- Во всех смыслах? - Читаешь мысли! Помощница, секретарь, референт - что-то в этом роде. - Еще что-нибудь? - Всё! - Хм… И тебе, конечно, срочно? Я выразительно промолчала. - Ладно, жди. - Колян отключился. Я подвинулась на лавочке, чтобы попасть в пятно света, закрыла глаза и подставила лицо солнышку. Позагораю пока в общедоступном бесплатном солярии… Оздоровительно-косметической процедуре помешал телефонный звонок. Не посмотрев на экран, я приняла вызов и, думая, что звонит мой благоверный айтишник, спросила: - И что ты нашел? - А что я терял? - заинтересовался Женька. - Осторожность? - предположила я. - Девчонок клеил в курилке в моем присутствии. Не боишься, что я жене твоей расскажу? - Ой, не надо! Давай лучше я тебе расскажу. - О чем? - О том, что не пожелал рассекречивать Славка. Ты же хотела узнать о несостоявшемся скандале с Барановым, я правильно понял? - Ну, нюх ты не потерял, напарник! - Да, есть еще порох где надо, - похвалился старый друг. - Так вот, насчет скандала, которому так и не дали развернуться. Там была пребанальнейшая история про похотливого шефа и прелестную секретаршу. Девица - как в фильме «Морозко»: маленькая, тоненькая, глаза огромные, сама невинность и кротость… Она, дурочка, думала, что у них все серьезно, а мужик просто сорвал цветочек да и бросил его в грязь. - Как скучно-то… - Вот именно! Угрюмыч со Славкой потому красотулю в ток-шоу и не взяли, что на такой тоске зеленой рейтинга не поднять. Ну, помог я тебе? - Немного. - Считай, за тобой должок. - Экс-напарник положил трубку. И тут же позвонил Колян. - Нашел? - спросила я. - Ага! Все, как ты сказала: борщ в холодильнике, хлеб в хлебнице, сметана… ой, сметану забыл! - В трубке стукнуло, брякнуло, отдаленно загремело - муж полез скрести по сусекам холодильного агрегата. Я терпеливо ждала. - Сметану тоже нашел, - бодро отрапортовал Колян и вкусно зачавкал. - А Эллу, которая, возможно, Эмма? - И ее! Только она Эльза. И не Смирнова или Тихонова, а Молчанова. - Тоже годится, - решила я, примерив эту фамилию к выразительной формуле: «Молчанова - а не молчит». - И где она теперь? - Да всё там же, в дирекции Барановского мясокомбината, только в другом качестве. Раньше была помощником-референтом гендиректора, а теперь менеджер проектов. Ну, я помог тебе? - Еще как! - Тогда с тебя причитается. - И муж ушел со связи, чтобы посвятить все свое внимание борщу. - Меня окружают меркантильные мужчины, - пожаловалась я Ирке, позвонив ей, чтобы поделиться информацией. - Меня тоже, - вздохнула подруга. - Требуют бургеры с колой, еще одну собаку и набор лего «Звезда смерти». Давай сбежим на необитаемый остров? Только ты и я. - Можешь привыкать звать меня Пятницей, - разрешила я. - Но в ближайшее время я хотела бы посетить не остров, а офис мясокомбината «Барановский». Мне тут одна знающая птичка напела, что у тамошнего директора, а это, напомню, владелец единственного в городе авто с железным котом, с год назад уже была одна печальная лав стори. - Насколько печальная? - уточнила Ирка. - Как у Ромео и Джульетты? - Нет, все остались живы. - Но были ранены? - Вроде бы только душевно. Но я все равно хочу побеседовать с брошенной любовницей, может, она скажет, что Баранов склонен к садизму, тогда можно будет напустить на него Лазарчука со товарищи, - объяснила я свои резоны. - И когда ты собираешься в этот офис? Я прикинула: к обеду меня дома не ждут, до ужина я совершенно свободна… - Да прямо сейчас, пожалуй! Вот только из солнечной ванны вынырну. И посмотрю на картах, где тот мясокомбинат. - Не смотри, я и так знаю, - сказала Ирка. - Ты где сейчас? Я назвала координаты. - У меня в час встреча с заказчиком, а до того я свободна, башибузуков из школы Моржик заберет, - скороговоркой проинформировала меня подруга. - Жди, буду через пятнадцать минут! Дирекция мясокомбината «Барановский» помещалась в отдалении от производственных помещений, в новеньком двухэтажном здании. У входа высилось необычное произведение искусства - бронзовый баран с рогами, закрученными в нетипично тугие кольца, как украинская колбаса. Ирка не удержалась и обошла скульптурное копытное по кругу, рассматривая его со всех сторон, а потом резюмировала: - Директор сможет сэкономить на собственном надгробном памятнике, достаточно будет перевезти эту статую на кладбище. Чувствовалось, что Егор Баранов, которого она еще в глаза не видела, ей заранее сильно не нравится. Неудивительно: моя подруга дама чувствительная и с большим добрым сердцем. Подлым соблазнителям прекрасных дев она не симпатизирует. Собственно, встретиться я хотела именно с прекрасной брошенной девой, но Ирка настояла на визите к ее обидчику. Очень уж ей хотелось его увидеть. - И плюнуть в наглую рожу? - опасливо предположила я. Скандал в мои планы не входил. - Нет, просто посмотреть, - успокоила меня подруга. - Психологи говорят, что первое впечатление - самое верное. Значит, мы сразу поймем, негодяй он или просто дурак. - Почему дурак-то? - не поняла я. Почему негодяй, и так ясно: обижает юных дев. - Не ценит, что имеет, - объяснила Ирка. - Я посмотрела в Интернете: у него жена красавица, между прочим, бывшая звезда волейбола. - Высока, стройна, бела? - уточнила я. - Хм… А в любовницы Ягуар Иванович хрупких куколок выбирает. - Ну и дурак, - буркнула подруга, сама красотка рослая и фигуристая. Она загодя взяла двумя руками толстый том, который прежде несла под мышкой, словно вознамерившись стукнуть им при встрече пресловутого Баранова. Повод для нашего внезапного визита к директору мясокомбината нашла Ирка. Она недавно открыла небольшое частное издательство и придумала предложить Баранову выпустить книгу к предстоящему юбилею предприятия. Это оправдывало и мое присутствие: я позиционировалась как известный автор, который напишет текст. Идея была хороша со всех сторон, поскольку позволяла ударить дуплетом по двум зайцам: и с ролью Баранова в истории с нападением на Дашу разобраться, и получить денежный заказ. Увы, попасть к директору не получилось. Дверь его кабинета стерегла секретарша в приемной. - Совсем не тот тип, - шепнула мне на ухо Ирка, исподтишка рассмотрев строгую даму лет сорока, похожую на Маргарет Тэтчер в ее лучшие годы. Я поняла, на что она намекает: с этой секретаршей у Баранова вряд ли есть неуставные отношения. Тэтчер с непроницаемым лицом выслушала наши объяснения и выразила сожаление по поводу того, что мы не записались на прием заранее. Она предложила нам подождать, пока ее начальник закончит проводить небольшое рабочее совещание, но не обещала, что и после этого он нас примет: - В двенадцать у Егора Ивановича встреча на выезде, но, может быть, он уделит вам несколько минут. - Царь, просто царь! - шепнула мне недовольная Ирка, когда секретарша отвела от нас холодный взор. Мы сели на стулья у стены и приготовились терпеливо ждать, но царь Баранов неожиданно завершил собрание бояр мясокомбинатских досрочно. Дверь начальственного кабинета распахнулась, выпуская, как я поняла, самого директора.