– Ладно, – бабуля взяла Эльвет под руку, – как скажешь. – Когда ты вернешься? – спросила моя любимая ведьмочка. – Как только смогу, – и поцеловал ее в лоб. Я проводил их до выхода, усадил в такси, после чего вернулся в дом, где отыскал Корсака с Героном. Те стояли в компании своих жен. – Комиссар, Корсак, дамы, – кивнул всем сразу, – рад вас видеть. – Григер! – протянул мне руку Герон. – Наконец-то у тебя появилась минутка для нас. Поздравляю от души! И добро пожаловать в наши ряды. – Благодарю сердечно, – пожал его лапу в ответ. – А теперь нам бы уединиться и поговорить. Предположительно здесь находится линчеватель. – Что? – вмиг довольное выражение исчезло с его лица. – Ты сейчас серьезно или перебрал клюквенной настойки де Брока? – Я такими вещами не шучу. – Хорошо, – кивнул черт и поманил к себе Корсака. – Выйдем на крыльцо. Покурить. На крыльце я постарался объяснить им то, что увидела Элли. Увы, пришлось рассказать о ее даре. И как только Герон услышал о том, что она из Снорков, у него сразу же отпали все сомнения. – И ты все это время молчал? – скрестил руки на груди. – Она ведь наша едва ли не единственная возможность поймать сукина сына! – А еще она моя жена. Не думаю, что вы бы отправили свою прекрасную Кейну на амбразуру, если бы в этом была необходимость. – Да-да, верно говоришь, – закивал Герон. – И раз уж мы находимся в шаге от успеха, давайте обмозгуем операцию захвата. Подонок владеет мороком, значит, без ловчих ведьм нам не обойтись. – Если вы не забыли, я тоже варлок. И тоже владею силой. – Силой – да, но не мороком, Тайер. Так что не рискуй. Пусть его обезвредят профессионалы. Пришлось согласиться, все-таки знать им о моей настоящей силе ни к чему. В обществе морок порицается и считается чуть ли не единственным источником зла. Скоро мы вернулись в зал, где гости и виновники торжества продолжали беззаботно веселиться. Даже сам мэр прибыл, чтобы лично удостовериться в положительных чувствах своих избирателей, и сейчас вальяжно прохаживался между столиков, здороваясь исключительно со своими подчиненными. Среди всей этой разряженной толпы присутствовал и наш клиент. Эльф стоял в кругу друзей, лениво беседовал и неотрывно следил глазами за феей, что разносила напитки. Неужели очередную жертву присмотрел? Герон тем временем вызвал опергруппу, раздал приказы и вернулся к жене. С этого момента каждый исполнял свою роль. Мне было велено оставаться в стороне, а еще лучше покинуть резиденцию, дабы не вызывать подозрений. Но я предпочел остаться. Если Эльвет не ошиблась, а она не ошиблась, урод владеет заклинанием «компарта», способным отражать внимание, именно благодаря ему свидетели и несостоявшиеся жертвы не запомнили его лица. Заклинание слишком сильное для эльфа, а значит, морока в подонке и впрямь много. И не факт, что ведьмы из участка справятся с такой силой. Оперативники прибыли через полчаса и незаметно рассредоточились по территории, в саму резиденцию пожаловали лишь ведьмы. И надо же, стоило эльфу увидеть Зельду, как он забеспокоился. Выходит, знает ее. Выходит, понял, что что-то не так. А это очень и очень плохо. И когда сукин сын почуял неладное, тотчас направился в сторону дверей, что вели на задний двор. За ним было увязалась его супруга, однако эльфу хватило одного взгляда, чтобы остановить свою благоверную. Она снова побледнела, оробела и, опустив плечи, поплелась обратно к родне. А я отправился следом за эльфом. Слишком долго он пудрил всем нам мозги… и слишком многих убил. – Прошу меня извинить, – нагнал блондина. – Господин Лемас? – Лемис, – произнес он, поворачиваясь. – Вы что-то хотели? Я, кажется, попросил прощения за ту неприятность во время танца. – Конечно. Я решил подойти к вам совершенно по другому поводу. – И по какому? Видите ли, я спешу. – По поводу вашего тайного увлечения. – Не понимаю, о чем вы. Я вас даже не знаю. – Но знаете Зельду. Иначе не стали бы убегать с собственной свадьбы. – Зельда? Это еще кто? Право слово, господин, вы либо перебрали, либо с кем-то меня спутали. – О нет, я не спутал. Тебя, Лемис, мы ищем уже очень давно. И, честно говоря, я удивлен. Чтобы благородный эльф убивал беззащитных женщин? Его глаза мгновенно потемнели, красивое лицо исказила злобная гримаса. – Компар… – открыл было рот мерзавец, но я опередил его. – Блоката! В тот же миг морок вырвался из моего тела и сковал эльфа по рукам и ногам. Казалось бы, самое обычное заклинание из списка защитных заклинаний, но я его усовершенствовал ментальным продолжением, которое уже черпает силу из морока. – Тоже темный, – с трудом проговорил Лемис. – Вроде того. Вокруг нас уже собралась вся опергруппа, когда эльфа окончательно парализовало. – Что произошло? Почему он в отключке? – поравнялся со мной Герон. – Потому что он всего-навсего эльф, который возомнил себя темным магом. – Ты воспользовался блокатой? – заговорила запыхавшаяся Зельда. Если честно, ей бы уже на пенсию уйти. – Ну да. Она хмыкнула, но промолчала. Правильно, порой лучше свои мысли оставить при себе. Главное, мы взяли маньяка. – Тащите эту блондинку в машину, – покосился на него Герон, – и выезжаем в участок. Будем его трясти уже на месте. А ты, – посмотрел на меня, – ты молодец. Быстро управился, хоть и ослушался приказа. – Он узнал Зельду и намеревался сбежать. Я не стал ждать. – Да-да, я так и понял. Дальше мы справимся без тебя, Григер. Отправляйся к жене, она наверняка волнуется. – Но… – Давай-ка без оговорок. Ты криминалист, Тайер, а не оперативник. Твоя работа – это улики. – Хорошо. Что ж, надеюсь, они его в бараний рог согнут. Уж что-что, а нагибать уродов Герон умеет и любит. А мне и впрямь пора к моей Элли. – Тайер! – раздался голос. – Давай подвезу! – Следом из тени пышной ели показался Лофтас. Умеет он быть незаметным. – А ты разве не едешь в участок? – Как ты, так и я сегодня Герону не нужен. – В таком случае с радостью соглашусь. – Отлично. Я не без труда забрался в мини-купер фея, рассчитанный явно на одного водителя, и мы тронулись. – А ловко ты его обработал, – заговорил Лофтас, стоило нам выехать на трассу. – Только одного в толк не возьму: как ты понял, что это он? – Жена помогла. – Я бы и рад смолчать, но уже нет смысла. Раз Герон в курсе, считай, весь комиссариат в курсе. – Она владеет даром, благодаря которому видит прошлое. Это если в двух словах. – Вот как… Теперь-то ясно, почему ты женился, – ухмыльнулся этот депрессивный ядовед. – Намекаешь на меркантильный интерес? Если так, то спешу огорчить, я с женой искренен. – Прости, Тайер. Когда мой разум затуманен алкоголем, могу ляпнуть лишнего. – Ничего, я не в обиде. Ты-то как? – Справляюсь. Только домой ехать совсем не хочется. Как выяснилось, я весьма мнительный. У меня ощущение, будто Карнелия все время рядом. Это раздражает, знаешь ли. А еще мешает сосредоточиться. Но ничего, скоро станет лучше. – Лофтас помолчал короткое время. – Моя сестра, когда вернулась, все время сидела дома, что для фей губительно. Мы ведь дети света, нам необходимо единение с природой, без солнца и зелени мы чахнем. Вот и она чахла. Сколько раз я пытался с ней поговорить, образумить, но нет. Очевидно, она уже давно встала на путь саморазрушения. Все-таки надо было ехать на такси… В итоге все полтора часа я слушал о несчастной судьбе Карнелии, ее тонкой душевной организации и конечно же неправильном выборе мужа. А заодно о стараниях Лофтаса и прочем личном, о чем мне знать было совершенно не обязательно. В тот долгожданный момент, когда фей остановился у моего подъезда, я готов был рыдать от счастья, само собой, мысленно. – Спасибо, Лофтас. – Это тебе спасибо, Тайер, – расплылся тот в хмельной улыбке, – ты настоящий друг. И прекрасный профессионал. Наконец-то теперь мы заживем спокойно. – Рано еще расслабляться. Взять-то мы урода взяли, а теперь предстоит разобраться в деталях. – У тебя есть сомнения на его счет? – У меня всегда есть сомнения, поэтому люблю перепроверять свои же результаты. – Это да. Ну-с, бурной тебе ночи и еще раз мои самые искренние поздравления. Бурной ночи? Было бы здорово. Однако стоило мне войти в подъезд, как в душе возникло пренеприятное чувство, которое вскоре оправдалось.