками продвигались на объекты и обратно. Такси остановили у внешнего ряда домов (здесь, пожалуйста!), торопливо прошли в узком проходе в огромный внутренний двор, образованный десятком высоток, у входа в подъезд остановились, опасливо оглядываясь, словно шпионы. Филиппов прикурил, думая постоять, но Сергей решительно пошел в темноту неосвещенного, захламленного строительным мусором подъезда. — Идем! Они успели преодолеть два лестничных марша — здесь уже светили лампочки в плафонах, как вверху дверь квартиры, которую отделывал Влад, отворилась — вышла молодая красивая черноволосая женщина. — Она! — дернулся Филиппов в изумлении. Сергей приложил палец к губам. Они стали подниматься, глядя себе под ноги, — женщина поспешно прошмыгнула мимо и вышла из подъезда. Сергей в три прыжка оказался на площадке и удержал дверь, не дав ей закрыться. Он остановился в темной прихожей. Следом вошел Филиппов, торкнувшись в спину Сергею. — Тшш, — шикнул Сергей. — Гуля, ты что-то забыла?! — радостно вопросил Влад, выходя из тускло освещенной комнаты. Он мгновение смотрел на Сергея и Филиппова, потом засмеялся: — Да, все-таки ты быстро раскрутил дело, мистер Шерлок Холмс! — Дело на одну трубку, — согласился Сергей. Сергей и Влад пожали друг другу руки. Сергей спросил: — Что сразу не сказал, что твоих рук дело? Влад подмигнул ошалевшему Филиппову (оказывается, за коварной соблазнительницей отца Насти стоял Влад! Вот откуда ноги растут и ветер дует! Подлый рецидивист!). Противоречивые чувства захлестнули душу Филиппова — он не знал, как реагировать на открывшуюся правду, и его поражало спокойствие и дружелюбие Баринова. Влад посмотрел на свои наручные часы. — Так, хватит трудиться. Пойдемте выпьем, и я все расскажу! — Влад, ты собираешься через свою азиатку обмануть отца Насти?! — наконец возмущенно спросил Филиппов. — Разве? — удивился Влад. — Подождите, я куртку и сапоги надену… Со стройки по грязи потопали к автобусной остановке — в трезвом виде рассказывать грустную и горестную историю Влад не собирался принципиально. — Проедем остановок пять — там рюмочная приличная. Выпьем, и все узнаете. Как раз мне душу излить надо. Да и устал я чего-то сегодня — весь день копошился, как жук навозный, потом Гуля пришла — ее приласкал, силы совсем оставили. Старым уже становлюсь. Филиппов шел последним и громко сопел — мозг его пылал от возмущения: преступление раскрыто! Квартирный вопрос его возлюбленной теперь будет решен положительно, а он станет героем в ее глазах — в своих он героем уже стал! Влад, жалко ощерившись в нечистой улыбке, бросив взгляд на Сергея, спросил: — Не ожидал от меня такого? — Нет. — И я от себя не ожидал. Но все по порядку: сначала выпьем! На автобусе доехали до бурлящего людьми перекрестка, где была основная пересадка на маршрутах, а народ валом валил с работы. Рюмочная располагалась в отдельной кирпичной пристройке, была чистая, с выложенными кафелем стенами, но тесная — войдя внутрь, сразу оказались в хвосте очереди из десятка человек к барной стойке, где красивая, ухоженная, вся в россыпях золота матюра-буфетчица стремительно наполняла одноразовые стаканчики из стеклянных водочных бутылок и пакетов с соком. Вдоль стен кучковались купившие дозу, растягивая удовольствие принятия алкоголя, — в основном пожилые пенсионеры. Молодые мужики-работяги тут же у стойки стремительно выпивали, запивали, занюхивали и уходили. Один из пенсионеров, длинноволосый, с темными, поседевшими кудрями, в берете, знакомый многих здешних завсегдатаев, говорил для всех: — Такой человек, друзья! Только что иду с его творческого вечера. Человек живет в селе и пишет стихи, которые берут за живое! Вот послушайте: Говорят, что мы уже жили… Говорят, на земле мы — в аду… Что-то где-то, увы, совершили На свое погубленье, беду… В чем же мука тогда, наказанье? Неужели в изменах друзей, В катастрофах любви и терзаньях От конфликтов отцов и детей?! Жаждущие алкоголя одобрительно загудели, раздались хлопки. — Э-э! — вдруг резко вскрикнула матюра-буфетчица. — Это что за поэтические выступления?! Стихи вон на улице читайте! Здесь просто: зашел, выпил, вышел! Зашел, выпил, вышел! Мужики опасливо затихли — злить матюру было чревато — могла лишить дозы: «Ты уже и так хорош, иди прогуляйся!» Влад обернулся к Сергею, кивнул: — Здесь строго все! Хорошая рюмочная. Подошла их очередь, Влад быстро заказал привычной, отработанной фразой: — Три по двести, стакан томатного и карамельку! Матюра забулькала в пластиковые стаканчики водку неизвестного происхождения. Влад рассчитался. Взяли купленное, Влад кивком указал направление в угол у входной двери — там освободилась полочка, у которой можно было постоять.