— Чайка, — сказал мужчина в ужасе, прижимаясь к стеклу и глядя на тротуар. — Чертова чайка врезалась в окно. Сломала шею. Это было ужасно. Я любила птиц и ненавидела удары по окнам. Чайка, врезавшаяся на скорости в стекло так низко и в городе? Это было почти неслыханное дело, но не было самым жутким, что произошло за последние пять минут. Пока суета у окна продолжалась, я посмотрела на Ребекку и Люсинду. — Женщина ушла, да? — спросила я у Люсинды. Она кивнула. — Да. Пропала. И монстр тоже. — Ты увидела монстра? — прошептала я ей. — Перри, — резко сказала Ребекка. — Прошу, не пугай моего ребенка. — Я не пугаю ее, — сказала я, хотя сделала паузу от этого. Может, не стоило говорить с ней об этом. — Прости, — быстро сказала я. — Просто… выглядело знакомо. — Знакомо? Я понизила голос. — Женщина держала цепь, которая тянулась под стол. Ты знаешь, где мы в прошлый раз видели это, да? Единственный раз, когда Ребекка Симс увидела призрака, был, когда мы проверяли школу с призраками на побережье Орегона, и это был в прошлом санаторий, где сотни детей умерли от туберкулеза, а еще от рук их злых опекунов. Там был монстр, которого дети звали «плохим», девочка — призрак держала его на цепи. Это был демон, и когда он сорвался с цепи, он стал мучить нас троих. Я никогда не забуду лицо Ребекки в тот миг, когда она увидела, чего мы все так боялись. Не помогало и то, что демон был самым жутким существом. Судя по лицу Ребекки, она вспомнила тот страх. — Ох, это было ужасно, — сказала официантка, и мы вздрогнули, когда она оказалась рядом. — Я еще не видела, чтобы чайки так делали. Я могу забрать ваши тарелки? Мы рассеянно кивнули, Люсинда спросила у Ребекки, могли ли они пойти домой. — Прости, что праздничный обед так закончился, — сказала Ребекка, оплачивая счет. Она взглянула на пустую бутылку вина. — Должна сказать, я была бы не против выпить еще одну сейчас. Хочешь к нам? Я покачала головой. — Я бы с радостью, но нужно помочь Дексу с работой. Я видела, что Ребекка не хотела быть одна и добавила: — Почему бы вам с Люсиндой не зайти к нам? Можно взять еще бутылку вина, и я быстро закончу. Идти недалеко, и солнце пойдет нам на пользу. Она согласилась, благодарно улыбнувшись мне, и хоть Люсинда немного пошумела из — за смены планов, все изменилось, когда я пообещала, что она сможет поиграть с Жирным Кроликом. Мы покинули ресторан втроем, снаружи было невероятно свободно и ярко, по сравнению с рестораном. Но когда я увидела мертвую чайку на тротуаре, лежащую там с ужасно изогнутой шеей, кровь лилась из ее клюва, отчаяние вернулось. Мы пошли к квартире, пытаясь оставить все позади, но я невольно думала о женщине за столиком и разбившейся птице. Гадала, был ли это одиночный случай. — Можешь оказать мне услугу? — спросила я у Ребекки через пару минут, мы прошли в магазин напротив квартиры за бутылкой вина. — Что угодно, милая, — сказала она, разглядывая скудный выбор белого вина. Я склонилась ближе, ощутила запах табака и ванильных духов. — Давай не будем говорить Дексу о том, что мы с Люсиндой видели, — шепнула я ей на ухо. Она нахмурилась. — Серьезно? — Я не хочу, чтобы он переживал, — сказала я. Это было правдой. Я не хотела говорить Дексу, кого видела в окне дома, и скрывала других призраков. Я не хотела, чтобы он думал, что меня снова преследовали призраки. Особенно, когда я собиралась поднять с ним тему ребенка. Если я до этого считала его излишне оберегающим, то что будет, когда я забеременею? — Я ничего не скажу, — сказала Ребекка и посмотрела на Люсинду, которая держала ее за руку, разглядывая магазин. — Не могу ручаться за нее. К счастью, когда мы вошли в квартиру, из колонок гремела «OK Computer» от «Radiohead», на Люсинду тут же напал Жирный Кролик, который стал прыгать на нее, облизывая и целуя. — Я ревную, — сказал Декс, проходя на кухню с кружкой в руках. — Вонючий засранец даже не поднимает головы, когда я прихожу домой. Он был в домашней одежде — черных штанах и белой узкой майке — и явно не ожидал гостей, но и не переживал. Должна сказать, Декс в выходной был одной из его самых сексуальных версий, наверное, потому что он был с растрепанными волосами, а мышцы, загорелая кожа и татуировки было хорошо видно. Вырез его майки делал плечи шире, ткань подчеркивала его узкую талию, а штаны едва держались на бедрах. Он поймал мой взгляд, проходя мимо меня, губы изогнулись в улыбке, он склонился и поцеловал меня в щеку. Он знал, когда я глазела на него. — Прости, что так ворвались, — сказала Ребекка, окинув его взглядом без восторга. — Мы думали, что немного выпьем тут. — Не буду мешать, — он зевнул, опустил кружку возле рукомойника и подтянул штаны выше. Он повернулся к Люсинде. — Так — так — так, это же моя любимая племянница. Я закатила глаза. У него была глупая привычка настаивать, чтобы Люсинда звала его дядей Дексом, хотя она вежливо отмечала, что он не был ее дядей. — Я не твоя племянница, — сообщила ему спокойно Люсинда. Я подавила улыбку. — И ты не мой дядя Роджер. — Я знаю, что я не твой дядя Роджер, — сказал Декс. — Я куда круче. Твой дядя Роджер делает так? Декс подошел к ней с хитрой улыбкой, поймал Люсинду за пояс и поднял легко в воздух. Люсинда радостно завопила, пока он кружил ее по комнате, словно она ничего не весила. О, боже. Я видела, как Декс делал так с ней раньше, но в этот раз воспринималось иначе. Било с силой. Он выглядел счастливо, смеялся с Люсиндой, был в своей стихии. Я прижала ладони к груди, казалось, что сердце билось слишком быстро. Я взглянула на Ребекку, та смотрела на меня с весельем и слезами на глазах. Боже. Мои яичники просто взрывались. Декс превратил Люсинду в самолет, кружил ее, проходя мимо нас, пока не собрался опустить на диван. — Мы приземляемся, — сказал ей Декс, его голос звучал как из рации с треском, он стал опускать ее. — Надеюсь, на планете Вогсфер не будет монстров и… о, нет. Жирный Кролик побежал за ними, прыгнул на диван и пытался достать на коротких лапах, чтобы облизать их. — Прервать миссию. Повторяю: прервать миссию. — Не — е–ет! — закричала Люсинда, пытаясь дотянуться до собаки. Декс замер с ней в воздухе. — Так ты хочешь приземлиться на планету Вогсфер, хотя там огромный и яростный пукающий зверь, готовый к атаке? — Да! — захихикала я. — Ладно. Он опустил ее на диван, и на нее тут же напал снова Жирный Кролик. Она смеялась, пока пес прыгал вокруг нее. — У тебя смелая дочь, Ребекка, — сказал Декс, подходя к нам. — Он все утро вонял тут. Но, хоть он говорил о том, как пукала собака, думаю, я еще сильнее влюблялась в мужа. Нет, я была в этом уверена. Я не считала такое возможным, но снова и снова убеждалась, что у нашей любви было много слоев. Я была готова влюбляться так глубоко, как только могла. — Что? — Декс прислонился к острову, склонил голову, разглядывая меня. — Не говори, что ты ревнуешь. Я попыталась убрать глупое выражение с лица, но не успела, Декс пошел ко мне, шевеля пальцами. — Нет! — закричала я и попыталась убежать, пока Ребекка болела за него. Поздно. Он схватил меня за талию, его руки обвили меня, подняли высоко над полом. Его мышцы напряглись, но он делал это так легко, что можно было представить, что он был силачом в цирке. — Опусти меня! — сказала я, хотя хохотала, дрыгая ногами. — Как скажешь, — он отнес меня к дивану и легко перекинул через его спинку, я плюхнулась рядом с Люсиндой и собакой. — Готовься к атаке. Декс и Люсинда стали меня хохотать, пес участвовал. Я смеялась и смеялась. И на остаток дня забыла о произошедшем в ресторане. Забыла о том, что видела.