– Ага, – покладисто кивнул тролль. – И это, наверное, не зал оформления и регистрации гостей, и из него, наверное, не выходят три коридора. Один из этих коридоров не ведет, наверное, к железнодорожной станции, другой не ведет к десятку гостевых лифтов… Мне продолжать? – В регистрационном зале Вуридира нет колонн, – буркнул Хардон. – Да и что ты понимаешь в гномьих городах? Вы вообще городов не строите! – Нам ваших хватает, – хохотнув, парировал Вэн-Вэй. – А «Вуридир» – это что? – вклинился Макар. – Наш второй и основной город. Он на другом континенте в Линейных горах находится. Будешь в тех краях, заходи в гости. – Мне бы из этих краев выбраться, – буркнул землянин и принялся осматривать осветившийся зал. Он оказался поистине огромен, примерно с половину футбольного поля. Вдоль стен ровным рядком возвышались незатейливые колонны. Возле каждой колонны стоял стол в форме полумесяца. Макар, нарушив субординацию, подошел к одному, недоверчиво потрогал столешницу. Столы оказались тоже каменными. Причем швы, как если бы это были отдельные плиты, положенные друг на друга, отсутствовали. – Вы их что, прямо здесь, из цельной породы вырубали? – ошарашенно повернулся к гному. – А чего такого? – подбоченился тот с делано равнодушным видом, но вдруг нахмурился: – Я тебе разрешал вперед меня лезть? Забыл про ловушки? Видя, что землянин не очень впечатлился его нравоучениями, снял с пояса фляжку: – Смотри. Емкость с водой улетела ко второму от края столу. Ничего не нажималось, не взводилось и не скрежетало, просто стол, мгновенно провернувшись на сто восемьдесят градусов, впечатал столешницей фляжку в пол. Во все стороны полетели брызги. Стол, на сей раз медленно и скрипуче, вернулся на место. Гном торжествующе уставился на Макара. – Все! – выставил тот руки перед собой. – Ничего не трогаю, вперед не лезу. Гном удовлетворенно кивнул. – Транжира, – забурчал тролль. – Из чего теперь пить будешь? Я тебе свою не дам! Вот еще, саммур переводить, и так мало. – Да не бухти ты… – Хардон залез в свой мешок, вынул вторую фляжку и привесил ее на пояс. – Зато вон как наглядно получилось. – Ты лучше действительно слушайся в следующий раз, – повернулся Вэн-Вэй к Макару, – а то он так все добро изведет. – Хорошо. Откуда-то сбоку донесся глухой, едва слышный гудок. – Ничего не изменилось, – как-то печально констатировал гном и повернулся к Макару: – С этого момента – молчи! Вообще ни звука! Что бы тебе ни показалось странным – молчи! Я скажу, когда можно говорить. Уяснил? Парень провел по губам пальцами, будто застегивая замок-молнию, потом сообразил, что эта колоритная парочка опять или не поймет ничего, или неверно истолкует, и просто кивнул. – Тогда бежим! – скомандовал Хардон и кинулся через огромное пустое пространство зала по диагонали. «А как же ловушки?» – чуть не вырвалось у землянина, но он вовремя вспомнил об обещании. На другой стороне помещения для регистрации гостей обнаружилось, как и говорил тролль, три темных прохода. В один из них и нырнул гном, даже не удосужившись включить освещение. Какое-то время света из зала, оставленного позади, вполне хватало, чтобы ориентироваться на бегущую впереди фигуру коротышки, затем коридор повернул влево, и стало совсем темно. Да еще и пол явно пошел под уклон. Макар сделал по инерции еще несколько шагов и замер, абсолютно ничего не видя и не понимая, что делать дальше. «Завели, – мелькнула паническая мысль. – Вот теперь точно съедят!» Сзади наскочил пыхтящий тролль, и землянин полетел на пол, интуитивно выставив руки. Зашипел от боли в ободранных ладонях. – Хардон, ты, кажется, забыл, что люди не видят ни фирта в темноте, – проворчал Вэн-Вэй. – Сидите здесь, я сейчас, – раздалось чуть в стороне, и, судя по топоту, гном убежал. Через пару минут, показавшиеся Макару вечностью, коридор осветился. – Пошли, – махнул рукой тролль и помог землянину подняться. Двинулись дальше. Вскоре коридор расширился, выведя путников к той самой железнодорожной станции, о которой уже упоминал серокожий гигант. Она представляла собой огромный грот, потолок которого скрывался в темноте, даже несмотря на включенное освещение. Посреди грота громоздилось одноэтажное здание, при ближайшем рассмотрении тоже оказавшееся без швов сборки, зато по всему периметру сплошь исписанное рунами. За сооружением пролегали две узкоколейки, убегающие в темноту тоннелей по обе стороны грота. Из правого донесся лязг, и вскоре, словно мышь из норки, выкатился локомотив без крыши, тянувший за собой два таких же кабриолетных вагона. Макар удивленно уставился на приближающийся состав. В локомотиве, ловко орудуя рычагами, суетился какой-то незнакомый гном. Во всяком случае, освещения было достаточно, чтобы наверняка быть уверенным – это не Туран. «Вот тебе и заброшенный город!» – мелькнула мысль, после чего список вопросов к Хардону и троллю увеличился на пяток пунктов. Состав скрипнул тормозами и замер напротив гостей. 22-е скарнаша Ворлоговы горы. Неизвестная пещера Путники долго пытались найти выход обратно в пещеру. Жали все найденные выступы и неровности, что смогли рассмотреть при тусклом свете «слез дракона», но тщетно. Митро Смех ругался то на Вирта, то на Борга, то на его нерадивого племянника, который не может уследить, куда ложится и что нажимает. Извинялся, скрывая смущение более усердным поиском заветного рычажка от потайной двери, но вскоре вновь срывался. Даже Саула не смогла в приказном порядке порвать замкнутый круг его проклятий. Во время очередной гневной отповеди девушка собрала все «слезы дракона» и стала спускаться по ступеням, уходящим во тьму. – Саула, ты куда? – кинулся следом Пир. – Вниз, – коротко бросила девушка, не останавливаясь. Мальчишка обернулся к оставшимся и махнул рукой, приглашая присоединиться. Борг сразу бросил тщетные поиски в потемневшем тупике и поспешил за племянником. – Ну и куда вы собрались? – Смех остался на месте. – Хотите бросить Ковача? Саула вздрогнула, остановилась и медленно обернулась. – Митро, ты же понимаешь, что его больше нет с нами… – А вдруг? Достоверно ведь неизвестно! – Митро! – Вас там за первым же поворотом какая-нибудь тварь схарчит! – предпринял он еще одну попытку, сменив мотивацию. – Не будьте глупцами! – Я не знаю, где мы, – поддержал его Вирт, – и поэтому не смогу ничем помочь. Ни пути из этого подземелья, ни его обитателей я не ведаю. – Зато я знаю! – уверенно заявила Саула, продолжая движение. – Откуда? – вырвалось одновременно у всех четверых. Митро, словно зачарованный уверенностью, прозвучавшей в голосе девушки, бросился догонять ушедшую троицу. Дейву ничего не оставалось, как присоединиться к абсолютному большинству. Одному сидеть в темном тупике совсем не хотелось. – Митро, – не сбавляя шага, ехидно поинтересовалась Саула, – ты помнишь, куда мы шли? – Ну конечно! На ту сторону гор, где послезавтра нас должен ждать Шажник, который знает, где вход в… – Стоп! – оборвала девушка. – То есть Шажник нам нужен был только для того, чтобы показать вход? – Ну… – Смех на всякий случай ненадолго задумался. – А зачем же еще? Карта города у нас есть, а вот где вход… – А теперь представь, что мы уже внутри… – Хорошо бы… – мечтательно протянул Митро. – Не пришлось бы тащиться через эти фиртовы горы. Пир хихикнул, уже догадавшись. – Я что-то смешное сказал? – насупился Смех. – Постой, ты хочешь сказать, что мы… – Да, – Саула снисходительно похлопала его по плечу, – мы на месте. Осталось только сориентироваться по карте, ну и дойти до хранилища. – А ты уверена… – Так, – надоели их недомолвки Вирту, – может, мне кто-нибудь уже скажет, что происходит? – По-хорошему, если бы дверь открылась, мы бы с тобой на этом распрощались, – ошарашила девушка проводника. – Потому что конечной точкой нашего путешествия является не Гусуль по ту сторону Ворлоговых гор, а Первоград.