Вивьен немного опешила. А раз угроза выговора, кажется, отодвинулась, в ней проснулось любопытство. – Но разве фрейлины её величества не самые достойные девицы из благородных семей? – вырвалось у неё. Гранд-дама только рукой мазнула. – Девушки они славные. Но во дворце взрослеют рано. И ещё раньше учатся зубами выгрызать себе место под солнцем. Не советую вам заводить здесь друзей, домни. У вас на лице написано, что вы другая. Думаете, люди этого не видят? Всё они видят. А чужаков нигде не любят. – Спасибо за науку, – серьёзно сказала Вивьен после паузы. Гранд-дама отмахнулась от неё. – Да какая там наука. На какое-то время лицо её расслабилось, с него словно слетала маска высокомерия и строгости. Перед Вивьен стояла обычная женщина в строгом коричневом наряде, расшитым серебряной каймой. И сразу стало видно, что обычная её строгость – не более, чем такой же вот наряд, а лицо у неё заботливое, даже усталое. Но спустя несколько секунд «маска» вернулась на место и гранд-дама прищурилась: – Разве вам не положено быть у королевы? Вивьен взмахнула рукой в сторону запертой двери. – Жду, пока её величество закончит принимать послов. Взгляд гранд-дамы сразу подобрел. А дверь кабинета, словно только и ждала внимания Вивьен, распахнулась и в коридор вышла королева в компании двух мужчин в странных одеждах. Оба в белом, на головах тоже белые покрывала, вокруг лба чёрная кайма. Одежда просторная, летящая, так сразу и не поймёшь, платье это, камиза или просто широченные брюки. Следуя примеру домны Беатрис, Вивьен присела в книксене, когда королева проходила мимо. Её величество бросила ей через плечо: – Сейчас не до тебя. Пришлю за тобой позже. – Слушаюсь, ваше величество, – пробормотала Вивьен, не поднимая глаз. Гранд-дама смотрела на неё одобрительно. – Так держать, – сказала она и неожиданно подмигнула как девчонка. А потом лицо её так и засветилось, словно озарило удачной догадкой. – Значит, у вас, домни, появилось свободное время, пока её величество не прислала за вами? Как смотрите на то, чтобы проверить вместе со мной, где фрейлины опять напортачили и навести порядок в королевских корзинках для рукоделия? Признаться, не хочется, чтобы этим дурочкам прилетело. Вивьен, которая уже представляла себе, как вытянет ноги на своей кровати и подремлет хотя бы полчаса, прежде, чем королева за ней пришлёт, чуть не застонала в голос. Да что там застонала… чуть не завыла. Сон и отдых похоже и вправду разменная монета на королевской службе… Вслух же она сказала, растягивая губы в вежливой улыбке: – С большим удовольствием, домна Беатрис. Я сама хотела предложить вам свою помощь. – Ну вот и славно. Следующий час Вивьен м е ч т а л а , чтобы королева прислала за ней. Увы, пажа всё не было и не было, а были нитки, режущие пальцы, были иголки, были мотки шерсти и пяльцы, которые требовалось привести в порядок. – Я и не знала, что её величество так… увлекается рукоделием. – А она и не увлекается, – весело заметила домна Беатрис. – Это просто повод занять чем-то фрейлин и уберечь их от сплетен и глупостей. Вивьен только вздохнула. А когда дверь в рукодельную комнату распахнулась и на пороге возник паж, она осталась на месте только усилием воли. Так захотелось ринуться от монотонной, усыпляющей работы со всех ног, как давеча фрейлины! Поблагодарив домну Беатрис за честь, оказанную ей и за доверие, Вивьен последовала за пажом. Черты лица юноши казались знакомыми, но Вивьен не могла вспомнить, где его видела. Она сама не понимала, почему её это тревожит. Во дворце много пажей… Только у одной королевы с десяток. А ещё у каждого придворного на службе. Почему же ей не по себе оттого, что не может вспомнить, где видела именно этого? Они свернули из одного коридора в другой, поднялись два пролёта по лестнице. А потом Вивьен остановилась, как вкопанная. Она знает эту часть дворца! Была здесь в первый свой день. Впечатлений хватило. Именно сюда, пользуясь тем, что тут относительно безлюдно завела её домни Рахайан, а потом заперла в уборной. Вспышка озарения была ясной, как день. Она вспомнила, где видела юношу! На Лунной аллее… В трактире, на втором этаже. Это один из крупье! – Вам нехорошо, домни? – участливо спросил паж, делая шаг в её сторону. – Мы уже скоро придём. Её величество решила побеседовать с вами с глазу на глаз, где точно никто не помешает. У неё для вас важное поручение. Слишком много слов! Слишком много подробностей! У Вивьен не осталось сомнений в том, что её заманивают в ловушку! Отступив на шаг, потом ещё на один, она развернулась и припустила со всех ног. Вслед донёсся женский голос: – Растяпа! Держи её! Сзади загрохотали шаги, Вивьен ощутила тяжёлое дыхание на затылке. Глава 11 Каковы шансы у девушки её роста и сложения убежать от крепкого подростка? Кажется, никаких. Поэтому Вивьен бежала, как никогда, захлёбываясь собственным страхом. Мелькнула мысль: закричать, но следом пришла другая. Здесь её никто не услышит, а на крик уйдут драгоценные силы. – Почти поймал, – раздалось сзади и Вивьен поняла, что догоняющий именно этого и добивается: чтобы она отвлеклась на крик и сбавила скорость. Мир сжался до размеров какого-то воздушного пузыря вокруг Вивьен. Мимо неслись стены с искусно сделанными под факелы светильниками, картины… Она петляла из коридора в коридор, как заяц, обезумивший от преследования охотничьими псами. Должно быть, она только ещё больше запутывается в лабиринте дворца и делает себе только хуже. А потом она с размаху врезалась в кого-то, чуть не сбив этого кого-то с ног. Им оказался ещё один паж. На этот раз Вивьен сразу узнала: королевский. – Домни? Что с вами? – мальчик, отлетавший к стене, опешил. Не каждый день во дворце тебя чуть не сбивает с ног королевский секретарь, с выпученными глазами и открытым ртом. Пытаясь привести в норму дыхание, Вивьен ответила: – Я заблудилась во дворце и испугалась, что её величество могла послать за мной, а меня нет… Паж потёр ушибленный локоть. – Впервые вижу такое рвение, домни, – пробормотал он наполовину сердито, наполовину обиженно, а потом добавил: – Её величество и в самом деле посылала за вами. Пойдёмте. И не переживайте так, это было только что. Вы не заставите её величество ждать. Вивьен расцеловать была готова этого мальчика, но он вряд ли бы понял. Поэтому ограничилась самыми искренними извинениями и благодарностью. Всё ещё не веря, что избежала ловушки (неизвестно, что за участь готовили ей, и кто подослал «подлунного»?) она послушно пошла за пажом, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. – Постой, – попросила она, когда они вышли в людную анфиладу. Конечно, и думать нельзя, чтобы разыскать сейчас Йона, его, скорее всего и нет во дворце, но она должна попытаться сообщить ему о случившемся. Конечно, из дворца, как он и сказал, она ни ногой… Но они подослали своего человека прямо сюда! В одном из пажей она опознала того, что на службе у Алена Гэнеди, правителя Поющей Земли. Йон сказал, она может доверять ему. Конечно, надёжнее было бы поговорить с самим домом Гэнеди, но за неимением большего… – Передай своему дому то, что я скажу, – тихо сказала Вивьен, беря мальчика за рукав. – Это срочно. – Конечно, домни, – кивнул тот. – Ярлу Линдорну нужно как можно быстрее сообщить, что я в опасности, – сказала она. – Один из «подлунных» пытался заманить меня в ловушку прямо во дворце.