– С чего ты взял? Мне просто нужно было немного успокоиться. Не люблю общаться ни с кем, когда взвинчена, – это обычно кончается скандалом и нередко снегом. А в этом году нам его и так было предостаточно. – Ты все еще любишь его? – хрипло спросил Лестат, словно выдавливая из себя эту фразу. – Кого? – удивилась я, потому что мыслями была где-то не здесь. – Ну, своего бывшего парня. – Я? – вопрос вызвал удивление. – Нет. С чего ты взял? У меня нет привычки любить одного и спать при этом с другим. Это несколько странно, не находишь? – Просто ты так смотрела на то кольцо, что я подумал, ты его примешь. А потом ты ведь из-за этого придурка расстроилась и прогнала меня. – Я тебе умоляю, Лестат! – Я засмеялась. – Я прогнала тебя на пару часов, чтобы не рыдать, шмыгая носом у тебя на глазах, и чтобы ты не попал под дурное настроение снежной ведьмы! – Все равно прогнала. – Он обиженно засопел, а мне стало очень легко на душе. Почему-то обиженный Лестат веселил. – Да, я расстроилась из-за придурка. Точнее, из-за двух – Эмиса и твоего друга. Но нет, я не люблю своего бывшего. Просто меня задел его поступок. Он бросил меня за деньги и сделал вид, будто ничего не произошло. Он серьезно верил, что, когда вернется, я скажу: «Ой, да ну ладно, зато колечко красивое, пошли жениться!» Как ему это могло в голову прийти? – Ну, в его оправдание могу сказать одно – Вейн умеет добиваться своего. Шансов отказаться у Эмиса не было. – А ты бы бросил ту, кого любишь, только потому, что тебе заплатили? Или угрожали. – Нет… точнее как… – Парень задумался. – Бросил, если бы знал, что это решение спасет ей жизнь. – Думаешь, Вейн угрожал меня убить? – Думаю, Вейну хватило денег. – Вот и я о том. Но прошу, давай не будем о них, а? – Давай, – согласился принц. – Но я же хотел тебе сказать… – Лест, вот я у тебя в покоях, и я знаю, какая шикарная у тебя ванная комната. Кстати, ты же восстановил подачу воды после моей шутки? – Ну я вроде не воняю, – хмыкнул парень. – Значит, восстановил. – Знаешь, о чем я мечтала, когда увидела ее в первый раз? – И о чем же? – Он заинтересованно подался вперед. – Как, наверное, классно лежать в пене с бокалом шампанского и смотреть на горы. Жаль, шампанского нет. – Я вздохнула. – Но ванна не потеряла своей привлекательности. – Кто сказал, что нет шампанского? У меня оно всегда есть. – Лестат усмехнулся, поднялся и достал из бара-холодильника запотевшую бутылку. – Только ты ведь понимаешь, что тебе придется принять ванну со мной, и к себе я тебя сегодня не отпущу? Я вообще не хочу тебя отпускать. – Конечно, не просто же так я к тебе пришла? – улыбнулась я с уверенностью, которой пока не чувствовала. Это был лучший вечер в моей жизни. Мы долго лежали в ароматной пене и смотрели на полную луну за окном, на серебрящиеся в ее свете горные вершины и россыпь звезд на чернильном небе. На улице было удивительно тихо. Писец, пошныряв по покоям Лестата, улетел в приоткрытую форточку, и мы с принцем остались наедине. Шампанское, колючее, холодное, щипало язык, и я щурилась от удовольствия. Такие моменты нужно сохранять в сердце. Весь вечер я боялась, что кто-нибудь постучится в дверь и придется выныривать из принадлежащего только нам мира, но мироздание было к нам милостиво. Из ванны мы переместились в спальню и уснули обнявшись. Я чувствовала под головой мерное сердцебиение принца и думала, что в этот миг счастлива как никогда. Правда, все омрачала одна бьющаяся в голове мысль – никакое счастье не может быть вечным, и с утра нам придется возвращаться в реальный мир с его нерешенными проблемами и препонами. Но сейчас… сейчас нам было просто хорошо вдвоем. Глава 18 На следующее утро народ продолжал прибывать. Мы с Лестатом даже сбежали из суеты столовой допивать кофе в холл. Здесь мы были не на проходе, но могли видеть все новые лица, которые появлялись в академии. Мрачный замок Сармшат оживал, наполнялся смехом, и от этого на душе становилось тепло. Жизнь вернулась в спокойное русло. И только Лестат за нежной улыбкой прятал грусть. Появились студенты, несколько преподавателей, и с утра в столовой я высматривала лица своих бывших соседок по комнате. Но девчонки пока не приехали. Те, кто не побывал в снежной западне, косились на нас с Лестатом, как на диковинку. Несколько девчонок направились ко мне, и на их лицах читалось желание задеть. К моему удивлению, их заметила и одернула Фиона. Вот уж от кого я не ждала никакой поддержки. Но, стоило признать, заточение, опасности, необходимость взаимодействовать нас сплотили. Даже на меня многие перестали фыркать, хотя сначала так и сочились презрением. В первый день вернулись в основном простые смертные. Аристократия выжидала время и не спешила приезжать в академию. Я не видела среди вернувшихся и друга Лестата Фидора – последнего из их ненормальной троицы. – Лест, а почему не приехали родители Вейна? – поинтересовалась я, сжимая руку парня. Сегодня принц был особенно задумчив. – Алишер сказал, только вчера смог с ними связаться. Если помнишь, он меня звал к себе. Как раз сообщил об этом. Они сейчас в составе дипмиссии. Отец Вейна дипломат, и за развитием событий наблюдал издалека. Там сложная ситуация, они не могли вернуться раньше. Точнее, могли, но там они выполняли важное поручение, а тут бы просто сидели по другую сторону завалов. Ну и не знали, что с Вейном случилось несчастье. – То есть они даже не приедут к сыну? – удивилась я. – Приедут, но не раньше чем завтра. – Они знают о предательстве? Я понимала, что этот вопрос будет Лестату неприятен, но не могла его не задать. – Нет. – Лестат покачал головой. – Я просил ничего им не говорить пока. – Но когда они приедут, то узнают. Какой смысл утаивать? – Во-первых, Вейн не пришел в себя, а целители уже здесь. Я верю, они его приведут в чувство, и он сможет объясниться. Расскажет сам. А во‐вторых… – Парень посмотрел на меня тяжелым, печальным взглядом. – Иногда целый день – это очень много. Пусть едут спокойно. – Они не едут спокойно, Лестат. – Я вздохнула и прислонилась к его плечу. – Их сын еще не очнулся. – Но они не считают его предателем, как все в академии. – Думаешь, им не донесут? – Слухи? Вокруг нас всегда слухи. – Скажи, что ты выжидаешь, Лестат? – Я отстранилась и попыталась заглянуть ему в глаза. – Вот честно? Ты же в курсе, что ведешь себя странно? – Я… – начал он, но нас прервали. В холл, где мы пили кофе, примчалась Тейна. Она реально бежала в нашу сторону на такой скорости, словно по пятам за ней гнался монстр. Я никогда не видела пифию такой взволнованной и запыхавшейся. – Там! – Она выдохнула и глотнула побольше воздуха, чтобы договорить: – Там твой отец, Лест. Парень побледнел, и мне показалось, что он сейчас сбежит, но не получилось. К нам уже приближалась целая делегация. Родители Лестата. Их я узнала сразу же. Ректор академии – магистр Феофранк, который приехал, едва только появилась возможность пробиться через заваленную дорогу. Секретарь, магистр Алишер и несколько охранников. – Мальчик мой, ты жив! – со слезами выдохнула сиятельная леди Мадлен Дарийская и припала ему на грудь, обдав волной дорогих легких духов. То, что на диване сижу еще я, она, вероятно, даже не заметила. – Сын, – чуть сдержаннее произнес лорд Винсент. – Ты просто не представляешь, что мы испытали, узнав о твоей гибели! Мы заберем тебя отсюда. Ты слишком много пережил. И этот мальчик… – Мужчина поморщился. – Он заплатит за то, что сделал. Мы считали тебя погибшим, серьезные договоренности едва не были сорваны из-за завала. Не знаю, чем он руководствовался, но судить его будут по всей строгости. Эти люди врали с каменным выражением лица. Алишер об этом знал, Лестат об этом знал, и все молчали. А самое гадкое, что и я молчала. Я бросила испуганный взгляд на принца, который мягко высвободился из объятий матери и едва заметно помотал головой мне, показывая, что сейчас не стоит говорить. Он поднялся и сразу же отдалился от меня. Не только физически, но и эмоционально. Я это чувствовала, и сердце сковал страх. – Отец, Вейн не виноват, – выдохнув, сказал Лестат и посмотрел прямо на статного лорда. – Я знаю, ты его любишь. Но посмотри, к каким необдуманным последствиям привела ваша дружба. Мы думали, ты погиб… – Не надо фарса, – прошипел принц и сделал шаг отцу навстречу. Мне даже показалось, сейчас в его облике мелькнули черты Властелина кошмаров. – Мы думали, ты погиб, – еще раз с нажимом произнесла его мать и нежно улыбнулась, погладив Лестата по руке и успокаивая. Она точно знала, что делает. Парень расслабился. – Твое место занял Николас, – продолжил лорд. – Но я… – Отец, я не уеду из академии. И Вейн не виноват. – Ну а кто виноват, родной? – спросила его мать. Воцарилась тишина, и я задержала дыхание, потому что вдруг отчетливо поняла – Лестат знает виновника и сейчас назовет имя. Только вот я не ожидала, что признание будет таким. Разум отказывался принимать слова принца, в которого я успела влюбиться. – Я виноват. Это не Вейн все организовал. Это все я. – Что? – выдохнула его мать, мигом растеряв всю холодность и превратившись в обычную обеспокоенную родительницу. – Лестат… – предостерегающе сказал лорд. – Не стоит выгораживать Вейна. Ты не мог. – Что я не мог, папа? Тебя ослушаться? Да у меня в печенках сидит твое желание манипулировать! Знаешь, сколько времени и сил мне понадобилось, чтобы все это организовать и сделать так, чтобы из-за меня не началась война? Я молчала, просто сидела и слушала, не в силах пошевелиться, и, как и родители Лестата, не верила своим ушам. – Это я улаживал конфликт, сын! – жестко заметил лорд, мрачнея все больше. – Конечно ты, я же сидел тут, в сугробах и без связи. Очень удобно. Я не хочу править долбаной Лурианой. Вейн просто помогал мне, чтобы я остался вне подозрений. Даже если бы проговорился парень Вьюги, которого мы подкупили, чтобы он ее бросил и спровоцировал всплеск силы или хотя бы подозрения в этом, Вейн сослался бы на игру в фанты на вечеринке. А остальное бы списали на идиотское стечение обстоятельств. Никто не должен был пострадать! Вы бы поорали, попытались найти мне другую невесту, и возможно, она оказалась бы лучше и не такой нудной. Более того, я уверен, ты именно так, папа, и сделал. Но об этом позже. Мы с Элисбеттой не подходили друг другу. А вот мой брат… Согласись, они с Николасом прекрасная пара – два ботана! Но все пошло не так, и Вейн пострадал, и это моя вина. Лестат говорил, а я превращалась в лед. Даже не замечала, как покрывается инеем ручка дивана, в которую я вцепилась. Его слова не укладывались в голове. Я знала, принц – избалованный идиот, но стоило признаться, я знала его и совсем другим. То, что он сделал… это невозможно было простить.