– Правда ли, что вы, слуги Тьмы, «едите» людей? Точнее, становитесь сильнее, отнимая чужие жизни? И, к тому же, эти убийства доставляют вам удовольствие? Глава 21. Маскарад Уровень: 106 (1477/2.120 ОС) Очков Заслуг: 24.500 Убито: 394 Союзников: Неизвестно * * * Основой лагеря наших врагов, как я и ожидал, стали развалины дворца, похоже, окончательно очищенные от местных сусликов. Или чупакабр, если быть точным. Ровные ряды сотен шатров, знамена с фениксами и несколько тысяч воинов, то ли вовсе не участвовавших в ночной охоте, то ли успевших вернуться. Не хватало разве что внешних стен, но в горах с их возведением есть определенные сложности. Да и смысла в этом немного. Угрозу, которая заставит армию сектантов отступить, обычные стены тоже не остановят. Даже вряд ли серьезно задержат… Появление элитного отряда, ведущего пленника, не осталось незамеченным, но лезть к «маскам» с вопросами рискнули немногие. Отдельно порадовало, что никто из зрителей не пытался бросаться в меня камнями. Или даже оскорблениями. – И куда меня дальше? – Увидишь. Конечно, держать ценных пленников во внешнем периметре никто бы не стал, и меня провели в развалины, где также были установлены шатры. Один из которых, собственно, и оказался конечной точкой нашего маршрута… – Ты будешь ждать здесь. – сообщил Кэшик. – Покидать шатер нельзя. Как мы и договаривались, я распоряжусь, чтобы тебе доставили еду и вино. Я огляделся. Шатер внутри выглядел не то чтобы богатым, но вполне обжитым. С кусками ткани, служащими чем-то вроде циновок и, вероятно, ложем. – Не похоже, что это место предназначено для пленников. – Это личный шатер моего друга. Сегодня ночью он погиб, так что больше он ему не понадобится. – Не буду говорить, что сочувствую твоей утрате. – Уверен, тебе шатер тоже прослужит очень недолго. – парировал «сектант». – Тем не менее, генерал приказал обращаться с тобой так, словно ты захваченный представитель иной династии. По крайней мере до тех пор, пока не попытаешься сбежать… – Я хочу увидеть других пленников. – Я передам генералу твою просьбу. Ещё что-нибудь? – Путы. – я показал всё ещё связанные кисти. – Можно их снять? – Позже. Надеюсь, ты не будешь доставлять сложностей своей охране? Пятеро воинов в масках разошлись полукругом и замерли, положив ладонь на рукояти мечей. Дистанцию тоже выбрали неплохо, благо размеры шатра позволяли. – Серьезно? – Считай это знаком уважения к своей силе. – мерзко хмыкнул Кэшик. – Ты же не думал, что мы оставим тебя в шатре без присмотра? Кстати, если они умрут, я сразу об этом узнаю… – Не беспокойся, я не собираюсь бежать. Командир отряда покинул шатер, а я сел на ближайшую циновку и посмотрел на свою охрану, пытаясь оценить их культивацию. Без особого успеха, вероятно потому, что по пути духовной силы они зашли дальше меня самого. Для того, чтобы попасть в этот отряд, практики должны быть как минимум на поздней стадии Основания. Или, возможно, даже на начальной, но уже Золотого Ядра. К сожалению, моей недавней собеседницы среди них не оказалось… – Присаживайтесь. – хмыкнул я. – Стоять в моем присутствии не обязательно, я всё же не ваш правитель. – Первое предупреждение! Мечи покинули ножны и указали на меня, засветившись, а затем вернулись обратно. Судя по всему, по поводу обращения с пленниками у них существовал какой-то внутренний регламент, но довести его до меня никто не потрудился. – И сколько их у меня всего? И что произойдет, когда они истекут? – Второе предупреждение!!! На этот раз ответ последовал на сразу, а после некоторой паузы, но, тем не менее, не отличался оригинальностью. Несложно догадаться, что если я продолжу лезть с вопросами, то просто получу ещё одно предупреждение. Ну а к чему мне третье предупреждение на пустом месте? Ни к чему дразнить гусей. Конечно, генерал оставил кого-то из верных людей присмотреть за тем, чтобы со мной ничего не случилось, но большинство практиков о нашей сделке даже не подозревали. Прикрыв глаза, я погрузился в неглубокую медитацию, краем сознания отслеживая положение стражников. Сейчас меня интересовала веревка. Несмотря на то, что артефакт был создан сектантами, он действовал не только с потоками ци, но и маны. Стоило направить чуть больше энергии в кисти, как каналы на месте крепления веревки резко сжались, практически полностью перекрывая поток. Будь воздействие чуть сильнее, он мог обратиться вспять, что привело бы к разрушению каналов и энергетическим травмам. Впрочем, как только я оставил попытки, давление начало ослабевать, а спустя пару минут каналы вернулись к изначальному состоянию. Примерно то же самое происходило и при ускорении потоков, а значит артефакт косвенно затрагивал всю энергосистему. Так что если я собираюсь сражаться, то нужно найти способ быстро избавиться от веревки. В принципе, на пространственное воображение я не жаловался и ещё по дороге изучил хитрый и убедился, что, даже зная, где и как тянуть, делать это нужно было одновременно, так что одних зубов тут не хватит. Порвать вряд ли получится, но, если припрет, можно будет попробовать использовать телекинез. Конечно, особых успехов в использовании этой особенности я не достиг, но в свободное время тренировался, так что может получиться. Главное, не использовать для фокусировки непосредственно руки. Ладно, пока достаточно… Доступ к Системе путы никак не затрагивали, так что, забравшись в интерфейс, я развернул список участников рейда… Василий. Игрок (С). Человек (E). Уровень 106 Мара. Игрок (С). Банши (С). Уровень 29 Инга. Игрок (D). Эльфийка (С). Уровень 16. Атла. Игрок (D). Архонт (D). Уровень 25. Рия. Игрок (D). Архонт (D). Уровень 29. Джи. Игрок (C). Каджи (D). Уровень 50 Ишар. Вольный Игрок (С). Король Людоящеров (D). Уровень 48 Дего. Герой. Человек (E). Уровень 28 Миджа. Герой. Человек (E). Уровень 17 После выхода Охотницы, как теперь уже очевидно, пытавшейся подобным образом дать понять, что её миссия провалилась, в нем было девять участников. И шестеро из них находились вне зоны доступа. Судя по карте, Атле, Рие, Джи и Ишару удалось прорваться и теперь они направлялись к оговоренной точке сбора. Карты с героями, из числа рабов, лежали у меня в инвентаре, а вот Мара и Инга находились в лагере, что давало возможность с ними связаться. И, через банши, контролировать ситуацию. Впрочем, сначала нужно выяснить, что с эльфийкой… Василий:Инга, ты меня слышишь? С вами всё в порядке? Инга:мы в плену. Как я могу быть в порядке? Василий:сколько вас? Инга: шестеро. Я, Охотница и четверо архонтов. Ты пришел нас спасти? Василий:в том числе. Сектанты причинили вам вред? Инга: если не считать травм, полученных при захвате, то нет. Сейчас нас заставляют лечить их раненых, но кто знает, что будет дальше? Василий: не беспокойся, вас не тронут. Инга: у них есть артефакты, блокирующие магию. Мы думали попытаться сбежать, пока их не надели обратно, но охраны слишком много… Василий: не рискуйте зря, я обо всем позабочусь. Просто ждите. Если возникнут проблемы, то сообщай, я найду способ помочь. Инга: хорошо. Теперь, когда я знал, что с пленниками всё в порядке, можно было слегка расслабиться. Пока всё шло в рамках ожиданий. Впрочем, не лишним будет напомнить о своем существовании и моему вынужденному «союзнику». Василий:Мара, передай генералу, что я хочу встретиться. И напомни, что с другими игроками не должно ничего случиться. Мара:хорошо, повелитель… Спустя полчаса занавеска колыхнулась, впуская пятерых девушек в платьях и масках, одна из которых опустила передо мной столик, а вторая – поставила на него поднос с едой. Каша, лепешки, мясо, какие-то травы. Ещё двое несли кувшины, а последняя – шкатулку. И, кажется, мы с ней уже знакомы… – Что в кувшинах? – В этом – вода, в этом – духовное вино. Третий пустой – для того, чтобы ты мог избавиться потом как от одного, так и от другого… – Прагматично. – кивнул я. – Ну а что в шкатулке, которую принесла ты?