— Привет, Роксаночка-душечка! А я уж было думал, что ты по мне соскучилась или, может — по волшебному напитку, который мы тут варим… — Хм! — сказала она, скосив глаза на чашечку, на дне которой осталась одна лишь только кофейная гуща. — По напитку — пожалуй. По тебе — ни в коем случае. Переоденься! — Не во что! — пожал плечами я. — В трудах, аки пчела. Остальные шмотки — или кровью заляпаны, или порваны. А чем тебе мой наряд не нравится? Нормальные кеды! — Да причем тут кеды? — возмутилась она. — Ты к князю собрался или в клуб женщин, кому за сорок? Что за дичь на тебе надета? Я обернулся и глянул в зеркало возле стойки: " ТАК BOL’NO SMOTRET' NA GUBY, KOTORYE NE MOZHESH' POCELOVAT'" — вот что красовалось на моей спине на сей раз. — Не, ну, а что ты предлагаешь? Где я тебе костюм-тройку на заказ на Маяке пошью? Готовых моделей на мой размерчик я и в торговом центре не видал! И вообще — тебе не кажется, что в костюме-тройке я бы смотрелся еще более дико? Волшебница состроила премиленькую рожицу и внимательно меня осмотрела. — Знаешь… Клетчатые серые брюки, хорошие коричневые полуботинки, белая рубашка, жилетка в тон брюкам… На голове — виски выбрить, волосы — в пучок на затылке… Было бы ничего, стильненько. — По-пидорски, — откликнулся из-за стойки Хуеморген. — Вот! — воздел палец к небу я. — Поэтому если торопимся — поехали в чем есть. Не торопимся — тогда заедем к Ипатьевне, я у нее черную рубашку видал. Должна подойти. — Что ж с тобой так тяжело-то? — вздохнула Роксана. — Ну, давай, заедем к твоей Ипатьевне. Документы не забудь взять! — Так ВНЖ у Перепелки! Он меня им шантажирует! И вообще — он садист, ты знаешь? — Сейчас заберем твой вид на жительство… — Роксана встала из-за стола, сдвинула рукав комбеза и провела пальцем по экранчику браслета на запястье. Через секунду голос участкового пристава откликнулся: — Доброго вечера, госпожа штабс-капитан… Однако! Цельный штабс-капитан! Она сделал жест в сторону дверей, предлагая мне дожидаться ее у машины, и я не нашел ни одной причины, чтобы так не поступить. В конце концов, мне давно хотелось выбраться за пределы Маяка, да и увидеть моего первого пациента — Николая Воронцова — тоже. * * * Во-первых, охренительной была Роксана. Пока я выбирал у Ипатьевны рубашку, она в машине переоделась в короткое, до середины бедра, красное платье с открытыми руками и интригующим декольте, надела золотые сережки с камешками в тон глазам, такое же колье и пару колечек, и нанесла боевую раскраску, то есть — макияж. Я таких ухоженных и красивых женщин тут пока что не видел. Я и там-то, в прошлой жизни, с такими как-то не очень тусил, всё больше либо с туристками-походницами, либо с вполне нормальными девчатами из среднего класса. А тут — шик, блеск, Голливуд. Похоже, она тоже — аристократка. Фамилия, по крайней мере, звучная — Ртищева, что-то такое про шикарные балы, платье на кринолине и маршировку дворцовых гренадеров. Во-вторых, машина у нее была тоже охренительная. Чисто космический корабль. В ней было все, что можно себе представить, даже кресла с функцией массажа, напитки, выдвигающиеся из ниши, кондей, автопилот, голографическая интерактивная карта окрестностей и всё, всё, всё. Предусматривалась и функция управления напрямую — через имплант при помощи шунта или беспроводной связи с чипами, буде у кого они вшиты в мозг, и ручная — с рулем, педальками и прочим. Летела над дорогой эта фантастическая тачила ярко-алого цвета, как будто не касаясь асфальта. Я не фанат люксовых авто, я внедорожники люблю, старые. Просто в какой-то момент мне показалось, что меня похитили инопланетяне и сейчас я внутри НЛО. В-третьих, районы за ограждением, весь великий и прекрасный Новый Город Сан-Себастьяна был тоже охренителен! В глазах рябило от фешенебельных отелей, уютных особнячков, огромных жилых комплексов из стали, бетона и неизвестных мне композитов, от ярких витрин и парков с буйной зеленью и взмывающими в небо струями фонтанов — я как будто оказался в сраной киношной Америке! В смысле — не в настоящей, а именно экранной, где про счастливую жизнь и рекламу Кока-Колы. Калифорния из сериала «Калифорникейшен». Кабздец, короче. За две тысячи метров отсюда народ крыс со скорпионьими жалами из еды достаёт и у скелетов мясо отвоевывает, а тут… — Чего завис? Цивилизации давно не видал? — Роксана пощелкала пальцами перед моим носом. — Ау, Бабай! Вернись в реальность! — Да я в самой что ни на есть реальности и нахожусь. Я, понимаешь, всегда поражался, как наш народ умеет на дискотеках отплясывать, когда по соседству города с землей ровняют, а тут, понимаешь… — Эрос и Танатос, — сказала Роксана. — Продолжение рода и самоуничтожение. Траханье и смерть. Вот и всё, что тебе нужно знать в качестве ответа на этот вопрос. Я думаю, работать такая схема будет в любом из миров… — И у бессмертных эльфов — тоже? — С чего ты взял, что они бессмертные? Я одному уманьяр выстрелила в голову из «чистякова», у него череп разлетелся, и отменно этот эльф помер! — она ведь была штабс-капитаном, эта секс-бомба в красном платьице. — Я не… — Черт, всё время забываю, что ты попаданец! Наши русские лаэгрим живут лет по двести, уманьяр — примерно так же. Эльдары — те да, долгожители. Королевская семья еще колонизацию Америки помнит… Но тоже — мрут. Это я тебе точно говорю. Дальше мы ехали в молчании. Очарование Новым Городом спало: я разглядел усиленные полицейские патрули на улицах, состоящие обычно из пары людей или гномов при поддержке массивного и приземистого меха-робота на гусеничном ходу с тяжелым вооружением. Почти на каждом перекрестке были установлены пулеметные турели вроде той, что я видел у входа в управу. Под сверкающим покрывалом голограмм можно было рассмотреть потрескавшиеся стены, проросшую кое-где меж тротуарных плиток травку, уродливые граффити… А еще — кроме веселых и красивых людей и нелюдей всех рас и народов тут, привалившись к завалинкам и кемаря в подворотнях, оккупировав темные арки и глухие проезды, обитало социальное дно. И вот оно-то почти ничем не отличалось от жителей Маяка. Почти ничем, кроме одной детали: их глаза не горели. Эти люмпены даже могли быть одеты лучше и выглядеть более упитанными, но последний снага с Проспекта был бойцом! И черта с два он просил бы милостыню: пошел бы воровать и мародерить — это да, и сдох бы от ножа в подворотне или клыков твари, но — не унизился бы, приставая к прохожим и низкопоклонствуя за четвертак! Роксана вдруг спросила: — А что мясо? Забрал? — вот уж не думал, что она держит это в голове! — Дал наводку Щербатому, тот распугал мелких беспредельщиков и вычистил гипермаркет. А мясо мне передал. Не всё, конечно, но тонны две — точно. Надолго хватит! — Хватит на что? — Ну, вот зайдешь в следующий раз — угощу, узнаешь. А тут, в Новом Городе, как я посмотрю, с продуктами проблем нет? — по крайней мере, в кафе и ресторанах недостатка не было. — В порт регулярно заходят грузовые суда, недавно восстановили обрушенный при Прорыве туннель, начали ходить товарные составы. Город оживает, это верно… А, черт! Чуть поворот не пропустила! Суперкар завизжал колесами по асфальту, разворачиваясь практически на месте. Желудок подступил к горлу, я ухватился за сиденье, как завороженный наблюдая за пшеничными волосами волшебницы, которые двигались вокруг головы Роксаны по весьма причудливой траектории. Вот она — сила инерции! Другие участники дорожного движения наверняка в этот момент сильно нас материли и сигналили тоже — сильно. Но, похоже, даже в сервитуте, где вроде как все равны, аристократы остаются аристократами. Красный болид зарулил на парковку, и тут же из дорожного полотна выдвинулись высокие и прочные армированные столбики, преграждая дорогу всем недостойным. — Бабай, а ты можешь… Ну, изобразить… — замялась Роксана, не торопясь выходить из машины. — А? — звучало это всё довольно странно. — Изобразить моего телохранителя? Наемника? Как будто это не я тебя привезла, а ты мой водитель, и всё такое… Охранником мне поработать в прошлой жизни довелось. Водителем — тоже. Аристократок не возил, но долбанутых пятидесятилетних дамочек с запросами и средствами — это приходилось. Поэтому сообразил сразу: — Давай пересаживаться, а потом я типа выйду и тебе дверь открою. И с каменной рожей буду держаться слева и на шаг позади. Так? — черт знает, зачем это было ей нужно, но изображать из себя тупого громилу было, наверное, самым лучшим выходом: я понятия не имел, как предстояло вести себя там, куда она меня вела. — Ну… Ладно! Вообще-то поменяться местами в ограниченном пространстве суперкара, в котором в принципе были предусмотрены только два сидения, оказалось задачей нетривиальной. Хорошо хоть, ни коробки передач, ни ручника тут не наблюдалось — это упрощало дело, но не намного. Благородная госпожа Роксана Ртищева, штабс-капитан и командир подразделения спецмедэвакуации в какой-то момент оказалась у меня на коленях. Это было чертовски приятно и чертовски интригующе, мне даже захотелось как-то развить ситуацию, и были некие эфемерные намеки на то, что это мое желание на какую-то долю процента, вероятно, может получить реализацию… Но воздух в машине стремительно похолодел и волшебница ледяным голосом проговорила: — Не сейчас, Бабай! — она сама вообще поняла, что только что сказала? Не сейчас? Да за это «не сейчас» я согласился бы надеть костюм-тройку! Моя рожа расплылась в идиотской улыбке, а Роксана вдруг — раз-раз — надавала мне пощечин! Хлестких, болючих и обидных. Хорошо, что боль — это пустяки, а обидеть урука в принципе невозможно. — Вот! — тут же кивнула она. — Теперь ты похож на боевого урука, а не на наевшегося сметаны кота! Такое выражение лица и держи! И дай-ка я застегну тебе рубашку. А рукава — закатай, они всё-таки короткие… Отрастил лапищи! Интересно, о чем думали местные секьюрити, битых десять минут таращившиеся на замерший у парадного входа в элитный отель люксовый автомобиль? Черт его знает! Я мазнул взглядом их квадратные бритые подбородки, когда вылез из машины — и больше не соизволил обращать внимание на эти предметы экстерьера. Обошел суперкар по кругу, открыл дверцу, подал Роксане руку, обозначая помощь… Вот теперь это была аристократка! Об ее выражение лица можно было бы охлаждать напитки! Цокая каблучками туфель на высокой шпильке, она продефилировала к входной группе, милостиво кивнула швейцару (хотя тут же нет Швейцарии, черт знает, как называется эта должность), и в полной уверенности, что я следую за ней, вошла в холл походкой царицы. Я топал следом, выпятив нижнюю челюсть и пуча орочьи бельмища. Это должно было производить нужное впечатление — по крайней мере, в зеркале выглядело страшно. Честно говоря, меня накрыло почти так же сильно, как в первые минуты поездки по Новому Городу — очень уж силен был контраст между здешней публикой и поселенцами с Маяка! Если бы меня попросили описать этих дам и господ одним словом, я бы сказал — богема, или — полусвет. Их наряды представляли собой причудливую эклектику викторианского стиля и удивительных технологий, нарочитого аристократизма и декадентской пресыщенности. Я такую хрень видал в популярных некогда фильмах про Сойку-Пересмешнницу, а тут — довелось полюбоваться вживую. Еще и музыка эта странная — рваный ритм, какие-то незнакомые инструменты… Напрягает! Мы шли сквозь толпу тусующихся. Волшебница кому-то вежливо кивала, с кем-то здоровалась, с парой местных дам даже обнялась, но траекторию движения не меняла. Вдруг наперерез шествующей напрямую к лифтам Роксане устремился некий рослый и дородный молодой человек с шикарной гривой светлых волос, в каком-то явно военном мундире строгого кроя. Весь его облик напоминал льва, но льва какого-то бестолкового, суетливого… — Роксана, ты не могла не видеть, что он жульничал! Роксана, постой, ты не можешь так просто игнорировать меня и дальше! Наши семьи… — Клавдий, просто уйди. Мне нечего сказать ни тебе, ни этому дурачку Лаврику. Вы — потерявшие голову мальчишки, и ваши петушиные бои меня не интересуют. — Но я же видел тебя на трибуне! — и тут он ухватил ее за руку. Я шагнул вперед, становясь между ним и девушкой. Молодой Ермолов (а это был именно он) явно привык смотреть на всех остальных сверху вниз, а потому явление прямо напротив лица страшенной орочьей рожи его привело в замешательство. — Это что еще за образина? — удивленно проговорил он. — Роксана, кто это? Роксана, я тебя не отпущу, пока ты не дашь мне четкий ответ… — Клавдий, все смотрят! И немедленно прекрати эманировать тьмой, это как минимум невежливо… — громким шепотом заговорила волшебница. — Плевать на вежливость, плевать на общество… Я носом почуял, как изменился запах девушки. Теперь в нем появились ощутимые нотки страха, чуждый урукской физиологии адреналин явно выплескивался в ее кровь огромными порциями! Похоже, этот гад пытался давить на нее по-своему, магически! Что ж, на ваши сложности мы своей простотой ответим. — НАХЕР С ПЛЯЖА!!! — не сдерживая голосовых связок, проревел я в самое лицо зарвавшемуся наследнику знаменитой фамилии. Лопнула пара хрустальных фужеров на стойке у лаунжа, завизжала дама, кто-то рухнул без чувств, включилась сигнализация у парочки машин во дворе. Ермолов от неожиданности вздрогнул и шагнул назад, ошарашенный таким моим напором. — В лифт! — хватило короткого касания плеча, чтобы Роксана пришла в себя и устремилась к дверям лифта. Похоже, там стояли датчики движения, так что створки открылись ей навстречу. Я шагнул следом, не сводя взгляда с мрачного, чернеющего на глазах лица Клавдия. Ох, нехороший он человек, настоящий редиска, судя по всему! — Тинь! — двери закрылись и лифт, ускоряясь, помчался вверх. — Спасибо, — выдохнула чародейка. — Он страшный. — Хочешь — я обмакну его башкой в бассейн на обратном пути? Там такой симпатичный бассейн у стойки портье, с рыбками… — предложил я. — Мне такие ребята вообще не нравятся. Сразу ясно — невоспитанный человек! Хватает даму за руку без спроса, ай-яй-яй… Такой и хер об занавески вытереть может, это как пить дать! — Бабай! — цвет лица девушки уже менялся с мертвенно-бледного на пунцовый, и это было хорошо!