–Это помеченные богами. — Что? — вновь не понял я. — Ты ведь помнишь, что я могу чуять себе подобных? — спросил Халт. Они такие же. Я чую, что боги одарили их, как и меня, и верю, что здесь, на Одлоре, рядом с величайшим храмом Одина, они смогут набраться сил. — О да, еще как! — рассмеялся я. — Спасибо, Халт. Ты даже не представляешь, насколько вовремя прибыл, и главное, вовремя привез своих «помеченных»… Глава 23 Подготовка Несмотря на то, что я ожидал крайне скучных и длинных зимних дней, месяцев, время пролетело совершенно незаметно. Даже более того — скучно мне совершенно не было: приходилось вертеться, как белка в колесе, бегать туда-сюда, подсказывая, приказывая, направляя и поправляя. Но зато и результат меня радовал. Для начала стоит сказать, что у меня появилась кавалерия. Пусть и не в огромных количествах, но все же. Главной моей гордостью, конечно же, была кавалерия тяжелая. Это всего две сотни всадников, правда, но зато они являли собой самые настоящие средневековые танки — выносливые скакуны, закованные в броню, развивали серьезную скорость, с легкостью влетали в ряды противника, будто нож в масло. Их же всадникам, для которых по эскизам Торрира изготовили полноценные латы, плевать было на стрелы и дротики, даже попадание арбалетного болта выдерживали (хотя далеко не всегда, но тут уже как повезет). На вооружении этих двух сотен имелись длинные рыцарские пики, мечи, щиты. Кроме того, каждый всадник, руководствуясь собственными предпочтениями, имел еще и моргенштерн, шестопер, цеп или кистень. Пики по большей части предназначались для атаки вражеской конницы, или же для лобовой атаки пеших отрядов. Ну а если всадники застрянут в гуще событий, как раз таки щит, меч или «индивидуальное» оружие там будут в самый раз. Помимо моей «гордости», тяжелых всадников, появилась у меня и легкая конница, причем сразу несколько отрядов. Три, если быть точным: в первый входили исключительно северяне, и этот отряд я бы назвал «разведчиками». Их я планировал использовать в качестве передовых разъездов. Вооружены они, конечно, чуть попроще, чем «тяжелые», но зато и намного быстрее. Помимо «разведки» этот отряд уже в бою будет у меня чем-то вроде арьергарда — пусть прикрывают тылы, охраняют обозы, ну а в конце битвы, если все сложится в мою сторону, этих бойцов буду отправлять за бегущими врагами. Короче, «добиватели». Еще один отряд конницы был собран из числа сатов — самые быстрые и легкие. В целом, функции у них будут такие же, что и предыдущего отряда. Ну и последний отряд сформирован из числа «специально отобранных и обученных» невольников. Это были те самые конные стрелки. Собственно, с конницей все. Помимо этого у меня была пусть и небольшая, но все же армия из бывших невольников. Их пешие отряды я бы скорее отнес пока что к «ополченцам». Хрен его знает, как они себя в первом бою поведут. От этого будет зависеть, как в дальнейшем буду их использовать. В целом, они вроде как неплохо обучены: и строй умеют держать, и не боятся уже, когда на них движется противник (во всяком случае, «условный», в учебных боях). Забавно: сами бывшие невольники все еще уверены, что я их планирую использовать в качестве пушечного мяса, хотя на деле это вовсе не так. Мне они, конечно, будут полезны в бою, но и «сливать» их просто так я не хотел. После того, как все закончится (если все пройдет так, как я планировал), вся их «армия» превратится в преданных мне подданных, которые осядут на новых землях. Налогоплательщики новые, короче говоря. Так чего же мне их «сливать» просто так? Какой дурак будет резать курицу, которая несет золотые яйца? К армии «ополченцев» я отнес и несколько отрядов сатов, на которых не хватило лошадей. Эти становиться фермерами не желали, их интересуют только трофеи. Ну что же, пусть набираются опыта. Очень надеюсь, что из них и будут формироваться мои пешие легкие отряды пехоты, которые затем я существенно увеличу за счет новобранцев. Первая кампания должна была превратить новичков в ветеранов. Из имеющихся сейчас пяти отрядов я должен был получить десять, а то и двадцать новых, разбавив новыми сатами, командовать же ими должны саты-ветераны. Так сказать, на месте куем кадры и младший-средний офицерский состав. Помимо войск занимался я и флотом. Порт Одлора уже давно превратился в нечто среднее между огромной верфью и доком, где модернизировали драккары. Теперь практически на каждом корабле моей флотилии имелись либо катапульты, либо аналоги римских «скорпионов». Очень надеюсь, что всего этого мне хватит для совершения задуманного. Так…что еще? Еще часть игроков, являющихся моим ближайшим окружением, я подсадил на «зарплату». К примеру, того же Гора и Ро-Кана. Первый руководил подготовкой ополчения, и после того, как стал получать стабильную зарплату в реальных деньгах, прямо-таки задницу рвал, а второй с гораздо большим энтузиазмом занялся делами Таарока. Под его правлением, кстати, остров начал преображаться. Теперь уже таарокцы перестали ассоциироваться у других северных племен со словом «мошенники». Торговля и «прокат» собак пошли без всяких киданий (Ро-Кан тщательно за этим следил). Таарокцы, привыкшие промышлять только этим, с горем пополам перестроились на честную торговлю, а Ро-Кан активно это поощрял. Кроме того, на Таароке, наконец, начало развиваться собственное сельское хозяйство, хотя бы нормальные фермы появились, а то раньше кроме псарни возле дома таарокца ничего не было. Теперь же будут хлева и амбары. Люди начнут обрабатывать землю, и, надеюсь, к следующей осени получат богатый урожай. Еще Ро-Кан очень тщательно прошелся по местной знати, вычистив всех смутьянов и «революционеров», при этом уничтожая старых, он не забывал возвышать других, создавая новую «элиту» острова. Ну что сказать, молодец, все делает, как надо! Во всяком случае, когда на Таарок вернется моя дочь, Люкана, это уже будет совсем другой остров… Ах, да! Люкана! Насчет «вернется» — очень в этом сомневаюсь. Каждый раз, когда я поднимал эту тему, Люкана тут же уходила от нее. Несложно понять, что теперь титул тэна ей был малоинтересен. Еще бы, ведь она теперь ‒ берсерк! Да-да! Нуки таки смог ее обучить. Хотя нет, не так: Нуки начал ее обучать, так как обнаружил соответствующие способности, и всего за пару месяцев девочка, как уверял сам здоровяк, сильно шагнула вперед. Вообще, Нуки просто молодец — за зиму он создал целых три отряда берсерков. Первый состоял из собранных по всем северным островам юношей и девушек, или даже взрослых мужчин, женщин. Кстати, изначально Нуки искал только мужиков, однако Люкана подсказала ему обращать внимание и на женщин. Так «одаренных» получилось собрать гораздо больше. Этих взрослых Нуки вместе с некоторыми новыми берсерками тут же принялись учить «боевому режиму». Опытные берсерки исполняли роль учителей и инструкторов, Нуки же был кем-то вроде «директора» этой «школы». Обучение взрослых шло ударными темпами. И очень скоро из них получится полноценный и, пожалуй, мой главный ударный отряд, состоящий исключительно из берсерков. Ну а подростков, и уж тем более детей, Нуки в первую очередь учил той самой «аналитике», которой обучал и меня. Боевке он уделял куда меньше внимания. Собственно, «молодые» должны были стать второй группой. По идее это уже не просто берсерки, а будущие командиры, градоначальники, наместники и прочие. Нет, в битве они тоже будут полезны, но все же в их обучении главный упор Нуки делал именно на развитие быстрого мышления, умения из вороха решений искать наиболее оптимальное. Ну и, наконец, третья группа целиком и полностью состояла из молодых сатов, привезенных Халтом. С ними Нуки работал куда неохотнее, считая «нечистыми», и в целом его можно было понять — если у северян был «полноценный» режим берсерка, который нужно было совершенствовать, контролировать и развивать, то у сатов все, как пояснял сам Нуки, было на уровне инстинктов. Они скорее подходили под путь волка, чем под путь медведя, так как больше упирали на ловкость. Я ожидал, что Нуки откажется их учить, но нет, он этого не сделал. Наоборот, старательно направлял в «свою веру», т.е. прививал особенности пути медведя. Как позже объяснил мне — чтобы они не дай бог не пошли иной дорогой и «не превратились в тех мерзких, трусливых уродов, которые идут путем волка». Короче, лишь бы врагу не достались. В целом, я был бы не прочь заполучить не только берсерков, но и ульфхеднаров, да только портить отношения с Нуки не хотелось, так что пусть делает, как считает нужным. Ах, да! Совершенно забыл: на Одлор прибыла и Инна, точнее тэн, супруга моего Вотана (персонаж Инны, короче говоря). Причем прибыла она не одна, а вместе с двумя моими сыновьями. Их тут же взял в оборот Нуки, решивший, что раз уж у Люканы есть такие же, как и у меня, способности, значит, должны быть и у моих сыновей. И он не ошибся. Старший, которому едва исполнилось шесть лет (по меркам игры, разумеется), довольно быстро научился входить в боевой режим. Младший (ему можно было дать около четырех лет) пока ограничивался «аналитикой», но все равно — отличные же новости! Короче говоря, к весне у меня была помимо армии северян еще и армия сатов, бывших невольников, целый отряд берсерков и конница. Очень надеюсь, что все эти приготовления не окажутся напрасными, что мне хватит сил совершить то, что я задумал. Я часто выскакивал в реал, чтобы проверить, начал ли уже действовать князь. Конечно, пока еще было рано, но мало ли. Если он решится пойти на Нусвен раньше, чем планировалось, то и мне придется пошевеливаться. Пока что было тихо. А вот затем случилось то, о чем я совершенно забыл. Два квеста, которые я получил, вторгаясь на Каму, успешно завершились. «Строитель империи»: покорите 3 чужие государства. Выполнено 3/3. Награда: великое конунгство будет трансформировано в империю. «Поздравляем! Теперь на карте Норхарда появилась «Северная империя» Внимание! Отношения со всеми правящими династиями ухудшились.