- Номер-помер! Ты в уме? - Старенькая Разбойница опасно постучала себя кулачком по лбу. - У меня на одном глазу минус шесть, на другом вообще бельмо, как я циферки разгляжу? А марки я знаю только почтовые и акцизные. - И еще деньги такие были немецкие, помнишь? - подсказала ей старушка-подружка. - Да подожди ты про деньги. - Разбойница отмахнулась сигаретой, и нас снова окутало дымом. - Машина серебристая была, а впереди кот. - Кот? За рулем? - удивилась Ирка. Животных на персональном транспорте мы с ней только в цирке видели: водили как-то ее близнецов смотреть на дрессированных медведей-мотоциклистов. - Совсем ку-ку? - Разбойница покрутила артритным пальцем у виска. - Он у машины на морде был, тот кот. Неживой! Судя по тому, что Ирка потерла лоб, она ощутила легкое головокружение. А мне богатое воображение с печальным вздохом нарисовало котика - жертву ДТП на капоте сбившего его автомобиля. - Железный, - добавила Разбойница. - Как у «Волги» олень! - А, так вы имеете в виду значок автомобильного бренда - металлическую фигурку на капоте! - обрадовалась Ирка. - Ага, железный кот, - подтвердила бабка. Уф-ф, отлегло! Мой воображаемый котик жив-здоров! Я выдохнула и уточнила: - А это точно кот был? Говорите, у вас проблемы со зрением, как разглядели фигурку? - А я мимо шла и зацепилась за нее, хорошую шаль порвала. - Старенькая Разбойница нахмурилась, удвоив число морщин на лбу. - Пока отцеплялась, отлично разглядела. - А владельца той машины не рассмотрели? - с надеждой спросила Ирка. - А не было его в ей, а то я б ему всё высказала. Перегородил своей колымагой вход в подъезд, никакого уважения к людям! - Бабка безадресно погрозила кулаком. - Маруся, не нервничай! - прикрикнула на нее Антонина Марковна. - Корвалолу выпей. - Заходи, вместе выпьем, - предложила Старенькая Разбойница. - Не корвалолу, так чаю. У меня мягкие пряники есть. - А и зайду, вот только Ваня управится. - Бабка присела и заглянула под куст. - Ваня? - повторила Ирка. Нам только Вани - изподкустового выползня не хватало. - Да это собакен ейный, Одуванчик его полная кличка, - хохотнула сверху Разбойница и исчезла из окна. Антонина Марковна, подхватив своего питомца, заторопилась в подъезд. - Всё, некого больше опрашивать. - Ирка вздохнула и зачем-то тоже заглянула под куст. - Идем отсюда. Надо поскрипеть. «Поскрипеть» - значит «подумать», «предаться дедуктивным размышлениям». По методу Шерлока Холмса, который плодотворно мыслил, играя на скрипке. Я-то на струнных играть не умею, только на рояле, но против использования проверенного метода не возражаю. Тем более что Шерлок Холмс в нашем с подружкой тандеме - звание переходящее, как знамя передовика социалистического труда. Чьи мозги громче скрипнут, тот и Шерлок! Время было раннее - семь утра с минутами, цивильные заведения общепита еще не открылись, но я знала неподалеку крошечную кофейню, работающую круглосуточно. Владельцы грамотно расположили ее на ближних подступах к пригородному вокзалу, а там всегда есть желающие заправиться горячими (а то и горячительными) напитками в неурочный час. Специфическое местечко, но атмосферное. «Буфет нон-стоп» называется. Крупную возрастную даму за стойкой язык не повернулся бы назвать модным словом «бариста»: классическая советская буфетчица, чистый, незамутненный тип! Фартук с рюшами, наколка с кружевами, пухлые пальцы в недорогих золотых кольцах, губы в морковной помаде. Двигалась буфетчица так неторопливо, что даже собрала небольшую очередь. Ирка, растроганно улыбаясь, встала в нее, жестом отогнав меня от прилавка. Я подчинилась и заняла нам столик. Подруга подошла с нагруженным подносом минут через пятнадцать. Я уже зевала в ладонь, усыпленная гипнотическим морганием неисправной вывески заведения напротив. «Менная» - упорно высвечивали некомплектные буквы. - Обменная? Доменная? - негромко гадала я вслух. - Просто «Менная», - предложила Ирка, поставив на стол поднос. - От английского слова «мен» - заведение специально для мужиков. - Бордель, что ли? - оживилась я. - Да нет, конечно. - Подружка сноровисто переставила на стол стаканы с кофе и тарелки с пирожками. - Вообще-то там просто пельменная. Но ты же понимаешь, откуда мысль о борделе? - Навеяна разговором с бабульками, фактически обвинившими Дарью Покрышкину в распутстве, - кивнула я и потянулась за пирожком, толстым, румяным и таким блестящим, будто его лаком покрыли. Ум-м-м! С яблочным повидлом. Вечная классика! - Итак, Дарья изменяла мужу. - Ирка тоже взяла классический пирожок. - Что это нам дает? - Нам - не знаю, а адвокату Покрышкина - возможность вызвать сочувствие к обманутому супругу. Хотя ревность не является смягчающим обстоятельством, разве что получится доказать: Дмитрий действовал в состоянии аффекта… - Погоди, так ты веришь, что чик-чик бритвой сделал муж? - Подружка замерла с пирожком в одной руке и стаканом в другой, грозная, как царица-императрица со скипетром и державой. - А почему, собственно, сразу он? - Потому что именно он договорился с Дарьей о встрече! - Это могло быть совпадением. - А еще потому, что по статистике в абсолютном большинстве случаев домашних убийств виноват муж, если жертва - жена, и наоборот. - Я знаю эту статистику, ее Лазарчук постоянно приводит, ведь она позволяет нашей доблестной полиции экономить время и силы на поисках преступников. - Царица-императрица погрозила мне скипетром-пирогом. - Но мы не полиция и не будем идти путем наименьшего сопротивления. Придумай хоть одно объяснение, каким образом Дмитрий мог озвучить Дарье угрозы, если он немой! - Одно? Да хоть три! Я поудобнее устроилась на стуле. Он скрипнул. Правильно, будем все по мере сил скрипеть. - Первая версия: Дмитрий явился не один. У Дарьи на голове оказался мешок, и она не видела подельника мужа, а тот немым не был. Все эти «девочка, ты умрешь» и так далее - его реплики. - Дальше, - немного подумав, коротко повелела царица-императрица Ирина Иннокентьевна. - Вторая версия: Дмитрия там вообще не было. И резал Дарью, и угрожал ей нанятый ее ревнивым мстительным мужем отморозок. - Дальше! - Третья версия: все пугающие реплики звучали только в воображении Дарьи. Она была напугана и шокирована, в таком состоянии что угодно померещиться может. - Та-а-ак… - Ирка в задумчивости съела пирожок, обхватила стакан с кофе двумя ладонями и сделалась похожа не на величественную императрицу, а на надутого хомяка. - Первая и вторая версии не годятся, если у нас тут преступление из ревности. Как ты себе это представляешь: ревнивый муж сам приводит постороннего мужика, чтобы тот глазел на его беззащитную голую жену? Нет, не выходит каменный цветок, не вытанцовывается сцена. Мы со Станиславским кричим: «Не верим!» - О, в ход пошла психология? Тогда - да, соглашусь с тобой, версии номер один и два внушают сомнения. А третья? - Третья тоже внушает. Никто не говорил, что Дарья с головой не дружит, а слышать голоса, которых нет, - это конкретный психиатрический диагноз. Я неопределенно пожала плечами: ставить диагнозы, особенно психиатрические, не берусь. Ирка допила кофе, со стуком поставила на стол стакан и объявила: - Есть четвертая версия. Это был не Покрышкин! Но и не нанятый им отморозок. - А кто же? - Следи за мыслью. - Подруга прикрыла глаза, словно считывая информацию внутренним взором. - Злодей нанес потерпевшей тринадцать ран, но все они легкие, несмертельные, просто порезы. Да, много крови, останутся шрамы, но не более того. Это о чем говорит? - О том, что он не хотел ее убить? - Точно! - Только напугать? - Не только. Еще изуродовать, - не забывай про шрамы. - Лицо-то он не тронул, - напомнила я. - У Даши голова в мешке была. - Вот именно! Пострадали не лицо и шея, а те части тела, которые видны, если снять одежду. Смекаешь? Он хотел, чтобы она не могла раздеться перед посторонними. Я немного подумала и помотала головой: - По-моему, это однозначно возвращает нас к Покрышкину! Именно он не хотел, чтобы его жена заголялась перед другими. То есть мы вернулись к теме дикой ревности… - Да! Но кто сказал, что вертихвостку Дарью ревновал только Дмитрий?! - О-о-о… Кажется, я понимаю… Был же еще, как мы узнали, какой-то любовник! Ирка глубоко кивнула и откинулась на стуле, довольная собой: