— Так, Сашка, тебе, как самому маленькому, водка и томатный сок, а нам с тобой, Серега, карамелька. Сначала ты занюхай, потом я, а потом мы ею закусим напополам. Быстро выпили по половине стакана. Сергей понюхал карамельку — ничем она не пахнет, а в глотке от плохой водки дернулся рвотный позыв. Он отнял стакан с соком у Филиппова. — Дай тоже запью! Филиппов не спорил — он все еще находился под впечатлением от великого разоблачения Влада! Он ждал откровенного повествования и покаяния в финале: «Я разоблачен! Простите, друзья! Не судите строго! Больше не повторится!» Влад огляделся, понюхал карамельку, кивнул удовлетворенно, видимо вынюхав что-то свое, недоступное Сергею, похлопал по карманам брюк, ища сигареты, но спохватился. — Да-а, — сказал он. — Увидел я Гулю и обомлел. Приехала на стройку новая партия гастарбайтеров, и она с одной из бригад. Там человек пятнадцать мужиков и парней, и две «мамки» — одна пожилая (та, что я недавно отжухал) и Гуля. И так мне стало жалко девку. Красивая, видная — замордуют они ее, эти жеребцы стоялые. Не знаю, какой черт меня дернул, но был я в сильном подпитии. Пошел к главарю наших гастарбайтеров Коле-таджику, бутылку поставил, говорю: «Продай! Загубите вы ее, а со мной, может, в люди выбьется, устроится здесь, обживется». Короче, деньги у меня были — отдал двадцать пять тысяч рублей (десятку Коле и по штукарю на брата в бригаде). Коля привел ко мне Гулю на квартиру, что я взялся отделывать, объявил ей: «Теперь будешь с ним жить! Варить ему, стирать, спать с ним — все как положено. А он будет заботиться о тебе. А как твоя бригада соберется домой, он тебе зарплату выплатит — столько, сколько бы ты получила, если бы осталась в бригаде. Здесь тебе будет лучше — он хороший человек. А вздумает обижать — мне скажешь, мы его затопчем!» Влад грустно улыбнулся, пояснил: — Это не пустая угроза. У нас гастарбайтеры — мафия сильная. Толпой набегут — молотками забьют, церемониться не станут!.. Стала она у меня жить, в этой клоаке… А я протрезвел — смотрю на нее, жалко ее… И себя жалко. Я-то со своей сожительницей разбегаться не собираюсь. Мы уже столько лет вместе. Она у меня надзирателем работает на женской зоне. У нее на работе зона и дома уголовник, которым она понукает. И я так привык к зоне за пятнадцать лет отсидок, что уже не могу без надзирателя… Нашли мы друг друга. А с Гулей — другое… Подумал: нечего ей здесь, на стройке, в грязи. Сниму ей человеческое жилье — комнату, пусть на нормальную работу устроится — посудомойкой там, уборщицей. Она ведь здесь официально — у нее все документы, все разрешения… Будет пока моей любовницей, а там видно будет… Я на много вперед не загадываю. Я, как персонаж юмориста Михаила Задорнова покойного, говаривал: «Где я и где завтра?!» Выпьем, друзья мои! Влад вздохнул, чокнулся стаканчиком со стаканами Сергея и Сашки, быстро выпил, быстро развернул уже занюханную карамельку, откусил от нее половину — липкий джем прилип к нижней губе, он облизнулся. Сергей и Сашка выпили молча, запили водку прохладным томатным соком. Влад продолжил свою повесть: — Нашел по объявлению комнату. Пошли с Гулей смотреть. Хорошо, зима была, — я перчатки не снимал, чтобы своими синими пальцами не испугать. Ха! Папик твоей девки сдавал, Саня. Он все нам рассказал — разведен, живет один в этой трехкомнатной. Гуля ему понравилась. Я басню ему выдал: мол, я ее старший брат — сводный, отец второй раз женился на азиатке, вот мы и непохожие, и разница в возрасте большая… Папика заверил: она добрая, тихая, послушная, работящая — все мыть будет, стирать, убираться, кушать готовить. Я только иногда, изредка, буду заглядывать… Сговорились… Стала Гуля там жить, на работу устроилась уборщицей в торговый центр… Я ей денег давал, она ко мне на стройку бегала. А тут с зоны Ипполит вернулся. Он крученый тип, мутный. Надоумил: «Давай, В ладя, мы замутим с квартирой этого лоха». Я подумал: идея. Гулю научил, чтобы с папиком сошлась, мол, заставим его квартиру на тебя переписать, продадим, твою долю тебе честно отдадим… Все к тому идет, братва, что скоро мы папика оберем! Хе-хе-хе! — Вдруг тон Влада изменился, он стал резкий, вызывающий, надменный. Он толкнул Филиппова в плечо: — А ты че, удумал, что, раз вы все узнали, я папика не обую теперь на квартиру? Хе-хе-е! Заберу и продам! И ничего ты, Филиппов, не сделаешь! Папик уже плотно на кукане сидит, Гулю во всем слушается! Денег Гуле дам, Ипполиту долю малую, а сам уеду на юга, в Крым! Хе-хе. Жировать там буду. Год, два! Тепло, вино, море, доступные женщины… Ха-ха-ха-ха! Че, еще выпьем? Сергей кивнул: — Купи. Его рассказ и поведение Влада нисколько не удивили — он этого негодяя знал очень хорошо. А вот Сашка был повержен таким оборотом дела. Он смотрел на Влада и готов был расплакаться. Влад это заметил, удивился: — Ты че, из-за какого-то лоха так расстроился? Не плачь, Саня! Я тебе тоже денег дам — будешь в доле, соучастником. Купишь своей Насте колечко с брюликом! На хрена ей квартира? Кольцо лучше! Лучшие друзья девушек — это бриллианты! — резвился Влад. Пока Влад покупал водку себе и Сергею, Филиппов засобирался: — Я домой ночевать поеду, к матери. — Саша! — Шеф, мне очень грустно. — Ну, как знаешь. — Завтра с утра чтобы был на месте!.. Сашка юркнул за дверь. Влад с водкой, подойдя, удивился: — Где Саня? — Домой пошел. — А… — Завтра вставать рано. — И тебе? — Тоже. — Серега, мы парни крепкие. Сейчас лупанем по сто и пойдем на улицу — покурить. Ну что, не осуждаешь меня из-за Гули, из-за папика и квартиры? — Влад, у меня сейчас своя такая заморочка, что на твою эмоций не остается… Я просто выпью с тобой. Давай лучше поговорим о чем-нибудь хорошем. — Точно. О рыбалке! Давай, Серж, за нас, за злодеев!.. Утром Сашка пришел хмурый. Сергей спросил сразу: — Сообщил своей? — Что? — Звонил насчет квартиры ее отца? Сашка вздохнул, повел плечами, флегматично отозвался, глядя в сторону: — Вчера звонил, звонил — трубку не брала. Сегодня утром дозвонился, а она: «Что ты все звонишь?! Что ты такой назойливый?!» Я даже обалдел… Говорю, мол, насчет квартиры твоего отца все выяснил, а она: «Меня этот скот больше не интересует — ни он, ни его квартира! И ты больше не звони!» — Бабская истерика, — хмыкнул Сергей. — Может, вчера ей помешал звонками с кавалером развлекаться? Он, может, у нее нервный, а ты звонишь — у него би-ишь хрен опадает… Она минетом ему поднимет, а ты дзынь — би-ишь… — Шеф! — взмолился Сашка. — Ладно. Но ты сказал ей, что папика реально могут лишить жилья? — Ничего не сказал — она прекратила связь… Отключилась… — Связь. У тебя и не было с ней никакой связи! Так, навыдумывал себе! — Не хочу об этом больше говорить! — Разлюбил? — Сергею было Филиппова совсем не жалко, хотя пожалеть, наверное, следовало бы, все-таки любовных дел у Сашки было катастрофически мало, и кончались они вот так вот — катастрофически, не успев, в сущности, начаться. — Я не буду говорить на эту тему! — На какую тему ты не будешь говорить, Саша? — Из кухни появился улыбающийся Демон в фартуке — мутил завтрак на всех, протянул Филиппову руку для пожатия. Тот пожал вяло. Демон удивленно посмотрел на свою руку, потом на Сергея, кивнул, мол, что это с ним? Сергей пояснил шепотом: — Любовь… — Я все слышу! — буркнул Филиппов. — Да от тебя мы не скрываемся! Ты лучше ответь — раз с любовью ты порвал, Настя твоя для тебя все-таки не твоя, ты теперь в долю к Владу войдешь? Он тебе обещал отстегнуть с проданной квартиры вчера. — Ай, шеф, все! — Филиппов, кривясь, пошел и скрылся в ванной комнате, зашумела вода. Сергей подмигнул Демону: — Чавкать будем? — Конечно. Все готово. Сегодня день обещает быть напряженным, силы нам понадобятся. Сергей вздохнул, игривое настроение улетучилось. — Да уж… После молчаливого завтрака помчали к бывшему казино «Домино», ныне, после запрета на игорный бизнес, оно называлось лотерейный клуб. Чем отличалось первое от второго, было не ясно никому, но первое запретили, а второе процветало и прибавляло в оборотах. Лотерейный клуб работал не круглосуточно, как другие подобные заведения в городе, а с восьми вечера до восьми утра, но и днем за зеркальными окнами теплилась жизнь — персонал прибирался, в баре мылись стаканы, загружались полуфабрикаты в холодильник кухни, в тесном кабинете управляющего братва подсчитывала ночные барыши. Демон провел Сергея беспрепятственно в кабинет. Филиппов остался в баре, несмотря на то что недавно ел, заказал себе большой окорочок гриль индейки — потеря любви всегда пробуждает зверский аппетит. Сергей вошел в святая святых клуба вслед за Демоном и замер, осматриваясь. Посреди кабинета, на полу, стояла большая картонная коробка из-под унитаза, наполненная доверху тысячными, двухтысячными и пятитысячными купюрами. Вокруг на стульях, согнувшись, сидели славяне и кавказцы в белых рубашках, классического покроя серых брюках и цветных подтяжках (ни много ни мало — мафиози из Чикаго!) и считали деньги. Набирая пачки по сто купюр, перетягивали их цветными резинками и передавали их худому мужику лет сорока в полностью белом костюме. Он укладывал рыхлые пачки в распахнутые титановые чемоданы. Некоторые пачки, непонятно по какому критерию, мужчина укладывал в старинный саквояж из рыжей кожи. Саквояж удивил Сергея — какой-то раритетный, сейчас такой и за очень большие деньги не достанешь! — Это Сергей! — громко сказал Демон, на мгновение прерывая слаженную работу. — Ваня, займись деньгами, — сказал Крольчонок одному из русских. Он посмотрел на Сергея с веселым интересом. — Я к вашим услугам. Пройдемте в зал. Сергей послушно вышел за Крольчонком в узкий коридор, а оттуда в помещение бара с низким потолком. У оригинальной стойки располагалось несколько столиков — здесь выпивали и закусывали в перерыве игры. Крольчонок присел на полукруглый диванчик и указал на место против себя.