Аланна подалась вперед. Обсудить предстояло многое, но большую часть – не сейчас. Ответы на многие вопросы будут найдены позже. Действительно ли Морейн погибла, а если да, то как это случилось? На самом ли деле существуют мятежницы, и если да, то какую позицию по отношению к ним следует занять? В чьи руки надлежит передать Ранда – Элайде или тем, отколовшимся? И если им, то где они находятся? Все это необходимо узнать, независимо от того, каковы будут ответы на другие вопросы. Как лучше воспользоваться ненадежным поводком, накинутым Аланной на Ранда? Попытаться ли одной из них – или обеим – занять место Морейн? Впервые с тех пор, как Аланна позволила своим переживаниям, связанным с гибелью Овэйна, выплеснуться наружу, Верин порадовалась тому, что она достаточно долго их сдерживала. В нынешнем состоянии, в котором она и сама-то толком не могла разобраться, Аланна должна легче поддаваться воздействию. Верин точно знала, как следует ответить на некоторые из этих вопросов, хотя знала и другое: некоторые ответы едва ли придутся Аланне по нраву. А потому пусть она остается в неведении до той поры, пока не станет слишком поздно. Вскочив в седло, Ранд галопом помчался во дворец. Он оторвался от бежавших следом айильцев, но не обращал внимания на их оклики, так же как и на возмущенных прохожих, вынужденных шарахаться в стороны, чтобы не угодить под копыта Джиди’ина, и на перевернутые портшезы и кареты, намертво сцепившиеся колесами с тележками торговцев. Башир и его салдэйцы с трудом поспевали за ним на своих низкорослых лошадках. Ранд и сам не знал, чего ради несется сломя голову – ничего срочного в полученных новостях не было, – но, по мере того как унималась дрожь в руках и ногах, он все более отчетливо ощущал присутствие Аланны. Он чувствовал ее. Словно она прокралась в его голову и обосновалась там. Но если он ее чувствует, то, наверное, точно так же чувствует его и она? А что еще она может? Что еще? Ему необходимо от нее избавиться. «Гордыня!» – рассмеялся Льюс Тэрин, и на сей раз Ранд не пытался заставить его молчать. Он стремился вовсе не во дворец, ибо держал в уме совершенно иное место, но для Перемещения требовалось знать отправную точку едва ли не лучше, чем место прибытия. У Южной конюшни он бросил конюху в кожаном жилете поводья своего скакуна и бегом припустил по коридорам. Длинные ноги помогли ему значительно опередить салдэйцев. Слуги удивленно таращились, отвешивали поклоны или приседали, а он, не замечая никого, мчался мимо. Оказавшись в Тронном зале, он мгновенно ухватился за саидин, открыл врата перехода и, выскочив на прогалину возле фермы, отпустил Источник. Ранд с глубоким вздохом опустился на колени среди сухих листьев. Висящее над оголенными ветвями солнце опалило его жаром – он уже довольно давно утратил необходимую концентрацию. Аланну он ощущал и здесь. Возможно, несколько слабее, но во всяком случае мог точно указать направление, в котором она находится. Даже с закрытыми глазами. На миг он снова взялся за саидин – за этот бушующий поток огня, льда и омерзительной скверны, – и в руке у него появился сотворенный из пламени меч. Ранд не помнил, чтобы он думал об этом клинке, Огненном, с темнеющим на слегка изогнутом красном клинке клеймом в виде цапли, хотя зажатая в ладони длинная рукоять была тверда и прохладна. Ни пустота, ни Сила ничего не изменили – Аланна по-прежнему оставалась там, наблюдая за ним в уголке его сознания. С горьким смешком Ранд отпустил Источник. А ведь он был так уверен в себе. Всего-то-навсего две Айз Седай. Конечно, как ему не справиться с ними, ведь справлялся же он с Эгвейн и Илэйн. Что они могли ему сделать? Он понял, что все еще смеется, никак не может остановиться. Что ж, его глупая гордость и впрямь смешна. Самоуверенность… Помнится, когда он и Сто спутников запечатали Проход, ему тоже казалось, что мир и спокойствие обеспечены теперь навеки… Листья зашелестели, когда Ранд заставил себя подняться на ноги. – Не я, – прохрипел он. – Это был не я! Убирайтесь из моей головы! Вы все, прочь из моей головы! Голос Льюса Тэрина превратился в отдаленное бормотание. Аланна молчала и терпеливо выжидала где-то на задворках сознания. И голос, похоже, ее побаивался. Ранд старательно отряхнул приставшие к коленям листья. Он не поддастся и не уступит. Айз Седай нельзя доверять ни в чем – отныне он это запомнит. «Человек без веры все равно что мертвец», – съязвил Льюс Тэрин. Он не сдастся. На ферме все оставалось по-прежнему. Во всяком случае, на первый взгляд – тот же дом, тот же амбар, те же куры, козы и коровы. Сора Грейди холодно и бесстрастно смотрела на Ранда из окошка. Теперь она оставалась единственной женщиной на ферме – жены и подруги мужчин, не прошедших испытания, уехали вместе с ними. Своих учеников Таим собрал за амбаром, на прогалине, покрытой красноватой коркой из засохшей глины, сквозь которую пробивались редкие сухие травинки. Всех семерых. Помимо Джура, мужа Соры, из первой группы проверку прошли лишь Дамер Флинн, Эбен Хопвил и Федвин Морр. Остальные были новичками, с виду такими же молоденькими, как Эбен с Федвином. Все ученики, за исключением седовласого Дамера, сидели рядком, спиной к Ранду, а сам Дамер, стоявший перед ними, сдвинув брови, таращился на лежащий шагах в тридцати здоровенный, величиной с человеческую голову, камень. – Давай! – приказал Таим, и Ранд почувствовал, как Дамер ухватился за саидин и принялся неумело сплетать потоки Огня и Земли. Камень взорвался. Дамер и прочие ученики попадали ничком, чтобы не угодить под град осколков. Все, кроме Таима; тот мгновенно сотворил из Воздуха щит, от которого отскакивало каменное крошево. Осторожно приподняв голову, Дамер отер кровь со ссадины под левым глазом. Ранд стиснул зубы – лишь благодаря везению ни один обломок не задел его. Он оглянулся на дом – Сора, невредимая, по-прежнему смотрела из окна. Смотрела на него. Куры все так же копошились в пыли, – похоже, они уже попривыкли к взрывам. – Может быть, хоть теперь вы запомните то, о чем я вам без конца твержу, – спокойно сказал Таим, распуская свое плетение. – Когда наносишь удар, загораживайся щитом, не то дело может кончиться худо. – Он взглянул на Ранда с таким видом, будто давно знал, что тот находится здесь. – Продолжайте, – бросил Таим ученикам и направился к Ранду. Сегодня его ястребиный профиль казался особенно резким. Дамер уселся рядом с прочими учениками. Вместо него вперед выступил прыщеватый Эбен. Свивая потоки Воздуха, чтобы поднять из кучи очередной камень, паренек нервно подергивал себя за ухо. Плетение его оказалось слабым, и он, перенося камень, уронил его на землю. – Не слишком ли рискованно оставлять их вот так, без пригляда? – спросил Ранд, когда Таим подошел к нему. Второй камень взорвался, как и первый, но на сей раз все ученики успели заградиться щитами. Так же поступил и Таим, оградив сразу и себя и Ранда. Не говоря ни слова, Ранд овладел саидин и сотворил собственный щит, оттеснив плетение Таима в сторону. Губы Таима скривились – почти в улыбке. – Мне приходится подгонять их, потому что так было угодно лорду Дракону. Я заставляю их решительно все делать с помощью Силы, все повседневные дела. Самому новенькому удалось разогреть еду только вчера вечером – до этого ему приходилось обходиться без горячего. В большинстве случаев времени на это уходит вдвое больше, чем вручную, зато они непрерывно учатся работать с Силой. Учатся так быстро, как могут, только вот учеников покуда маловато. Проигнорировав подразумевавшийся вопрос, Ранд огляделся по сторонам: – А где Хаслин? Небось опять напился? Говорил же я тебе, вино ему можно давать только по вечерам. Генри Хаслин был наставником по мечу в гвардии королевы и отвечал за обучение новобранцев, пока Равин не принялся очищать эту гвардию от слишком преданных приверженцев Моргейз. Одних он спровадил в отставку, других отправил на войну в Кайриэн. Хаслин был староват для военных походов, а потому ему назначили пенсион, с чем и выставили за ворота. Когда по Кэймлину поползли слухи о смерти Моргейз, старый рубака пристрастился к вину, однако он считал виновником гибели королевы не Ранда, а Гейбрила и неплохо учил молодежь сражаться, когда бывал трезв. – Я его отослал, – ответил Таим. – Какой им прок от мечей? – Взорвался очередной камень. – Ведь теперь у них есть Сила. «Убей его! Сейчас же убей его!» – гулким эхом отозвался в пустоте голос Льюса Тэрина. Голос Ранд подавил, но с клокотавшей вокруг кокона пустоты яростью справиться было труднее. Впрочем, когда он заговорил, слова его звучали спокойно: – Найди его, Таим, и доставь обратно. Скажешь, что передумал. И ему, и ученикам. Говори что хочешь, но он должен вернуться и давать им уроки. Каждый день. Я не хочу, чтобы они отдалялись от мира. Чем, спрашивается, им заняться, если они не смогут направлять Силу? Вспомни, каково пришлось тебе, когда Айз Седай тебя оградили. А ведь если бы ты владел мечом, умел сражаться руками, то, наверное, сумел бы вырваться на свободу. – Но я же в конце концов вырвался. Потому-то я и здесь. – Тебя, как я слыхал, освободили твои сторонники, в противном случае ты кончил бы как Логайн, которого укротили в Тар Валоне. А ведь у этих парней нет последователей. Найди Хаслина. Таим поклонился: – Как будет угодно милорду Дракону. Так, выходит, милорд явился сюда только ради этого? Ради Хаслина и мечей? В голосе Таима промелькнула едва заметная нотка пренебрежения, но Ранд предпочел не обращать на нее внимания. – В Кэймлине объявились Айз Седай. Поездки в город следует прекратить – и ученикам, и тебе. Одному Свету ведомо, что случится, ежели один из них нарвется на Айз Седай, а та поймет, кто он такой. – Или он узнает, а он точно узнает, кто она, и с перепугу бросится бежать или попытается нанести удар. И то, и другое разоблачит его и погубит. Судя по тому, что видел Ранд, и Верин, и Аланна способны спеленать любого из Таимовых учеников, как младенца. Таим пожал плечами: – Сделать с головой Айз Седай то же самое, что с камнем, они и сейчас могут. Разница невелика, только плетение чуточку другое. – Глянув через плечо, он возвысил голос: – Сосредоточься, Эдли, сосредоточься! Долговязый, с непомерно большими руками и ногами парень, стоящий теперь перед учениками, дернулся, упустил саидин, но, хотя и не без труда, вернул ее. Еще один камень разлетелся на куски. Таим снова повернулся к Ранду: – Пожалуй… если милорд не желает сам… я мог бы убрать их. – Если бы я хотел их смерти, то обошелся бы без твоей помощи. Ранду подумалось, что он и вправду мог бы решиться на такое, попытайся они убить или укротить его. Но станут ли они предпринимать такие попытки? Теперь, когда связали его какими-то узами? Так или иначе, рассказывать об этом Таиму Ранд не собирался, потому что не доверял ему и без бормотаний Льюса Тэрина, и уж всяко не собирался обнаруживать перед ним свою слабость. «Свет, – подумал он, – что же за узду позволил я накинуть на себя Аланне?» – Если потребуется убить Айз Седай, я дам тебе знать. Но пока пусть никто и не пикнет, ежели только Айз Седай не вздумает снести ему голову. Я хочу одного – чтобы все держались от них подальше. Мне не нужны действия, которые могут восстановить их против меня. – А разве они и так не против? – пробормотал Таим, но Ранд предпочел сделать вид, будто не расслышал этого вопроса. Возможно, потому, что не знал на него ответа. – Кроме того, я не хочу, чтобы кого-то лишили жизни или укротили из-за того, что его голова слишком велика для шапки. Постарайся внушить это им. Ты за них в ответе. – Как угодно. – Таим снова пожал плечами. – Некоторые из них так или иначе погибнут, если только мы не станем держать их здесь вечно. И даже в этом случае кое-кто, наверное, умрет. Такое почти неизбежно, коли я буду подгонять их так, как сейчас. А их мало. Было бы разумнее позволить мне выходить на поиски. Снова об этом. Ранд посмотрел на учеников. Светловолосый юнец, обливаясь потом, пытался передвинуть очередной камень. Бедолага все время упускал саидин, и камень перемещался скачками. Через несколько часов из дворца должен выехать фургон с новобранцами, прибывшими вчера пополудни. На сей раз их оказалось четверо. Несколькими днями ранее было двое или трое. С тех пор как он доставил сюда Таима, семь дней назад, на призыв Ранда откликнулось восемнадцать человек, но только трое из них оказались способными к обучению. Правда, Таим утверждал, что это вполне приличное число, ведь все они заявились в Кэймлин, чтобы просто-напросто испытать судьбу. А еще Таим уверял – и не раз, – что с такими темпами они смогут сравняться с Башней лет через шесть. Не было нужды напоминать Ранду, что этих шести лет у него нет. Равно как и возможности обучать учеников медленнее. – Как ты собираешься это делать? – Воспользуюсь вратами перехода. – В этом Таим преуспел сразу. Он вообще был очень сообразителен и все, что показывал ему Ранд, схватывал на лету. – Я смогу посещать по две, а то и по три деревни за день. С деревнями, пожалуй, будет попроще, чем с маленькими городками. Приглядывать за уроками я оставлю Флинна – он продвинулся дальше прочих, несмотря на все свои оплошности. А с собой возьму Грейди, или Хопвила, или Морра. Правда, нам потребуются приличные лошади. Та кляча, что возит нашу тележку, не подойдет. – И каким образом ты намереваешься действовать? Заявишься в деревню и объявишь, что ищешь мужчин, желающих научиться направлять Силу? Тебе повезет, если селяне не вздернут тебя сразу. – Ну, я, конечно, не стану действовать так уж напрямик, – сухо ответил Таим. – Для начала скажу, что набираю людей в войско Дракона Возрожденного. Вот так не напрямик! Куда уж прямее! – Это припугнет людей и поостудит пыл тех, кто захочет накинуть мне петлю на шею. И поможет отсеять не желающих выступать в твою поддержку. Вряд ли стоит обучать людей, настроенных враждебно и способных изменить при первом удобном случае. – Таим вопросительно поднял бровь, но не стал дожидаться само собой подразумевавшегося ответа. – Как только я отвезу их подальше от деревни, открою проход и переправлю всю ватагу сюда. Кто-то, наверное, ударится в панику, но, думаю, с этим совладать будет нетрудно. Раз уж они согласились следовать за мужчиной, способным направлять Силу, то едва ли станут артачиться, когда я захочу испытать их. Ну а тех, кто не пройдет испытания, я отправлю в Кэймлин. Что ни говори, а Дракону Возрожденному и вправду пора набирать войско. Собственное, чтобы не зависеть от других. Башир может передумать, и передумает, коли ему велит королева Тенобия. И кто знает, чего можно ожидать от этих так называемых айильцев? Таим остановился перевести дух, но Ранд предпочел придержать язык. Примерно так же думал и он сам, хотя, конечно же, не про айильцев, однако Таиму вовсе не обязательно знать об этом. Спустя мгновение Мазрим Таим продолжил: – Готов биться об заклад на что угодно: если я возьмусь за дело, то в первый же день найду столько способных к учению людей, сколько не явится в Кэймлин за целый месяц. Раз Флинн и некоторые другие сумеют обойтись без меня… – Он развел руками. – Мы можем сравняться с Башней менее чем за год. И ведь каждый человек – это оружие. Ранд призадумался. Позволить Таиму отлучиться – рискованно: уж больно тот напорист. Не ровен час, нарвется во время своих поисков на Айз Седай. Может, он сдержит слово и не тронет ее; а вдруг она сама узнает, кто он такой, отрежет его от Источника и пленит? Ранд не мог позволить себе понести такую потерю, ибо не умел учить, да и не имел времени на то, чтобы и учеников обучать, и заниматься всем остальным. Шесть лет! Шесть лет на то, чтобы сравняться с Башней. И это в том случае, если Айз Седай первыми не прознают про ферму и не уничтожат ее вместе со всеми учениками, прежде чем те усвоят достаточно, чтобы постоять за себя. Шесть лет или год. Даже меньше года. Не обращая внимания на отдаленное бормотание Льюса Тэрина, Ранд кивнул: – Ты получишь коней. Глава 12 Вопросы и ответы Ну? – спросила Найнив настолько терпеливо, насколько могла. Сидеть неподвижно на кровати, сложив руки на коленях, стоило ей немалых усилий. Она с трудом подавила зевок – час был ранний, а выспаться ей не удавалось уже три ночи кряду. Плетеная клетка была пуста – певчего воробья выпустили на волю. На волю хотелось и ей. – Ну что там? Илэйн стояла на коленях на своей постели, высунувшись по плечи в окошко. Отсюда открывался вид, хоть и весьма ограниченный, на заднюю стену Малой Башни, где сегодня утром собралось большинство восседающих, чтобы принять посланницу Тар Валона. Видно было не много, но достаточно, чтобы разглядеть окружавшее каменную гостиницу защитное плетение. Именно это ограждение, малый страж, не позволяло подслушать с помощью Силы, что же происходит внутри.