– В нем тоже ничего интересного. Руны годятся для зажигания пороха и еще для пары заклинаний, не имеющих отношения к делу. – А это? – схватил один из эльфийских наконечников Кук. – Стрелы – это для нас плохо, – признал Макар. – Такими стрелами можно не только тролля убить, но и пробить заклинание адекватного отпора. Если у эльфов или гномов их будет в большом количестве, нам придется туго. Народ зашумел. В конце концов взгляды присутствующих остановились на Каре Грогене. – Можно улучшить заклинание? – озвучил общий вопрос советник. – Чтобы и бога уложить наверняка. – С ходу отрицать не стану, но пока не вижу, как это сделать. Буду думать. – Хорошо, – кивнул советник. – Макар, что с остальными вещами? – Вот это именно то, что нам нужно, – указал парень на меч. – Меч? – разочарованно протянул Панин. – Убивать богов мечом? Да кто тебя к ним подпустит? Нереально! Я думал, ты какое-нибудь заклинание разработаешь для пули или молнию там какую-нибудь особую… – Отставить истерику! – хлопнул ладонью по столу советник. – Вот как раз чтобы подобраться к богу, у нас и готовятся запасы снарядов и патронов. Они нам проложат ту тропинку, по которой можно будет пройти с мечом и убить его. Думаю, с этим прекрасно справится капитан Куравлев. Кук вскочил: – Так точно, справлюсь! – Не справится, – вздохнул Макар. – Этот меч ковался под меня. Я не смогу вам объяснить теми заумными словами, какими мне пояснял Хардон в свое время, но любого другого он скорее приведет к самоубийству, чем к убийству бога. Нельзя его никому в руки брать. Так что убивать богов придется мне. – Да тебя там растерзают, – вновь подал голос Панин. – Думаешь, бог будет стоять и ждать, когда ты в него меч вонзишь? Да и приспешников мы не сможем всех убить. Это просто нереально нашими силами. – С ним пойдет группа поддержки, – решил советник. – Они будут его прикрывать и очищать путь от особо рьяных защитников, которые выживут после артобстрела. – Но любая случайная стрела… – Макар даже не понял, чей это был голос. Может, и его собственный. Маг вздохнул и, сняв только что надетый перстень, протянул парню: – Держи. После активации у тебя будет ровно десять секунд абсолютной защиты. – Я правильно понимаю, что снова активировать его после этого будет невозможно? – Да, – кивнул ан-Атлум. – Где-то полтора суток нужно, чтобы оно вновь напиталось и стало пригодно к использованию. – Боюсь, объединившиеся Ауле и Мать-природа столько времени нам не дадут, – вставил Кук. – Они нам и часа не дадут, – покивал ректор. – Так что перстень древних нужно использовать в самом крайнем случае. А сперва стараться обойтись заклинанием адекватного отпора. Будем надеяться, что у них не все стрелы с руническими наконечниками. – При атаке на Мать-природу мне по-любому придется использовать перстень. – Значит, – вынес вердикт советник, – первым нужно атаковать Ауле. – Думаешь, они пойдут не объединенной армией? – Уверен! – Подождите! – Осененный идеей, Панин вскочил. – Но ведь Макар может сделать таких перстней хоть тысячу, как с патронами. – Точно! – хлопнул себя по лбу парень. – Как я сам не догадался. – Все гениальное просто, – изрек Кук и уставился на золотую печатку советника. – Экспериментируем? – Конечно! – Советник торопливо стянул перстень и передал Макару. Парень вынул из кармана уже привычный остро заточенный карандаш и принялся копировать руны с одного перстня на другой. Через пару минут дело было сделано, и Макар передал оба перстня ан-Атлуму для сравнения. – Все точно, – вынес тот свой вердикт, тщательно сравнив украшения. – Так нужно еще делать! – продолжил фонтанировать идеями Панин. – Чтобы у каждого было по кольцу с защитой. Все посмотрели друг на друга. Перстней больше ни у кого не оказалось. Советник нажал кнопку селектора: – Глеб, зайди. Через пару секунд помощник советника уже был в кабинете. – Сделай срочный запрос на перстни, – принялся давать указания глава поселения. – Помнишь, мне заказывали? Вдруг кто еще решил себе по готовой форме отлить. Да и вообще, умельцев всегда хватает, может, кто сам себе делал. В общем, срочно нужно собрать все перстни и принести сюда. – Кольца? – уточнил помощник. Советник посмотрел на мага. Тот отрицательно помотал головой: – Только перстни. Глеб кивнул и ушел. – Ну а пока мы их ждем, я предлагаю перекусить. Идею активно поддержали, и народ двинул в столовую. – Опять рыба, – вздохнул Макар. – Бекона бы. – Рыба тоже ничего, – не поддержал парня ан-Атлум и заказал стейк тунца. Когда-то давно он пытался исправить пришельцев, что это не какой-то там неведомый тунец, а радужный барбик, но советник лишь рукой махнул, мол, какая разница? Ели не торопясь. Понимали, что перстни быстро не собрать даже в рамках относительно небольшой островной республики. Поэтому после сытного обеда (а судя по времени, даже скорее ужина) еще посидели в столовой, обсуждая незначительные, но важные детали. Вернулись в кабинет часа через два с половиной. Вместо доклада Глеб вывалил на стол с десяток украшений: – Это то, что нашлось сразу. Думаю, к ночи еще штук двадцать будет. – Так мало? – Панин расстроился. Понимал, что при таком раскладе ему вряд ли достанется столь ценный артефакт. Многие из тех, кто на островах, поважнее его, по сути, случайно оказавшегося в центре событий. Глеб отвечать не стал, лишь пожал плечами. Маг, до этого внимательно смотревший на печатку советника, нахмурился. – Можно? – протянул руку. Получив перстень, поднес к глазам, повертел и так и этак. – Макар, глянь ты. – Что там? – забеспокоился советник. Макар подошел, осмотрел протянутое украшение. Что так насторожило мага? И лишь спустя минуту сообразил – перстень не накапливал энергию для заклинания. Это было просто украшение, исписанное рунами. – Не получилось. Этот перстень не выдаст защитное заклинание, – озвучил Макар и пояснил почему. – Но ведь с патронами сработало? Макар пожал плечами, но все же выдал предположение: – Там были гномьи руны, вероятно, в этом дело. Эти руны – не гномьи и даже не Керка. Это вообще не пойми чьи руны и откуда они взялись. – У нас иногда находят в разных местах артефакты. Все они приписываются исчезнувшей расе древних, – пояснил ан-Атлум. – Их еще никому не удалось повторить. У меня, конечно, были большие надежды на Макара, но, как видите, не получилось. Видимо, есть еще какие-то условия, помимо самих рун. Мы пробовали делать точные копии предметов и наносить на них, но тоже не получилось. – Ну у вас еще не было Макара, – не стал отчаиваться советник. – Глеб, отмени поиск перстней и пригласи сюда литейщиков, пусть сделают слепок с перстня и срочно отольют точную копию из… Из чего он, кстати? Кар Гроген пожал плечами: – Понятия не имею. Мы украшения, как правило, отливали из серебра. Остальное по ситуации. – Эх, спектральный анализ бы, – мечтательно протянул советник. – Не дам! – тут же отреагировал ректор. Он не понял произнесенного слова, но о том, что пришельцы любят изучать вещи различным разбором и изломом, уже был наслышан. – Сломаете еще, и останется Макар совсем без защиты. Советник не стал объяснять магу о недоступности в здешних условиях проведения спектрального анализа. Не стал настаивать и на более простых исследованиях. Маг привел вполне весомый довод. Макара без защиты точно оставлять нельзя. Через полчаса пришли литейщики. Сняли слепки, а заодно и поспорили друг с другом, что это может быть за сплав. Измерили плотность с помощью вытесненной воды и удалились готовить формы и лить образцы. Судя по количеству вариантов у спорщиков, перстней утром будет никак не меньше десятка.